Том 1 · Глава 1255. Память пыли

Гавейн и Эмбер удалились. В гостиной остались лишь двое — предок и потомок, разделённые шестью сотнями лет. Модир долго смотрел в сторону двери и лишь потом медленно отвёл взгляд. Радостное возбуждение на его лице тоже улеглось.

Старый чародей сидел на стуле и, казалось, изо всех сил пытался принять вид строгой собранности, когда ни радость, ни гнев не отражаются на лице. Однако в сравнении с сидевшей рядом и впрямь от рождения лишённой мимики пра(xN)внучкой его экстренно напускная бесстрастность всё же была небезупречна. Старик долго поправлял выражение лица и в конце концов так и не смог совладать с приподнявшимися уголками губ.

—Вы выглядите очень радостным, — сбоку раздался чуть прохладный голос Виктории. Она всё это время следила за переменами в лице своего предка и лишь теперь не сдержалась и нарушила молчание. Она предполагала, что Модир будет очень рад, увидев Гавейна, но, очевидно, не ожидала, что он обрадуется до такой степени.

—Конечно! — немедленно ответил Модир, уже не скрывая улыбки. — Это же Гавейн Сесил! Основатель королевства, первопроходец диких земель! Я никогда и не думал, что однажды смогу воочию увидеть его — живого легендарного героя в настоящем мире! Разве ты не чувствуешь волнения, когда видишь такого человека?

—…Когда я впервые увидела его, я и впрямь была очень взволнована, — Виктория припомнила своё самое первое соприкосновение с Гавейном и сразу же вслед за этим припомнила тогдашнюю череду торговых и дипломатических обменов между анзуским королевским домом и Южными Пределами, припомнила ту череду глубоко врезавшихся в память экономических и дипломатических приёмов этого живого пращура. Настроение герцогини Севера, которая тогда едва не лишилась всего приданого, сделалось тонким. — …Позже я не чувствовала уже ничего, кроме давления. Он довольно страшный человек. Конечно, это в некотором роде похвала.

Модир посмотрел на Викторию, и лицо его сделалось серьёзным. Он весомо проговорил:

—В зале управления иметь давление — это нормально. Нельзя из-за этого допускать дурные мысли о Его Величестве…

Уголок губ Виктории на миг затвердел, но она не могла ничего объяснить, и ей оставалось лишь опустить голову в знак согласия:

—Вы правы в своём предостережении. Я не должна из-за давления вечно жаловаться…

Говоря это, в уме у неё, однако, невольно всплыло лицо одной госпожи, всплыл образ Её Высочества наследной принцессы Хетти и её артистические тёмные круги под глазами. И сразу она почувствовала, что уж на ней-то никакого давления и впрямь нет.

А Модир неведомо о чём подумал. Взгляд этого великого путешественника упал на Викторию. После нескольких секунд пристального взгляда старик вдруг низким голосом заговорил:

—Когда ты встречалась с Его Величеством, ты держалась очень знакомо. И Его Величество был к тебе очень приветлив.

Виктория на миг опешила, но быстро нашлась:

—Это… Я в зале управления принадлежу к довольно высокому рангу чиновников, так что с Его Величеством тоже виделись несколько раз. Что же до Его Величества… он всегда ко всем приветлив.

Модир улыбнулся. Он легонько качал головой и с понимающим, но не озабоченным видом медленно проговорил:

—Я знаю, что есть вещи, которых ты не можешь мне сказать. И тебе в эти дни и впрямь пришлось нелегко. Не тревожься. Я наложил на себя много мысленных внушений и духовных запрéтов. Есть вещи, о которых я не буду думать, не буду гадать и уж тем более не стану сам спрашивать. Я не упрямый старик, который не разбирает, что к чему. На этот счёт можешь быть спокойна.

Тут великий путешественник легонько вздохнул, но на лице у него по-прежнему была улыбка:

—Буду лишь надеяться, что однажды в будущем я смогу снять с себя это «проклятие». И тогда… я захочу услышать, как ты сама скажешь мне, кто же ты и кто же я.

Виктория неотрывно смотрела на своего предка. Долгое время спустя выражение её лица сделалось весомым:

—Прошу вас не тревожиться. Этот день точно не будет далёким. Ведь Его Величество уже прибыл лично.

.....

Яркий магический свет струился из кристаллов, разгоняя полумрак комнаты под ночным небом северного полюса. Гавейн вошёл в отведённые ему апартаменты, и взгляд его невзначай обвёл всё вокруг.

Гостиная была очень просторна. По тщательно отшлифованному каменному полу был ещё расстелен мягкий ковёр. Столы, стулья, диваны и этажерки — всё было вдосталь. Неподалёку две двери вели в другие комнаты, а на стене напротив виднелись висевшие золотисто-алые гобелены и свисавшие с потолка декоративные кристалловидные тонкие плиты. По краям этих плит и на поверхности гобеленов изысканные узоры отливали металлическим блеском в свете ламп.

Это, верно, было лучшее по условиям жильё, какое только можно было сыскать в нынешнем Тар-Лонде. Многие предметы обстановки в комнате, очевидно, были наследием, оставшимся от времён до «совершеннолетия». Гавейн мог видеть на этих вещах тот отчётливый стиль тогдашнего Тар-Лонда — предельно вычурный и роскошный. А эти вещи нынешние драконы, очевидно, уже не могли произвести.

Драконы уже отбросили тот былой образ жизни — чересчур роскошный и расточительный в ресурсах. Но те остатки былого величия, что были откопаны из руин, всё ещё должны были идти в дело. Так обломки былой красоты и нынешние грубые постройки эпохи мёртвых пустошей сочетались друг с другом. И на этой земле, что переживала возрождение из огня, подобные чудесные картины виднелись повсюду.

Эмбер вслед за Гавейном вошла в гостиную. Едва переступив порог, она расширила глаза и с любопытством принялась озираться по сторонам. Когда сопровождавший их драконий прислужник учтиво удалился, она первым делом подбежала к стоявшей неподалёку у стены этажерке и изумлённо уставилась на помещённый туда цилиндрический предмет обстановки, ещё и похлопала по нему рукой:

—Ай! Я помню эту штуку! Только я помню, что она, кажется, ещё могла издавать звуки?

—При условии, что была подключена к сети «Омега». Теперь подобные предметы уже стали просто украшениями или обратились в сырьё на перерабатывающих заводах, — покачал головой Гавейн и подошёл к чайному столику в центре гостиной. Этот столик был сделан из какого-то серебристо-серого промышленного синтетического материала. Он имел неправильные геометрические края и вставленные в его поверхность прозрачные линии. Сбоку ещё виднелись тонкие и изящные узоры и рельефы. Он обладал типичной атмосферой «старого Тар-Лонда». Гавейн догадывался, что эти прозрачные линии на его поверхности некогда, возможно, были какой-то атмосферной подсветкой, а его столешница, очень вероятно, когда-то включала в себя дисплей с подключением к разумной сети. Но теперь он вернулся к самой изначальной функции мебели. Кроме того что был прочен и устойчев, он ничем не отличался от тщательно обтёсанного камня.

Перемены целых эпох таились в зазорах между такими вот частностями.

—Ладно, хватит изучать. Сколько бы ты ни изучала эти уже отключённые устройства, они не ответят тебе, как прежде, — глядя на Эмбер, что неподалёку всё трогала и разглядывала, Гавейн наконец не сдержался и заговорил. — Сперва подойди, займёмся истинным делом.

Эмбер лишь тогда нехотя отложила эти «вероятно, весьма ценные» драконьи предметы и, обернувшись, подошла к чайному столику перед Гавейном. Бросив себя в мягкий и удобный диван, она сперва изо всех сил потянулась и лишь потом невзначай стукнула по поверхности столика. Под дуновением невидимого ветерка по столешнице пронёсся вихрь, и пыль, подобная газу и туману, от смутного к ясному возникла перед Гавейном и, словно дымка, запульсировала по этой серебристо-серой поверхности чайного столика.

Гавейн опешил от этого движения, исполненного с плавностью воды и облаков. Он поднял голову и посмотрел на этот самодовольно сиявший позор Лиги. В голосе у него слышалось изумление:

—Ты уже управляешь так искусно? Выглядит так, будто ты десять лет упражнялась.

—Я обнаружила, что управлять этим песком мне чрезвычайно легко. И секреты управления им будто бы уже давно отпечатались у меня в уме, — невзначай проговорила Эмбер без тени смирения. — Я не знаю, как в точности действует этот песок. Управление им — будто некий инстинкт. Когда встречается подобающий миг, в голове у меня само собой всплывает, как им пользоваться…

Гавейн, слушая, нахмурился и с очень серьёзным лицом тихо пробормотал:

—К пиратской версии песка приложили подлинное руководство…

Эмбер не разобрала:

—А? Что ты сказал?

—Нет, ничего, — махнул рукой Гавейн и перевёл взгляд на тот «пыльный туман», что взбухал и перекатывался по поверхности чайного столика. — То, что ты извлекла этот песок из Модира… это тоже был такой «инстинкт», что подсказал тебе, как делать?

—Да, — кивнула Эмбер и сразу же задумчиво взялась за подбородок. — Я уловила в Модире какую-то «сущность» этого песка. Он, казалось, заменял изначальную «половину тела» Модира и поддерживал жизнь этого великого путешественника. Поэтому я и не смела извлечь из него слишком много теневой пыли, и уж тем более не смела невзначай при нём указать на существование этого песка. Что, если бы старик вдруг осознал, что половины его тела нет, — и в порыве чувств прямо бы и слёг? А я с Викторией не справлюсь…

—Тогда с этим песком, что ты из него извлекла, нет никакой беды? — не совсем покойно спросил Гавейн. — Если и впрямь эта пыль поддерживает жизнь Модира до сих пор…

—Беды нет. Это лишь малая часть. Если её станет меньше, это ничуть не повлияет на действие остальной пыли, — не дав Гавейну договорить, покачала головой Эмбер. — Я могу ощутить ту «критическую точку», что поддерживает жизнь Модира. Хотя я и не знаю, как объяснить тебе, откуда берётся это «чувство»…

—Тогда и не объясняй, — махнул рукой Гавейн и указал на пыль, что кружилась и волновалась на чайном столике. — Сперва поговорим об этом песке. Ты извлекла его из Модира. Но как мы узнаем, что за тайны сокрыты в этом песке? Он ведь не умеет говорить.

Эмбер на миг умолкла и лишь несколько рассеянно смотрела на этот безостановочно плясавший песок. Казалось, она размышляла и вникала во что-то. Долгое время спустя она вдруг тихо пробормотала:

—Песок не умеет говорить… Но песок видел то, что когда-то происходило…

Говоря это, она медленно подняла руку и опустила её над этой пылью.

«Туман пыли», что кружился и волновался по поверхности чайного столика, внезапно замер в своём течении. Под изумлённым взглядом Гавейна они полностью застыли и лишь несколько секунд спустя опять потекли. Но на этот раз они уже не являли собой беспорядочного состояния. Они без конца взбухали, громоздились и на поверхности чайного столика медленно вылепливали объёмные картины…

Гавейн остолбенел:

—Это…

—Возможно, память Модира. Возможно, память песка. А ещё возможнее — это то, что видели чьи-то глаза, стоявшие на точке зрения третьей стороны, — низким голосом проговорила Эмбер. В её голосе, казалось, звучала низкая гудящая дрожь. Гавейн, услышав это, невольно обернулся и лишь тут заметил, что она неведомо когда уже приняла иной облик. Чёрные длинные волосы, точно утратив тяжесть, парили в воздухе. Из янтарных глаз струился бледно-золотой свет. Вокруг неё клубилась, словно облака и туман, сила Теней, так что всё дыхание этого человека претерпело огромную перемену. Но она сама, казалось, ещё не замечала этого и лишь продолжала: — То, что ты сейчас увидишь, — это не то зрелище, которое я создаю своей волей. Я лишь направляю этот песок, чтобы он выпустил свои «записи». А что именно он записал… я и сама не знаю.

Пока она говорила, Гавейн увидел, что пыль на чайном столике уже сгустилась в ещё более отчётливые формы. Он увидел, как из песчаного моря вдруг вздыбились структуры, подобные опорам. Меж опорами протянулось множество перекрещивающихся вдоль и поперёк линий и арок. Он увидел, что снаружи опор, кажется, есть ещё более огромные, смутные и неясные структуры, но они не могли проявиться полностью из-за ограниченных размеров пыли. Когда опоры и арки оформились, он увидел, как в середине всей сцены вдруг выпятилась человеческая фигура. Эта фигура была сгущена из серовато-белой пыли, черты лица были смутны и неразличимы. Можно было лишь разглядеть, что на ней накинуто что-то похожее на длинное одеяние или плащ. С виду она была такова, будто только что пережила долгий и полный тягот путь… или ещё была в пути.

Гавейн и Эмбер не могли разглядеть лица этой фигуры. Но они почти в тот же миг по наитию догадались, кто это.

—Это Модир! — расширив глаза, проговорила Эмбер. — Это память Модира Вильдера!

В душе Гавейна тоже поднялось волнение. Но очень скоро он заметил, что в этой сцене явилась ещё и новая перемена:

—Постой! Есть и другое!

Не успел он договорить, как в «песчаной сцене» пронёсся крохотный вихор. Перед «Модиром» в середине сцены вдруг выпятились две новые человеческие фигуры!

—Это… — Эмбер расширила глаза и, попутно поддерживая управление теневой пылью, изумлённо глядела на перемены в сцене. — Теоретически это должен быть последний обрывок впечатлений Модира Вильдера перед тем, как он «раскололся». Откуда же тут вдруг взялись двое людей…

В уме Гавейна на миг всплыла причудливая мысль: «Неужто тогдашнего Модира Вильдера эти двое и разделили?»

Сцена, сгущённая из пыли, всё ещё продолжала меняться. Гавейн поспешно выбросил из головы эти неподвластные ему мысли. Он смотрел в середину этой «сцены» и видел, как Модир, образованный из пыли, кажется, общается с двумя стоявшими перед ним фигурами. Он не слышал звуков. Он видел лишь телодвижения обеих сторон. И, судя лишь по их движениям, стороны, кажется, не вступали в столкновение.

—А я-то думала, они сцепятся, — вдруг проговорила Эмбер. — Только что увидела и уж было подумала, что Модира те двое и разделили. Уже приготовилась смотреть леденящее действо.

Гавейн: «…»

Ему было стыдно признаться, что его собственная мысль только что совпала с мыслью этого позора Лиги, и лицо у него не могло не закаменеть. Тогда он насильно переменил тему:

—Кстати, эти две фигуры тоже не разобрать…

—Да уж, смутные-смутные, — Эмбер расширила глаза и пристально вглядывалась в ту картину, что была сгущена из серовато-белой пыли. — Вот эта, спереди, — Модир. Это я могу подтвердить. Даже если не разберу лица, я могу это почувствовать. А вот те двое, что появились потом, — тут уж и впрямь трудно распознать… Я не чувствую дыхания…

—Можно ещё чуть яснее? — не сдержавшись, посмотрел на Эмбер Гавейн. — Например, подстроить фокус проекции, и всё такое…

—Я тебе не терминал магической сети! Где тут настраивать фокус! — Эмбер немедленно оскалилась и на месте отвергла требование Гавейна. — И к тому же это всё песок сформировал. Точнее уже не будет… В конце концов, вся сцена — только такого размера, и её не увеличить.

—У Модира разрешение никуда не годится… — не сдержав вздоха, проговорил Гавейн, но взгляд его ещё пристальнее вперился в тех две фигуры, что стояли перед Модиром. Он изо всех сил пытался разобрать в этой смутной, неясной пыли хоть какие-то следы. И при таком тщательном наблюдении он наконец кое-что обнаружил: — Эти двое, судя по всему, женщины. Посмотри на их одежды… Хм? Погоди! Эмбер, посмотри: они, кажется, немного похожи на эльфов?

(Конец главы)