Том 1 · Глава 1286. Песенка

Извлечён был накопительный сердечник, инкрустированный множеством хрусталя и высококачественных самоцветов. Голем-«Изыскатель» вслед за этим пробудился от состояния технического осмотра. Круглый механический аппарат зашагал на своих длинных сочленениях, обошёл круг вокруг всех и остановился перед Камаэлем. Его оптический сенсор качался на корпусе туда-сюда, будто с оттенком любопытства разглядывая запоминающий сердечник, только что извлечённый из его собственных недр.

Камаэль проверил рабочее состояние сердечника и, убедившись, что его можно считывать напрямую, начал вливать в него ману. С лёгким жужжанием на поверхности кубика величиной с ладонь быстро проступили сложные магические линии. Затем под осознанным контролем Камаэля наружу хлынули огромные массивы изобразительных данных и информации, и в воздухе сформировались череды быстро обновляющихся голографических проекций.

—Времени у нас немного. Данные экологического мониторинга можно пока отложить. Когда вернёмся, пускай технические специалисты потихоньку их проанализируют, — произнёс Гавейн. — Сперва посмотрим изобразительные материалы, оставленные «Изыскателем». Главным образом — по внутренней части звездолёта. Нам нужно найти путь.

—Так точно, Ваше Величество, — легонько кивнул Камаэль, и часть картин в голографической проекции быстро перестроилась: множество ослепительных потоков данных и фильтрованных изображений закрылось, а видеоматериалы, записанные «Изыскателем» с помощью своего регистрирующего хрусталя, были увеличены перед всеми. — Я опознал запись, сделанную, когда «Изыскатель» вошёл внутрь этого корабля. Отсюда видно, что он движется по коридору…

В голографической проекции вид от первого лица — ростом ниже обычного человека — двигался вперёд. На краю картинки можно было видеть, как длинные механические сочленения размеренно шагают. Впереди под этим углом зрения лежал широкий и глубокий коридор. В пустынном пейзаже шагающие сочленения «Изыскателя» были единственным подвижным объектом. И в звуке за кадром слышалось лишь лёгкое гудение, исходившее из недр самого голема, да изредка доносившиеся откуда-то издалека механические вибрации из глубины звездолёта.

Гавейн внимательно посмотрел и спустя миг низким голосом произнёс:

—Промотайте дальше. Отметьте следующий поворот.

Записанное в запоминающем сердечнике изображение пошло ускоренно. Голем-«Изыскатель» стремительно пронёсся по коридору, направляясь к развилке в конце. Низкое гудение в фоновом звуке из-за ускорения стало пронзительным и жутковатым. Затем картинка вернулась к обычной скорости. Дойдя до следующего соединительного перехода, снова началось ускорение…

Гавейн и остальные внимательно смотрели те изобразительные материалы, что оставил голем-«Изыскатель». Звездолёт был так огромен, что даже его поверхностный слой соединительных переходов имел поразительные масштабы. Путь от одного объекта до другого у этой крохотной магической машины занимал очень много времени. В оставленных големом записях добрая половина содержания, по сути, представляла собой «дорогу».

Конечно, за время этих перемещений он также заснял множество деталей внутренней структуры звездолёта. Только эти детали… ещё предстояло потом со временем потихоньку систематизировать и проанализировать.

Внезапно, именно в тот миг, когда изобразительные данные снова пошли ускоренно, слуха Гавейна достиг некий крайне слабый, необычный звук.

Этот звук был так слаб и зыбок, что почти сливался с фоновым гулом. Однако Гавейн всё равно остро уловил его существование. Он немедленно взмахнул рукой, и стоявший рядом Модир одновременно с ним воскликнул:

—Стоп!

—Ты тоже слышал? — Камаэль быстро приостановил воспроизведение, а Гавейн несколько удивлённо посмотрел на стоявшего рядом с серьёзным видом великого авантюриста. — Ты тоже слышал?

—Так и вы, оказывается, слышали, — изумлённо глянул на Гавейна Модир и тут же поспешно кивнул. — Да, только что был какой-то странный звук… Примешанный к фоновому шуму, очень неожиданный. И не похожий ни на один из прежних шумов.

—Отмотай назад, — обратился Гавейн к Камаэлю. — Примерно там, где «Изыскатель» только вошёл в тот коридор с зелёными световыми метками. И сделай звук немного громче.

Камаэль без малейших колебаний принял приказ. Изобразительные данные, извлечённые из запоминающего сердечника, под его точным контролем начали обратное воспроизведение и остановились на том отрезке, где Гавейн и Модир услышали «шум». Затем картинка пошла в обычном режиме, и на этот раз каждый присутствующий навострил уши, пристально вслушиваясь во все тончайшие шорохи, записанные големом.

В низком гуле возник очень размытый шум. Он действительно существовал и, судя по звуку, абсолютно не был ни собственной вознёй голема, ни тем механическим звуком, что издавал при работе этот звездолёт.

—Плохо разобрать… Но колебания очень странные. Даже чуть-чуть похоже на… какую-то мелодию? — длинные заострённые уши Эмбер дрогнули в воздухе. На лице её проступило настолько насторожённое и серьёзное выражение, что казалось, будто ей даже страшно. — Не знаю, может, мне послышалось, но мне вроде бы слышно, как кто-то поёт… Мороз… мороз по коже…

Гавейн перевёл взгляд на заострённые уши Эмбер и, чуть нахмурившись, с крайне серьёзным видом посмотрел на Камаэля:

—Можно ещё сделать звук поотчётливее? Обработай этот шум.

—…Сделаю, что в моих силах, — заколебался на мгновение Камаэль и, возложив обе руки на этот тонкий запоминающий сердечник и предельно тщательно управляя токами маны внутри него, с оговоркой ответил. — Результат может быть очень ограничен. Чувствительность «ушей» голема-«Изыскателя» ограниченна, и к тому же этот слабый звук полностью смешан с фоновым гулом… Я постараюсь сделать его чуть яснее.

Под контролем Камаэля картинка вновь вернулась к началу того самого отрезка и опять начала воспроизводиться. После обработки звук и впрямь стал чуть яснее, чем раньше. Однако этот странный шум всё равно мешался с низким гулом, оставаясь размытым и трудноразличимым. Но в тот самый миг, когда Гавейн приготовился было снова просить Камаэля обработать запись, стоявшая рядом Эмбер вдруг склонила голову набок с видом крайне сосредоточенного вслушивания и одновременно помахала рукой остальным.

Её заострённые длинные уши чутко подрагивали. Пусть в ней по сути и не текло так называемой эльфийской крови, но, будучи кристаллизацией самой передовой биохимической технологии гондорской эпохи, «искусственный человек номер 36» при полном сосредоточении по остроте восприятия ничуть не уступала эльфу.

Все вокруг затихли. В воздухе разносилось лишь шипящее, размытое гудение, записанное големом-«Изыскателем». В этом гудении снова мешался слабый шум, подобный напевной мелодии. Эмбер долго вслушивалась, склонив голову, и вдруг тихо запела — обрывками, не очень попадая в ноты:

—…Пустотный ветер… и птицы уж больше не реют в небесах… один часовой сошёл с ума… один часовой сошёл с ума…

Тихое пение Эмбер разносилось по этому коридору, что пребывал в мёртвом безмолвии уже миллион восемьсот тысяч лет. Немного фальшивое. Немного леденящее душу.

Стоявшая рядом Виктория мгновенно расширила глаза:

—Эмбер, что это ты поёшь?

—Этот «шум», что вплёлся в гудение, — это чей-то голос поёт. Без конца повторяет одни и те же слова, — уши Эмбер дрогнули, и она, подняв глаза, проговорила. — Там дальше есть ещё строки, но я смогла разобрать только этот маленький кусочек.

—Я слышал эту песню… от Берселии, — внезапно произнёс Гавейн. Его лицо сделалось столь серьёзным, что и Даниэль, и Мелитта вздрогнули. — Это древняя детская песенка серебряных эльфов. В ней говорится о часовом, что в далёкие годы освоения земель покинул родные края и в долгом ожидании погрузился в безумие, мало-помалу впадая в галлюцинации! Но… как она может быть здесь…

—Детская песенка серебряных эльфов? — Мелитта неосознанно расширила глаза. — У этих эльфов что, все детские песенки такие зубодробительные?

—…Дело не в этом, — низким голосом проговорил Гавейн. — Дело в часовом. И в том, почему голем-«Изыскатель» записал эту мелодию на древнем звездолёте Взнёсшихся! Камаэль, где именно голем записал эту песню? Можно это определить по изобразительным данным?

—Я уже начал вычислять, — скороговоркой ответил Камаэль. Одной рукой он держал запоминающий сердечник, а другую простёр в сторону. Тотчас перед ним развернулась масштабная магическая иллюзия, на которой бледно-голубыми световыми линиями была прочерчена структурная схема коридоров, развилок и отсеков. Это и была та самая карта корабельных проходов, которую он только что очертил, опираясь на изобразительные данные, проигрываемые големом. На одном из отрезков прохода бросающийся в глаза красный блок помечал область, где голем «услышал» песню. — Вот здесь.

Гавейн тотчас махнул рукой:

—Идём.

Все немедленно двинулись за Гавейном и Камаэлем и стали быстро разворачивать действия внутри этого древнего звездолёта Взнёсшихся. Они стремительно проносились по глубоким и длинным коридорам, через соединительные шлюзы, быстро шагая по безопасному маршруту, определённому големом-«Изыскателем». В древнем звездолёте, сто миллионов лет пребывавшем в безмолвии, разносились торопливые шаги незваных гостей. Прошло совсем немного времени, и они достигли того отрезка соединительного перехода, что был отмечен Камаэлем.

Просторный и светлый корабельный коридор был пуст и безлюден. Древние осветительные устройства струили мягкий свет. Из-за легированных стен отсеков время от времени доносился низкий гул работающих механизмов. Помимо этого, Гавейн и его спутники не услышали ни звука.

Даже Эмбер навострила уши, но через несколько секунд легонько покачала головой:

—Нет. Я совсем ничего не слышу.

Все переглянулись. В этом пустом, безлюдном звездолёте почти каждый ощутил, как от конечностей медленно пополз необъяснимый холодок. Мари, которая почти всю дорогу молчала, тихо пробормотала:

—Может, это пение звучит не постоянно…

—Есть и другая возможность. Алхимический голем слышал вовсе не «звук», — низким, рокочущим голосом произнёс Камаэль. — Записывающее устройство голема — не настоящее «ухо». Иногда он фиксирует как «звуковой сигнал» энергетические пульсации определённой частоты. Множество загадочных помех, возникающих у магических устройств при записи изображения или звука, по большей части рождаются именно от этого.

—Не обязательно «звук», значит… — Гавейн нахмурился и беззвучно активировал своё магическое зрение. Однако в этом пустом корабельном коридоре он не увидел никаких аномальных магических пульсаций.

И в этот миг в душе у него вдруг что-то шевельнулось. Словно безмолвная, пустотная система звездолёта испустила некий сигнал, заставивший его неосознанно посмотреть в сторону одного из боковых ответвлений в конце коридора.

—Что там? — спросил он, глядя на Камаэля.

—Неизвестно, — покачал головой Камаэль. — Голем-«Изыскатель» туда не добирался. Здесь уже весьма углублённая в корабль зона. Голем, разведав этот коридор, вернулся назад.

Гавейн несколько мгновений всматривался в ту сторону и низким, медленным голосом произнёс:

—Пожалуй, нам стоит пойти и взглянуть.

Немного времени спустя отряд миновал этот коридор и боковой проход в его конце. Перед всеми предстали наглухо сомкнутые ворота из легированного сплава.

Гавейн нахмурился, вперяя взгляд в эти наглухо сомкнутые ворота перед собой.

На пути сюда они миновали невесть сколько ворот и соединительных переходов, и все двери на этом пути стояли настежь. Словно хозяева этого корабля, перед тем как покинуть его, намеренно сняли все системы дверных запретов. Однако именно здесь… им встретилась накрепко запертая дверь.

За этой дверью определённо было нечто особенное.

—Что будем делать? Дверь заперта, — Эмбер посмотрела на Гавейна, потом на легированную дверь перед глазами, и на лице её проступило несколько озадаченное выражение. — Честно говоря, это уже несколько выходит за рамки моих профессиональных навыков… Эту штуку я открыть не смогу.

—Будь у тебя хоть десятый уровень взлома замков, ты бы всё равно не открыла замок с допуском эпохи звёздных цивилизаций, — легонько покачал головой Гавейн. — Можешь пройти Теневым Шагом?

—Я уже пробовала — бесполезно, — с большим сожалением покачала головой Эмбер. — Один Творец знает, как это устроено у Взнёсшихся… Эта дверь сомкнута не только в физическом мире, но и в Мире Теней образовала соответствующий барьер. Она как будто одновременно существует во всех «слоях» этого мира. Я даже подозреваю: проберись сюда элементаль — и тот бы не просочился.

Гавейн не проронил ни звука. Он лишь молча шагнул вперёд и осторожно коснулся рукой серебристо-белой технической панели без каких-либо знаков, что находилась рядом с дверью.

Это был опыт, накопленный им в Обратной Приливной Башне.

Пустая серебристая панель засветилась. На ней быстро проступили изображения кнопок и интерфейса взаимодействия. Однако главная система звездолёта по-прежнему безмолвствовала и не отвечала на опознавательный сигнал Взнёсшихся, что нёс с собой Гавейн. Плотно сомкнутые легированные ворота не подавали никаких признаков открытия. На интерфейсе панели лишь безостановочно бежала строка: «Критический отказ системы. Центральный пост управления изолирован».

Кроме Гавейна, никто не мог прочитать эти письмена, всплывшие на панели. Камаэль и остальные и вовсе никогда не видели той картины, что когда-то предстала в Обратной Приливной Башне. Увидев, что панель засветилась, стоявший рядом Даниэль невольно спросил:

—Открылось?

—Нет. В системе — критический отказ. Эту дверь уже невозможно открыть, — беспомощно покачал головой Гавейн, и в голосе его трудно было скрыть сожаление. — Возможно, нам стоит поискать другой вход.

—А если постучать? — не удержалась стоявшая рядом Эмбер и вылезла с дурным советом. — Например, дать ей разок кулаком. Иногда с терминалом магической сети случается мелкая неполадка, стукнешь пару раз — и всё работает. В шести-семи случаях из десяти удаётся…

—Кончай, это что за метод ремонта под сорок пять градусов? — покосился на эту «полуэльфийку» с фантазиями через край Гавейн. — Это тебе не простенький терминал магической сети. Это передовой продукт эпохи звёздных цивилизаций…

—А давай всё-таки попробуем пару раз стукнуть… — тихо бубнила Эмбер, легонько похлопывая по этой серебристо-белой легированной панели. — Эта штука-то всё равно уже…

Глядя на опрометчивые действия этой особы, Гавейн уже открыл было рот. Но в следующую же секунду из наглухо сомкнутых легированных ворот вдруг донёсся лёгкий щелчок. И вслед за тем они беззвучно разошлись в стороны.

Все взоры мгновенно упали на Эмбер. В том числе и взгляд Гавейна. И каждый из этих взоров был переполнен изумлением.

—Не… не смотрите на меня! — тотчас втянула голову в плечи и завопила Эмбер. — Я сама не знаю, в чём дело! Я только пару раз хлопнула!

(Конец главы)