Том 1 · Глава 1165. Отставные божества
В инкубатории было очень тихо. По скорлупе Энии, как и всегда, струилось ровное и тёплое сияние, но Гавейн лишь молча глядел на это золотое гигантское яйцо, пока спустя полминуты не нарушил молчание:
Честно говоря, мы ещё успеем позвать Мелитту и Нолетту обратно…
Нет, я со всем справлюсь, — Высиживать драконье яйцо
Но ты же только что сама сказала, что у тебя нет практического опыта, — Неужто твоих теоретических познаний и впрямь хватит?
Поверь мне, у Мелитты и Нолетты дела обстоят лишь хуже моего: у них даже теоретические познания ненадёжны, — Как драконицы молодого поколения, они совершенно лишены опыта и знаний древних драконов. Всё, что им известно об уходе за птенцами, должно быть, преподали им Андал или Герагор, а я по меньшей мере самолично видела историю драконов на протяжении миллиона с лишним лет… Пусть я и уделяла очень мало внимания разделу «ухода за птенцами», но накопленного всё равно несравненно больше, чем у тех двух девочек.
Ну хорошо, раз ты так уверена, — Тогда это дело я оставляю на тебя. Если понадобится помощь — помогу всенепременно.
Струившееся по скорлупе Энии сияние постепенно сделалось ровным и плавным, и она с улыбкой негромко ответила:
Большое спасибо.
Гавейн издал короткий утвердительный звук и ничего больше не прибавил, а только перевёл взгляд на стоявшее неподалёку обычное драконье яйцо, что было размером на круг меньше самой Энии. Это крохотное чудо, несущее в себе жизнь, мирно и безмолвно покоилось, купаясь в рукотворном свете ламп… Как надежда, как будущий здоровый индивид, оно пока ещё ничего не ведало о том будущем, что его ожидало.
«Птенец, которого самолично высидит и о ком позаботится прежняя драконья богиня… Воистину, судьба
.....
В глубинах Твердыни Дерзания, во дворе Глубинного Теневого мира, круглый-круглый металлический шар наконец закончил отладку последней группы деталей. Всплыв в воздух, он дважды облетел большой нейросоединительный аппарат и лишь затем повернулся к двум громадным силуэтам, что не мигая глядели на него неподалёку. То были: белый гигантский олень, окутанный священным сиянием, и загадочная дама, чей стан, подобный высокой башне, скрывался в магическом тумане.
По сравнению с этими двумя исполинами Николас-Яйцо был жалок и ничтожен, точно мелкий камешек, — однако сейчас эти два громадных и безмерно могучих существа едва ли не с благоговением наблюдали, как крохотный железный шар совершает свои головокружительные манипуляции, и даже дыхание затаили. И лишь когда нейросоединитель вдруг с гулом ожил, подобная башне дама наконец выдохнула — её выдох закружился в пустоте малым магическим вихрем, и из вихря донёсся чуть хрипловатый, обволакивающий голос:
Великий мастер, уже починено?
Починено. Пришлось повозиться куда больше, чем я предполагал, — Будьте хоть немного помягче с этими машинами: и у машин есть «душа». Бедные детали… Вот нейросоединитель у госпожи Энии, можно сказать, живёт куда лучше их.
Будь покоен, мы будем следить, будем следить, — Главное
У тебя-то сгорело сильнее всех, даже нейронити сгорели, — Записи входов, что остались внутри устройств, врать не станут.
Амоен мгновенно умолк, а Мирмина чуть отвернула голову и бросила на этого бога Природы глубокий взгляд из-за полупрозрачной, подобной тонкой кисее завесы тумана.
Дальше — Николас же, казалось, вовсе не заметил той мгновенно сгустившейся неловкости между двумя прежними божествами и, завершив работу, стал прощаться.
Великий мастер удалился, и в окутанном хаотической тьмой дворе на короткое время воцарилась тишина. После нескольких секунд неловкого молчания Мирмина наконец заговорила:
Ты и теперь хочешь что-то сказать?
Амоен мгновенно оживил свой собственный нейросоединительный аппарат, и свет, струившийся по его телу, в одну секунду достиг рунных колец вокруг основания устройства:
Я сперва взгляну, что там в сети, и проверю, впрямь ли техника исправна…
В следующий миг сознание этого прежнего бога Природы погрузилось в сетевые глубины, и Мирмина несколько ошеломлённо глядела на всё это, и лишь спустя долгое время не сдержала лёгкого смеха:
А ты теперь довольно ловко с этим управляешься.
.....
Свет и тени сменились, сознание перестроилось. После знакомого и давно желанного (прошло целых двадцать четыре часа!) процесса «сопряжения» перед глазами Амоена был уже не тёмный и мрачный двор Твердыни Дерзания, а залитый солнцем, полный жизни мир нейронной сети. Обратившийся в старого эльфа-друида, он невольно зажмурился и глубоко вдохнул, наслаждаясь мгновением покоя в этом призрачном пределе.
Две секунды спустя он открыл глаза, и на лице его расцвела идущая из самого сердца улыбка. Потом он огляделся по сторонам — то было лишь привычное движение; разумеется, он не увидел силуэта Мирмины: в действительном мире они стояли совсем близко, но здесь, в этом иллюзорном пространстве, их мог разделять целый город.
С усмешкой покачав головой, Амоен почувствовал, что на душе у него стало ещё вольготнее. Затем он привычным движением явил в воздухе полупрозрачное висящее окно, проделал несколько несложных мысленных движений — и его силуэт уже покинул улицу и в мгновение ока очутился на площади, обнесённой каменными колоннами, посреди которой высился золотой дуб, а земля была усыпана золотыми листьями.
То была возможность свободного перемещения в пределах, дозволенных Городом Грёз. Теперь он уже в совершенстве овладел ею, но обучила его этому вовсе не вечно таинственная и что-то скрывающая Мирмина, а девочка-проводник Патти. По сравнению с этой чуть вздорной «богиней магии» простая смертная девушка по имени Патти была куда приветливее.
В голове Амоена пронеслось несколько посторонних мыслей, а сам он тем временем, следуя путеводной функции «наведения связного», уже нашёл свою цель. Он направился к скамье на краю площади, где кто-то неподвижно сидел, и золотые волосы этого существа разметались по земле. У неё было на редкость прекрасное лицо и неповторимая, утончённая стать; одета она была в платье, какого не увидишь в мире людей; водопад золотых волос ниспадал до самой земли, струясь вместе с такими же золотыми листьями. В лёгком ветерке, что кружил вокруг золотого дуба, этот силуэт, казалось, был отгорожен от всего мира и безмятежно наслаждался здешним покоем.
Амоен ускорил шаг и с радостной улыбкой направился к этому силуэту:
Госпожа Эния, в карты, в карты…
Золотоволосая фигура и была тем образом, который драконья богиня Эния приняла в нейронной сети. За прошедшее время Амоен уже узнал, что госпожа «Чайное Яйцо», ответившая ему тогда на сообщение, в действительности — «божество всех божеств» Тар-Лонда, самая древняя покровительница цивилизации в этом мире. Миновав первоначальные ошеломление, сомнения и насторожённость, трое отставных божеств, включая Мирмину, уже завязали общение в этом душевном пространстве, выстроенном смертными, и понемногу хорошо узнали друг друга.
Зная теперь, кто она на самом деле, Амоен, разумеется, уже не решался называть эту древнюю покровительницу, перед которой испытывали благоговение даже божества, тем диковинным прозвищем «Чайное Яйцо». С одной стороны — из уважения, а с другой… потому что тогда и она не станет больше называть его «Скоростным Оленем».
Амоен, — Прости, сегодня в карты не играем.
Не играем? Оттого что Мирмина не пришла? — Ну ничего, я кликну Дуварта
Нет, «карточное собрание божеств» сегодня прервём на день. Я сейчас занята кое-какими делами, — Очень важными делами.
Только теперь Амоен заметил, что в воздухе перед этой прежней драконьей богиней пляшут крохотные, размытые полупрозрачные искры — знак того, что открыто какое-то окно запроса. Из-за ограничений приватной системы один сетевой пользователь без разрешения не мог прямо видеть окна, открытые другим, и это ещё больше разожгло любопытство Амоена:
Вы что-то ищете?
Ищу кое-какие сведения, — Однако я обнаружила, что и здесь сведения неполны: базе данных нейронной сети, очевидно, ещё очень далеко до совершенства.
Амоен, однако, не обратил внимания на последние её слова: всё его внимание приковали ключевые слова, выскочившие на панели. Первой ему в глаза бросилась строка огромных букв: «Психологическая подготовка при первом уходе за младенцем», автор — Питтман.
Амоен: «…?»
Он остолбенел на добрых полминуты и только потом наконец опомнился:
Зачем вы это ищете? Неужто вам нужно заботиться… о ребёнке?
Произнося последние слова, он едва не прикусил язык: слишком уж диковинной была эта тема, и её направление выходило за пределы всякой логики, общей для людей и богов. Стоило лишь чуть-чуть вообразить — и уже казалось, что всё мировоззрение готово рухнуть.
Эния, напротив, держалась весьма непринуждённо. Она покачала головой и с почти неизменным лицом ответила:
Это… по просьбе друга. По просьбе Гавейна.
В конце она прибавила имя Гавейна.
У Амоена дрогнул угол глаза: ему показалось, что диковинность этого дела ничуть не уменьшилась…
Эния взглянула на Амоена и без лишних слов закрыла доступ к своему окну запроса, а затем невзначай спросила:
Помнится, ты некогда обладал властью над жизнью, а это до некоторой степени связано с тем, что я сейчас ищу. Есть ли у тебя какой-нибудь совет по уходу за детёнышами?
Боюсь… я не смогу дать вам совет, — С видами, что обитают на континенте Лорен, ещё куда ни шло, но драконьи птенцы… я ведь за ними тоже никогда не ухаживал…
Тогда ты ничем не можешь мне помочь, — Придётся мне самой постараться.
Амоен: «…»
.....
Получив столь бесцеремонную отставку, Амоен мог лишь покачать головой и покинуть эту площадь под сенью золотого дуба. Никакого определённого дела у него пока не было, и связываться с Мирминой, которая, верно, уже вошла в сеть, он тоже не стал, а просто медленно побрёл прочь по прямой и широкой улице, что вела от площади к центральной части города.
Даже когда нечего делать, просто шагать здесь, глядя на других мыслящих, что так же беззаботно гуляют по улицам, и чувствовать, как этот мир, поддерживаемый сообща душами бессчётных смертных, «дышит» вокруг тебя, — всё это успокаивало сердце этого бывшего бога Природы и дарило ему искреннюю, идущую из души радость.
Так он шёл невесть сколько времени, пока вдруг не остановился. В поле его зрения, на скамье неподалёку, сидела девушка в белом платье, с таким лицом, на котором, казалось, навеки застыла радостная улыбка. Она ещё издали помахала ему рукой.
То была одна из проводниц в душевной сети и самое первое существо, с которым он познакомился в этом мире, — девушка по имени Патти.
Амоен направился к сидящей на скамье фигурке, и на лице его проступила добрая улыбка:
Патти.
Господин Скоростной Олень! — Вы на прогулке? В последнее время и впрямь редко увидишь вас вот так, неспешно гуляющим. Прежде, когда бы я вас ни встретила, вы либо с кем-нибудь играли в карты, либо спорили о текущих делах или о делах веры.
Сегодня мне не с кем играть в карты, — Да и темы для спора пока не нашлось.
Он не стал возражать против обращения «Скоростной Олень», а принял его как нечто само собою разумеющееся, словно уже привык.
Не играете в карты? Это тоже хорошо, — Вам бы стоило побольше исследовать город, побольше знакомиться с людьми и бывать в разных местах. Это же поразительный мир, и сколько в нём интересного и значительного! А только и делать, что каждый день играть с друзьями в карты,
Говоря это, живая и бойкая девушка протянула к Амоену руку:
Я отведу вас в только что открывшийся «Чертог Отпечатков». Это новый виртуальный музей в городе. Там сейчас работают дедушка Норрис и ещё несколько бессмертных лекторов
Амоен не знал имён, которые называла Патти, но заразился её горячностью и, улыбаясь, уже протянул руку, чтобы девушка взяла его за широкую ладонь. Мягкое, чуть прохладное прикосновение — и в следующую секунду он вдруг оцепенел.
Господин Скоростной Олень? — Что-то случилось?
Патти, — Что с твоим телом?
(Конец главы)