Том 1 · Глава 1136. Ощущение безотлагательности Гавейна

Кое-что Гавейн мог просчитать в уме, и Серебряная Императрица Берселия, разумеется, тоже это понимала. Она отлично видела, что эти антенные решётки, с виду относящиеся к высшим секретам, были технологией, намертво зажатой в руках Сесила, и лишь тот, кто владел этими антеннами, владел единственными вратами для разговора с этим «сигналом» (если с ним вообще можно было разговаривать). Гавейн говорил, что хочет открыть этот проект прослушивания для всех государств союза, — но разве отдаст он ключи от этих врат?

Очевидно, нет. Гавейн, возможно, и был великодушным правителем, но прежде всего он был вождём Сесильской Империи. Вещь, чьё будущее было ещё совершенно неясно, он ни за что не выпустил бы из рук и не доверил бы чужим.

Но даже и так Берселия с радостью принимала это «приглашение». Раз Сесильская Империя владела ключевой технологией и «первым ходом», было вполне естественно и нормально, что она возглавит этот проект. Однако и оставшееся «право участия» было не менее важно, особенно для Серебряной Империи, чьи технические силы были отнюдь не слабы. Лишь бы только участвовать в этом проекте — и эльфы были уверены, что в будущих технических плодах сумеют получить свою долю.

Конечно, будет ли этот сигнал в конечном счёте благом или бедой… это ещё предстояло увидеть по тому, как станут развиваться события.

—Когда вы намерены обнародовать это дело? — после недолгого молчания вдруг спросила Берселия. — Я имею в виду… объявить об этом всему обществу… Вы собираетесь довести такое до простого народа?

Произнеся это, Серебряная Императрица явно заколебалась. Она знала, что одной из нынешних целей Гавейна было «нести знание в народ, вернуть людям способность мыслить», всеми силами «делать народ знающим», чтобы убавить в смертных страх и склонность к обожествлению неведомого. Она понимала, почему это необходимо. Но теперь перед ней лежала тайна, и эта тайна указывала на ещё не изведанный людьми, неведомый мир, — и она вдруг засомневалась.

Смогут ли простые, лишённые знаний люди… и впрямь принять такое? И когда они прикоснутся к этой тайне, не породят ли они в размышлениях о таинственном звёздном небе новые верования?

Гавейн хорошо понимал тревогу Берселии. Это и впрямь было очень сложно, и потому он лишь после долгого раздумья нарушил молчание:

—Быть может, это станет первым вызовом, с которым столкнётся Совет Божественных Полномочий после своего создания. Когда передовая техника внезапно касается сфер, превышающих понимание обычных людей, и даже затрагивает область теологии, — как объяснить всё это людям, чтобы переход прошёл гладко и слепой страх благополучно приземлился на почву разума и логики?

—С этим вызовом надо встречаться лицом к лицу, потому что, пока наша техника развивается, подобное будет возникать снова и снова. Сегодня это сигнал откуда-то со звёзд, завтра — объяснение Глубинного Теневого мира или даже понимание самой сущности маны. Если мы будем избегать объяснений перед лицом народа, то, по сути, это ничем не будет отличаться от прежнего «сотворения богов». Сомнения и страхи простых людей перед вершинами техники будут накапливаться, и рано или поздно в народе сама собой родится «теологическое объяснение», берущее новую технику за предмет обожествления, и могут даже появиться такие вещи, как «Церковь Машинного Бога» или «Бог Техники».

—Вы хотите сказать, что и впрямь следует открыть этот сигнал и все связанные с ним объяснения для народа? — вскинула бровь Берселия.

—Следует открыть, но при этом в полной мере учитывая необходимость направления общественного мнения и привычный образ мыслей масс. Открывать постепенно, ограниченно и подконтрольно, — в раздумье проговорил Гавейн. Его мысль стремительно заработала. В этот миг он вдруг осознал, что таинственный сигнал, возможно, значит куда больше, чем просто «приветствие из-за небес». В известном смысле он может стать первыми «полевыми учениями» для Совета Божественных Полномочий. Пусть он и явился нежданно, но именно в этой «нежданности» и заключалась одна из его ценностей. — Мы должны посмотреть правде в глаза: уровень знаний и образ мыслей простых людей не таков, как у настоящих звездочётов, а значит, нельзя общаться с ними так же, как с учёными…

—Нам надо прежде всего как следует проделать работу по «популярному объяснению» специальных знаний, перевести научные понятия на язык, понятный хотя бы шести-семи десятым простых людей. Нам понадобятся не такие уж серьёзные площадки для пропаганды и люди-популяризаторы, которые пойдут в народ и станут объяснять — вернее, заново объяснять — те астрономические понятия, что ещё в гондорскую эпоху стали общим местом в высшем обществе. Конечно, даже после таких объяснений они вряд ли поймут разницу между звёздами и планетами, но по крайней мере они осознают одно: «тот мир, что на небе», тоже можно понять, он не есть нечто недосягаемое и лежит в пределах взора смертных.

—Нельзя с ходу рассказывать им, что такое «межзвёздная связь», — это легко позволит злоумышленникам направить мысли людей в сторону божественного откровения или неких «знамений»…

—Помимо официальной линии, нам потребуется очень широкая работа с народом. Нужны будут люди, которые станут ходить среди людей и наблюдать, слушать, о чём толкуют в тавернах и на площадях. Нам нужно будет собрать множество влиятельных, убедительных для простых людей «глашатаев». Эти глашатаи, возможно, не будут настоящими специалистами, но в глазах народа их слова покажутся более задушевными и достойными доверия, чем речи учёных, уснащённые тёмными терминами. Мы должны взять таких «глашатаев» под контроль: если они уже есть — привлечь их, если нет — создать с нуля.

—Умы народа не темны от рождения. Это просто невспаханная земля. Если мы не будем её возделывать, её легко займут сорняки невежества и слепоты…

Говоря это, Гавейн размышлял, время от времени делая паузы, чтобы лучше выстроить слова и уложить мысли. Затем он рассказал ещё много подробностей, и на лицах Бельтиры и Берселии одна за другой проступили глубокие думы. И в самом конце он не забыл добавить ещё кое-что:

—И вот ещё что, Берселия. Ты должна запомнить: цель всех этих «пропагандистских» и «разъяснительных» действий не в том, чтобы добиться стопроцентной точности и полноты. Слишком точные и подробные технические данные простым людям трудно понять, да и не хочется им слушать. Нам нужно следить лишь за тем, чтобы в крупных направлениях не было ошибок и чтобы основные понятия отвечали фактам. А главная цель всего этого — чтобы…

—Чтобы простые люди начали думать, — не дала ему договорить Берселия и сама кивнула. — Чтобы, столкнувшись с неведомым, они по привычке не впадали в страх и богословские объяснения, а учились с помощью логики пытаться понять всё. И не важно, верно ли это грубое понимание, — главное, чтобы они с первого же мгновения не приняли этот сигнал за глас божий.

—Именно. Это и есть самая важная работа Совета Божественных Полномочий, — кивнул Гавейн. — Похоже, ты уже поняла мою мысль, а это редкий дар.

Тут он невольно вздохнул:

—Даже сегодня, даже в самом Сесиле, многие считают, что я хочу просветить весь народ до последнего человека и лелею пустую мечту, чтобы каждый мог разумно мыслить и стать мудрецом-эрудитом… Эх, по правде, такого даже я не смею воображать.

Пока Гавейн и Берселия вели этот серьёзный разговор, стоявшая рядом Бельтира долгое время молчала. Казалось, она о чём-то напряжённо думала и лишь когда их беседа подошла к концу, вдруг заговорила:

—Даже и так неизбежно найдутся люди, которые, ухватившись за разговоры о сигнале и звёздах, станут вводить народ в заблуждение. Это могут быть политики с тайным умыслом, могут быть консервативные священники, которые под давлением Совета Божественных Полномочий спешно ищут лазейки, и даже могут быть сектанты, с самого начала замыслившие недоброе… В Сесиле с этим, пожалуй, ещё справятся, но далеко не все государства способны столь действенно контролировать общество. И тогда народ станет питательной почвой для еретических верований.

—Если случится такое, боюсь, нам придётся пустить в ход Трибунал Совета Божественных Полномочий, — глядя в глаза Бельтиры, ответила Берселия. — Конечно, это самое крайнее средство. Если мы сумеем достичь цели широким распространением просвещения, ликвидацией невежества и раскрепощением мысли, нам не придётся решать дело насилием.

Произнеся это, эльфийская правительница вдруг испустила долгий выдох. Под звёздным светом на её лице мелькнула улыбка, и она посмотрела на стоявшего рядом Гавейна:

—То, что вы сейчас сказали, дало мне очень много. Я держу бразды империи уже целых семь столетий и порой даже считаю себя довольно успешной правительницей. Но теперь я вижу… в мире ещё столько всего, чему мне стоит поучиться.

—Эти знания, кажется, не из тех, что мог бы обобщить дядюшка Гавейн. Это, наверное, уже наставления «Межмирового Скитальца»?

—А есть ли разница? — улыбнулся Гавейн. — Мы с ним — одно целое. И пусть главное направление того, что я сейчас сказал, исходит от «Межмирового Скитальца», все частности строятся на познании и понимании этого мира Гавейном Сесилом.

—И то верно, — легонько улыбнулась Берселия и снова чуть вздохнула. — Но с другой стороны, всё то, что вы сейчас сказали… этого не осуществить ни за день, ни за ночь. Похоже, мне уже сейчас надо хорошенько об этом подумать.

Она обернулась, встала спиной к антенной решётке позади и легонько поклонилась Гавейну:

—Уже поздно. Я пойду первой. Завтра вы продолжите водить меня по этому поразительному месту?

—Конечно, — улыбнулся Гавейн и обратился к стоявшей рядом Бельтире: — Проводи её на отдых.

Едва он произнёс эти слова, как из глубины лиственного моря неподалёку послышался шорох и шелест, и из густых слоёв листьев вдруг вырвалось и расцвело множество лиан. Меж ползучих стеблей оттуда явилось ещё одно воплощение Бельтиры; легко и беззвучно она приблизилась к Серебряной Императрице:

—Я провожу тебя в место отдыха. Илен уже давно тебя ждёт.

Серебряная Императрица с удивлением посмотрела на двух Бельтир, потом с подобающей улыбкой последовала за вторым явившимся воплощением и, повернувшись, покинула платформу, где стояла антенная решётка.

Когда их фигуры исчезли и на вершине дерева под ночным небом остались лишь Гавейн и Бельтира, Гавейн посмотрел на неё:

—Ты теперь можешь одновременно создавать и управлять двумя воплощениями?

—У меня мозгов много, — с лёгкой гордостью и хитринкой улыбнулась Бельтира.

Гавейн: «…»

В уме у него пронеслась пара безумных картин, от которых мутился рассудок, и он едва не вздрогнул в эту тёплую летнюю ночь. Поспешно встряхнув головой и отогнав эти заразные ассоциации, он погрузился в размышления.

После краткого раздумья он посмотрел на Бельтиру и с полной серьёзностью заговорил:

—Ты, помнится, говорила, что твоё основное тело может расти и дальше… и что у него ещё большой потенциал для роста?

—Теоретически… если думать лишь о «росте», то потенциал роста Солинского Гигантского Дерева ещё далеко не исчерпан, и я даже сама не знаю, сколь велик может быть этот предел, — серьёзно задумавшись и осторожно подбирая слова, ответила Бельтира. — Но на деле надо учитывать многое. Во-первых, можно ли будет обеспечить столь огромный приток питательных веществ. Во-вторых, как гарантировать устойчивость чересчур огромной структуры. Эти два вопроса ещё куда ни шло: я могу осознанно направлять рост новых ветвей и корневых систем и так обеспечивать и прочность конструкции, и питание…

—Затем — способность среды выдержать это. Моя крона уже сейчас влияет на всю экосистему Солинской равнины. При осознанном управлении это влияние пока что вошло в полезное равновесие. Но если крона продолжит расползаться, мне придётся ввести в расчёты и экосистему целых равнин Святого Духа, а это внесёт слишком много непредсказуемого…

—И последнее, и самое важное — моя мыслительная способность.

Бельтира постучала себя по лбу, но это был лишь символический жест: и она, и Гавейн отлично знали, что внутри этой головы — только дерево.

Она имела в виду свою способность мыслить.

—Ты хочешь сказать… что Солинское Гигантское Дерево уже так велико, что дальнейшее расширение повлияет на твой разум? — нахмурился Гавейн. — Что твой дух не сможет управлять столь огромным телом и часть дерева выйдет из-под контроля?

—Именно так, — кивнула Бельтира. — Хотя сейчас я уже… «превратилась» в эту форму, и, кажется, мой дух тоже претерпел некоторое видоизменение и может управлять этим растительным телом, но у моего духа всё равно есть предел. Если дерево будет расти без конца, я в конце концов потеряю способность чувствовать и контролировать какую-то его часть.

—А если часть Солинского Гигантского Дерева выйдет из-под контроля, что случится? — посерьёзнел Гавейн.

—Не напрягайся так, — глядя на его серьёзное лицо, невольно улыбнулась Бельтира. — Эти потерявшие контроль ветви ещё не превратятся в чудовищ, которые попрыгают с кроны. Скорее всего, они станут обычными ветками, как те «куклы Бельтиры», что отсоединяются от лиан, и самое большее — омертвеют и отпадут. Ну прямо как…

У Гавейна в голове невесть откуда выскочило слово:

—Выпадение волос?

От переработок выпадают волосы.jpg.

—…Хоть ваше определение и очень меткое, но мне почему-то обидно? — покосилась на него Бельтира.

Гавейн поспешно кашлянул:

—Кхм, я не о тебе… в общем, считай, что я ничего не говорил.

Бельтира подозрительно посмотрела на него и через мгновение отдёрнула взгляд:

—Ну хорошо. В целом примерно так, как вы сказали: те структуры дерева, что выйдут из-под контроля, будут отпадать, как… волосы. Кстати, отчего вы вдруг об этом спросили? Вы ведь говорили, что нынешний масштаб Солинского Гигантского Дерева уже достаточен и лучше дальше не расти.

Гавейн помолчал и тихо поднял голову к ночному небу.

Далёкое созвездие Морозное Небо безмолвно мерцало в ночи. Там, в том направлении, на какой-то звезде, быть может, тоже была пара глаз, которые смотрели в ту же вселенную и тихо размышляли о судьбе.

—Просто я вдруг ощутил, что время не ждёт, — негромко нарушил он молчание.

(Конец главы)