Том 1 · Глава 1064. Прорыв предела

Созданные Бельтирой «синтетические мозги»... честно говоря, даже сам Гавейн, когда впервые увидел эту штуку, был напуган. Как-никак, у неё был густой стиль Культа Всеобщего Конца. И по принципу, и по облику она была до того зловещей и диковинной, что в любой ситуации, приплыви эта штука на поле боя, обе стороны легко сочли бы её подосланной противником...

Однако, приноровившись к стилю «синтетических мозгов», Гавейн очень быстро начал размышлять о практической ценности этой вещи.

Тёмная магия регенерации плоти тоже может применяться для лечения раненых. Кошмарные магические заклятья тоже можно использовать для построения Нейросети. Технологии не делятся на добрые и злые, и уж тем более нельзя судить об их добре и зле по их «стилю». Раз Бельтира успешно создала такую безопасную и надёжную штуку, следовало подумать, есть ли ей место в нынешней промышленной системе Сесила. И, очевидно, место у неё было.

Внимательно проанализировав сущность «синтетических мозгов», Гавейн быстро это обнаружил: данная технология могла заполнить самую большую пустоту в нынешнем сесильском древе маготехники. А именно — область автоматики и интеллектуализации.

В этой области Гавейн так и не находил точки прорыва. Он знал, какие коренные, необратимые перемены способны принести промышленному обществу автоматика и интеллектуализация, знал, что они станут непременным звеном в будущем развитии маготехнической промышленности. Однако ни он сам, ни учёные из Департамента магических технологий не имели на этот счёт ни крупицы мысли.

Техники когда-то рассматривали техники традиционных магических големов или башенных духов, но степень их черноящичности была ещё страшнее, чем у тогдашних заклятий связи, и расшифровать их было неслыханно трудно. Соответствующие проекты и по сей день не продвинулись ни на шаг. Однако, чего никто не ожидал, точка прорыва возникла совсем с другого направления — влажного хоста.

Касательно этих немыслимых «синтетических мозгов» у Гавейна в душе роилось бессчётное множество волнующих идей. В его замыслах сфера применения этих мозгов была далеко не так ограничена, как простое управление машинами и командование заводами.

На самом деле его мысль была очень проста. Приняв диковинный облик этих синтетических мозгов, он почувствовал, что по сути эти штуки не так уж сильно отличаются от земных компьютеров. Хотя материальной основой «мозга» была органика, это вовсе не значило, что они опаснее чипов на кремниевой основе. Огульно считать, что устройства обработки данных на основе биомассы легче выходят из-под контроля, чем «чипы», — это инерция мысли пришельца из иного мира. А нынешний Гавейн уже легко мог контролировать эту свою инерцию.

Конечно, заставить простых людей принять эти искусственно синтезированные «мозги» — тоже была нелёгкая задача. Но, возможно, это дело и не было столь трудным, как воображалось. Этот мир обладал запредельной силой. Способность простого народа принимать некоторые вещи, боюсь, была ещё выше, чем у Гавейна. В известном смысле «синтетические мозги» из района Солина для простых людей были почти тем же самым, что и те самодействующие водяные насосы в те годы. Раз уж они приняли обыденное знание, что «в машинах нет маленьких чертей» и «устройства магической сети не пожирают души», то они поймут и что влажный хост на заводе — всего лишь часть машины.

Гавейн покачал головой и подтянул обратно мысли, что разбрелись было далеко. Он посмотрел на Веронику, и на лице его невольно промелькнуло любопытство:

—Я слышал, ты в последнее время всё время пропадаешь в лаборатории Ослушников вместе с теми останками Бога Войны. Неужто опять что-то обнаружила?

—Новых открытий нет, — с мягкой улыбкой легонько покачала головой Вероника. — Просто я всё это время обдумывала один вопрос...

—Обдумывала вопрос? — вскинул брови Гавейн. — Какой же?

—Вы ещё помните, как Амоен описывал вам понятие «глубокого моря»? — тихо произнесла Вероника. — Глубокое море есть фундамент и дно всего мира. Все наклонности всего сущего в мире отражаются в глубоком море и состоят во взаимном возмущении и взаимном отображении с донными правилами этого мира... Деятельность течений мысли смертных в глубоком море в конечном итоге привела к рождению божеств. Но до рождения божеств и даже до того, как смертные начали мыслить, эта часть «наклонности», что принадлежит божествам, на самом деле уже существовала.

Гавейн поднял глаза и посмотрел в глаза Веронике:

—Ты имеешь в виду...

—Мы уничтожили одно божество. Тело Бога Войны обратилось в пепел и прах на полях Зимной Цитадели. Но если следовать теории Амоена, то, что мы уничтожили... на самом деле, должно быть, лишь одна совершенно ничтожная проекция в этом «глубоком море». Эта проекция и есть даже только та малая часть, что пришла во взаимодействие с течениями мысли смертных нашей эпохи... Пребывает ли по-прежнему истинный «Бог Войны» в спячке в глубоком море? Или... Он вовсе даже и не осознал этих наших действий, как у смертных?

—Возможно, так оно и есть. Но для нас оковы, исходившие от Бога Войны, были воистину, реально разорваны, — проговорил Гавейн. — Сейчас отклики со всех концов постепенно поступают и обобщаются. По крайней мере, судя по доступным нам информационным каналам, влияние Бога Войны исчезло повсюду — и в пределах империи, и за её границами, и среди всех рас, включая эльфов и дворфов. Соответствующие ментальные клейма тоже перестали существовать. Возможно, заплатив такую огромную цену, мы и впрямь уничтожили лишь «нашего божества». Но какая разница? Смертные в конце концов могут думать лишь в области, которую способны постичь. А то, чего нельзя ни постичь, ни коснуться, ни подтвердить, ни опровергнуть, — для нас и не существует.

—То, чего нельзя коснуться и постичь, для смертных равно не существует? Это и впрямь глубокое, но преисполненное мудрости суждение, — со вздохом проговорила Вероника. — Всё воистину так, как вы сказали... И я тоже всего лишь внезапно осознала собственную ничтожность в качестве «смертной».

Гавейн улыбнулся, готовясь сказать что-то ещё. Но только он раскрыл рот, как снаружи из-за двери вдруг донёсся чудовищный грохот — точно некий очень тяжёлый шар, круша всё на своём пути, пронёсся по галерее. Почти сразу же — «бах!» — дверь кабинета с силой распахнули снаружи. На пороге возникла Тиль. Вся нижняя половина её тела свернулась в огромный змеиный клубок. Войдя, она вытаращила глаза и завопила:

—Убили! Убили! Меня неведомо что — бах! — и убило наповал! Я говорю: это как-никак имперская столица! У вас тут хоть какое-то правопорядок есть?!

Столь ошеломляющая манера появления этой солёноводной твари напугала и Гавейна, и Веронику. Оба в первый миг не успели среагировать. Лишь когда Тиль второй раз прокричала это, Гавейн точно пробудился ото сна. В полной растерянности он смотрел на этого морского змея, что катился по кабинету:

—Ты скажи толком. Как это — убило? Кто тебя убил?

Тиль, изо всех сил распутывая сплетённые хвосты, вопила:

—Да откуда ж мне знать! Я, значит, пользуясь тем, что немного потеплело, пошла к реке поспать. Сплю это я, и вдруг слышу чудовищный грохот! А потом уже возвращаюсь из мёртвых! Говорю тебе: в тот миг мне показалось, что меня какой-то хренью прямиком зашвырнуло в мир стихий...

—Ты... — разинул рот Гавейн, но успел произнести лишь одно слово, как стоявший у стола терминал магической сети внезапно разразился торопливым зуммером. И замигал броской красной вспышкой. Это был знак срочной связи. Гавейн машинально первым делом включил терминал. В следующую секунду над терминалом возник образ Сольдеррина. И одновременно донёсся его торопливый голос:

—Только что было замечено: близ Первого испытательного полигона на южном берегу Белой реки возникла огромная вспышка и чудовищный грохот. Сейчас в том районе на малой высоте наблюдается аномальное явление. В лаборатории Ребекки, возможно, произошло ЧП.

Гавейн в одно мгновение поднялся из-за стола: Первый испытательный полигон! Это и впрямь то самое место, где Ребекка сейчас ведёт проект по сверхскоростному ускорению материи!

Он широким шагом направился к двери кабинета и произнёс лишь два слова:

—Готовь экипаж.

—Эй! Я с тобой! — только-только отдышавшаяся Тиль без малейших колебаний устремилась следом. Быстро перебирая хвостами, она тараторила: — Вдруг там раненые — я ещё смогу помочь с неотложной...

Гавейн быстро покосился на Тиль и легонько кивнул. А с другой его стороны в воздухе, что был прежде совершенно пуст, мгновенно проступил лёгкий тёмный силуэт. Почти сразу же тень стремительно исчезла. Эмбер уже побежала готовить экипаж.

В кратчайшее время Гавейн прибыл на Первый испытательный полигон, находившийся за городом. Ещё не въехав на полигон, он уже издалека увидел ещё не до конца рассеявшийся сизый дым над тем крупным лабораторным корпусом. А также увидел между лабораторией и Белой рекой диковинный «след», что висел всего в полтора десятка метров над поверхностью земли.

Этот след парил в воздухе, полупрозрачный. Казалось, с течением времени он уже сильно истаял. Но к тому времени, как прибыл Гавейн, его всё ещё можно было видеть невооружённым глазом.

Ещё не доехав до полигона, Гавейн на самом деле уже успокоился. Один отряд рейнджеров, что действовал поблизости и вовремя прибыл на место, передал доклад: в этом происшествии не было ни погибших, ни тяжелораненых. Лишь несколько человек легко ранены. Ребекка тоже цела и невредима.

Подъехав к стоянке экипажей снаружи лаборатории, Гавейн с первого взгляда увидел огромную пробоину сбоку того белого здания. Это почти уже нельзя было назвать «пробоиной». Она прямо-таки сорвала почти три четверти стены и унесла с собой огромный кусок крыши. Точно некий чудовищно громадный зверь одним махом отгрыз огромную часть строения.

Когда Гавейн прибыл, близ той «пробоины» всё ещё клубился дым. Мириады вдребезги разбитых обломков здания рассыпались по обширному пустому пространству снаружи. Множество перепачканных техников эвакуировалось из лаборатории. Они там и сям разбрелись по пустырю. Кто-то принимал лечение ран, кто-то в горячке что-то обсуждал.

Гавейн отыскал и Ребекку. Вся она была дочерна прокопчена, волосы стояли дыбом. Поверх платья был наброшен во многих местах порванный халат. С виду она была такая же перепачканная, как и остальные техники.

Увидев, что явился её собственный предок, эта дурында первым делом в бурной радости подбежала. На чернющем лице расцвела ослепительная улыбка, и, разинув рот, она сверкнула белыми клычками:

—Господин предок, вы приехали! Угадайте, что у меня на этот раз получилось?

—Пока не об этом, — видя, что с Ребеккой и впрямь всё в порядке, Гавейн, хоть и сохранял на лице суровое выражение, в душе изрядно перевёл дух. Он не ответил на вопрос девицы, а обернулся и позвал Тиль: — Сперва умой её. Совсем лица не видать.

Ребекка опешила и хотела было замахать руками, но огромный водный шар уже сгустился в воздухе и под точным управлением Тиль прямиком врезался ей в лицо. С оглушительным плеском чистая стихийная вода, насыщенная магией, начисто смыла чёрный пепел с головы и лица Ребекки, а заодно попутно исцелила кое-какие не слишком серьёзные раны на её теле. И весь процесс занял лишь несколько секунд.

Когда водный шар рассеялся, Ребекка всё ещё пребывала в оцепенении. Лишь когда Эмбер выпрыгнула из воздуха рядом и хлопнула в ладоши, она, точно пробудившись ото сна, опомнилась и запоздало кивнула Тиль:

—Спасибо...

—Теперь можно рассказывать о твоём «достижении», — лишь теперь прочистил горло Гавейн и посмотрел на Ребекку. — Разумеется, если твоё достижение — это проделать такую огромную дыру в своей лаборатории... тогда пока можешь не говорить. Пойдём вместе и будем объясняться с Хетти.

Но Ребекка, казалось, не слышала последней фразы Гавейна. Она, очевидно, пребывала на пике возбуждения и вся сияла так, точно светилась:

—Прорвали предел! Господин предок! Мы успешно прорвали предел!

—Прорвали... предел? — Гавейн сразу не понял. — Какой предел вы прорвали?

—Предел полёта снаряда! — в бурной радости проговорила Ребекка. — Применив многоступенчатый рельсовый разгон и новую усиливающую стихийную оболочку, мы разогнали снаряд почти до двукратного предела!

Гавейну потребовалось две секунды, чтобы среагировать. И лишь потом он медленно расширил глаза:

—Вы успешно прорвали предел полёта снаряда?! Способом насильственного разгона?!

Ребекка быстро-быстро закивала.

—...А что тогда с местом происшествия? — снова поморгал Гавейн и в конце концов не удержался, чтобы не спросить, глядя на здание неподалёку. — Почему ваш разгонный эксперимент проделал такую огромную... «дыру» в стене? Неужто вы прямо из разгонного рельса соорудили гигантскую пушку и выстрелили снарядом, как ядром, прямо в стену?

—Это... произошла кое-какая случайность. Некое явление, которое я пока ещё не знаю, как объяснить, — почесала голову Ребекка с несколько смущённым видом. — Вообще-то в той стене изначально было маленькое окошко, чтобы снаряд вылетал наружу. А снаружи окошка был ещё очень длинный тормозной путь и множество слоёв перехватывающих стальных плит. Но невесть отчего, когда снаряд вылетел, он вдруг вызвал взрыв чудовищных масштабов... Снесло почти целую стену и все перехватывающие плиты снаружи.

Ах! И не только взрыв. Вы уже видели? В воздухе ещё остался один след. Вообще-то этот след раньше был куда заметнее, чем сейчас. Просто теперь он уже мало-помалу истаивает.

Мы сейчас анализируем причину аварии и что это за след такой. Но пока зацепок нет. Кроме того, есть ещё одна очень хлопотная вещь. Снаряд исчез. Он летел слишком быстро, а взрыв нарушил дальнейшее отслеживание. Никто не знает, куда эта штука улетела.

К концу речи на лице Ребекки невольно проступило явное беспокойство:

—Это слишком опасно. Это же металлический стержень весом в сотню с лишним килограммов. Вылетел со скоростью в два предела полёта снаряда... Куда ни попадёт — везде будет беда...

Не успела она договорить, как стоявшая рядом Тиль проползла на два шага вперёд и ткнула в свою голову:

—Мне в голову попал.

—А?! — Ребекка немедленно ошеломлённо и растерянно уставилась на Тиль. — Тогда... ты в порядке?

Тиль: «...»

(Конец главы)