Том 1 · Глава 1261. Взгляд Исследователя

Ровно в двенадцать часов пятнадцать минут пополудни последняя группа сдерживающих колец портала завершила разогрев.

В центре главного зала Замка Договора по гигантскому основанию из сплава струились руны. Переполняющее магическое сияние текло по одному за другим энергетическим кабелям и магически проводящим металлическим рельсам, непрерывным потоком вливаясь в дугообразные металлические рычаги над устройством. То кольцо, что было повсюду испещрено рунами и кристаллическими структурами, уже всплыло к самой верхушке портального устройства. А в центре «клеточной» структуры, что была образована кольцом, основанием и металлическими рычагами, постепенно оформлялось искажённое пространство в несколько метров в поперечнике.

Это искажённое пространство выглядело как правильная сфера, и, казалось, его наполняло некое вещество кристаллической природы. Лучи света, приходящие издалека, отклонялись на поверхности сферы и очерчивали всевозможные причудливые и диковинные видения, отчего она напоминала хрустальную линзу или металлический шар с предельно гладкой поверхностью. Однако на деле у неё вовсе не было никакой вещественной структуры. Эта сферическая поверхность была аномальным оптическим явлением, порождённым сгибом пространства, а блуждающие свет и тени очерчивали на самом деле «угол зрения» из другого измерения.

Камаэль и Винна Мапель вглядывались в огромное портальное устройство и слушали, как низкий гул отдаётся во всём зале. Все системы защиты уже были запущены. Псалмопевцы духа в полном снаряжении тоже приблизились к порталу. Один техник в тяжёлом защитном одеянии, на котором были начертаны глубоководные руны, предстал перед двумя главнокомандующими и доложил, что все системы готовы.

Пришло время отдавать приказ, но Винна Мапель обратила взор на стоявшего рядом Камаэля.

—Вам надлежит отдать этот приказ, — с весомым лицом проговорила эта легендарная тифонская волшебница. — Во имя дерзателей тысячелетней давности, во имя тех предтеч, что пали на пути изысканий.

Камаэль смотрел на госпожу Винну. Он знал, что сейчас не должен отказываться. И две секунды спустя легонько кивнул и повернулся к ожидавшим приказа операторам.

—«Барьер Человечности» переключить в режим активного вещания. Псалмопевцам духа начать резонанс, — этот дерзатель из древней Империи Гондор возвысил голос, и его спокойный, мощный голос разнёсся по всему залу. — Запустить портал!!

Едва отзвучали слова Камаэля, как весь зал вдруг наполнился низким гудением, и сразу вслед за этим из огромного основания портала раздался нарастающий гул. Огромная энергия, что давно уже была накоплена, теперь была направлена и влита в обломок Бога Войны, что находился под полом зала, а потом через череду сложных звеньев преобразования и проекции была выпущена в наземную структуру Врат. Этот огромный энергетический всплеск затронул даже освещение в зале: свет, испускаемый светомагическими лампами, то меркнул, то вспыхивал. Все ощутили, как волоски на коже встали дыбом, и по нервам пробежал ледяной холодок.

А потом всё очень быстро пришло в равновесие. Тщательно спроектированная нагрузочная система выдержала пик энергии на начальном этапе активации портала. Система теплоотвода, заглублённая под устройство, начала выпускать огромное количество тепла наружу, за пределы зала. Десятки решётчатых жерл теплоотвода внутри и снаружи Замка Договора одновременно открылись. Вздымавшийся пар вместе с далёким магическим сиянием поднимался в небо. А внутри зала, перед глазами Камаэля, тот «шар» в центре портала, что был в несколько метров в поперечнике, уже простёрся и затвердел, обратившись в правильное круглое «зеркало», и в центре этого зеркала всплыла величественная и блестящая картина.

Взоры всех людей в зале невольно упали на это блестящее зрелище, что предстало в зеркале. Одновременно нервы у всех невольно напряглись. Командир группы безопасности первым отреагировал и громким голосом нарушил тишину в зале:

—Группа защиты! Проверить заражение божественной природой! Всему личному составу всех отделов следить за собственной духовной устойчивостью!

Очень быстро со всех ответственных постов раздались ответы:

—Божественного разъедания и духовной порчи не обнаружено!

—Зрение и слух у всех групп в норме. Защитные фильтры без реакции!

—Нагрузка на «Барьер Человечности» без изменений. Активное вещание продолжается!

Яркое сияние на теле Камаэля с недавнего времени почти застыло, и лишь теперь эти переполнявшие его арканные огни снова потекли. Ему очень хотелось протяжно выдохнуть, но у него уже давно не было лёгких. Поэтому ему оставалось лишь дважды стремительно вспыхнуть, и тогда он перевёл взгляд на стоявшую рядом Винну Мапель:

—Госпожа Винна, первый шаг удался!

—Да… мы и впрямь открыли эти портальные Врата! — Винна Мапель несколько застывшим взглядом смотрела на изображение, что проступало в этом слое «зеркала», и, не в силах сдержать волнения, проговорила: — Это… неужто и есть Царство Божества Бога Войны?

—Врата и впрямь уже отворены. Но то, что напротив, — действительно ли божественное царство, — это ещё нужно проверить, — сбоку раздался спокойный и мощный голос Камаэля, заставив Винну быстро остыть от возбуждения. — Согласно плану, высылаем первого «Исследователя».

Винна немедленно кивнула и, обернувшись, отдала приказ ожидавшим техникам:

—Приведите «Исследователя».

Мгновение спустя несколько техников подошли к портальным Вратам, а за ними по пятам следовал один диковинного вида магический голем ростом лишь чуть больше метра. То было самодействующее устройство, изготовленное из латуни, с круглым телом и несколькими длинными конечностями, как у членистоногих. На медной оболочке, помимо начертанных магических символов, можно было видеть глубоководные руны и структуры из кристаллических линз. Ещё у него была «голова» на длинном стержне и три «руки», что вытягивались из медного корпуса. И всё это приводилось в движение искусными механическими структурами и находящимся в сердцевине магическим механизмом.

Взгляд Камаэля невольно задержался на этом големе. Стоявшая рядом Винна, видя это, с улыбкой проговорила:

—Вершинное творение из области традиционной магии. Быть может, оно уступает маготехническим устройствам в мощности и дешевизне производства, но в таких случаях у него есть своё назначение.

—…Я вижу здесь тень инженерной техники «Железный человек», — низким голосом проговорил Камаэль. — Его суставной соединитель выполнен по модели Молль-76.

—Да. Мы всё же кое-чему научились у гондорской техники «Железный человек», — с лёгкой улыбкой проговорила Винна, и в голосе её слышалась гордость. Лишь потом она подняла руку: — Ввести Исследователя во Врата!

Под взорами всех присутствующих, что были полны ожидания, напряжения и тревоги, этот магический голем, сделанный из латуни, двинулся вперёд. Его длинные членистоногие ноги, удобные для передвижения по любому рельефу, защёлкали, и он без малейшего страха зашагал к этому круглому «линзовому оку», что переливалось лёгким сиянием. Он ступил в него, и по этому слою зеркала тотчас побежала рябь, а вслед за тем Исследователь, будто пройдя сквозь водную завесу, уже возник по ту сторону портала.

Когда Исследователь полностью пересёк «линзу», Винна немедленно обернулась к нескольким магам-операторам, что стояли перед порталом:

—Ну как? Ещё можно отслеживать его?

—Можно, мастер Винна, — немедленно кивнул один из магов-операторов. Рядом с ним парила магическая проекция, на которой ясно представал вид из поля зрения «Исследователя». В этом виде первым бросалась в глаза чрезвычайно обширная площадь из гигантских камней, а также высившиеся вдалеке грандиозные постройки. — Сигнал успешно прошёл сквозь портальные Врата. У меня очень хорошо видно.

Камаэль следил за всем этим и тут не сдержался и спросил:

—А что бы вы стали делать, если бы сигнал не смог пройти сквозь портал? Если бы Исследователь, войдя в божественное царство, прервал связь с внешним миром?

—У нас есть запасной план, — немедленно кивнула Винна Мапель. — Если сигнал управления с тыла прервётся, Исследователь сам решит порядок действий. Он будет кружить в ограниченной области близ портала и собирать данные, возьмёт немного образцов и в назначенное время сам вернётся обратно. А если почувствует, что на нём осело что-то вредоносное, он немедленно самоуничтожится.

Камаэль кивнул и не стал подробно расспрашивать, что именно этот голем считает «вредоносным», потому что эти сведения открыто обращались внутри Совета божественных полномочий и исходили от нескольких высших советников Совета. В «Списке вредоносных вещей божественных царств» значились, в том числе, но не ограничиваясь: самостоятельно движущаяся материя, порождения спутанного и искажённого света и цвета, ожившие тени, а также всё, что несло на себе вышеперечисленные признаки. В основном всё, что не могло существовать в реальном мире, что могло вызвать у обычных людей духовную порчу и что обладало склонностью к активному распространению, — всё это принадлежало к «вредоносным вещам», что могли зарождаться в божественном царстве.

Его взгляд вернулся к портальным Вратам, к тем нескольким магам, что отвечали за управление Исследователем, и он пристально вгляделся в голографическую проекцию, что парила среди магов. Исследователь сейчас уже покинул ту область, которую можно было прямо видеть от портала. Люди на «этой стороне» теперь могли судить об обстановке вокруг этого голема лишь по этим голографическим проекциям.

Он увидел очень обширное пространство. Большая часть поверхности этого пространства была вымощена огромными каменными плитами. Ещё он увидел вдалеке несколько грандиозных и величественных зданий. Внешние стены этих зданий отливали железно-серым блеском, а их верхушки, казалось, были украшены начищенными копьями, клинками или щитами. Эти картины невольно напоминали многим присутствующим те образы, что рисовали последователи Бога Войны:

В области Бога Войны на гигантской каменной земле высятся предельно грандиозные дворцы и города. Прекраснейшее в мире оружие и доспехи служат здесь украшениями, что видны повсюду. Отважные воины могут на арене Бога Войны вдосталь наслаждаться смертным боем, в котором нет смерти, и могут во дворцах Бога Войны ночи напролёт наслаждаться яствами и винами. У каждого есть и дворцы, и храмы, и вечная, полная славы жизнь.

Теперь они уже видели землю, сложенную из гигантских камней, железные дворцы и развешанное на них оружие и доспехи. Если бы Исследователь прошёл дальше, он, скорее всего, обнаружил бы и ту арену, и те места пиров с яствами и винами, что отвечали описаниям в священных книгах.

—Как обширно… и впрямь так, как они рисовали в своих книгах… — один тифонский маг несколько изумлённо глядел на изображение, что передавал назад Исследователь, и не сдержался и тихо проговорил про себя.

—Конечно так. Ведь божественное царство Бога Войны и было «нарисовано» верующими, — равнодушно проговорила Винна Мапель, и взгляд её всё так же не отрывался от голографической проекции близ портала. Вдруг она с оттенком чувства проговорила: — Обширно, но пустынно… Ни одного человека. Неужто в обычные дни Бог Войны вот так и бродил в пустом городе?

—Быть может, так стало лишь после того, как пал Бог Войны, — размышляя, проговорил Камаэль. — Когда Он был жив, здесь, должно быть, было очень оживлённо.

—Толпа вымышленных призраков сопровождала одно вымышленное божество? И к тому же каждый день только и можно было, что драться да пить вино… — пробормотал один сесильский маготехник и не сдержался и покачал головой. — Это, сдаётся мне, далеко не прекрасная жизнь…

—Всё серое-серое, — в этот миг, слегка сдвинув брови, проговорила Винна Мапель. — Группа управления, можно сделать так, чтобы Исследователь оглядел небо божественного царства?

—Конечно. Угол зрения как раз подстраивается. Исследователь начинает поднимать голову.

Вместе с голосом мага-оператора картина, что представала в голографической проекции, пришла в движение. «Небо», что нависало над божественным царством, постепенно заняло большую часть изображения.

Безбрежно обширное, хаотическое, глубокое небо, где не виднелось ни солнца, ни луны, ни звёзд и лишь бесконечный слабый свет наполнял поле зрения, предстало перед Камаэлем и Винной. А когда Исследователь подстроил фокус своего зрения, они увидели, что в этом обширном хаотическом небе появилось бессчётное множество мелких парящих предметов.

Эти предметы, казалось, были окутаны облаками и туманами или же были похожи на движущиеся за облачным слоем стаи и скопища раздробленных призраков. Они, очевидно, обращались вокруг божественного царства и обладали масштабной общей структурой. Жаль только, что при ограниченном поле зрения и разрешении Исследователя техники, что стояли на страже за порталом, вовсе не могли разглядеть, что же это такое.

Но Камаэль и Винна Мапель знали, что это такое.

—Это и есть то, о чём упоминали несколько «высших советников»… — не сдержавшись, тихо пробормотала госпожа Винна. — То, что обращается вокруг божественного царства…

—Обломки древних божеств, обломки божественных царств, обломки цивилизаций, отзвуки уже истлевших молитвенных помыслов — всё это в «глубине» безостановочно кружится и взбухает и за десятки тысяч лет не рассеивается до конца, — низким голосом проговорил Камаэль, и в его низком голосе слышался резонансный отзвук. — И впрямь всё так, как говорили высшие советники… Если живёшь в божественном царстве, стоит поднять голову — и видишь эти вещи.

—Но это всё равно не похоже на то, что я себе представляла, — невольно проговорила Винна. — Я думала, там будут какие-то ещё более масштабные…

Не успела эта легендарная волшебница договорить, как услышала, что несколько магов подле портала вдруг издали испуганный крик. Она немедленно подняла голову и увидела, что в голографической проекции медленно проплывает огромный теневой силуэт.

То был расколотый обломок. Казалось, он был частью структуры какого-то дворцового купола. Но эти спутанные линии и неправильные края не совпадали ни с одной постройкой, что хранилась в памяти Камаэля или Винны. На краю этого обломка будто бы ещё висело что-то раздробленное. Оно походило на руку, а может быть, на кусок сухого и сгнившего крыла. Но чем бы оно ни было — этого было довольно, чтобы сердца людей сжала тревога и чтобы они издали испуганный крик.

Этот огромный обломок вот так медленно двигался по небу. В длину он, возможно, достигал тысячи метров. С виду он находился очень близко к куполу божественного царства Бога Войны, так что Исследователь мог разглядеть некоторые тонкие черты его строения. Он медленно выплыл от края изображения, мало-помалу занял почти треть угла обзора всей голографической проекции и снова медленно поплыл вдаль, оставив смертным, что стояли подле портала, лишь один искорёженный, жуткий чёрный силуэт, способный пробудить бесконечные догадки.

Прошло неведомо сколько времени, и лишь тогда низкий голос Камаэля раздался, пробуждая Винну от оцепенения:

—…Вот и то, более масштабное, что ты требовала, прибыло.

—Это… — Винна легонько вдохнула. — Это тоже обломок, что кружит вокруг божественного царства?

—Очевидно, — низким голосом проговорил Камаэль. — Похоже, эти обломки есть большие и малые, есть далёкие и близкие… Как пена, что без порядка плавает в океане. А так называемое божественное царство плавает в этом море пены.

—Хоть я и слышала от высших советников описание в этом роде, но, как и следовало ожидать, увидеть своими глазами — это совсем другое чувство, — горько усмехнулась Винна Мапель. — Эта штука меня напугала.

—Госпожа Винна, мы лишь увидели её из поля зрения Исследователя. До настоящего «увидеть своими глазами» ещё есть расстояние, — Камаэль посмотрел на эту легендарную тифонскую волшебницу, и голос его был весом и серьёзен. — Следующим шагом нам, боюсь, и впрямь надо будет «своими глазами увидеть» ту сторону.

(Конец главы)