Том 1 · Глава 30. Нежеланная одержимость (3)

Мир кружился вокруг меня.

Земля под ногами тоже. Я определённо стоял на твёрдой поверхности, но всё раскачивалось, словно я находился на корабле.

Почему я так много выпил? Я и сам не понимал.

По крайней мере, мне удалось решительно отвергнуть «предложение» — скорее приказ — остаться и проспаться. Иначе я, наверное, до сих пор пил бы на третьем этаже.

Если бы в желудке стоял киберимплант для сжигания этанола, всё было бы иначе. Но в моём хрупком теле уже не осталось места для подобных имплантов.

Я вдруг начал завидовать алкоголикам киберпанкового мира. Настолько сильным было нынешнее опьянение.

Оставив спящую Наташу, я вышел из паба «Нет ответа».

Следом вышел Смит, орк без бивней.

—Вы довольно много выпили. Позвольте, я отвезу вас домой.

—…Я в порядке.

Угх. Пытаясь прозвучать трезво, я едва не вырвал.

Увидев моё состояние, Смит снова настоял:

—Не нужно отказываться. К тому же, если босс узнает об этом позже, у меня будут большие проблемы.

—Угх… фух… правда, я в порядке. Отсюда до дома недалеко на такси.

Я отмахнулся от него.

Возможно, дело было в алкоголе, но мне почему-то постоянно хотелось хихикать без причины.

—Я скажу боссу… то есть Наташе, что вы хорошо обо мне позаботились.

В этот момент изнутри паба «Нет ответа» донеслись громкие звуки — крики, грохот падающих вещей и что-то разливающееся.

—О, похоже, там началась драка. Не тратьте на меня время, лучше поскорее возвращайтесь внутрь.

—…Что ж, спасибо за вашу заботу, господин Шун. Пожалуйста, замолвите за меня слово перед боссом.

—Конечно.

Услышав мой ответ, Смит повёл огромное тело обратно в паб «Нет ответа». Даже заходя внутрь, он продолжал оглядываться, словно провожал меня взглядом.

Что сложного в том, чтобы добраться домой? Я не понимал, почему он так настойчиво хотел меня сопровождать.

—…Ева, вызови мне такси?

—Фух.

Я глубоко вдохнул. Воздух, проходивший через маску, казался холодным.

Проезд, вероятно, будет стоить вдвое дороже из-за позднего времени и Нижнего района, но это не имело значения.

Благодаря пассивному доходу от трансляций Евы я зарабатывал немалые кредиты. Финансовое бремя стало значительно легче.

Спасибо, Ева!

Несмотря на моё местонахождение, такси приехало быстро.

Я привычно забрался на заднее сиденье.

Я проверил экран такси. В качестве пункта назначения верно значился Норт-Хьюстон.

Хм. В такси меня тошнило ещё сильнее.

Но, вероятно, меня не вырвет, что бы ни случилось.

Пытаясь отвлечься, я перевёл взгляд на окно.

Неоновые вывески, светодиоды и голографические рекламные щиты быстро проносились мимо. Город, освещённый светом и текстом, ярко сиял независимо от позднего часа.

Может, просто поспать? Нет, а вдруг проснусь без органов?

Я зевал, ехал уже довольно долго, и вдруг…

……

Тело пронзило внезапное чувство тревоги.

Что-то казалось подозрительным в машине на соседней полосе. Помятый внедорожный минивэн начал приближаться к моему такси.

Едва я заметил, что минивэн слишком сильно вторгается в моё личное пространство…

боковая дверь машины открылась.

Появился человек в маске с противотанковым оружием на плече.

—?

БАБАХ!!

7. Нежелательная одержимость (3)

В ушах стоял пронзительный звон.

Я лежал на земле и смотрел на тёмное небо.

Вскоре перед глазами появился зрительный интерфейс.

《Произошла ошибка. Вызов гражданской медицинской службы «Лечись и беги» прерван.》

…Что это за ошибка?

Я платил хорошие деньги за эту подписку, но какой от неё толк, если она не работает в нужный момент? В следующем сезоне отменю её.

Раздражённо смахнув окно, я услышал голос Евы.

—Ха.

Услышав ответ Евы, я поднялся.

Хорошо, что я применил защитное заклинание сразу, как увидел ракету. Иначе мне бы пришёл конец.

Похоже, я нигде не был ранен.

Такси, в котором я ехал, полностью уничтожило. Из него поднимались пламя и волны жара, а в небо валил густой чёрный дым.

Значит, на меня напали на эстакаде.

Я оценил обстановку вокруг.

К счастью или к несчастью, других машин поблизости, похоже, не было.

Минивэн, из которого в меня выпустили ракету, остановился неподалёку.

Из машины вышли несколько человек.

Я узнал их. Они выглядели как люди с записи камеры наблюдения, которую показывала Наташа. Подчинённые Смайл Джона.

Я перекатился по земле и всё ещё ощущал действие алкоголя, поэтому голова соображала плохо.

Но в одном я был уверен: на меня напали.

Подчинённые Смайл Джона поставили на землю голографический проектор.

Затем лучи света сформировали голограмму в виде улыбающегося смайлика.

……

【…】

Интересно, он ожидал ответа?

—Да, здравствуйте.

Пока что я ответил вежливо.

И точно не потому, что раньше видел запись, где человека застрелили за фамильярность.

Я совершенно не понимал, о чём он говорит. Такси было беспилотным.

Мне не было причины слушать эту чушь, но нужно было выиграть время.

Я спросил Смайл Джона:

—Так чего ты хочешь? Почему ты нацелен на меня?

Смайл Джон рассмеялся раздражающим звуком, похожим на помехи сломанного телевизора.

Он продолжил нести чушь. Мне серьёзно хотелось хотя бы раз его ударить.

Я понизил голос, чтобы никто другой не услышал.

—…Ева, можешь отследить, где находится его настоящее тело?

—…Ха.

Далеко.

Это означало, что отсюда найти настоящее тело Смайл Джона было практически невозможно.

Но тут Смайл Джон вдруг спросил:

Что? Как?

Я попытался сохранить спокойствие.

Дело было не в том, что взлом обнаружили.

Я не понимал, как он узнал о личности Евы.

Круглая голограмма закружилась.

Улыбающийся рот стал шире.

—…Что?

Кто, чёрт возьми, этот ублюдок?

Я не мог придумать никого.

Поскольку Ева не была искусственным интеллектом, появлявшимся в игре, я ещё меньше понимал, кто передо мной.

Он знал слишком много, чтобы быть остатком врагов из основного сюжета. Мы с Кэтрин давно вырвали их с корнем.

Значит, кто-то остался или кого-то мы упустили, но я не мог понять, кто именно.

Смайл Джон продолжил без паузы.

Смайл Джон перестал вращаться.

Чёрные глаза смайлика повернулись ко мне.

Правда ли то, что он говорит?

Или ложь?

Так сказала Ева.

От этой неожиданной ситуации голова кружилась ещё сильнее.

Алкоголь снова подступал к горлу.

Что он имел в виду под «лично»?

Прячась за голограммой.

Я начинал злиться всё сильнее каждый раз, когда видел эту улыбающуюся морду.

Если бы я мог ударить её хотя бы раз, как думал раньше, мне, возможно, стало бы легче.

К несчастью, даже в киберпанковом мире ещё не существовало технологий, позволяющих бить голограммы.

—Смайл Джон.

Его личность оставалась загадкой.

Я не знал ни его пола, ни настоящего имени.

Но сейчас это было неважно.

Важно было другое…

Благодаря поддерживаемому разговору — даже вежливому — я успел собрать достаточно маны.

И неважно, из-за алкоголя или из-за его слов о том, что он заберёт Еву…

впервые за долгое время я был невероятно зол.

—Я скажу кое-что.

【Фамильярность—

—Пошёл к чёрту.

После этого мир стал белым.

На мгновение всё стихло.

С неба ударила огромная молния.

БАБАХ.

Раскат грома ударил прямо в эстакаду. Уличные фонари разлетелись и взорвались, а городские огни вокруг нас в один миг погасли.

Вся окрестность внезапно погрузилась во тьму.

Я создал ветер, чтобы разогнать дым.

Дорога передо мной страшно обрушилась.

Минивэна, подчинённых Смайл Джона и самого Смайл Джона больше нигде не было.

Упали ли они вниз или их разорвало на куски, меня не волновало.

Возможно, я немного переборщил, но…

—Ах, давно я не чувствовал себя настолько хорошо.

По крайней мере, напряжение спало.

И я чувствовал себя немного трезвее.

—Ева.

—Ты ведь не хотела к нему возвращаться?

—Верно?

Забрать Еву? Что за чушь.

Она моя.

……

Итак, что теперь делать?

Сначала стоило позвонить Смиту и попросить убрать здесь всё.

И нужно было поскорее исчезнуть до прибытия полиции Неонового города.

Если на меня подадут в суд и потребуют компенсацию за обрушенную дорогу, это создаст проблемы для моей счастливой-счастливой, по моим субъективным ощущениям, жизни в Неоновом городе.

Как обычно, Ева сотрёт моё лицо с камер наблюдения и чёрных ящиков.

И…

хотя с этой ситуацией я более-менее разобрался,

не думаю, что на этом моя злополучная связь со Смайл Джоном закончится.

Конечно нет.

Ева только что отследила его настоящее тело до какого-то далёкого места.

Он наверняка снова придёт за мной.

…

Но это проблема будущего.

Думаю, я как-нибудь справлюсь.

Сейчас я устал и просто хотел вернуться домой, чтобы поспать.

—Ха-а.

Я глубоко вздохнул.

[…Возможно, из-за меня ты страдаешь—

—Сколько теперь идти домой пешком, а? Что ты там сказала?

[…]

Ева замолчала.

Проблема теперь заключалась в том, как спуститься с этой эстакады.

На следующий день.

Когда я полностью протрезвел, то подумал, что, возможно, немного перестарался.

《Это новости НВ24. Вчера ночью в Деловом районе произошёл мощный удар молнии. Также подтверждено, что в городском щите появилась пробоина. Департамент городской безопасности заявил, что защитные функции города работают нормально, однако многие граждане ставят безопасность города под сомнение. Пока многие задаются вопросом, возможно ли подобное физически, эксперты говорят—》

……

Я попал в новости.