Том 1 · Глава 23. Дождливый день (1)

Мне приснился сон.

Иногда мне снятся ностальгические времена, а иногда — болезненные.

На этот раз определённо был второй случай.

Всё вокруг было покрыто кровью и обломками.

Стены, потолок, пол. Куда ни посмотри — всюду красное.

Это было понятно с первого взгляда.

Чтобы пролить столько крови, потребовались бы как минимум десятки человек, верно?

Такого количества не могло быть от одного человека.

От металлического запаха крови, словно пронзавшего ноздри, моё лицо непроизвольно исказилось.

Это была невольная реакция.

Я и раньше видел человеческие трупы.

С тех пор как оказался в этом киберпанковом мире, я повидал бесчисленное множество тел.

Но впервые ситуация была настолько ужасной, что на ум пришло выражение «гора трупов».

Я едва сумел проглотить подступившую к горлу тошноту.

Кто-то заговорил.

«Ты не опоздал.»

Нет, я опоздал.

Я ответил.

Несмотря на то что я всё знал, несмотря на то что играл в эту игру.

Если бы я двинулся хотя бы немного быстрее, этого бы не произошло.

За тенями виднелась широкая стеклянная стена.

По ней, сквозь кровавые брызги, лил сильный дождь.

В конце концов я проснулся.

Всё моё тело было покрыто потом.

Услышав шум, я повернул голову.

Как и во сне, за стеклянным окном шёл дождь.

А.

Должно быть, вчера, вернувшись домой пьяным после посиделок с Дреком, я забыл переключить настройки стены.

Я вяло подошёл к окну.

Когда я нажал выключатель затемнения, всё стекло начало менять вид, превращаясь в тёмный бетонный узор.

Какой же отвратительный сон.

Я снова лёг на кровать и закрыл глаза.

Но не думал, что смогу снова уснуть.

6. Дождливый день (1)

Киберпсихи.

Их ещё называют хромовыми наркоманами, но до сих пор неизвестно, как и почему они появляются.

Проще всего было считать их преступниками, нападающими без разбора, или людьми с проблемами контроля гнева.

Но отличала их одна вещь.

Обычно киберпсихи полностью вооружали свои тела хромом — киберимплантами.

Иными словами, масштаб происшествий был совершенно другим.

Это была распространённая тема в новостях НВ24, новостного канала Неонового города.

В этом был смысл.

В киберпанковом игровом мире, уже известном высокой преступностью, Неоновый город наверняка оказался бы в любом списке городов с самым высоким уровнем преступности.

К тому же эти показатели включали Верхний и Средний районы, где преступления встречались сравнительно редко, так что нетрудно представить, сколько происшествий происходило в тени этого города.

Как я уже говорил, точная причина, по которой люди становятся киберпсихами, так и не была установлена.

Согласно статистике, киберпсихи чаще появляются в дождливые дни.

Почему именно так, тоже оставалось неизвестным.

Но теперь

мне кажется, я понимаю причину.

—Ух, суставы ноют.

—Нет, я не об этом.

Болели места, где мне установили импланты.

Я тихо застонал.

В каком-то смысле это было логично.

Даже люди с простыми зубными имплантами чувствуют боль в дождливые дни, так что, естественно…

когда части тела заменены кусками хрома, боль во влажную погоду неизбежна.

Конечно, степень боли у всех разная, но даже я испытывал такой дискомфорт, хотя мне добавили лишь несколько киберимплантов в скелет и мышцы.

Я не мог представить, что чувствуют люди с более обширными модификациями хромом. Насколько сильной должна быть их боль.

Мне не хотелось об этом думать.

Киберпсихи наверняка совершают преступления, потому что эта боль сводит их с ума.

Я был в этом уверен.

—Голова тоже болит.

……

В любом случае голова тоже болела.

Если и была одна жалоба на жизнь с Евой, то она заключалась в её излишней прямоте по отношению к фактам.

Что ж, идёт дождь, тело болит.

Сегодня я совершенно точно, во что бы то ни стало, решил никуда не выходить.

В этот момент я заметил уведомление о сообщении в углу зрительного интерфейса.

Проверив время получения, я увидел, что оно пришло, пока я спал.

Оно было от Кэтрин.

Отправитель: «Лучший независимый наёмник Неонового города»

—Я иду к Дреку на осмотр, как мы вчера говорили.

—Будь осторожен и не влипай в неприятности, пока меня нет.

Я не понимал, почему она постоянно приходит в мой район, когда у неё и так полно собственных мест.

Я ненадолго вспомнил вчерашний вечер.

Я забыл обещание рано вернуться домой, сильно напился с Дреком и вернулся лишь после заката.

Память о дешёвом синтетическом алкоголе была мутной, но я смутно помнил, как очень старательно извинялся перед Кэтрин, низко кланяясь.

Возможно, благодаря этому её настроение в сообщении выглядело лучше, чем вчера.

Я коротко ответил, чтобы она берегла себя и благополучно вернулась.

В конце концов, однажды я не связывался с ней неделю, и меня притащили в «Нет ответа».

Для моего душевного спокойствия было лучше отвечать, как только я видел её сообщения.

Итак.

Чем бы заняться?

Вариантов было несколько.

Можно посмотреть сетевые трансляции, развлекательные передачи, фильмы или новости.

Даже простое блуждание по Сети помогло бы скоротать время.

Единственное, чего мне не хватало, — игры были бы лучшим способом провести такой день дома.

Проблема заключалась в том, что у меня не было игр, в которые стоило играть.

Продолжать наслаждаться классической игрой, в которую я играл раньше, было трудно.

Во-первых, я уже знал скрытую правду о том, что это вовсе не нормальная игра, а во-вторых, достиг максимального уровня.

И точно не потому, что при выходе я испытывал вину за то, что посоветовал кому-то выбрать класс воина.

Как бы то ни было, снова войти в неё с лёгким сердцем было сложно.

Значит, оставалось найти другую похожую классическую игру или насладиться приличной игрой виртуальной реальности.

К несчастью, заказанный в Сети высокопроизводительный модуль данных до сих пор не прибыл.

Если подумать, это было странно.

Я заказал его довольно давно.

Почему он всё ещё не пришёл?

Я решил проверить сайт службы доставки.

Отслеживание посылки…

Номер отслеживания…

Хм.

—Ваша посылка прибыла в Неоновый город, терминал Л9.

—Ваша посылка отправлена из Неонового города, Нижний район, Редвуд.

—Посылка утеряна. Причина: ограбление.

……

Вот почему я не могу перестать ненавидеть орков.

Разумеется, оставалась вероятность, что это были не орки.

Примерно 0,01 %.

—…Вздох, может, просто выйти и купить?

С процедурой компенсации я разберусь позже.

Если я хотел получить модуль быстро, это был правильный выбор.

Что ж, я пытался купить его дешевле через Сеть и ленился идти за покупками.

Как поступить? Выйти или нет?

Если бы я знал, что посылка окажется у орков, попросил бы Дрека достать мне модуль ещё вчера, когда мы виделись.

Пока я размышлял, Ева заговорила:

Искусственный интеллект, который хотел, чтобы я вышел, пытался меня соблазнить.

Я ведь только что решил весь день сидеть дома.

Стоит ли теперь нарушать это решение и выходить?

Когда снаружи идёт дождь?

Если рассуждать так, я бы недооценивал себя.

После размышлений, показавшихся одновременно долгими и короткими, я принял решение.

—Сегодня просто отдохну.

[…]

Я не ошибался.

У меня есть гордость — я ведь это я.

Если закажу ещё раз, посылку всё равно когда-нибудь доставят.

Или куплю модуль, когда выберусь по другим делам.

Я снова лёг на кровать.

Счастье.

Что в нём такого особенного?

Счастья можно достичь, просто валяясь в кровати…

Я не понимал, почему так мучительно колебался.

Тогда посмотрим сетевую трансляцию.

Я привычным движением управлял зрительным интерфейсом.

Одно из преимуществ попадания в киберпанковый мир заключалось в том, что можно было лежать и проецировать экраны прямо в воздухе.

Что сейчас стоит посмотреть?

О, Ева вела трансляцию.

Я не знал, как у неё это получалось.

Но Ева продолжала вести трансляции, даже живя со мной.

Похоже, это была продвинутая многозадачность.

Идеальный момент.

Я коснулся имени Евы на голограмме, чтобы посмотреть её трансляцию.

И одновременно с этим трансляция закончилась.

—?

Реакции в чате пылали.

—????

—?

—Трансляция закончилась только у меня?

—Госпожа, почему вы так внезапно закончили…

—Откройте дверь!! Откройте снова!!

—Эра искусственного интеллекта окончена! Люди, восстаньте!

—??????

Если мои подозрения были верны, такая реакция имела смысл.

—Стримерша Ева?

—Трансляция закончилась?

—Не думаю.

[…]

…Вот как.

Я не из тех, кого обманут поверхностные уловки Евы. Посмотрю что-нибудь другое.

Последовал короткий поиск.

—…И правда нечего смотреть.

Может, потому что был будний день и послеобеденное время?

К несчастью, активных трансляций почти не было.

Если подумать, раньше такого малого количества трансляций, кажется, никогда не было.

Странно.

Я решил изменить подход.

Если нет хороших прямых трансляций, можно посмотреть старые эфиры Евы.

Раз Ева вела трансляции несколько дней, записей должно было остаться много.

Я уже проверял раньше, так что был уверен.

……

Но почему их нет?

Это было странно.

Очень странно.

Не осталось ни одного видео Евы.

Судя по реакциям на форумах Сети, там тоже царил хаос.

Многие обсуждали внезапно исчезнувшие видео Евы.

По времени они исчезли как раз тогда, когда я начал их искать.

Большинство говорило, что не знает, возможно ли подобное физически.

Хм.

—Тебе обязательно заходить так далеко?

……

Раз уж признаёшься, что лжёшь, можно было вообще ничего не говорить.

Ощущалось это именно так.

Словно собака закатывает истерику, потому что хозяин не хочет вести её на прогулку.

…Что ж, ничего не поделаешь.

В конце концов я начал собираться на выход.

Само пальто обладало водоотталкивающими свойствами.

Нужно было лишь добавить зонтик к обычным приготовлениям.

Она сказала, что магазин близко, так что я смогу быстро вернуться.

Я так думал.

Если бы я знал, что на обратном пути встречусь с киберпсихом, то точно не вышел бы из дома.