Том 1 · Глава 1267. За завесой
Сокрытая в зазоре реального мира истина, которую нельзя увидеть невооружённым глазом.
Увидев те дрожащие тени, первой мыслью Гавейна на самом деле было не столь глубокое суждение. Он счёл это лишь действием некоего оптического сокрытия, неким наваждением, что скрывает истинное положение внутри башни. Но эта простая мысль продержалась лишь десятую долю секунды, и он внезапно осознал одно:
Из троих, что были здесь, он сам — легендарный рыцарь, Модир — легендарный чародей, а последняя, Эмбер, хоть боевой силой и не сильна, — предположительно избранница Тёмной Ночи, «мастер Теней», что способна красть права из божественного царства Ночной Госпожи. При таком составе исследовательского отряда — какого же уровня должно быть оптическое сокрытие или наваждение, чтобы разом обмануть их глаза?!
Здесь не какое-то оптическое наваждение. Здесь по меньшей мере угнездилась сила из области чудес! В уме Гавейна быстро всплыли некоторые плоды изысканий Совета божественных полномочий и знания, что он получил от нескольких отошедших от дел божеств, и вслед за этим он заключил: нечто, почти способное вмешиваться в реальность, скрывает истинную обстановку в этой башне.
Эмбер в один миг опомнилась и резко подняла голову, глядя вверх. Её глаза не смогли, как у героев в историях бродячих певцов, «сверкнуть вдохновением» и пронзить эти скрытые завесы. Но какая-то смутная интуиция всё же поднялась из глубины души. Вместе с быстрой мыслью в голове она невольно подняла руки, колеблясь, стоит ли призывать ту силу, что может указывать на божество.
Здесь Обратная Приливная Башня. Опрометчиво использовать силу, что выходит за пределы смертной области, — можно привлечь непредвиденные перемены.
Но разве само положение перед глазами — уже не непредвиденная перемена?
Эмбер быстро ожесточила сердце. Вскинув обе руки, она взмахнула ими, и невидимый бешеный ветер в один миг пронёсся через центр зала. В этом серовато-белом стремительном потоке теневая пыль из ничего возникла и, гонимая бешеным ветром, безудержно распространилась по всему залу.
Гавейн увидел эту вдруг явившуюся и быстро расползающуюся теневую пыль и в изумлении посмотрел на Эмбер:
Когда это твоя способность стала так сильна?
Я… я не знаю… — Я просто хотела призвать немного пыли и послать наверх, чтобы посмотреть, сможет ли «заражающее» свойство этой пыли пробить какие-то невидимые штуки… Я и сама не знаю, отчего вдруг вырвалось так много!
Пока она говорила, Эмбер уже быстро закрыла «проход», призывавший теневую пыль. Но уже вырвавшаяся пыль всё равно образовала вверху зала огромную серовато-белую «пыльную бурю». Она изо всех сил управляла течением этой пыли и направляла её кружить в верхней части зала. Гавейн же в то же время широко раскрытыми глазами глядел, как эти серовато-белые потоки песка в вышине мечутся и крушат всё вокруг. В следующий миг он и Модир одновременно втянули холодный воздух.
Серовато-белая песчаная буря пронеслась под крышей зала и, подобно грубой, не признающей резонов буре клинков, в клочья изрезала те скрытые «завесы». Изначально казавшаяся совершенно обычной крыша и прилегающие области быстро явили свой истинный облик. Обширные пространства, сильно изъеденные, заражённые и даже продырявленные какими-то паразитическими структурами, оставившими шрамы, предстали перед троими. Чёрные пятна от самых верхних участков стен тянулись до середины крыши. Ещё множество ужé засохших и отмерших структур — не разобрать, животных или растительных, — обвивали и присасывались к верхней части того транспортного канала. Следы гниения потрясали взор. Но ещё более потрясало взор другое:
Огромная щель, что пронизывала крышу целого зала.
Эта щель не была отпечатана на стенах или крыше зала, а вдруг парила в воздухе, будто само пространство распахнуло некую рану. Оба её конца пронизывали внешние стены башни, но не разрушали их, а проходили насквозь, как призрак. Её верхушка касалась крыши зала, а её дно являло собой искорёженные, зигзагообразные, зловещие очертания!
А в глубине этой зловещей огромной щели можно было видеть, как лазурное сияние, подобное водной ряби, безостановочно медленно пульсирует. Хотя нельзя было ощутить ни малейшего истечения силы, но, просто видя этот яркий чистый блеск, Гавейн будто мог почувствовать, сколь чистой и могучей магической энергией напоен «мир» по ту сторону щели.
Теневая пыль начала мало-помалу отступать. Невидимый ветер в зале тоже вслед за этим постепенно улёгся. Но ужé уничтоженная «завеса» от этого не возродилась. Тревожные истинные картины, что предстали на крыше зала, всё так же ясно были видны глазам всех присутствующих. Те следы, что остались после разъедания, и та огромная щель, что перерезала небо вверху, занимали почти треть высоты целого зала. Но под ними… другие области зала ещё сохраняли обычное состояние.
Очевидно, что место близ крыши и было как раз той областью, где некогда угнездилась «некая штука».
Эмбер закинула голову, и глаза её медленно расширялись всё больше. Простояв в остолбенении неведомо сколько, эта Теневая Штурмовая Гусыня с запоздалой на полдоли реакцией наконец с натугой выдавила из горла крик:
Ай, мама… Мамочки! Дело-то большое!!
Что это за штука?! — Эта щель…
…Глубинная сеть, наверное, — Я тоже вижу это впервые. Но думаю, что не ошибаюсь.
Глубинная сеть? — А это что за штука?
Объяснять сложно. Можешь считать это системой круговорота энергии внутри этой планеты. Она, как проекция планеты, наложена на материальный мир и пронизывает все слои нашего мира. У неё есть один «прорывный источник», что открыт в реальный мир. Этот прорывный источник тебе должен быть немного знаком… Его прежнее имя — медленно проговорил Гавейн низким и серьёзным голосом. Под конец он легонько вздохнул:
Будто в подтверждение того, что Гавейн сказал «хлопоты», едва отзвучали его слова, как терминал магической сети, что висел у Эмбер на поясе, вдруг издал череду частых гудков. Едва появилась связь, Гавейн услышал, как с той стороны терминала раздался голос Байрона:
Ваше Величество! У вас там что-то случилось?
Люди в безопасности. Но мы обнаружили кое-что тревожное, — Откуда ты знаешь? Что у тебя там случилось?
Пока он говорил, до него смутно донёсся с той стороны устройства связи какой-то шумный гвалт. В нём мешались голоса Мелитты и Норетты, а также звуки суеты выводковых дракончиков. Многие, казалось, были в суматохе.
Два выводковых дракончика только что вдруг разбушевались, — Они как безумные кричат в сторону высокой башни и изо всех сил бьются, будто хотят полететь туда. Мы с огромным трудом кое-как их удержали, но они всё равно не унимаются…
Выводковые дракончики вдруг разбушевались?
Гавейн нахмурился. И сразу вслед за этим услышал, как с той стороны устройства связи снова раздались голоса. Мелитта и Нолетта, казалось, были неподалёку. Их торопливый разговор донёсся через терминал магической сети:
…Нолетта! Они с виду очень встревожены. Совсем меня не слушают!
И меня не слушают! Нори только что ещё и укусила меня!
Может, применить заклинание духовного успокоения? Но они ещё малы, и стойкость к побочному действию магии…
Ты сперва успокойся, успокойся. С их телом всё в порядке. Я ещё поуспокаиваю.
Постой, Нолетта… Мне вдруг пришла в голову одна возможность… Как думаешь, может быть, они видят то, чего мы не видим?!
.....
Может быть, они видят то, чего мы не видим?
На краю палубы «Зимнего Лютня» два выводковых дракончика всё так же беспокойно кричали. Две начинающие матери и их драконьи соплеменники пытались унять этих непонятно отчего встревожившихся зверьков. Мелитта обернулась к стоявшей рядом Норетте и, расширив глаза, проговорила это.
То, чего мы не видим? — Ты имеешь в виду…
Я догадываюсь. Знак Глубинной Синевы повлиял не только на цвет их чешуи. Ты ещё помнишь? Председатель Андал и госпожа Эния говорили, что эти знаки могли повлиять и на их нервную систему, на их способность восприятия…
Га-о!! — два выводковых дракончика снова один за другим громко закричали. Они вдруг вырвались из-под руки Норетты и резко взвились в воздух. Тревожно кружа над палубой, они глядели в сторону Обратной Приливной Башни. В их ещё незрелых криках слышались явное беспокойство и какое-то… возбуждение.
Нолетта опомнилась. Она глянула на Мелитту. Обе одновременно подняли пальцы и указали на двух выводковых дракончиков, что кружили в ночном небе. Невидимая магическая сила силком притянула обоих зверьков обратно на палубу. Выводковые дракончики невольно забились. Но прежде чем это случилось, Мелитта и Нолетта ужé положили руки им на головы.
Тише. Не бойся, — Ты увидел страшное? Мама знает. Не бойся, расслабься… Дай маме посмотреть, что ты увидел…
Зверёк немного притих. И в этот краткий миг на руке Мелитты вдруг всплыли слой за слоем голубые кольца рун. Её глаза тоже в одно дыхание обратились в тёмно-золотые вертикальные зрачки. Под ночным небом эти напоенные магией глаза прямо связались со зрением выводкового дракончика. И вслед за тем она направила взгляд зверька, которого держала в руках, и медленно повернула его в сторону той башни.
Одна потрясающая взор… даже способная заставить гигантского дракона содрогнуться огромная трещина заполнила её поле зрения!
Эта трещина парила в небе. Внутри она была переполнена бросающимся в глаза голубым сиянием. Подобно застывшей молнии, она пронзала облачный слой в ночном мраке и наклонно «ударяла» вниз, в море. Она проходила сквозь нижнюю часть Обратной Приливной Башни, но при этом не разрушала тела башни, а, напротив, как призрак, проходила сквозь её внешние стены и проносилась над этим стальным островом. Затем трещина продолжала тянуться в сторону западного побережья Тар-Лонда и, извиваясь, шла вперёд, пересекая усеянную ледяной крошкой морскую гладь и раздробленную линию берега, и всё уходила в глубь земли.
Она была подобна ране, что разорвала небо и землю. Но, кроме двух выводковых дракончиков, прежде никто не мог видеть всего этого.
О боги…
Крик Норетты раздался рядом, заставив Мелитту с содроганием очнуться. А с разрывом магической связи между ней и выводковым дракончиком та трещина, что перерезала небо и пронизывала башню, вслед за этим исчезла из поля зрения, будто никогда и не существовала.
Мелитта и Нолетта растерянно переглянулись. В глазах друг друга они увидели одинаковое изумление и… тревогу.
В следующий миг Мелитта резко вскочила и кинулась к стоявшему неподалёку Байрону, что держал устройство связи:
Гавейн! У нас, похоже, хлопоты!
.....
Гавейн с мрачным лицом слушал то, что докладывала Мелитта, и попутно поднял голову и глядел на крышу зала. Та потрясающая душу трещина всё так же парила вверху, а следы разъедания и гниения вокруг неё потрясали взор.
Когда появилась эта трещина? А когда появились эти следы заражения и гниения? Когда шестьсот лет назад Модир Вильдер пришёл сюда… они ужé были?
В уме Гавейна невольно всплыла леденящая душу картина. Ничего не знавший великий путешественник вступил в башню, но не мог видеть истинного зрелища внутри неё. Он исследовал, записывал, учился в зале. А прямо над его головой немыслимая и несказанная гнилая тварь укрывалась в глубине невидимой завесы. Бессчётные очи глядели на него. Бессчётные языки и уста нашептывали ему…
Он вдруг осознал, что значат те слова и фразы, которые Модир только что путано выкрикивал. Хотя этот великий путешественник в тот год не мог увидеть «истину» в этом зале, некое воздействие всё же прямо вмешалось в его разум и заставило его в подсознании «запомнить» всё.
Что нам теперь делать?
Гавейн не сразу ответил Эмбер. Сперва он вынул из-за пазухи один маленький магически проводящий металлический амулет. На этом амулете, помимо начертанных на редкость характерных глубоководных рун, в сердцевине виднелась и ещё одна тонкая рунная матрица. Она была приблизительно шестиугольной формы, и вся она была покрыта прозрачным кристалловидным веществом. Ещё виднелись мелкие кристаллические вкрапления во все узлы.
Это был «разведывательный прибор» для ощущения божественной силы, кристаллизация сердечных усилий мозгового треста и техников-монахов Совета божественных полномочий. Его принцип был несложен. Его сердцевиной была, по сути, универсальная инверсная матрица. Если в определённых пределах существовала божественная сила, инверсная матрица давала реакцию, и её внутреннее энергетическое равновесие смещалось. Кристаллическая структура устройства при этом нагревалась и испускала световой сигнал.
По крайней мере, во всех тестах до сих пор этот разведывательный прибор мог давать чуткую реакцию на любую из известных божественных сил. Именно поэтому он ужé стал штатной вещью у оперативников Совета божественных полномочий уровня «соприкосновения» и «противодействия» в их повседневных заданиях.
Глядя на пребывавший в безмолвном состоянии металлический амулет, Гавейн был мрачен лицом.
Поначалу, когда этот амулет не дал реакции, он думал лишь, что «Обратный Прилив» слишком особенный и оттого не вызвал тревоги амулета.
Но теперь… у него был ответ похуже.
Утечка ужé давно произошла, — Мы опоздали. Опоздали на неведомо сколько лет.
(Конец главы)