Том 1 · Глава 1293. Обломки звездолёта

С хлопком ладони Эмбер серовато-белая песчаная пыль, что безостановочно истекала и рассеивалась из тела Модира, немедленно была взята под зримый контроль и начала стремительно стягиваться обратно, вбираясь в тело старого мага. Однако на лице Эмбер не проступило ни тени облегчения, напротив, оно стало ещё напряжённее и серьёзнее, чем прежде. Убрав руку, она долго всматривалась в Модира и лишь потом наконец нарушила молчание:

—Это, скорее всего, лишь на какое-то время сдержит…

—Я знаю, — Модир со сложной улыбкой поднял руки и посмотрел на них. — Я чувствую… вместе с тем, как часть воспоминаний в голове «расшаталась», я наконец почувствовал… Госпожа Эмбер, я ведь уже мёртв, правда?

Эмбер приоткрыла рот. При всём её раздолбайстве она в этот миг не знала, как ответить на этот чересчур прямой вопрос. Но тут вперёд шагнул Гавейн. Он похлопал Эмбер по плечу, давая ей знак пока отойти, и затем посмотрел Модиру в глаза:

—Я не стану скрывать… С точки зрения нормальной формы жизни смертных ты не можешь быть жив. От твоего тела и души осталась лишь половина. Но некая сила поддерживает твою жизнь…

—Ночная Госпожа? — Модир слегка нахмурился и задумчиво спросил. — Та богиня, что я видел во «сне»?

Гавейн и Эмбер одновременно кивнули. Модир просветлённо улыбнулся:

—А, это нетрудно угадать.

—Я должна снова предупредить тебя, — видя столь спокойную улыбку на лице старого мага, Эмбер разволновалась ещё больше его самого. — Сейчас твоё состояние не из лучших. Принцип неясен, но состояние твоей памяти, очевидно, крепко связано и с твоей душой, и с телом. Сейчас ты вспомнил то, что по всем законам не должен был помнить, и из-за этого теневая пыль, что поддерживает половину твоего тела, пребывает в крайне нестабильном состоянии. Она пытается вернуться в божественное царство Ночной Госпожи. Вся твоя нынешняя жизнь держится именно на этой теневой пыли. Если этот песок покинет тебя…

—Сколько мне ещё осталось? — прервал Эмбер Модир и совершенно спокойно спросил.

—…Трудно сказать, — честно ответила Эмбер. — Без моей помощи, чтобы временно стабилизировать твоё состояние, ты, наверное, через десять дней или полмесяца достиг бы предела. Но даже с моей помощью ты протянешь от силы ещё год или два. Скажу честно: теневая пыль на тебе исходит прямо из царства Теней. Это совершенно не то же самое, что те «высококачественные имитации», что призываю я. Я, конечно, могу немного контролировать её, но лишь «немного». Сейчас этот песок насмерть решил вернуться «на ту сторону». То, что я могу тебе ещё потянуть, — уже невероятно.

—…Год или два, значит… — Модир застыл, слушая ледяную правду, что рассказывала Эмбер, и на его лице всё же невольно проступил оттенок сожаления. — Честно говоря, это и впрямь несколько внезапно. Но я верю, что вы сделали всё, что могли, госпожа Эмбер. Оставшегося времени… не много, но и не мало. Мне надо хорошенько спланировать… Хорошенько спланировать.

—Предок, вы… — стоявшая рядом Виктория наконец не сдержалась и шагнула вперёд, словно желая поддержать этого всё ещё пребывавшего в слабости старика. Однако Модир успел прежде неё махнуть ей рукой, а затем повернулся к той цветочной лозе в деревянном домике. Старый маг долго смотрел на неё застывшим взором и лишь потом тихо нарушил молчание:

—Простите… я не оправдал ваших ожиданий.

В маленьком деревянном домике на миг воцарилась тишина. Но в этот самый миг Гавейн вдруг вспомнил те сведения, что Эмбер принесла из божественного царства Ночной Госпожи. Вспомнил о той таинственной книге, что звалась «Вильдер», и о словах «остерегайтесь Часового», что были вписаны в каждую её страницу. В душе у него что-то шевельнулось, и он смутно ухватил ключ к некоторым событиям:

—Нет, Модир. Пусть всё и отклонилось от первоначального замысла, предостережение, что вручили тебе эльфийские близнецы, не обязательно вовсе не сработало. Оно не попало на глаза миру, но, возможно, попало в руки другого, самого важного «человека».

—В руки другого, самого важного «человека»? — с любопытством спросил стоявший рядом Камаэль. — Вы имеете в виду…

—Я с самого начала думал: Часовой вышел из-под контроля уже тысячу лет как. Зараза Обратной Волны поползла меж наследий Взнёсшихся ещё раньше. У этой опасной силы было столько времени, чтобы неспешно выносить план уничтожения нашего мира, и всё же наш мир до сих пор «жив и здоров»… Этот вышедший из-под контроля Часовой, проникнув в физический мир, затаился на чрезвычайно долгое время и лишь потом начал мало-помалу разворачивать деятельность. Разве это не кажется вам ненормальным? — на ходу размышляя, низким голосом проговорил Гавейн. — Во всей этой цепи событий есть один критически важный отрезок времени — от того момента, как шестьсот лет назад Модир вошёл в Обратную Приливную Башню, до того, как он исчез…

Эмбер мало-помалу начала осознавать:

—В этот отрезок времени сущность Обратной Волны вырвалась из-под контроля высокой башни. Модир встретился с эльфийскими близнецами, что были в ловушке на «родном порту Часового». А затем предупреждение эльфийских близнецов по «невероятной случайности» достигло Ночной Госпожи. Сущность же Обратной Волны всё это время не входила в физический мир. Судя по тем данным, что у нас сейчас есть, Она, кажется, атакует трон Ночной Госпожи…

—Да. И тот монстр, что подозревается как сущность Обратной Волны, атакует трон Ночной Госпожи. Тогда, возможно, есть и другое объяснение… На самом деле Он тоже заперт там, — Гавейн смотрел Эмбер в глаза, и в душе у него, казалось, ещё несколько прежде смутных нитей постепенно обретали ясность. — Подвергшийся заразе Обратной Волны Часовой и сущность Обратной Волны — если бы они оба одновременно вторглись в наш физический мир, последствия были бы абсолютно немыслимы. Вот тогда-то, вероятно, и началась бы подлинная катастрофа. И, я думаю, именно это Часовой и собирался сделать с самого начала.

—Первое, что он сделал, вырвавшись из оков своей программной задачи, — скорее всего, освободил «Обратную Волну», что была запечатана в высокой башне. Учитывая, что он был заражён Обратной Волной, такая возможность крайне высока. Это также объясняет, откуда взялся глубинный разлом в той высокой башне на севере. А его целью, вероятно, было соединиться с сущностью Обратной Волны в физическом мире… Но этот план явно не удался.

—Но это всё твои догадки, — вдруг вставила Эмбер.

Взгляд этой гусыни в сей миг был даже несколько пронзителен.

—Это предположение, — низким голосом проговорил Гавейн. — Предостережение эльфийских близнецов достигло Ночной Госпожи. И почти в тот же период сущность Обратной Волны вырвалась из высокой башни. Хотя мы раньше предполагали, что Обратная Волна сама по себе попыталась бы осквернить живущую в уединении Ночную Госпожу, нельзя исключать и другой возможности: Ночная Госпожа сама предприняла активные меры в ответ на предупреждение «остерегайтесь Часового» и попыталась пленить источник заразы Часового. Будучи древним божеством, она знала тайны, далеко превосходящие наше воображение. Она могла знать о том, что сделали драконы в те годы. Знала об Обратной Волне. Знала о Часовом. Тогда весьма вероятно, что она предприняла для этого действия…

Тут он сделал паузу и легонько вздохнул:

—Конечно, мы и впрямь никак не можем всё это подтвердить. Сейчас нам остаётся лишь сделать смелое допущение и принять такой факт: за прошедшие примерно шестьсот лет предупреждённая Ночная Госпожа сдерживала действия Обратной Волны и выиграла для нашего мира шестьсот лет… вплоть до сегодняшнего дня. Если это действительно так, то усилия эльфийских близнецов и Модира были отнюдь не напрасны. Наш мир благодаря их действиям выжил. По крайней мере, выжил до сего дня.

Модир всё это время молча слушал рядом. По правде говоря, он понимал лишь часть того, о чём толковали Гавейн и Эмбер. Половина его утерянных воспоминаний всё ещё была погребена без следа, а оставшееся по большей части было лишь поверхностными впечатлениями. Но от сказанного Гавейном на душе у этого старого мага всё же немного полегчало. Он изобразил сложную улыбку и низким, медленным голосом произнёс:

—Хоть я и не помню уже конкретных событий тех лет, одного сознания, что усилия этой пары эльфийских сестёр не пропали даром, мне довольно, чтобы стало легче…

—Их усилия, конечно же, не пропадут даром. Однако меня сейчас сильно тревожит один вопрос… Сколько ещё сможет продержаться Ночная Госпожа, что бьётся в одиночку? — легонько покачал головой Гавейн. — Её битва с Обратной Волной, по-видимому, зашла в тупик. Но в нашем физическом мире вышедший из-под контроля Часовой, кажется, уже начал действовать. Он, пользуясь телесными оболочками дубликатов Рейны и Филны, тайно вершит дела в Гондорской Пустоши до сего дня. А мы, стянув войска к подножию Великой Стены, всё ещё не имеем достаточно сил, чтобы прямым ударом пробить эту обширную заражённую зону… Сейчас мы даже не можем подтвердить, чем именно заняты эти еретики.

—Если исходить из вашего только что сделанного предположения, что Часовой и впрямь шестьсот лет назад, создав глубинный разлом, высвободил сущность Обратной Волны, тогда он должен отлично знать «Глубинную сеть» этой планеты. Как-никак, он обладает передовыми знаниями, оставленными Взнёсшимися, — внезапно заговорил стоявший рядом Камаэль. Свечение арканной энергии на его теле мерно пульсировало, показывая, что этот древний мастер арканов ведёт очень быстрые расчёты. — А это как раз согласуется с нашим прежним предположением о том, что «в Глубинной сети происходит аномальная пульсация»…

Слова Камаэля ещё теснее связали множество нитей, всплывших за последнее время, и позволили всем в домике ещё глубже заглянуть за очертания истины, скрытой за плотной завесой тумана. Гавейн неосознанно погрузился в раздумья. Но едва он дошёл в своих мыслях до середины, как снаружи вдруг донёсся шум гигантских крыльев, рассекающих воздух, и толчок сотрясения от посадки, прервав его и чужие размышления.

В следующую секунду он услышал, как к домику приближаются тяжёлые шаги, и вслед за тем снаружи раздался низкий, властный голос обратившейся в дракона Мелитты Пернии:

—Гавейн! Скорее выйди и посмотри! Я с неба увидела кое-что!

Люди в домике неосознанно посмотрели в сторону двери. И тут же заметили, что свет, лившийся из проёма, внезапно померк. Надвинулась огромная тень. Гигантская драконья голова попыталась просунуться в дверной проём, что, конечно же, не удалось. Тогда драконья морда быстро отдёрнулась от двери, и вместо неё возник громадный глаз. Вращаясь, он заглянул внутрь домика. Полный энергии голос Мелитты донёсся из-за окна снаружи:

—Гавейн! Вы внутри? Мне плохо видно!

Эта картина в точности походила на те «жуткие драконьи истории», что описывали барды. Поистине, искусство берёт начало в реальности.

Гавейн быстро зашагал к двери и на ходу громко отозвался:

—Здесь я, здесь. Да не реви ты, у нас у всех чуть уши не лопнули! Что именно ты увидела?

Камаэль поплыл вслед за Гавейном к выходу из домика и на ходу пробормотал:

—А у меня ушей нет…

Голова Мелитты наконец отдёрнулась от двери. В неудобной позе припав к земле, она мелкими шажками пятилась и смотрела на выходящих из домика Гавейна и остальных. Выражение её лица было исключительно серьёзным (разобрать выражение на её нынешнем лице было, конечно, непросто):

—Я увидела другие порты и на этих портах… другие звездолёты! Идите сами посмотрите вблизи, картина-то необычная!

—Другие порты?! Другие звездолёты?! — услышав слова Мелитты, Гавейн мгновенно расширил глаза. Одновременно он почувствовал, как вокруг повеяло холодом. Но тут же по взгляду Мелитты он осознал, что дело, боюсь, обстоит не так просто, как ему представилось. Он быстро зашагал к опущенному крылу синей драконицы:

—Отнеси меня взглянуть. Остальные пока подождите внизу. Эмбер, ты тоже останься. Модир только что стабилизировался, здесь странная обстановка, последи за его состоянием.

Оставив эти слова, он уже взошёл на широкую спину Мелитты. В следующую секунду дракон взмыл ввысь.

Поразительные масштабы «родного порта» означали, что он одновременно обладал и поразительной по масштабу системой защитного барьера. Над этим гигантским сооружением, почти не уступавшим размерами искусственному континенту, купол, образованный энергетическим барьером, даже для такого огромного существа, как дракон, был «небом», где можно лететь сколь угодно свободно. Мелитте уже не нужно было идти бреющим полётом, как над звездолётом. Она сразу набрала высоту, устремляясь к этому куполу в небесах, и одновременно её низкий голос достиг ушей Гавейна:

—Только что, когда я вышла, я хотела с высоты осмотреть здешний рельеф и отлетела чуть подальше. Тут-то и увидела то, чего не видела, когда звездолёт садился.

Говоря это, она немного подправила направление полёта. И тогда безбрежная стальная земля внизу в глазах Гавейна накренилась в сторону, а далёкий пейзаж мало-помалу встал перед его взором.

—Когда звездолёт садился, угол был как раз такой, что крона Древа Колеса заслонила нам обзор, оттого мы и не увидели, что там вдалеке, — продолжила Мелитта. — А теперь… Ты сам посмотри, всё видно как на ладони.

Гавейн поднялся и, подойдя к лопатке Мелитты, до предела напряг зрение.

Он увидел на краю «континента» другой порт. Этот порт был разорван неведомой силой в клочья. Искажённые, искорёженные стальные остовы, словно развороченные раны, тянулись в глубины тьмы. А в пустоте близ порта парил разрушенный второй звездолёт. Хотя он был полностью переломлен на три части, очертания уцелевшего главного корпуса всё равно легко угадывались. Очевидно, он был точь-в-точь таким же, как тот звездолёт, на котором прибыли Гавейн и остальные!

Гавейн расширил глаза и вслед за тем поднял взор ещё дальше. В пределе его зрения был другой разорванный порт. И разрушенный звездолёт.

—Кроме того звездолёта, на котором мы прибыли, все корабли и стапели разгромлены, — проговорила Мелитта. — Хотя расстояние очень велико, и эти корабли, и эти порты имеют огромные размеры, их видно издалека. «Родной порт» у нас под ногами общими очертаниями похож на шестиугольную снежинку. На каждом «углу» изначально, по-видимому, было по одному кораблю и по соответствующему причалу… А теперь остался лишь один.

—Кто это сделал? Неужто нападение извне? — неосознанно спросил Гавейн.

—Это была внутренняя война.

(Конец главы)