Том 1 · Глава 1178. Предположение Мирмины

Мирмина отнеслась к этому делу на удивление легко, что, конечно, было связано с её прежним «кругозором» божества: она не считала, что склонности каких-то групп смертных в вопросах веры заслуживают особого внимания, тем более что эти смертные никогда не устанавливали с ней связи.

Для божества такие люди из «зоны отчуждения» были словно прозрачными и не стоили внимания, но для Гавейна дело обстояло куда сложнее.

—Это не просто «немного странно», — дрогнул угол рта у Гавейна, и он произнёс с чрезвычайной серьёзностью: — Разве не говорят, что все маги в мире — либо верующие, либо поверхностные последователи богини магии? Пусть вера в богиню магии — самая рыхлая и размытая среди всех вероучений, но именно из-за этой рыхлости и размытости маги обыкновенно и исповедуют её…

Он высказал свои «общие познания», но Мирмина покачала головой:

—Это вы, смертные, так считаете, а я такого никогда не говорила.

Гавейн нахмурился:

—А разве на деле это не так?

—По крайней мере, в Виолете — не так, — очень серьёзно ответила Мирмина. — Да и на Лоренском континенте вовсе не все маги верят в меня. «Поверхностный верующий» — очень расплывчатое понятие: он почти неспособен установить действенную связь веры, а потому суждение о нём становится крайне субъективным и обобщённым. Бывает, маг в душе вовсе не верит в божество, но, столкнувшись с заклинательной моделью, которую решительно не может разобрать, по привычке в сердцах воскликнет: «Да сама богиня магии на эту дрянь не взглянет!» — и люди уже могут счесть его поверхностным верующим… Вот и суди, сколь ненадёжны такие оценки.

Гавейн потёр лоб и, приводя в порядок мысли, проговорил:

—Ладно, ладно, не будем об этом. Поговорим о Виолете… Ты сказала, что столько магов в Королевстве Виолет не верят в тебя… Это в самом деле поразительно…

—Это вполне естественно, потому что маги сами по себе загадочны, а Королевство Виолет — самое загадочное и замкнутое из всех государств смертных. Почти никто в мире не знает, что на самом деле творится внутри Королевства Виолет, и люди просто инстинктивно считают, что такая страна магов, уж конечно, пребывает под властью богини магии… А как оно на деле? За сотни и тысячи лет они ни разу не обратили ко мне молитвы, и об этом, кроме них самих, знаю лишь я одна.

Говоря это, Мирмина очень по-человечески развела руками:

—Ты считаешь их загадочными — так и я считаю их весьма загадочными.

—…Но отчего же так? — нахмурился Гавейн и не удержался от вопроса: — Отчего страна, составленная из магов, наоборот, представляет собою область, где вера в богиню магии полностью исчезла…

—Откуда мне знать? — покачала головой Мирмина. — Когда я обрела сознание, всё уже было так. Поскольку на той земле нет моих верующих, я не могу знать, что у них внутри, а поскольку Королевство Виолет испокон веков отрезано от Лоренского континента, моя вера почти не может распространиться за пролив. К тому же сама вера в богиню магии весьма рыхлая: те маги, что верят в меня, вовсе не рвутся распространять веру и воздвигать храмы, как священники других церквей. Если у них выдаётся свободное время, они скорее прорешают лишнюю пару сложных задач — где уж там думать о распространении веры… А мне самой и вовсе лень обращать на это внимание.

Гавейн на мгновение лишился дара речи — что тут можно было сказать? Перед богиней магии, чьё отношение к жизни было столь невозмутимым и предоставляющим всё воле судьбы, ему оставалось лишь с дёргающимся уголком рта восхищаться её душевным покоем.

Вот уж поистине персона, достойная того, чтобы, осмотрев собственные похороны, вырезать на столе слово «спасибо».

Собравшись с мыслями, Гавейн вынужден был принять этот неожиданный факт. Длинный ряд заготовленных вопросов утратил смысл прежде, чем он успел их задать, и ему пришлось заново подбирать слова:

—Ты только что сказала… что не можешь знать, что у них внутри? Ты не видишь, что творится в Королевстве Виолет, — верно?

—Нет верующих — нет глаз и ушей, таково правило, по которому действуем мы, божества, — посерьёзнела наконец Мирмина и терпеливо пояснила: — Мы можем через верующих — по крайней мере, через тех, в ком есть хоть некоторая истовая вера, — через их ощущения узнавать обо всём, что творится в мире. Но, с другой стороны, мы можем узнавать лишь то, что способны увидеть и услышать верующие.

«Знаешь, как выглядит человеческий мир глазами божества? Вообрази. Когда я ещё была на своём престоле, я видела мир как бессчётные мерцающие огоньки во тьме. Каждый огонёк был истово верующим; вокруг этих огоньков высвечивалось небольшое пространство — та область, которую они могли ощутить. Поле зрения божества состоит из этих бессчётных огоньков и „освещённых областей“ вокруг них, и, опираясь на них, божество складывает мир, доступный познанию.

«А когда я обращала взор на Королевство Виолет… там я видела лишь кромешную тьму, ни единой проблескивающей искорки, — и уж тем более не могло быть речи ни о каком „поле зрения“».

—Кромешная тьма… — невольно прошептал Гавейн, рисуя в уме ту картину, что описала Мирмина, и представить её было нетрудно. Он нахмурился и вслед за тем перевёл взгляд на Амоена: — А ты? Ты можешь видеть, что в Королевстве Виолет?

Это был лишь попутный вопрос: область, на которую некогда простиралось влияние Амоена, ограничивалась югом континента, и верующие бога Природы на севере были редкостью, а Королевство Виолет и вовсе было чрезвычайно замкнутой страной, и никто не слышал, чтобы у них существовала какая-то вера в область природы. Однако в душе Гавейна ещё теплилась надежда, связанная с древней традицией серебряных эльфов — «странствиями».

Повзрослев, серебряные эльфы обыкновенно, следуя заветам, обходили весь «мир», и могучие высшие следопыты отваживались исследовать даже элементальные пределы. Кто знает — может, в глубокой древности какой-нибудь эльфийский странник и ступал на землю Королевства Виолет? Если да — это могло бы стать одним из взоров Амоена…

Однако ответ Амоена быстро разрушил надежды Гавейна. Бог Природы опустил глаза, и в его низком, мелодичном голосе прозвучало сожаление:

—Прости, но мой взор никогда не пересекал того пролива. Там для меня — тоже кромешная тьма.

Гавейн кивнул и, подперев пальцами подбородок, погрузился в размышления. Внезапно в голове у него мелькнула искра, и он кое о чём вспомнил:

—Постой, госпожа Мирмина, насколько я помню, с шестисотлетней давности у Королевства Виолет появилась новая традиция: они отбирают исключительно одарённых «учеников» с Лоренского континента и увозят их в Город Тысячи Башен. Почти все эти так называемые ученики — уже состоявшиеся лоренские заклинатели с изрядной силой. Неужто среди этих заклинателей не нашлось ни одного, кто мог бы стать твоими «глазами»?

—Об этой традиции я тоже знаю. Пусть я не слишком отвечаю на молитвы здешних верующих, за переменами в мире я всё же слежу — кое-что о внешней стороне Королевства Виолет мне известно, — кивнула Мирмина. — Но сейчас, если подумать, это и впрямь немного странно… За шестьсот лет Королевство Виолет отобрало на Лоренском континенте немало учеников, и среди них и впрямь не оказалось ни одного верующего в меня. Даже если позже некоторые из них и стали моими последователями, в те годы, когда их избирали в «ученики», они ещё не успели обрести веру в «богиню магии»…

Мирмина говорила это без всякой задней мысли, но Гавейн услышал в её словах нечто важное. Взгляд его на мгновение застыл, и в голове будто сверкнула молния: на поверхность всплыла нить, о которой никто прежде не догадывался.

Мирмина чутко заметила перемену в его лице:

—Ты о чём-то подумал?

—…Шестьсот лет бессчётные люди пытались найти, по какому же правилу Королевство Виолет отбирает учеников. Они искали в даровании, месте жительства, расе, возрасте, нраве, крови — во всех мыслимых условиях, — но никому не приходило в голову, что подлинное общее звено лежит здесь…

«Королевство магов Виолет отбирало учеников по признаку… что они не должны верить в богиню магии…»

Амоен всё это время молча слушал, но тут не выдержал и заметил:

—Не рановато ли делать такой вывод?

—…Да, сейчас такое заключение ещё преждевременно, — помолчал мгновение Гавейн и легко кивнул. — Но по крайней мере уже известные нити сходятся в одном: с шестисотлетней давности и доныне все маги-ученики, которым было дозволено войти в Город Тысячи Башен для обучения, обладают по меньшей мере одной общей чертой — они не верили в богиню магии. В этом, я полагаю, суждение госпожи Мирмины совершенно точно.

—Какая же причина может стоять за этим? — Амоен, казалось, наконец заинтересовался этой темой и вновь заговорил: — Страна со столь многочисленным населением и с такой строгостью препятствует распространению одного определённого культа в своих пределах — ни одно государство Лоренского континента такого не достигало. В этом мире это непросто. Должна же у них быть на то какая-то причина?

—И притом они проделали это столь успешно… — прибавила Мирмина. — «Ни единой искорки» — пусть меня это и не заботит, но сама необычайность такого обстоятельства заслуживает внимания. Я не знаю, сколь велико население Королевства Виолет, но у смертных есть хорошая поговорка: где селятся смертные — там и почва для веры. Смертным всегда выпадают муки, и среди мучимых смертных всегда кто-то молится. В Королевстве Виолет — не счесть заклинателей сверху донизу, и что же, за тысячи и тысячи лет им ни разу не попалось задачи, которую они не могли бы решить? Ну хоть бы в сердцах помянули моё имя…

Последние полфразы Мирмина произнесла заметно тише, и Гавейн невольно задержал на ней взгляд, а рядом раздался голос Амоена:

—Скажи по правде: тебе и впрямь всё равно?

Мирмина небрежно бросила:

—А разве по моему беспечному виду не видно, что всё равно?

—…Ну, как скажешь.

Гавейн не обратил внимания на эту, ставшую, кажется, уже повседневной, перепалку Мирмины и Амоена — он снова погрузился в размышления.

Богиня магии была права: такое большое королевство, да ещё и состоящее по преимуществу из магов, — и внутри него не нашлось ни единого верующего в богиню магии! Сама эта странность была ещё поразительнее, чем та причина, что стояла за отбором «учеников» в Королевстве Виолет…

Самый главный вопрос: как они этого добились?

Амоен и Мирмина заметили, что Гавейн в задумчивости умолк, и тоже, не сговариваясь, затихли. Прошло невесть сколько времени, прежде чем Мирмина вдруг заговорила:

—Ты только что упомянул, что некоторые действия Королевства Виолет кажутся тебе «весьма подозрительными». Что именно?

Скрывать тут было нечего. Гавейн немного привёл мысли в порядок и рассказал бывшей богине о том, что недавно обнаружил:

—Технические чёрные ящики — повсеместные, долговременные, и их трудно объяснить простым совпадением. Среди них множество из традиционных областей…

Он подробно всё изложил, и, когда умолк, Амоен, поразмыслив, заговорил:

—Это можно объяснить требованиями секретности и государственными интересами. И, честно говоря, пока не появилась рунная логика, такая вот передача техники через чёрные ящики была для нашего мира обычным делом, а то, что поддавалось разбору и разъятию, встречалось редко и даже презиралось главенствующими учёными кругами.

Гавейн кивнул:

—В известном смысле так оно и есть. Но если вспомнить все те странности, что теперь обнаружились у Королевства Виолет, эти дошедшие от них «чёрные ящики»… уже трудно не вызывают пристального внимания.

Мирмина с тех пор, как выслушала рассказ Гавейна, не проронила ни слова. Она молчала очень долго, и это наконец привлекло внимание Амоена. Бог Природы скользнул по ней взглядом:

—Ты о чём-то подумала?

—Я пытаюсь угадать… чего же хотят добиться эти виолетские маги, — не поднимая головы, словно говоря сама с собой, тихо произнесла Мирмина. — «Магия чёрного ящика» — запечатывание техники и знания вовсе не мешает передаче и действенности заклинаний. До известной степени, даже если существует чёрный ящик, маги могут вести «исследования» и «личное совершенствование» — это определяется особой природой магии.

«Итак, чёрные ящики заклинаний, которые виолетские маги распространяли вовне, не могли ни повредить становлению Лоренской магической системы, ни затормозить развитие лоренских заклинателей. Значит, по крайней мере отчасти, эти поставленные ими „преграды“ были созданы не ради государственной безопасности и не ради того, чтобы замедлить развитие соперников, — если, конечно, предположить, что они считали Лоренский континент соперником.

«Они, верно, стремились достичь иной цели — если, конечно, у них вообще была такая „цель“».

—Если есть что сказать — говори, — поторопил Амоен. — Тут все свои.

—Я подскажу, — не обращая внимания на Амоена, Мирмина обратила взор к Гавейну. — Представь: в некоей магической системе число „чёрных ящиков“ всё растёт и растёт, и мало-помалу дело доходит до того, что все самые основные начала этой системы тоже состоят из чёрных ящиков. Представь, что сила, которой владеют заклинатели, вся целиком пребывает в состоянии, недоступном объяснению, и люди могут лишь твердить наследственные заклинательные формулы, словно канонические молитвы, и никто не ведает, какие законы чисел и энергии стоят за этими символами. Представь, что разумное разъятие и исследование повержено и изгнано вовсе, учёные больше не ищут знания, стоящего за техникой, а лишь гоняются за чудесными следствиями, производимыми запечатанными заклинательными моделями. Если такое положение сохранится надолго — к чему это приведёт?

Гавейн наконец уловил глубокий смысл в словах Мирмины, и ответ, который стоял за ними, заставил его лицо мгновенно помрачнеть:

—…Магия превратится в чудотворство.

—Это лишь моё предположение, — невозмутимо ответила Мирмина.

(Конец главы)