Том 1 · Глава 1206. Неожиданное известие

—Известие из Тар-Лонда? Да ещё касающееся рода Вильдер? — услышав слова Бетти, Гавейн в первый миг слегка опешил. Он не мог вообразить, что такого могло случиться на континенте Тар-Лонд, лежащем за холодным морем далеко на севере, чтобы это оказалось связано с имперским родом Вильдер. Но уже в следующую секунду откуда-то из глубин памяти внезапно всплыли кое-какие сведения, которые он уже почти позабыл, и от этого его лицо заметно изменилось. — Пусть идёт прямо в кабинет!

—Да, Ваше Величество! — Бетти мгновенно отвесила глубокий поклон, затем быстро повернулась и покинула кабинет. В коридоре тут же раздался чёткий стук её каблучков — она побежала бегом.

Когда Бетти вышла, Гавейн поднял голову и встретился взглядом с Эмбер, которая в тот же миг посмотрела на него.

Их глаза встретились, они обменялись лёгким кивком и ещё до того, как заговорить, уже поняли мысли друг друга, подумав об одном и том же. Гавейн заговорил низким голосом:

—Ты ещё помнишь те «Путевые заметки Модира»?..

И почти одновременно с ним Эмбер тоже открыла рот:

—А Бетти на сей раз, докладывая, не забыла имя гостьи!

Гавейн: «…»

Эмбер: «…»

—Так ты только что с серьёзнейшим видом кивала мне именно ради этого?! — лишь полсекунды спустя Гавейн наконец выдавил, кривя рот. — А я-то думал, ты думаешь о том же, о чём и я!

—А я-то думала, ты думаешь о том же, о чём и я! — лицо Эмбер не выражало ни тени смущения, напротив, она с самым что ни на есть правым видом подбоченилась. — Откуда ж мне было знать, что ты с таким серьёзным лицом и впрямь думаешь о серьёзных вещах…

Говоря это, полуэльфийка отчаянно замахала рукой и, не дав Гавейну вставить слово, насильственно вернула разговор в то русло, в котором ему и следовало идти с самого начала:

—Ай, ладно, не будем об этом, не будем. Ты мне вот что напомнил — «Путевые заметки Модира». Если уж говорить о том, что может связывать род Вильдер с Тар-Лондом… боюсь, ничего другого, кроме той книги, на ум и не приходит.

Гавейн заморгал и медленно нахмурился:

—Неужели в Тар-Лонде, роясь в завалах данных на Пустоши, обнаружили какие-то новые следы, связанные с путевыми заметками Модира? Нашли отголоски того, что шестьсот лет назад натворил в державе драконов этот великий авантюрист? Или обнаружили что-то о Башне Обратной Волны, не записанное в заметках…

Он ещё не договорил, как из коридора донеслась ритмичная поступь, и вслед за тем от дверей раздался голос Мелитты Пернии:

—Можете строить догадки и посмелее.

Гавейн поднял голову и взглянул на входившую в кабинет госпожу посла, машинально спросив:

—Строить догадки посмелее? Насколько посмелее?

Облачённая в бледно-лиловое газовое платье, Мелитта шагнула в комнату, с чрезвычайной непринуждённостью сама уселась на стоявший в стороне стул и с улыбкой обратилась к Гавейну:

—Например, мы обнаружили автора «Путевых заметок Модира».

Гавейн и Эмбер: «…»

В кабинете мгновенно воцарилась тишина, и лишь спустя почти полминуты её нарушил невольный вскрик Эмбер:

—А?! Что ты сказала?! Вы тоже взялись раскапывать чужие могилы предков…

—Молчи, — Гавейн было подумал, что эта гусыня, вдруг взвив голос, скажет что-то поразительное, и никак не ожидал, что она примется болтать такое. Он тут же нахмурился и осадил её, а затем снова перевёл взгляд на Мелитту, и лицо его стало чрезвычайно серьёзным. — Мелитта, я должен вас предостеречь: такие расы с коротким сроком жизни, как люди, относятся к могильным останкам и вещам своих предков с величайшим почтением. Даже если вы делаете это ради нужд сверки счетов Мифриловой Сокровищницы, вам всё равно следовало бы испросить согласия потомков тех, кого это касается…

Мелитта, что весь путь хранила строгий вид, тут наконец не выдержала. Она никак не ожидала, что дело столь чрезвычайной важности может так отклониться в сторону из-за одной-единственной реплики некоей полуэльфийки, и уж тем более не ожидала, что всегда казавшийся крайне серьёзным Гавейн Сесил в этом разговоре тоже допустит такой скачок мыслей. Что тут скажешь — эти двое, что перед ней, и впрямь были «пойманной с поличным парочкой гробокопателей», и, стоило разговору затронуть известную тему, их мысли и впрямь принимали оборот, сильно отличный от обычного…

—Вы слишком много себе напридумывали, — синяя драконица торопливо замахала руками. — На сей раз мы ничьих могил не тревожили, мы нашли его снаружи…

—Одинокие могилы в глуши — тоже нельзя! — не успела она договорить, как Эмбер опять встряла. — Это же как-никак чей-то предок. Я уж который год такими делами не занимаюсь…

—Да замолчи ты! — Гавейн к этому времени уже оправился от первоначального замешательства. Он что-то осознал и, оттащив Эмбер чуть назад, уставился на Мелитту. — Погоди… Неужто вы и впрямь нашли Модира Вильдера живым? Он ещё жив?! И добрался до Тар-Лонда?!

Едва он договорил, стоявшая рядом Эмбер вытаращила глаза, но ещё больше изумило эту Теневую Гусыню Внезапного Удара то, что стоявшая перед ней драконья посланница легонько кивнула.

—Дело и впрямь обстоит так, — после двух секунд молчания кивнула Мелитта. — Это звучит ошеломляюще, я понимаю. Но мы и впрямь обнаружили некоего «авантюриста», с огромной долей вероятности являющегося самим Модиром Вильдером. Сейчас он находится в Тар-Лонде, и наша верхушка уже входила с ним в контакт.

Тут синяя драконица сделала паузу и с оттенком любопытства взглянула на Гавейна:

—Впрочем, мне тоже любопытно: как это вы с ходу догадались до истинного положения дел? Вообще-то, чтобы человек, по всем расчётам умерший пять-шесть веков назад, вдруг снова объявился на свете и к тому же очутился в державе драконов — такое обычному человеку и в голову не придёт.

—Потому что прямо перед тобой сидит «древний», что был погребён семьсот лет назад, а нынче живее всех живых, — улыбнулся Гавейн, но тут же вновь сделался серьёзным. — Ладно, это всего лишь шутка. Истинная же причина в том… что ничего иного, кроме тех «Путевых заметок Модира», что могло бы заставить вас, драконов, вдруг заволноваться, да ещё оказалось бы связано с родом Вильдер, я решительно не мог придумать. А ты только что сказала, что вы нашли их автора. Найти древнюю могилу — для этого не потребовалось бы того тона, какой ты держала только что. К тому же у меня всё время было смутное предчувствие: слишком уж много странного наворочено вокруг того великого авантюриста шестисотлетней давности. По моему опыту, в этом мире, где действуют запредельные силы, люди, на которых наворочено столько тайн, обычно не лежат смирно в учебниках истории.

—«Люди, на которых наворочено столько тайн, обычно не лежат смирно в учебниках истории»… — слушая оценку Гавейна, Мелитта задумалась. Она, казалось, с глубоким смыслом взглянула на Гавейна и легонько кивнула. — Резонно.

—Этот твой взгляд сейчас был немного странным. Но, как «древний», который и впрямь не больно-то смирный, я могу это только принять, — Гавейн махнул рукой и с посерьёзневшим лицом взглянул на Мелитту. — Давай всё же о Модире Вильдере… Честно говоря, что бы я сейчас ни говорил, мне пока и впрямь немного не верится, что это правда. Как вы его нашли и что он теперь делает на континенте Тар-Лонд? Он рассказал вам о своей цели?

—Скажу — ты, верно, и не поверишь… Тот господин великий авантюрист, в котором подозревают Модира Вильдера, прибыл в Тар-Лонд на удивление обычным способом. Он приплыл на одном судне с целой толпой авантюристов и перед отправлением честь по чести, как полагается, прошёл регистрацию сведений. Прямо под носом у твоего командующего флотом и целой эскадры, что ты посылал на север, — так он и добрался до Нового Агондора.

—А что он там делает? Очень просто: живёт в лагере, как самый обыкновенный авантюрист, помогает строить бараки, берёт задания, зачищает монстров за пределами лагеря… В общем, примерно этим.

—Поначалу мы вовсе не заметили, что среди авантюристов затесался такой человек. Ты можешь себе представить: в лагере множество авантюристов, а драконов, которые слышали имя «Модир», — хорошо если наберётся несколько. Так было до тех пор, пока однажды этот великий авантюрист не вышел на бой и не убил неизвестно откуда взявшегося повелителя огненных элементалей. Шуму было столько, что он только тогда и попал в поле зрения председателя Андала и вождя Герагора…

—Вскоре после этого вождь Герагор вступил в контакт с тем авантюристом. Однако, судя по сообщениям, поступившим от верхов… эта встреча наткнулась на кое-какие трудности. С этим великим авантюристом, кажется, что-то неладно.

—Что-то неладно? — Гавейн ухватился за это выражение и чуть нахмурился. — А именно?

—Кажется, он потерял память. Он не помнит даже собственной фамилии. «Модир» — это единственное, что связано с ним самим и что он помнит, — Мелитта слегка подалась вперёд и медленно заговорила. — А при дальнейших контактах мы обнаружили, что он не только не может сам вспомнить свою фамилию, но и, если со стороны получает сильный раздражитель, связанный с ним самим, его сознание даже испытывает кратковременное «прерывание» и «сброс»…

—Прерывание и сброс сознания? — услышав слова Мелитты, даже стоявшая в стороне Эмбер невольно сделалась серьёзной. — Это уже совсем необычное дело… Я помню, такое случается только с немёртвыми…

—Да, такое бывает только с немёртвыми. Но мы можем подтвердить, что этот великий авантюрист — живой человек из плоти и крови, он дышит, и от него исходит очень сильное дыхание жизни, — Мелитта кивнула Эмбер. — Как бы то ни было, сейчас даже драконы не могут объяснить, что именно произошло с Модиром Вильдером… Мы даже не решаемся до конца утверждать, что это сам великий авантюрист Модир тех лет. Пока что можем описывать его лишь как «с огромной долей вероятности».

Гавейн внимательно слушал каждое слово Мелитты, и лишь когда та умолкла, он в раздумье легонько кивнул:

—Авантюрист, который, возможно, живёт на свете вот уже шестьсот лет… В том, что с ним не всё в порядке, ничего удивительного. Стало быть, вы не решаетесь подтвердить личность этого авантюриста и потому решили обратиться ко мне?

—Это одна из причин, — легонько кивнула Мелитта. — Мы и впрямь хотим утвердиться в личности этого авантюриста, и об этом деле следовало по меньшей мере известить род Вильдер. Но помимо этого есть и более важная причина… Мы опасаемся, что появление Модира Вильдера может быть связано с состоянием Башни Обратной Волны.

—Башня Обратной Волны? — Гавейн чуть расширил глаза и невольно переменил позу на более официальную. — С той башней какие-то проблемы?

—Нет, по крайней мере, результаты внешнего наблюдения говорят, что всё нормально, — покачала головой Мелитта. — Но ты же знаешь, что шестьсот лет назад Модир входил в ту башню, и лишь когда наш… бог лично вмешался, он смог благополучно вернуться в мир людей. Теперь наших богов больше нет, так что…

—Вы подозреваете, что тогда Боги-Драконы не полностью очистили скверну, поразившую Модира, а лишь установили некое буферное «ограничение», и теперь, когда божественная сила угасла, вы опасаетесь, что за действиями Модира по возвращению в Тар-Лонд стоит скверное сознание Башни Обратной Волны, исподволь подталкивающее его? — Гавейн, не дожидаясь, пока она закончит, сразу понял, в чём дело.

Мелитта кивнула.

—…Тогда об этом деле остаётся только напрямую спросить Энию, — медленно выдохнул Гавейн и, чуть подумав, принял решение. — Эмбер, ступай доложи верховному управителю Виктории и уточни у неё последние записи о Модире Вильдере в семейных хрониках. Мелитта, ты со мной — идём в инкубаторий, прямо у Энии спросим о том, что было в те годы.

Говоря это, он уже поднялся на ноги. Стоявшая в стороне Эмбер, однако, слегка растерялась:

—Эй, погоди-ка. Как же мне заговорить об этом с Викторией? Прямо прикажешь ей пойти проверить, не пустует ли родовая могила?

Гавейн замер и, молча взглянув на Эмбер, с чрезвычайно серьёзным видом кивнул:

—Если смотреть на конечный итог… да.

—Так она же сразу примчится из Зимной Цитадели убить меня! — Эмбер тут же подпрыгнула на месте, и лицо её изобразило полное «старина упырь, да ты же мне погибели желаешь». — Особенно если это ещё и мне говорить…

Очевидно, эта полуэльфийка, что когда-то именно с гробокопательства начала изменять ход мировой истории, насчёт своей профессиональной сферы и личной репутации была преисполнена немалого самосознания.

—Кто тебе велит так прямо всё выкладывать, — Гавейн понял, что у неё опять мозги за разум зашли, и на его лице проступило беспомощное выражение. — Сама подбери слова, придумай, как побыстрее и яснее изложить дело. Но не начинай с того, чтобы сразу посылать её стучать по гробу прародителя.

С этими словами он махнул рукой, оставляя Эмбер наедине с её раздумьями, а сам вместе с Мелиттой быстро покинул кабинет и направился в сторону инкубатория.

За его спиной Эмбер, оставшаяся в кабинете, смотрела на удаляющуюся фигуру Гавейна и ещё долго стояла на месте, пока наконец не пробормотала про себя:

—А если я перед этим прибавлю «пожалуйста», это будет звучать повежливее?..

.....

В коридоре, ведущем в инкубаторий, Гавейн и Мелитта шагали быстро. Когда они почти достигли инкубатория, Мелитта не выдержала и спросила:

—В последнее время… госпожа Эния всё так же помогает мне заботиться о драконьем яйце, что я привезла?

—Конечно, — кивнул Гавейн. — Она относится к этому делу с большой душой.

Так он сказал вслух, но в душе у него осталась вторая половина фразы, которую он постеснялся произнести: «Вот только способ заботы у неё какой-то непонятный… Ежедневная полировка яйца и чтение новостей — это и впрямь необходимые процедуры для высиживания?»

Мелитта легонько кивнула, и лицо её выражало сложные чувства:

—Я и впрямь никак не могла подумать, что некогда наш бог… пусть даже это всего лишь остаточный агломерат человеческой природы, — будет помогать мне заботиться о моём драконьем яйце. Честно говоря, я каждый раз, когда иду в инкубаторий, до смерти нервничаю.

Гавейн взглянул на синюю драконицу и легонько покачал головой:

—…Тебе надо бы расслабиться. Эния по природе своей очень проста и доступна. Такой неласковой она была лишь потому, что её сковывали обязанности божества.

Мелитта издала короткое «мгм» и уже хотела заговорить снова, как вдруг спереди донеслась череда очень торопливых шагов, прервав их с Гавейном беседу.

Она повернула голову на звук и увидела Бетти в платье служанки, которая со всех ног бежала со стороны инкубатория, и лицо её было полно напряжённого оживления.

—Бетти! — Гавейн тоже заметил Бетти и тут же вскинул руку, окликая её. — Что стряслось, почему такая спешка?

Бетти ещё прибавила шагу и, лишь добежав до Гавейна с Мелиттой, резко затормозила. От такого торможения её едва не «выбросило» вперёд. Пошатнувшись и кое-как устояв на ногах, она несколько раз глубоко перевела дух и с возбуждением на лице выпалила:

—Вот-вот вылупится! То яйцо, что высиживает госпожа Эния, вот-вот вылупится!!

(Конец главы)