Том 1 · Глава 1260. «Врата»

На следующее утро Гавейн и Эмбер вместе пришли в высший зал совещаний Агондора. Они уже решили отправиться раньше срока к западному побережью, чтобы проверить состояние той башни.

Полярная ночь всё ещё длилась, поэтому даже в теоретически «дневное» время солнце по-прежнему бродило под горизонтом, и лишь тусклое сияние разливалось от края небосвода над равниной. Светомагические лампы освещали коридор. Черноволосая драконица Коретта шла впереди Гавейна и Эмбер, и звуки шагов троих отдавались в этом немного пустынном месте. Они подошли к дверям кабинета Герагора.

Одна молодая драконица невысокого роста с алыми волосами, отворив дверь, вышла наружу. Она несколько удивлённо глянула на Гавейна и его спутников, что появились здесь с самого утра, потом её взгляд упал на чёрную драконицу Коретту. Обменявшись коротким приветствием, эта молодая драконица поспешными шагами удалилась по коридору.

—Это Берланта, воспитательница, что ухаживает за выводковыми дракончиками… — когда та ушла, Коретта явила несколько любопытное лицо и тихо пробормотала: — Отчего это она пришла к вождю в такое время…

Вслед за тем она покачала головой, на время отложила этот маленький эпизод и, выступив вперёд, отворила перед Гавейном дверь кабинета:

—Прошу. Вождь уже ждёт вас внутри.

Гавейн и Эмбер вошли в кабинет Герагора. При ярком свете ламп они увидели, что этот драконий вождь сидит за письменным столом. Но, к их удивлению, в комнате была и ещё одна знакомая фигура.

Мелитта Перния. Она стояла неподалёку от стола. Когда Гавейн и Эмбер вошли, эта госпожа синяя драконица в то же время обернулась, и её взгляд встретился с взглядом Гавейна. У обоих на лице отразилось некоторое удивление.

Но сегодня Гавейн пришёл сюда прежде всего затем, чтобы переговорить с Герагором о важных делах. Поэтому он лишь коротко поздоровался с Мелиттой, а взгляд его устремился на драконьего вождя, что сидел за столом. Былой драконий жрец с золотистыми волосами и утончённым обликом поднял голову и посмотрел в эту сторону. Он явил Гавейну лёгкую улыбку, а затем лицо его сделалось серьёзным:

—Это связано с Обратной Приливной Башней?

Гавейн ещё не успел раскрыть рта, как на лице у него проступило удивление. Он приподнял бровь:

—Откуда ты знаешь, что я хочу говорить об этом?

—Похоже, я угадал, — низким голосом проговорил Герагор, но лицо его сделалось ещё серьёзнее. — Прошу, садитесь. Сперва расскажи, что у тебя за положение. Отчего ты решил отправиться раньше срока? В состоянии этого великого путешественника произошла перемена? Или новые зацепки указали на эту башню?

Гавейн глянул на стоявшую рядом Эмбер и сел на стул со спинкой подле письменного стола. С весомым лицом он заговорил:

—Эмбер провела Модиру «лечение». С помощью её уникального дара в области Теней мы сумели взять под контроль ход «чужеродного изменения» в теле Модира. Хотя устройство этого непонятно, мы, по случайному совпадению, возможно, активировали часть утраченной памяти этого великого путешественника. Он упомянул эту башню. И… упомянул некую «брешь».

Герагор мгновенно нахмурился:

—Некую «брешь»?

Гавейн кивнул и подробно рассказал о том, что произошло с Модиром. Он не упустил ни одной частности, особенно того, что Модир в помрачённом состоянии упомянул. Хотя многое из того, что упомянул этот великий путешественник, казалось Гавейну и Эмбер трудным для понимания, но Герагор, этот «полубог», проживший столь долгие века, быть может, мог бы расслышать в этих раздробленных описаниях какие-то намёки.

—Он вспомнил ту башню… — выслушав рассказ Гавейна, Герагор нахмурился ещё крепче и в раздумье медленно заговорил: — И, судя по всему, он вспомнил не только эту башню. Кажется, есть ещё одно место, которое в его памяти тесно связано с этой башней…

—Да. Он упомянул «ещё один вход», — кивнул Гавейн. — Ни я, ни Эмбер не понимаем, что он имеет в виду. Он и сам не знает. Но, согласно тем сведениям, что у нас есть сейчас, Модир Вильдер во время своего путешествия в Тар-Лонд побывал лишь в одном месте — в Обратной Приливной Башне. А после был отправлен богом-драконом обратно на континент Лорен. Позже в его путевых записках не встречается больше никаких упоминаний об Обратной Приливной Башне. Разве что… тот «ещё один вход», на который он указал, находится на континенте Лорен, и его путешествие к этому «ещё одному входу» произошло уже много позже того, как он покинул Тар-Лонд, — в тот период, который не был записан в его «Записках Модира», что разошлись по свету.

—«Вход»… «пробитая дыра»… Ключ в том, что же в конце концов значат эти слова, — низким голосом проговорил Герагор. — Он непременно что-то увидел в этой башне, и то, что он увидел, укрылось от глаз тогдашнего… божества.

—Именно это я и хочу утвердить, пойдя в эту башню, — кивнул Гавейн. — Как можно скорее устрой нам путешествие к западному континенту. Чем скорее, тем лучше. Согласно прежнему расписанию, «Зимний Лютень» тоже скоро прибудет. Он встанет прямо в море меж Обратной Приливной Башней и западным побережьем и встретит нас. Кроме того, мне нужно, чтобы ты послал несколько драконов с более сильной боевой мощью в качестве подкрепления. «Зимний Лютень» может послужить передовой базой для драконов, обратившихся в человеческую форму, и может дать огневую поддержку. Если это будет «порча», связанная с божеством, я могу попытаться справиться. А если из этой башни полезут какие-то сравнительно обычные «враждебные единицы», нам, возможно, понадобится прикрытие драконьих войск.

—Ты намерен… «воевать» с наследием, оставленным Вознёсшимися? — Герагор несколько удивлённо посмотрел на Гавейна.

—На всякий случай. Что, если из этой башни полезут какие-то вышедшие из-под власти древние орудия? С такими тварями обычные войска, надо думать, ещё могут пригодиться, — покачал головой Гавейн. — Но если положение и впрямь полностью выйдет из-под власти, то обычные войска, конечно, не смогут противостоять. Тогда мне придётся принять кое-какие «предельные меры».

Герагор глубоко посмотрел на Гавейна. Он знал, что это за «предельные меры», о которых говорил собеседник.

—Я немедленно всё устрою, — низким голосом проговорил этот драконий вождь. — По сути, ещё до того, как ты пришёл, я уже начал приготовления. Мелитта отправится с тобой и возьмёт с собой самых отборных воинов, какие сейчас есть в Агондоре.

Гавейн вспомнил, что, едва он вошёл, Герагор сам заговорил об Обратной Приливной Башне, и сразу же глубокомысленно глянул на Мелитту:

—Похоже, у вас здесь тоже что-то обнаружилось… Что случилось?

—Выводковые дракончики, — легонько выдохнула Мелитта, и в лице её смутно проступала тревога. — Вчера вечером Мели и Нори, будто притянутые какой-то невидимой силой, долго и громко кричали в сторону Обратной Приливной Башни. А потом их «магические знаки» за одну ночь увеличились почти вдвое…

—Два зверька?! — Гавейн мгновенно заволновался. Эти два выводковых дракончика в конце концов родились и выросли на его глазах, и сейчас он, конечно, тревожился. — Они в порядке?

—К счастью, с телом, кажется, ничего не случилось, — кивнула Мелитта. — И к утру состояние уже стабилизировалось. Но что тревожит… это то, что не одни они попали в такое положение.

Стоявшая рядом Эмбер, слушая, не сдержалась и вставила:

—Не одни они?

—Все выводковые дракончики, что носят «знак Глубинной Синевы», — у всех одинаковое положение, — раздался сбоку голос Герагора, низкий и сильный. — В одно и то же время, одинаковые «признаки»: размер знаков на теле увеличился, будто они входят в резонанс с каким-то невидимым источником силы, и все беспокойно мечутся в сторону Обратной Приливной Башни. Лишь к утру состояние понемногу стабилизировалось. Хотя с телом у всех ничего дурного, но…

Этот драконий вождь опёрся обеими руками о столешницу и слегка наклонился вперёд. С на редкость строгим лицом он посмотрел на Гавейна:

—Поначалу мы считали, что эти магические знаки — всего лишь «отметины», что появились на выводковых дракончиках из-за того, что драконьи яйца подверглись воздействию магических волн внутри Глубинной сети. Но теперь я не могу не подозревать… что появление этого имеет более глубокую причину.

—А когда началось это странное состояние у выводковых дракончиков? — вдруг спросила у Мелитты Эмбер.

—Я так и знала, что ты спросишь, — кивнула Мелитта. — Это случилось почти сразу после того, как вы завершили «лечение» господина Модира.

—…Ну что ж, тогда это дело становится «интересным», — дёрнула уголком рта Эмбер. — Говори, когда мы отправляемся?

Мелитта легонько вдохнула и посмотрела на Эмбер и Гавейна:

—Прямо сейчас.

.....

В то же время на буферной равнине на границе Тифона и Сесила, в Замке Договора.

Яркие арканные огненные потоки били из вершин трёх энергетических башен и, под действием целого ряда сдерживающих и направляющих устройств, собирались и фокусировались, вливаясь в один за другим энергетические кабели и магические кристаллы. Огромные энерговыпускающие устройства в лучах утреннего света медленно парили и под низкое гудение начинали вращаться.

Холодный и яростный ветер дул с северных гор, но ещё на подлёте к Замку Договора он отклонялся и рассеивался огромным энергетическим полем, что кружило здесь, и обращался в беспорядочные вихри, что своевольно свистели в пустошах близ замка. Песок и сухие стебли трав вздымались в воздух и с воем кружили над безлюдной пустошью. А перед этим внезапно переменившимся небесным явлением птицы и звери, жившие в пустоши, уже заранее попрятались в убежища.

Со времён Второй эпохи первопроходства самая мощная, самая чистая энергетическая система, когда-либо созданная человечеством, была успешно зажжена в глубине этой холодной равнины. Огромная энергия, которую не могли бы вообразить волшебники былых эпох, собралась здесь воедино и начала согласно плану направляться к центру всего скопления сооружений — к тем портальным Вратам, что были установлены в главном зале замка, и к слоям защитных барьеров вокруг них, а также… к отсекающим ячейкам.

В главном зале замка всевозможные магические устройства уже были активированы. Гигантская магическая матрица, покрывавшая целый пол и целый купол, испускала постоянное и мягкое сияние. По стенам вокруг зала были распределены упорядоченные энергетические кабели, и в них без отдыха неслись чистые арканные потоки огня. Ещё из-под пола поднимались серебристо-белые дорожки из сплава, «магически проводящие рельсы», соединяясь с этими энергокабелями и с заглублённым в землю силовым узлом. Десяток с лишним управляющих узлов был распределён по разным областям зала. Основания этих узлов были отлиты из дорогих и тонких сплавов, а над ними парили магические кристаллы или маготехнические терминалы для наблюдения за порталом.

Напряжённые и занятые техники суетились или сновали меж этих устройств, один вид которых внушал обычным людям страх, и в последний раз проверяли все системы. А Камаэль парил прямо перед этими портальными Вратами. Рядом с ним была легендарная волшебница из Тифона Винна Мапель.

Из разных концов зала раздавались команды:

—Все энергобашни успешно зажжены! Выходная мощность достигла нормативного значения. Показания арканных энергокабелей ровные!

—Состояние силовых рельсов в норме. Соединения всех энергетических рельсов в норме. Первичное преобразование в норме. Вторичное преобразование в норме!

—Инверсная матрица в готовности. В любое время может принять удар божественной силы…

—Все системы защиты в норме. Система защиты разума запущена. Барьер Человечности запущен. Подключение к нейросети произведено… Код идентификации получен от Вычислительного центра Сесильской империи. Сигнал обратной связи в норме!

—Псалмопевцы духа в готовности…

Камаэль слегка поднял голову. Те команды, что раздавались то здесь, то там, казалось, постепенно отдалялись. Он вглядывался в эти портальные Врата, что уже вошли в состояние «разогрева», и видел, как меж их нескольких дугообразных остовов начинают прыгать яркие голубые огни. А это кольцо из сплава, повсюду испещрённое рунами, медленно всплывало к самой верхушке Врат. В чуть искажённом свете и тени в середине устройства ему, казалось, виделись какие-то картины, уже давно погребённые в глубине памяти, виделись какие-то фигуры, уже давно покинувшие этот мир…

—Наконец-то… — раздался рядом голос Винны Мапель, и в нём слышались волнение и чувство, которые трудно было скрыть. — Мы наконец дождались этого дня… Двести лет. Тифон в безмолвии готовился к этому двести лет…

—Дерзатели ждали этого дня уже тысячу лет, госпожа, — те пожелтевшие картины в уме Камаэля постепенно рассеялись. Он повернул голову, и две пляшущие точки арканного света отразились в глазах Винны. — А если прибавить тех предтеч, что в цивилизациях минувших циклов бились и терпели неудачи, то весь «смертный род», надо думать, ждал этого дня ещё дольше.

Винна Мапель легонько кивнула. Её взгляд упал на те чудесные руны, что были расставлены на полу близ портала, на терминалы магической сети, расставленные по углам зала, и на тех сесильских солдат, что неподалёку пребывали в готовности, — облачённых в необычайные лёгкие доспехи и парящих в воздухе. Она всё же не сдержалась и спросила:

—Эта защита способна выдержать «порчу», что может возникнуть в ходе опыта?

—Теоретически Царство Божества Бога Войны для нас, смертных этого цикла, уже «безвредно». Даже если бы мы сейчас прямо предстали перед божественным телом Бога Войны, мы бы не подверглись порче, — серьёзно проговорил Камаэль. — Конечно, если ты имеешь в виду нечаянности — к нечаянностям мы всегда должны быть готовы. Эти защитные руны уже многократно испытаны. Твой император может подтвердить их действие. Эти терминалы магической сети способны транслировать на весь опытный объект «пение духовной силы», что без конца разливается в нейросети. Эта пронизывающая духовная пульсация имеет ещё более деятельное и сильное очищающее и защитное действие, чем защитные руны. А ещё те солдаты… это псалмопевцы духа. Это особое подразделение, натренированное для противодействия божественной порче. На поле боя у Зимной Цитадели они уже прямо противостояли божественной силе Бога Войны и прошли проверку в настоящем бою.

Винна Мапель слушала рассказ Камаэля и медленно кивала. Но она всё равно не сдержалась и глянула туда, где находились эти «псалмопевцы духа», глянула на то необычайное парящее устройство, что плавало за их спинами, — в несколько метров в поперечнике, плотно укутанное слоем металлической оболочки. Брови её невольно сдвинулись:

—А это что за штука? Тоже часть защитной системы? В прежних материалах я не видела её описания…

—Госпожа, это уже засекреченное содержание. Даже при том, что мы тесно сотрудничаем, некоторые вещи нельзя невзначай разглашать, — в голосе Камаэля, казалось, слышалась улыбка. — Я могу лишь сказать вам, что эта штука — важное вспомогательное средство, благодаря которому псалмопевцы духа дают действие, и ещё это добрый друг нас, сесильцев. Если отношения сотрудничества между нашими двумя государствами смогут стать ещё теснее и в будущем технический обмен продвинется на шаг вперёд, они, очень может быть, появятся в нашем торговом списке. Тогда вы, конечно, сами узнаете, что это такое.

(Конец главы)