Том 1 · Глава 1275. Изменение планов

Обратная Приливная Башня стояла незыблемо, как и в прошедший миллион лет. Однако бог Обратной Волны, некогда заточённый в ней, давно исчез без следа. За незримой завесой разлом, пронзивший планету, открыл проход в иные сферы, и, судя по имеющимся уликам, возникнуть этот разлом мог ещё несколько веков назад.

Отсюда следовал крайне важный вопрос: куда делся бог Обратной Волны? И что именно он «замыслил»?

В зале на первом ярусе башни Гавейн, опираясь на всплывавшие в сознании массивы данных и права гостевого доступа, проверял состояние всех систем исполинского сооружения. Позади него в огромном внутреннем пространстве несколько десятков исследователей-драконов и людей, присланных с «Зимнего Лютеня», собирали материалы и прочёсывали каждый угол. Несколько отрядов действовали и снаружи, на Стальном острове, собирая всевозможные улики. Древняя реликвия, спавшая мёртвым сном бессчётные годы, сегодня вдруг наполнилась шумом.

В прежние времена Тар-Лонд ни за что не допустил бы подобного бесцеремонного вторжения, но теперь подлинное состояние башни раскрылось: она была безопасна — до жути иронично безопасна.

Обычные люди могли входить внутрь, не опасаясь скверны знаний. И пока драконы не помогали открыть базу данных Взнёсшихся, исследователи-люди не рисковали наткнуться здесь на опасные технологии звёздной цивилизации, слишком уж обгонявшие нынешнюю эпоху.

—Бог Обратной Волны, вырвавшись отсюда, по идее, не стал бы смирно затаиваться, — стоя у транспортного конвейера, Гавейн рассеянно касался панели управления терминала и, пробегая взглядом по обновлявшимся графикам на экране, небрежно обращался к парящей рядом голограмме. — Это древний бог, вышедший из-под контроля, с ярко выраженной тягой к «самостоятельным действиям». Творить хаос — его инстинкт, возможно, даже часть его божественной природы. Однако мы не находим в царствах смертных какого-либо культа, похожего на почитание Обратной Волны.

В голографической проекции витали образы Герагора и Андала. Старческое лицо последнего было непривычно суровым:

—С нашими нынешними возможностями мы не можем отследить, куда конкретно ведут эти разломы. Да если бы и могли — проку немного. «Обратная Волна» не стала бы тихо сидеть у выхода из разлома. Нескольких столетий достаточно, чтобы оно добралось до любого уголка этого мира.

В этот миг вдруг раздался голос Герагора:

—Вообще-то… мне пришла в голову одна мысль.

—Говори, — тотчас кивнул Гавейн. — Сейчас любые идеи и догадки имеют ценность.

—Господин авантюрист Модир, — взгляд Герагора обратился прямо на стоявшего рядом с Гавейном Модира. Прославленный искатель приключений как раз с крайне заинтересованным видом изучал древний сенсорный экран, и, казалось, его чрезвычайно занимало устройство этой штуки. Услышав, что кто-то внезапно назвал его имя, он вздрогнул и вскинул голову:

—А? Вы меня зовёте?

—Да, — кивнул Герагор. — Вы помните, как в прошлый раз по ошибке забрели в ту серо-белую пустыню и увидели тамошнюю картину? Ночная Госпожа сражалась с некой неописуемой тварью, что появилась из городских руин. У той твари было ужасное, жуткое божественное давление, но она не подходила ни под одно описание «истинных богов». А ваша душа тогда едва не пострадала.

После такого напоминания не только сам Модир, но и стоявший рядом Гавейн тотчас воскресил в памяти эти сведения. Глаза Гавейна прищурились — он догадался, к чему клонит Герагор:

—Вы подозреваете, что та неописуемая тварь, что сражалась с Ночной Госпожой, и есть…

Герагор медленно кивнул и мрачно произнёс:

—Да. У меня нет доказательств, но я это подозреваю.

—…Нет доказательств… Однако твои подозрения небеспочвенны. Кое-какие зацепки и впрямь указывают в эту сторону, — низким голосом заговорил Гавейн. В его сознании быстро складывались контуры всех добытых до сих пор улик, и взаимосвязанные фрагменты мало-помалу стягивались в единую цепь. Они не могли сложиться в ясную картину, но человек с острым чутьём уже мог разглядеть проблеск истины в этой туманной дымке. — Модир подвергся осквернению Обратной Волной прямо здесь, в этой башне, а теперь он каким-то странным образом оказался связан с Ночной Госпожой. Обратная Волна вырвалась из заточения уже очень давно, но её сила ни разу не проявилась в мире, а ведь божественное царство Ночной Госпожи как раз изолировано от мира яви. «Неописуемая тварь», явившаяся в божественном царстве Ночной Госпожи, с одной стороны ужасает, как само божество, но с другой — не несёт в себе ни крупицы света и величия, присущего «истинным богам», а больше похожа на недоделанного монстра. И это тоже подходит под теоретическое описание Обратной Волны…

Эмбер хлопала глазами, переводя взгляд с Гавейна на двух драконьих вождей в голографической проекции и обратно. Наконец она улучила момент, чтобы вставить слово:

—Ага! Я помню, мы же раньше ещё гадали: если Обратная Волна вырвется и захочет напакостить, то с наибольшей вероятностью она набросится именно на Ночную Госпожу. Одинокая, ослабшая, без паствы за спиной, с божественным царством, спрятанным в слепой зоне всех прочих богов… Ну прямо как одинокий старик, бредущий глухой ночью по тёмному переулку, да ещё и сам себе накинувший мешок на голову… Вот только мы до сих пор и подумать не могли, что Обратная Волна и впрямь уже вырвалась, и никому в голову не пришло развивать мысль в эту сторону…

Едва она договорила до середины, как Модир и оба драконьих вождя уставились на неё крайне странными взглядами. А стоявший рядом Гавейн не удержался и похлопал эту теневую штурмовую гусыню по плечу:

—Ты же раньше и сама подозревала, что ты — избранница Ночной Госпожи, и даже считала её своей верховной покровительницей. Пускай потом выяснилось, что ты, возможно, ошиблась, но можно хотя бы в выражениях-то быть помягче…

Эмбер невинно заморгала:

—А я разве что-то не то сказала? Я ж просто высказала свои чувства… Если по совести, я Ночной Госпожой глубоко восхищаюсь. Столько лет — целых почти два миллиона — ухитряться прятаться от Взнёсшихся… Я от восторга просто умираю…

Скажи это кто угодно другой — и это прозвучало бы как насмешка и издевательство. Но когда это произносила Эмбер, Гавейн не чувствовал ни грана фальши. Если вспомнить характер этой особы — пугливой, но пронырливой и невероятно живучей, — то её восхищение Ночной Госпожой, что сумела почти два миллиона лет прятаться от Взнёсшихся прямо у них под носом, скорее всего, было абсолютно искренним…

Впрочем, в лицо он ей этого не сказал. В основном потому, что если сказать, Эмбер наверняка приняла бы это с бесстыжей ухмылкой. Поэтому он лишь покачал головой и вновь сосредоточился на проблеме «Обратной Волны» и Ночной Госпожи.

—Даже если у нас и впрямь будут доказательства, что ниточки «Обратной Волны» ведут к Ночной Госпоже, это едва ли что-то изменит, — его лицо было серьёзно, а голос — низок. — В конце концов, никто не знает, где именно находится божественное царство Ночной Госпожи. И никто не знает, как стабильно связаться с богиней, что покинула мир яви почти два миллиона лет назад. Те несколько контактов с царством Теней, что у нас были, — лишь чистая случайность.

Его взгляд скользнул по стоявшей рядом Эмбер и остановился на Модире. Один «контактёр» оскалился в дурашливой ухмылке, другой — беспомощно пожал плечами.

—Сейчас можно сказать лишь об одном хорошем, — Андал, до того почти не раскрывавший рта, вдруг нарушил молчание. — Если та тварь в божественном царстве Ночной Госпожи — действительно «Обратная Волна», тогда, судя по рассказу Модира, в той схватке она не взяла верх и до сих пор заблокирована за пределами Трона Теней. Ночная Госпожа… у неё куда больше сил, чем мы предполагали. Однако неизвестно, чем всё обернётся, если положение и дальше затянется.

—И меня ещё кое-что тревожит, — Гавейн слушал главу Совета и слегка кивал, но затем продолжил. — Часовой… Эта огромная тень по-прежнему прячется за всеми нашими зацепками.

В зале на мгновение воцарилась тишина. И как раз в этот миг запищал коммуникатор на поясе Эмбер. Когда связь установилась, перед Гавейном возникло лицо Байрона, который держал флагманский пост на «Зимнем Лютене».

—Государь, только что гонец из Северного порта прибыл на наш узел связи в Агондоре, — седовласый, могучего телосложения Байрон был непривычно мрачен, и было ясно, что вести он доставил не из простых. — Чрезвычайная срочность от Совета божественных полномочий, экстренное сообщение от проекта «Врата». Мастер Камаэль с исследовательской группой успешно высадился в божественном царстве Бога Войны и обнаружил там нечто, выходящее за рамки всех планов.

—Выходящее за рамки всех планов? — Гавейн мгновенно уловил необычную тревогу в голосе Байрона, его взгляд сфокусировался. — Что они нашли?

—Разлом, пронзивший границу божественного царства. С той стороны разлома — Глубинная сеть, а также некий неизвестный объект, непрерывно курсирующий между божественными царствами. Что ни думай — это не божество и не артефакт, связанный с пантеоном, — лицо Байрона было напряжено, от его обычной бесшабашной манеры не осталось и следа. — Госпожа «Высокая Колдунья», старший советник, полагает, что эта штука могла действовать в океанских глубинах ещё со стародавних времён, но она обладает неким «покровом», искажающим божественное восприятие. Поэтому все боги попросту её не замечали…

Разлом Глубинной сети, пронзающий границы божественных царств, и… некий неизвестный объект, непрерывно патрулирующий в глубинах?! И покров, искажающий божественное восприятие?!

Новость, которую внезапно принёс Байрон, заставила Гавейна невольно расширить глаза. Рядом с ним Эмбер и оба драконьих вождя по другой линии связи тоже не смогли сохранить невозмутимость. Лишь лицо Модира почти не изменилось — великий авантюрист попросту не понимал, о чём говорит Байрон, и даже услышав ключевые слова вроде «божественное царство» и «разлом», он не мог вот так с ходу связать их воедино.

—Что сейчас с группой Камаэля? — быстро обуздав мысли, с чрезвычайно серьёзным видом спросил Гавейн. — Есть ли ещё какие-то зацепки в божественном царстве Бога Войны?

—Я уже отправил связного на «Драконьем всаднике» к Башне, он доставит вам полный доклад, — скороговоркой ответил Байрон. — На момент отбытия гонца из Северного порта, мастер Камаэль и его люди всё ещё оставались в божественном царстве Бога Войны. Они пытаются разобраться с этим неизвестным объектом. Госпожа «Высокая Колдунья» анализирует разлом, но пока результатов нет.

Тут Байрон невольно нахмурился и с досадой добавил:

—Если там что-то случится, весть, конечно, отправят немедленно. Но даже для гонца-драконида со Стальными Крыльями путь от континента Лорен сюда занимает по меньшей мере день…

Система «Омега» была уничтожена, и связь между Лореном и Тар-Лондом стала ужасно трудной — с этим ничего нельзя было поделать.

Гавейн на время прервал связь с «Зимним Лютенем». Их взгляды с Эмбер встретились, и без слов стало ясно: она уже догадалась, что хочет сказать Гавейн.

—Похоже, нам придётся улететь отсюда раньше срока, — скривила губы Эмбер. — Здесь — Башня Обратной Волны, там — сенсация в божественном царстве. И то и другое уже выходит за рамки «типовых планов». Настало время тебе лично идти в дело.

—Да уж, — безнадёжно вздохнул Гавейн, окидывая взором обширный зал и зияющий над ним, открывшийся всем взглядам разлом. — С этой башней всё ясно. «Обратной Волны» здесь нет, сама она больше не оскверняет смертных. Она превратилась в заурядные древние руины, и теперь мне нет нужды лично надзирать за делами здесь. А вот божественное царство Бога Войны…

Он чуть прищурился, и в голове его всплыли только что описанные Байроном сведения — и этот неизвестный объект, непрерывно патрулирующий божественные сферы, тот самый, что внушил трепет и недоумение даже богине магии Мирмине.

Совершенно ясно: это не божество и не божественный артефакт. А его способность создавать «покров», похоже, специально предназначена для тайного наблюдения за богами и их небесными чертогами.

Гавейн подумал о спутниках и орбитальных станциях, парящих высоко в космосе. Подумал о кольцевом орбитальном космическом узле, что висел над экватором и теоретически должен был быть хорошо виден даже с поверхности планеты. У всего этого тоже был покров, скрывающий их от глаз смертных, чтобы наблюдать за миром, не мешая развитию цивилизации.

Подумал он и о тех «пропагандистских плакатах» в кабине подъёмника, и о лозунгах на них — о «Небесном Своде» и «Часовом».

Знакомое ощущение зубной боли подкатило вновь.

—У меня такое чувство, — наконец снова заговорил он, и лицо его было мрачнее тучи, — что я должен идти лично. То, что обнаружили Камаэль и остальные… они с этим не справятся. Тут нужен только я.

—Ты решаешь, — немедленно отозвалась Эмбер, и в её голосе была такая естественная безыскусность, будто она даже не раздумывала. — Я доверяю твоему чутью.

Гавейн кивнул, а затем его взгляд остановился на Модире, который всё это время внимательно слушал с задумчивым выражением лица.

Старый маг тотчас почувствовал на себе взгляд и, вскинув голову, встретился глазами с Гавейном:

—Какие у вас распоряжения на мой счёт?

—Это зависит от тебя, — ровным тоном ответил Гавейн. — Ты можешь остаться здесь и ждать дальнейших результатов расследования. Виктория уйдёт со мной, у неё есть своя работа, которую она обязана выполнить. Однако того «лечебного эффекта», что Эмбер оставила на тебе, достаточно, чтобы твоё состояние не ухудшалось. Драконы тем временем обеспечат твою безопасность. Эта Башня уже безвредна, и её «зов», вероятно, лишь результат игры твоих утраченных воспоминаний. Это самый надёжный вариант.

—С другой стороны, я могу взять тебя обратно на континент Лорен. У тебя выдающийся талант, и ты можешь носить в себе важные ключи к разгадке. Поэтому я, в зависимости от обстоятельств, позволю тебе участвовать в кое-каких операциях. Ты можешь столкнуться с опасными «факторами», и твоё состояние может претерпеть непредсказуемые изменения. «Лечение» Эмбер не обязательно справится со всем. Однако это может помочь нам быстрее раскрыть больше секретов. Это — путь с риском.

Гавейн замолк, предоставляя великому авантюристу время для выбора.

Но Модиру, казалось, вовсе не требовалось раздумывать и колебаться.

—Я иду с вами, — на лице старого мага сияла искренняя улыбка, и его ответ Гавейн предвидел заранее. — Я всегда жажду следующего приключения. Тем более — приключения бок о бок с Гавейном Сесилом.

—Тогда решено, — Гавейн тихо выдохнул, и на его лице проступила лёгкая улыбка. Он покосился на Эмбер. — Похоже, у Хетти опять прибавится тёмных кругов под глазами. Моё возвращение домой снова откладывается.

—Вообще-то, когда тебя нет дома, у неё как раз меньше кругов под глазами…

—…Наверное, в твоих словах есть доля истины.

(Конец главы)