Том 1 · Глава 1272. Другая трещина

Тот, кто некогда был папой Бога Войны, тихо стоял у подножия величественного трона. Некогда он стал носителем безумия божества, стал источником духовной порчи, что расползлась среди верхов Тифона и в армии, и своей рукой способствовал той «войне» между Тифоном и Сесилом, что возникла по нелепой ошибке, а также косвенно привёл к тому, что Церковь Бога Войны была подвергнута чистке и разобрана тифонским императорским домом.

Он же был лично захвачен Розеттой Августом и послужил «жертвенным подношением», чтобы направить Бога Войны прежде срока снизойти в мир смертных.

Немногие фигуры способны стать поворотной точкой в книге истории. Марлм Дуннит был одной из них. Пусть даже роль, которую он играл в этой поворотной точке, и не была блистательной.

Но всё это ужé стало далёким прошлым. Для нынешнего призрака, о котором и не скажешь, привидение он или геройская душа, всё, что некогда произошло в мире смертных, ужé не имело значения. Он был лишь ничтожным слугой в этом божественном царстве, что безостановочно рассеивалось и распадалось. Он стерёг последний призрак, оставленный божеством, стерёг врата этого царства, что ужé рухнули и развалились.

—Вот уж не думал, что здесь ещё могут появиться гости, — Марлм Дуннит поднял голову и с оттенком любопытства разглядывал этих людей, что стояли перед ним. Древний арканный мастер, чьё тело было переполнено сиянием энергии; облачённые в тяжёлую броню могучие «служители» Святого Света; снизошедшая сюда в виде проекции воплощения чужебогиня… Такой отряд в те годы, что были ему знакомы, был немыслимым существом. — Зачем вы пришли сюда? Это всего лишь безостановочно рушащиеся руины.

—Мы пришли изведать тайны божеств, — Камаэль спокойно вглядывался в этого старика, что стоял перед ним. Какое бы положение ни было у этого старика прежде, ныне всё ужé утратило смысл. Он считал его лишь обычным источником сведений. Конечно, при этом он сохранял и начальную осмотрительность, чтобы уберечься от какой-нибудь заразной силы, что мог нести этот бродящий в божественном царстве «призрак». — А ты? Как ты после собственной смерти и падения божества всё ещё сохранил разум и столько времени бродишь здесь?

Марлм Дуннит помолчал мгновение и улыбнулся:

—Я не знаю… Наверное, потому что я так желал.

Камаэль молча, лишь слегка повернув голову, глянул на стоявшую рядом Мирмину, что тоже не проронила ни звука. Потом он легонько кивнул:

—Мы будем продолжать исследовать это место. Ты станешь нам препятствовать?

—Нет… Мне ужé незачем вам препятствовать, — равнодушно проговорил Марлм Дуннит. — Смертные победили божество, и это божественное царство — ваша военная добыча. Это правило, которое признал мой Господь. Действуйте свободно. Это то, что завоевало всё человечество.

Камаэль легонько выдохнул. Хотя он и не считал, что этот обратившийся в призрак старик способен остановить исследовательский отряд, который шёл под защитой воплощения божества, но это в конце концов было божественное царство Бога Войны, и любое яростное действие, выходящее за пределы плана, могло вызвать здесь непредвиденные перемены. Поэтому избежать столкновения было, конечно, наилучшим исходом.

Но как только он поднял руку, готовясь приказать белым рыцарям продолжать исследовать другие области, голос Марлма Дуннита вдруг раздался снова:

—Есть одно место. Я хочу вас туда отвести.

—Одно место? — Камаэль несколько удивлённо и насторожённо посмотрел на этот призрачный силуэт перед собой. — Что ты хочешь нам показать?

—Успокойся. У меня нет к вам зла, — Марлм Дуннит, казалось, ощутил перемену чувств Камаэля. Быть может, это было некое «чутьё», присущее лишь привидениям. В его голосе слышалась улыбка. — На краю божественного царства я видел кое-что, чему здесь не должно быть. Я подумал, что это зрелище, возможно, будет вам интересно. Это недалеко. Если пройти здесь — скоро будем на месте.

В душе Камаэля немедленно возникло любопытство. После краткого колебания и взвешивания он решил последовать за этим призраком:

—Веди впереди.

Марлм Дуннит кивнул и бесшумными шагами двинулся к одним воротам рядом с троном. Исследовательский отряд под предводительством Камаэля последовал за ним. Мирмина же шла в самом конце отряда, насторожённо следя за всеми переменами в обстановке.

Они пересекли внешнюю стену Арены и через другие ворота, что были напротив Стези Приветствующих, вступили в новую область. Здесь тоже рядами высились бессчётные высокие здания без дверей и окон, тянулись железно-серые кровли и высокие стены и башни, что были украшены мечами и копьями. Слуги, что некогда служили божеству в этом городе, ужé все рассеялись. Лишь пустой ветер задувал под тусклым небесным светом и вздыма́л на пустынных улицах немного пыли.

После падения божества в этом некогда лишённом и пылинки божественном царстве тоже начал появляться прах.

Но Марлм Дуннит лишь легонько покачал головой и больше не издал ни звука. Он ужé долго бродил здесь, и все вздохи, должно быть, давно истончились. Он лишь вёл исследователей через все эти безмолвные дворцы и улицы и всё дальше вперёд — он вёл отряд к краю божественного царства.

И по мере того как они постепенно приближались к границе этого пространства, Камаэль заметил, что окружающая среда беззвучно меняется. Мутное сияние неба неведомо когда сделалось всё более тусклым, точно ночной мрак мало-помалу спускался. Окружающие здания всё чаще являли выветренный и разрушенный облик. На изначально прочных и целых высоких стенах и гладких и ярких крышах появились трещины и даже проломы, которых не должно было быть. Даже гигантская каменная мостовая под ногами по мере продвижения вперёд делалась всё более ухабистой, и целые плиты были повсюду испещрены трещинами.

Словно чем ближе к краю божественного царства, тем больше это пространство являло собой состояние, в котором его разъедала и разлагала некая сила.

Он невольно посмотрел на высшую советницу в отряде. Та красивая «знатная дама» ростом в три метра заметила обращённый к ней взгляд. Под её вуалью проступила сложная улыбка, и она тихо проговорила:

—Вот каков облик божественного царства, когда оно безостановочно разрушается… Оно начинает сперва с краёв и мало-помалу истирается и разлагается беспорядочной рябью Пустоты. Если представить молитвенные помыслы, что поколение за поколением накапливали смертные, как риф, что мало-помалу высекается, тогда рябь Пустоты — это морские волны. Хотя риф с виду прочен, но, однажды лишившись непрерывного «поддержания» молитвенными помыслами, под бесконечным истиранием волн он рано или поздно слой за слоем отслоится и распадётся.

—То, что распалось, возвращается в хаотическое состояние в Пустоте. А то, что вы видите сейчас… это лишь начальная стадия этого процесса.

Камаэль, не пропуская ни слова, слушал эти знания, что передавала эта былая богиня. Если бы дело было в прежние времена, прямая передача этих знаний смертным означала бы огромную опасность, ибо они были «истинами», что лежали за пределами познавательной системы смертных, и прямо указывали на тайны действия божеств. Но сегодня исследовательский отряд, состоявший из смертных, ужé ступил в божественное царство. Камаэль и ведомые им белые рыцари своими глазами воочию видели всевозможные тайны этого места. И потому некоторые знания, что прежде были запретны, сделались областью, которой могли касаться смертные. Это было некое «символическое» действие и один из самых основных критериев в области божеств.

А в то же время исследовательский отряд мало-помалу пересёк этот городской район, что лежал на внешнем краю божественного царства. По мере того как сияние, что лилось с неба, делалось всё более тусклым, зрелище в их глазах тоже являло всё более обветшалый и обрушенный облик.

Целых и невредимых зданий становилось всё меньше. Рушащихся руин в поле зрения — всё больше. Высокие дворцовые стены и башни обратились в разбитый кирпич и черепицу. И даже одно здание прямо на глазах у исследователей обрушилось. То было беззвучное обрушение, и выглядело оно на редкость жутко.

Мирмина подняла руку, и с её ладони взмыло одно световое ядро. Сияние, что испускало Заклинание Света, разогнало сумрак в ближней области. Но дальше впереди хаотическая тьма всё так же безостановочно надвигалась. В этой тьме будто бы взбухали невидимые сгустки или тени. Слой за слоем, подобные ошибкам зрения, тёмные пятна громоздились в самой глубине этого хаоса.

Камаэль глянул в сторону этого хаоса и тьмы и вдруг почувствовал, что это зрелище как будто не чуждо ему. После краткого припоминания он наконец осознал, где видел похожую картину. Это было в Мире Теней.

«Небо» Мира Теней и было почти что в точности таким же состоянием хаотической тьмы!!

—Похоже, ты тоже заметил, — голос Мирмины как раз раздался в этот миг. — Область, где плавает божественное царство, зовётся «Пустотой». А Пустота в каком-то смысле — это самая глубокая часть Мира Теней. В отличие от той структуры, где Мир Теней и нынешний мир разделены, как чистое и мутное, от Мира Теней до Пустоты и до божественного царства разделение между ними далеко не так отчётливо… Особенно когда границы божественного царства разрушены — эта граница становится всё более размытой…

—Оттуда можно прямо попасть в Мир Теней? — не сдержавшись, с любопытством спросил Камаэль. Его любопытство учёного и способность к расчётам начинали работать. — Если «направление» верное, можно даже попасть в Теневой Сад?

—…Жаль, что это не так просто, — легонько усмехнулась Мирмина и покачала головой. — Видеть — не обязательно значит достичь. Достижимое — не обязательно видимо. То, что и видимо, и достижимо, — не обязательно существует. Существующее — не обязательно познаваемо… Это самый низ мира. Отношения рождения и отражения всех вещей не так просты, как это познаётся обычным знанием смертных. Тонких тайн в этом не могут до конца постичь даже божества. Но я думаю… быть может, однажды вы сможете своими усилиями разобраться в этом.

Камаэль тщательно обдумывал эти слова Мирмины, что звучали таинственно и глубокомысленно. И как раз в этот миг голос Марлма Дуннита вдруг раздался впереди:

—Мы пришли. Граница божественного царства. То чужеявление, что я хочу вам показать, — прямо впереди.

Камаэль лишь теперь пробудился от задумчивости. Он поднял голову и глянул вперёд. Зрелище границы божественного царства ударило в лицо!

Город Бога Войны подошёл к концу. Земля перед исследовательским отрядом была такова, будто её переломила невидимая гигантская сила, и являла собой потрясающее взор, раздробленное и рассечённое состояние. По ту сторону этой зловеще разбитой границы земля ужé полностью исчезла. Разбитые обломки зданий отрывались от области божественного царства и взбухали и перекатывались в подобном облачному морю перекатывающемся прахе. А на самом краю земли с этой стороны, под ногами у всех, обломанные высокие стены и края башен тоже являли собой разорванное состояние. Размельчённый в пыль песок, точно текучая вода, стекал из этих проломов и безостановочно тёк вниз, падал с земли и низвергался в то тревожное безбрежное облачное море за пределами божественного царства.

Мирмина подняла руку, и ещё одно световое ядро взмыло в воздух и поплыло над облачным морем. Световое ядро испустило безбрежное сияние и осветило всё облачное море, позволив Камаэлю видеть то, что было дальше.

Он увидел, как бессчётные водовороты рассеяны по всем местам облачного моря, а на самом краю облачного моря оно, будто кипя, являло состояние безостановочного перекатывания и испарения. На стыке далёкой хаотической тьмы и облачного моря была одна очень явственная черта. То, что безостановочно утекало из божественного царства, поглощалось этой чертой и в мгновение ока обращалось в мелкие частицы, а в следующий миг рассеивалось без следа.

Вот каково было зрелище того, как божественное царство после смерти безостановочно поглощается рябью Пустоты. Даже белые рыцари, что были тверды сердцем, увидев это величественное зрелище, которого никто никогда не видел, не могли не испытать потрясения и издали тихие изумлённые крики.

Но то, что Марлм Дуннит хотел показать Камаэлю и его спутникам, было не только этой «чертой поглощения» и не только этим перекатывающимся песчаным облачным морем.

Этот былой папа Бога Войны поднял палец и указал вдаль. Низкий и хриплый голос раздался из глубины духовного тела:

—Видите вон там? Тот самый большой водоворот. Я хочу показать вам вон то.

Взор Камаэля вслед за этим сосредоточился в ту сторону, куда указывал палец призрачного папы. В следующий миг две точки арканного света на месте его головы вдруг резко сжались.

В глубине облачного моря перекатывался один огромный водоворот. Разбитые строительные руины взбухали и падали вокруг водоворота. А одна огромная пространственная трещина обнажилась в зыблении песчаного облачного моря. Эта трещина неведомо откуда взялась и неведомо куда вела. Её извилистый край являл собой одну дугу — словно это была малая часть, которую по нечаянности явила некая ещё более грандиозная структура. Она лежала в центре этого водоворота. Обломки, что плавали вокруг, случайно приближались — и в мгновение ока раздирались и поглощались этой трещиной.

А в глубине этой трещины чужеродное, бросающееся в глаза голубое сияние, подобно водной ряби, пульсировало, неся в себе фактуру, которая была до предела знакома Камаэлю.

Он ужé тысячу лет не видел такого сияния.

Камаэль долго глядел в ту сторону и лишь после многократного обдумывания медленно протянул руку. Его рука перешагнула ту раздробленную граничную черту на краю божественного царства. И почти в тот же миг, как перешагнула эту черту, он ощутил, что чувство магического истощения исчезло. Мощная магическая реакция донеслась от той далёкой трещины, и выпускаемое ею магическое «излучение», казалось, было разлито по всему облачному морю.

Камаэль отдёрнул руку, и в сердце у него наступило прозрение.

Эта разбитая граница под его ногами и была нынешним «пределом целостности» божественного царства Бога Войны. С внутренней стороны границы сила божественного царства пребывала в цельном состоянии. Она отторгала магию и поддерживала «магический вакуум» внутри границы. А с внешней стороны этой границы действие отторжения магии божественным царством исчезало. Оттого всё песчаное облачное море (переходная зона «поглощения» между божественным царством и Пустотой) было напоено магией, что утекала из этой трещины.

Камаэлю она была не чужда… Это была магия Колодца Глубинной Синевы.

Одно слово, что в последнее время постепенно становилось горячей темой обсуждения среди лучших учёных Империи, вдруг всплыло у него в уме: Глубинная сеть.

—Разве близ области божественного царства может появляться Глубинная сеть? — вдруг обернулся Камаэль и спросил, глядя на Мирмину.

—Глубинная сеть пронизывает все слои миров целой планеты. Теоретически что Мир Теней, что Теневой Мир, что мир стихий, что божественное царство — всё находится в пределах пронизания Глубинной сети, — немедленно ответила Мирмина, но сразу же вслед за этим круто переменила речь, и в голосе её послышалась тревога. — Но это… это не нормальная Глубинная сеть.

—Не нормальная Глубинная сеть? Что это значит?

—Это трещина. Это точка утечки. Понимаешь? Нормальная Глубинная сеть — это ровно текущая магическая жила. Хотя она содержит на редкость могучую энергию, она, как кровь, что течёт в сосудах, течёт лишь по своей «траектории». А это… состояние этой трещины явно ненормально!

(Конец главы)