Том 1 · Глава 1252. Мир переменился

Пойманный «баг».

Амоен не был знатоком в области магии, и его власть тоже не заключала в себе объяснений этим явлениям тайных наук. Однако это не значило, что ему недоставало способности учиться и понимать. За время знакомства с нейросетью и общения с Мирминой он впитал немало передовых знаний, поэтому сейчас, немного поразмыслив, он уяснил смысл слов богини магии.

—Ты хочешь сказать… что эта пыль изначально не могла стабильно существовать в реальном мире? Некая их «сущность» вступает в противоречие с закономерностями реального мира? — он пристально вглядывался в те призрачные образы пыли, что, пленённые в магической матрице, исступлённо мерцали, точно прерывистый сигнал, и с колеблющейся, запинающейся речью спрашивал стоявшую рядом богиню магии.

—Не только это, — легонько кивнула Мирмина с благоговейным лицом. — Эта пыль исчезает вместе с исчезновением наблюдателя. Это говорит о том, что между ней и «осознанием» существует жёсткая связь. А когда наблюдатель возвращается, она возникает вновь, и это говорит о том, что есть ещё одно «осознание» более высокого уровня, которое служит для этой пыли «якорем». Когда наблюдатель и пыль исчезают вместе, именно это «осознание» более высокого уровня обеспечивает, что эта пыль по-прежнему существует в некоем не поддающемся наблюдению измерении, и обеспечивает ей возможность вернуться…

—…Это уже приближается к моей слепой зоне в познаниях, — Амоен легонько качнул головой, и в его словно из света отлитых глазах стояло сплошное недоумение. — Но одно я уяснил: не будь этого твоего опытного порядка, обычный человек, боюсь, нипочём бы не додумался, что эта пыль такова…

—Лишь когда все наблюдатели не могут воспринять эту пыль, она исчезает. А когда наблюдатели возвращаются, она мгновенно возвращается в прежнее состояние… При обычном опытном порядке техникам и впрямь очень трудно заметить, что такое явление когда-то происходило, — тихо проговорила Мирмина, но сразу же легонько покачала головой: — Однако и это не безусловно. Смертные очень умны. Если у них появится ход мысли, они рано или поздно смогут придумать опыт, чтобы проверить эти особые свойства теневой пыли. Это всего лишь тест на наблюдателя.

—Трудно-то как раз с этим «ходом мысли», — вздохнул Амоен. — Если бы не напоминание госпожи Энии, кому бы пришло в голову устраивать этой пыли тест на наблюдателя? Но мне и самому любопытно: как госпожа Эния это разглядела…

—Она была «сонмом божеств» драконов. Ей ведомы права всех божеств, включая те области, что касаются снов и наваждений, — невзначай ответила Мирмина. — С таким обширным кругозором усмотреть в этой теневой пыли аномалию ей было нетрудно.

Амоен задумался. Несколько секунд спустя вдруг спросил:

—Это пыль, которую добыла Эмбер. А как насчёт тех образцов, что прислали из Тар-Лонда? Есть ли у той «настоящей» теневой пыли такая же противоречивость?

Мирмина медленно покачала головой:

—Госпожа Эния проверила. У той пыли нет такой «противоречивости»… Конечно, если мы не уверены, можно и те образцы взять и проверить. Только тех образцов далеко не так много. Каждая песчинка на редкость драгоценна. Мне придётся ещё раз переделать здешнюю магическую матрицу.

—В этой области ты знаток. Как решишь — так и будет, — кивнул Амоен и сразу же, не сдержав любопытства, уставился на ту пыль, что была пленена. — Но кстати… как ты думаешь, что за причина заставляет этот песок являть такое чудно́е состояние?

—…Я не уверена, — размышляла Мирмина. Голос её был медлителен и колеблющ. — В моей памяти и в моём осознании, кажется, лишь одно положение способно с натяжкой отвечать этому явлению…

—Одно положение? — Амоен обернулся и посмотрел в глаза Мирмины, что были скрыты за призрачной дымкой. — Какое положение?

—Производные сновидений… Вообще-то это область Нариэтиль и Дуварта. Но я подозреваю, что и они не видели такого чужеявления, что прямо происходит в реальном мире и даже может задерживаться в нём и обманывать наблюдателя.

.....

Гавейн ещё помнил то величие, которое увидел, впервые представ перед Тар-Лондом. Он помнил тот гигантский энергетический барьер, что накрывал целый континент. Помнил пышный экологический купол, города и заводы, наполненные неоновым светом. Помнил воздушный транспорт, что сетью переплетался в небесах над городами, межгородские рельсовые пути, что тканым полотном сновали меж зданий, и те огромные штаб-квартиры гигантских объединённых предприятий, что вонзались в облака, и тянувшиеся по горным вершинам дворцы, что купались в сиянии.

То было величественное зрелище, которое исчерпало бы воображение всех бродячих певцов и сочинителей драм на континенте Лорен. То было зрелище, что перешагнуло через несколько эпох, накопило плоды цивилизации за бессчётные годы и исторгло изумление даже у такого «спутникового духа», как Гавейн.

Синий дракон и белый дракон пронеслись по небу, перелетев через высокую стену уже погасшего барьера. Раздробленная в клочья линия побережья осталась позади, в глубине тьмы. Земля, сплошь покрытая ранами, стремительно надвинулась навстречу.

На земле стояли оплавленные и искорёженные города и заводские руины, а ещё рухнувшие и развалившиеся дворцы и соборы. Те прекрасные пейзажи, что когда-то были в памяти Гавейна, ныне обратились в эти обезображенные до неузнаваемости очертания. Они тихо лежали под ледяным ветром Северного полюса, купались в звёздном свете полярной ночи и безмолвствовали.

Эмбер с недавнего времени притихла. Она подошла к краю хребта Мелитты и осторожно опёрлась о роговые выступы на спине драконицы. Она вглядывалась в те обломки стен под звёздным небом и ночной мглой и, казалось, силилась сопоставить их с какими-то картинами в своей памяти. Но, как ни старалась, в конце концов ничего не вышло, и остался лишь вздох, полный чувства:

—Эх… всё пропало. А ведь какое было величественное место.

—Да, всё пропало. Как раз время начать заново, — голос Мелитты раздался спереди, и в нём слышались улыбка и облегчение. — По крайней мере, сейчас судьба тех, кто живёт на этой земле, наконец вернулась в наши собственные руки. Выжить или умереть, подняться или погибнуть — всё это теперь наши собственные дела.

Выводковый дракончик, что сидела на спине у Мелитты, тоже затихла. Зверёк никогда не видел таких картин и не знал, в какое место привезла её мать. Ей ещё нужно было время, чтобы понять, что за узы связывают её с этой голой землёй. Сейчас же она лишь испытывала лёгкое удивление и напряжённость.

Она лежала позади лопатки Мелитты, цепко вцепившись коготками в чешую матери, и, вытянув шею, вглядывалась вдаль.

В той стороне, куда она глядела, лежали горные кряжи, что вздымались во тьме. По горам повсюду виднелись впадины и даже сквозные ущелья, оставленные выжиганием гигантских плазменных струй. А кое-какие раздробленные остатки дворцов были разбросаны по горным склонам, что застыли, словно кристалл.

Мелитта, казалось, почувствовала, что зверёк у неё на спине зашевелился. Она обернулась, изогнула длинную шею и с улыбкой проговорила:

—Видишь вон те дворцы вдалеке? Мама раньше жила вон там. Но теперь там уже нельзя жить. Наш новый дом — в другом месте.

—Мы прямо отправимся в Агондор? Или сперва заглянем в Прибрежный Округ? — с любопытством спросила Эмбер. — Я слышала, вы с Нореттой теперь живёте в Прибрежном Округе…

—Мы отправимся в Агондор. Так было условлено раньше, — немедленно ответила Мелитта. — В Агондоре у нас с Нореттой тоже есть жилище. Сейчас у нас чего хочешь не хватает, а вот жилья — вдосталь.

Агондор… Гавейн ещё помнил этот город. Здесь он останавливался, когда в прошлый раз был в Тар-Лонде. Здесь он соприкоснулся с передовой цивилизацией, что скрывала эта планета. Здесь же он увидел гниль и безумие, что таились за величественным обличьем королевства гигантских драконов. Но теперь всё это былое уже развеялось, как пыль на ветру. На месте былых руин стоял новый город. Ему, очевидно, было не сравниться с тогдашними яшмовыми хоромами. Но, увидев те стройки, что денно и нощно трудились в городе, увидев гигантских драконов, что отдавались всевозможным работам, увидев рынки, что возникали меж простых улиц, и выводковых дракончиков, что упражнялись в полётах над городом, он понял: возрождение этой земли из огня — лишь вопрос времени.

Он ощутил здесь знакомую атмосферу. Подобную атмосферу он в те годы воочию наблюдал и у подножия Тёмных гор. А если обратить мысль на семьсот лет назад — в памяти Гавейна Сесила, на осваиваемых землях королевства Анзу, ему тоже виделись подобные картины.

Народ, что способен среди такой мёртвой пустоши по-прежнему упорно отстраиваться и прокладывать пути, стойко блюсти гордость цивилизованного сообщества и не желать погрязнуть и обратиться в дикие орды, что лишь пожирают слабых да рыщут и грабят, — такой народ непременно воспрянет вновь.

Нынешние гигантские драконы чтили деловитость и действенность. Гавейн тоже не любил пышных церемоний и обрядов. Поэтому приветственная церемония, устроенная в Агондоре, была весомой, но простой. После кратких приветственных омовений Мелитта и Нолетта отбыли первыми — размещать своих детёнышей и сдавать кое-какие дела, а Гавейн и Эмбер остались в новом зале совещаний Агондора.

Гавейн снова увидел того «высшего драконьего жреца», что некогда прислуживал подле божества-дракона.

Тот сменил свои пышные золотые одеяния и венец, что знаменовал божественную власть. Встречая Гавейна, он был облачён лишь в просторное серовато-белое одеяние — простое и прочное. В его облике читалась усталость, которой даже гигантский дракон не мог скрыть, но блеск в глубине глаз был полон бодрости, и от него исходило совсем иное, чем прежде, дыхание «живого существа». На лице же его сияла искренняя улыбка.

В скромно убранном зале для приёмов Гавейн и этот драконий вождь сели вместе. Эмбер стояла за его спиной, а за спиной Герагора стояла ещё одна драконья дева с короткими чёрными волосами.

—Вы — вечный друг наших драконов, — первым заговорил Герагор. — Вот уж не думал, что наша вторая встреча будет при таких обстоятельствах.

—Да уж. Помнится, наша прошлая встреча была словно бы ещё недавно, — в голосе Гавейна слышался вздох, а взглядом он окидывал стоявшего перед ним человекоподобного дракона. — А кажется, будто минули десятки столетий.

—Тар-Лонд очень переменился, — легонько кивнул Герагор. — О здешнем положении можно не говорить в тонкостях — ты и сам, должно быть, уже всё знаешь. Я слышал, Мелитта облетела с восточного побережья. Ты ужé, должно быть, видел, каковы пустоши вдоль всего пути и каковы безопасные зоны среди них. Какие у тебя мысли?

—…Предоставить Тар-Лонду помощь было одним из самых мудрых моих решений, — немного поразмыслив, прямо проговорил Гавейн. — Я когда-то сильно тревожился, сможет ли народ гигантских драконов, пережив столь огромную перемену, и впрямь продержаться на этих пустошах. Тревожился, смогут ли огромные человеческие и материальные силы, что собрала Лига, и впрямь быть правильно употреблены среди таких послевоенных развалин. Но теперь все мои тревоги рассеялись без следа. Гигантские драконы — не только мои личные друзья, но и заслуживающие доверия члены Лиги.

Слова его шли от самого сердца и не имели ни следа слепого лести. А даже гордые гигантские драконы перед такой искренней похвалой, очевидно, чувствовали себя польщёнными. На лице Герагора проступила улыбка. Этот древний дракон легонько кивнул:

—Сейчас трудностей на нашей стороне всё ещё немало. Но по крайней мере мы успешно удержали общество выше той красной черты, что зовётся «выживанием». Покуда племя способно укрепиться в безопасных зонах, мы сможем мало-помалу вычищать заразу и чудищ из опасных зон и даже восстанавливать многие производства. В этом деле помощь, что вы для нас приготовили, сыграла невообразимо огромную роль. Не будь того продовольствия, лекарств и промышленного сырья, почти треть наших собратьев, боюсь, не пережила бы зиму после исчезновения Великого Щита.

—То, что Тар-Лонд смог укрепиться, — благо для всей Лиги, — кивнул Гавейн и сразу же, круто повернув речь, завершил поток обоюдных коммерческих похвал. Хоть такие обоюдные похвалы и веселили сердце, в этот раз он прибыл всё же по истинному делу. — Сперва поговорим об Обратной Приливной Башне и о том великом путешественнике. Я прибыл именно за этим.

—Господин Модир покамест живёт в городке искателей приключений. Я уже послал людей всё устроить. Ты вскорости сможешь с ним увидеться, — немедленно кивнул Герагор. — Госпожа Виктория все эти дни была подле него. Быть может, некая «сила кровной связи» и впрямь оказывает действие — последнее время положение этого великого путешественника довольно стабильно, «переступания рубежа во сне» больше не случалось. Однако я всё ещё не смею попусту позволять ему удаляться из окрестностей Агондора, чтобы не случилось нежданной беды.

—Что же до Обратной Приливной Башни… наша дозорная группа, посланная к западному побережью, лишь сегодня доставила очередной доклад. Положение у той башни по-прежнему всё в норме. По крайней мере, с внешней стороны она просто безвредно стоит в море. Ни одно разумное существо не приближалось, и ничто не выбегало из этой башни.

—Однако моя тревога об этой башне всё прибывает день ото дня… Я знаю, что не должен пользоваться такими двусмысленными вещами, как «интуиция», в качестве доказательств. Но я всё же скажу: моя интуиция… бьёт тревогу.

—Интуиция… — низким голосом проговорил Гавейн с на редкость серьёзным лицом. — Ты когда-то был полубогом. Твоя «интуиция» — не какая-то простая штука. Кстати, вы, надо думать, не посылали людей заглянуть внутрь той башни?

—Нет, — покачал головой Герагор. — Я в последнее время усилил надзор за Обратной Приливной Башней. Число дозорных постов на западном побережье увеличили с одного до трёх. Самое близкое расстояние наблюдения продвинули на шесть морских миль от башни. Но до сих пор мы ещё не позволяли дозорным ступать на тот стальной остров. Это в конце концов связано с Обратным Приливом. Хотя драконы ныне уже сбросили цепи «необратимости божеств», наша собственная сила тоже сильно упала. С одними лишь теми силами, что расставлены на западном побережье, мы ещё не способны лицом к лицу противостоять этой башне.

—Отчего же именно шесть морских миль? — стоявшая за спиной Гавейна Эмбер вдруг с любопытством спросила.

—Это… — Герагор вдруг заколебался и в нерешительности проговорил: — Это тот предел, который «Она» некогда сама мне назвала. Стоит переступить границу в шесть морских миль — и у скверны, что сочится из башни, есть немалый шанс напрямую воздействовать на разум.

—Эния установила это опытным путём… Что ж, этому можно верить. В таких делах она очень надёжна, — Гавейн слегка кивнул. И в тот миг, когда он ещё хотел было открыть рот и спросить что-то, сбоку вдруг раздался стук в дверь. Один драконий прислужник, получив дозволение, вошёл в зал для приёмов.

—Вождь! Господин Модир и госпожа Виктория уже прибыли.

(Конец главы)