Том 1 · Глава 1294. Поиск слабых мест
Внутренняя война…
Гавейн стоял у края спины Мелитты, и взгляд его, минуя гигантские драконьи крылья, надолго впился в далёкую линию «горизонта» — в разорванные порты и обломки звездолёта, разнесённого на три части каким-то оружием огромной мощи. Масштаб этих обломков был так поразителен, что один лишь невесомо парящий в пустоте осколок был величиной почти с целый замок. А стоило лишь помыслить, сколь несокрушима была эта махина в целом состоянии, как сила, что уничтожила её, заставляла сердце всё более трепетать от ужаса.
Действительно, лишь оружие Взнёсшихся могло так беспощадно и до конца крушить их собственное наследие.
Я тщательно осмотрела эти разрушенные обломки, — Часть из них, очевидно, была уничтожена без малейшего сопротивления. Звездолёты стояли в портах, а оборонительное оружие близлежащих сооружений всё ещё пребывало в заблокированном состоянии. Другие же… были взаимно уничтожены в ходе внутреннего сражения. Порты атаковали звездолёты, звездолёты бомбили порты, обломки осколков смешались в одну кучу, остались следы взаимных таранов… Такое чувство, будто здешняя командная система внезапно сошла с ума и начала драться сама с собой. Итог этой ужасной «внутренней войны» таков: сейчас во всём «родном порту» остался лишь один неповреждённый звездолёт…
Гавейн молча слушал Мелитту и на миг не знал, то ли ему перевести дух оттого, что Часовой в системном конфликте понёс тяжкий урон, то ли ужаснуться той страшной разрушительной мощи, что являла собой картина перед глазами. Лицо его сохраняло сложное выражение, и голос был низок:
Ты права… Здешняя командная система и впрямь сошла с ума.
И впрямь сошла с ума? — Что это значит?
…Этот родной порт, что ты видишь перед собой, и есть «Часовой». А те уничтоженные звездолёты, по-видимому, были «исполнительными и разведывательными органами» под контролем Часового, — Эту древнюю систему построили Взнёсшиеся миллион восемьсот тысяч лет назад. Однако по меньшей мере тысячу лет назад она уже подверглась заражению Обратной Волной. В изначально механизированной системе Часового зародился разум. Разум, переполненный злой волей…
Понизив голос, он без утайки выложил всё, что видел в маленьком домике: не только всю подноготную «Часового», но и историю эльфийских близнецов и Модира Вильдера. Пока он рассказывал, Мелитта оставалась исключительно серьёзной и безмолвной, и лишь время от времени взмахивала гигантскими крыльями, поддерживая полёт. Казалось, вся её душевная сила погрузилась в эти поразительные истины и колоссальный объём сведений, что нёс Гавейн.
Хотя под таким углом нельзя было увидеть лица Мелитты, Гавейн чувствовал перемены в чувствах синей драконицы. Она явно была глубочайше потрясена и, кажется, напугана.
В общих чертах всё обстоит так, — Сейчас, опираясь на добытые сведения, мы сделали несколько предположений. Считаем, что вырвавшаяся из высокой башни Обратная Волна сейчас, по-видимому, задержана Ночной Госпожой. А «Часовой», что уже успешно проник в физический мир, так и не в силах соединиться с Обратной Волной и, вероятно, предпринимает новые действия. Эти действия скорее всего связаны с переменами в Глубинной сети.
Предположения, значит… — По меньшей мере тысячу лет назад зараза уже просочилась наружу… Что же тогда Тар-Лонд все эти годы мониторил…
Мониторил пустоту — Гавейн едва не выпалил это невольно. Но, подумав, что Мелитта вполне может не сдержаться и рухнуть вниз, так и не осмелился произнести это вслух.
Мониторинг Тар-Лонда по меньшей мере гарантировал, что Обратная Волна не сможет непосредственно ползти по физическому миру, — Если этому суждено было стать катастрофой, значит, эта катастрофа была отсрочена вами на миллион восемьсот тысяч лет. Её распространение между наследиями Взнёсшихся, видимо, было неизбежным. Ни вы, ни ваши боги тогда никоим образом не могли засечь систему Часового. Так что вы сделали всё, что могли.
Но изначально это бедствие — с предельной ясностью проговорила Мелитта. Как драконица, её гордость не позволяла ей уходить от греха, что некогда совершила её раса.
Тут она умолкла на мгновение и с особой весомостью медленно произнесла:
Если разразится решающая битва, весь драконий род готов идти в авангарде… Это слова, что глава Совета Андал велел мне передать.
…Вашего «народа» осталось уже не много, — При такой битве, того и гляди, ваш род прервётся.
Мы и так живы лишь тем, что выжили. По изначальному плану драконов мы должны были умереть во время обряда совершеннолетия, — И для дракона отвернуться от долга
Гавейн больше ничего не сказал, да и незачем было. Нынешнее отношение Мелитты представляло не только её личную волю, но и волю всего её народа. Драконы… Эта особая раса всегда обладала несгибаемым и сплочённым разумом. Они могли ради одного обряда совершеннолетия затаиться на миллион с лишним лет и запечатлеть план уничтожения целого рода в самой глубине сознания каждого своего члена. А уж когда они приняли новое решение… посторонним их не переубедить.
Тем более что это и впрямь были злые плоды, посеянные ими миллион лет назад.
Как бы то ни было, теперь у нас наконец есть ясная временна́я линия, — Процесс заражения и выхода из-под контроля Часового и Обратной Волны наконец перестал быть таким туманным, как прежде.
Мелитта легонько кивнула, и в то же время в её голове мало-помалу вычертилась чёткая временна́я линия:
По меньшей мере тысячу лет назад сущность Обратной Волны всё ещё пребывала в ловушке в башне, но её зараза уже начала расползаться по наследиям Взнёсшихся и заразила систему Часового в Глубинах. Затем на гондорском проекте Дерзателей произошла экспериментальная авария. Сёстры Рейна и Филна во время аварии были телепортированы в родной порт Часового, захвачены и скопированы уже вышедшим из-под контроля Часовым, после чего с затёртой памятью брошены в зоне останков Древа Колеса. Часовой же перенёс свой разум в дубликат одной из эльфийских близнецов, успешно вырвался из оков собственных программных ограничений и проник в мир смертных.
В последующие несколько столетий Часовой затаился в человеческом мире, и его личина сменилась с учёного-советника проекта Дерзателей на тёмного жреца Культа Всеобщего Конца. Сёстры же Рейна и Филна, запертые в родном порту Часового, мало-помалу докопались до истины, вернули память и осознали угрозу «Часового».
Шестьсот лет назад Модир вошёл в Обратную Приливную Башню, подвергся осквернению Обратной Волной, а затем получил помощь и очищение от Драконьей богини. Но результат этого очищения остаётся под вопросом. В последующие десять с лишним лет Модир продолжал путешествовать и искать приключения по всему миру, пока во время одного похода на север континента не пропал без вести. Теперь же ясно, что на самом деле он рухнул в «Глубины», в родной порт Часового, и предстал перед пленёнными эльфийскими близнецами. К тому времени он уже начал соприкасаться с силой Ночной Госпожи, и у него появились признаки нестабильности памяти. Эльфийские близнецы передали Модиру предостережение о Часовом, однако затем он разделился: его половина, что несла «предостережение о Часовом», вошла в божественное царство Ночной Госпожи, а вторая половина вернулась в мир смертных и начала бездомно блуждать, потеряв память.
И примерно в это же время сущность Обратной Волны наконец с помощью глубинного разлома вырвалась из-под запечатавшей её высокой башни. Пока невозможно определить, предпринимала ли она какие-либо ещё действия после освобождения. Единственное, что можно утверждать: сейчас Обратная Волна должна быть заперта в царстве Теней.
А то, что случилось дальше… это уже то, как Культ Всеобщего Конца мутил воду по всему старому Анзу. Обратившийся в эльфийских близнецов «Часовой» же скрытно вынашивал свой зловещий план. Так продолжалось до возвышения Сесила, до настоящей гибели Культа Всеобщего Конца. Когда «Часовой» больше не мог найти себе пособников в человеческом мире, он отступил в Гондорскую Пустошь и продолжил мутить воду там…
.....
Пока Мелитта погружалась в раздумья, Гавейн тоже не раскрывал рта. Но он не пребывал в оцепенении, а, сохраняя сосредоточенность, погрузил сознание и связался с сущностью спутника-наблюдателя на планетарной орбите, а также с орбитальной станцией «Небесный Свод».
Помехи среды «Глубин» не могли нарушить связь с передовым наследием Взнёсшихся. Даже сейчас, когда Гавейна и «Небесный Свод» разделяло невесть сколько слоёв иного пространства, он всё равно успешно связался со своей сущностью и с этим кольцевым орбитальным узлом. За лёгким головокружением и «чувством отделения души» поле его зрения мало-помалу расширилось. Знакомые интерфейсы спутникового наблюдения и интерактивная панель станции «Небесный Свод» одновременно развернулись перед его «глазами».
Гавейн собрался с духом и приступил к операции, которую выполнял уже много раз:
«Небесный Свод», развернуть все объекты в онлайне, включая наземные юниты.
В следующую секунду над схемой планеты в его глазах всплыли бессчётные мерцающие голубые точки и одна гигантская звёздная орбита. То были спутниковые массивы в космосе, группы орбитальных станций и сущность самой станции «Небесный Свод». А после краткой задержки на поверхности планеты проступили и проекции высоких башен, обозначавшие орбитальные лифты. Это были все объекты, с которыми на сегодняшний день мог связаться «Небесный Свод».
Конечно, подавляющее большинство из них лишь «числились на связи». Те древние, зависшие спутники и космические станции в основном уже не могли выполнять никаких задач. В сравнении с системой Часового, что лежала в Глубинах, состояние этих обычных спутников было явно хуже на порядок, а то и на два.
Пожалуй, лишь состояние «Небесного Свода» было чуть получше. Но контроль Гавейна над ним был весьма ограничен.
Гавейн молча глядел на эти проекции, что мерцали у него «перед глазами». После недолгого размышления он вновь обратился к главной системе «Небесного Свода»:
Нет ли ещё каких-либо объектов, доступных для подключения?
Главная система «Небесного Свода» отозвалась в глубинах его сознания холодным, механическим ответом:
Список развёрнут полностью.
…Запросить систему одного уровня. Кодовое имя — после недолгого молчания снова спросил Гавейн.
…Ошибка. Система «Часовой» не в сети. Невозможно определить состояние.
В душе Гавейна что-то дрогнуло. Ответ «Небесного Свода» был не «нет такой информации», а «система "Часовой" не в сети». Это означало, что в нормальных условиях между главной системой «Небесного Свода» и системой Часового и впрямь должен был существовать некий протокол связи!
Мысли его стремительно крутились, обдумывая, что из этой информации можно пустить в дело. Думая, есть ли между системой Часового и системой «Небесного Свода» какая-то «ключевая точка», в которую он сможет вмешаться и использовать её. Он знал, что должен быть крайне осторожен. Ведь система Часового и система «Небесного Свода» были одного уровня. И полученные им через «БАГ» права доступа к «Небесному Своду» не обязательно могли совладать с такой ситуацией. К тому же, с другой стороны, «Обратная Волна», заразившая систему Часового, представляла огромную угрозу для наследия Взнёсшихся. И он не знал, подвергнется ли этой угрозе он сам, «чужеродная душа», столкнувшись с подобной заразой.
Если дело обернётся плохо, Гавейн и сам мог перевернуться.
Размышляя, он продолжал связь с «Небесным Сводом»:
Передавал ли Часовой когда-либо журнал ошибок?
«Небесный Свод» всё так же холодно и механически отвечал:
Недействительный запрос. Системы одного уровня не обязаны передавать друг другу журналы ошибок.
Когда был последний сеанс связи с Часовым?
Поиск в системе… Последняя передача данных произошла 1355 периодов обращения планеты назад.
1355 лет назад… Это, боюсь, и есть подлинное время, когда система Часового вышла из-под контроля, а также время, когда зараза Обратной Волны проникла в Глубины!
Гавейн молча зафиксировал в душе эту новую нить и, многократно всё взвесив, снова заговорил:
…Если существуют некие доказательства того, что система Часового претерпела фатальный отказ и её необходимо уничтожить, чтобы избежать коллапса всей системы,
Он с величайшей надеждой ждал. Но ледяная и застывшая главная система «Небесного Свода» никак не отреагировала на этот его особый вопрос.
Возможно, это выходило за пределы обрабатывающей способности «Небесного Свода». А возможно… он ещё не отыскал ту самую, ключевую «точку».
Он продолжал попытки. Пытался из ограниченных откликов «Небесного Свода» выкопать ещё больше секретов, связанных с Часовым, и найти осуществимый план уничтожения этой вышедшей из-под контроля системы…
.....
Долгое время спустя Гавейн открыл глаза на спине Мелитты. Он увидел, что стальная земля внизу медленно уходит назад. Прямо под ними было «лес башен», что стоял на легированном высоком основании и был сложен из бессчётных серебристо-серых и бледно-золотистых призм. В глубине того леса башен пробегали электрические дуги. Древние огни озаряли всё вокруг. Голос Мелитты донёсся спереди:
Ты очнулся от «медитации»?
А, да.
Я слышала, ты время от времени впадаешь в такую медитацию, — А после медитации разрешаешь множество проблем. Так же и в этот раз?
…Перед лицом нынешней сверх-неприятности одной медитации, боюсь, недостаточно, — А что это там внизу?
Самый центр «родного порта». Я вообще-то хотела найти местный командный узел, но это место с виду похоже на энергетический узел… Этот «родной порт» так огромен, что нам, наверно, и за тысячу лет не разобраться в его структуре.
Гавейн не проронил ни звука. Он лишь молча опустил голову и глядел на тот «лес башен», где мерцали электрические огни. И вновь услышал голос Мелитты:
Как думаешь, если мы взорвём это место, можно уничтожить весь «родной порт»?
Прежде всего, вопрос: чем ты собрался взрывать эту штуку? — Магией дружбы?
…Я хоть и не знаю, что это за магия дружбы, но догадываюсь, что ни сильнейшие в мире заклинания, ни сильнейшее оружие тут не помогут, — Я уже не говорю о масштабе этой штуки, но одной только пульсирующей вокруг неё энергии хватит, чтобы превзойти сумму мощностей великого щита Тар-Лонда в прежние дни. Я и помыслить не могу оружия, способного пробить энергетический барьер там внизу… Не говоря уж о том, что в этом «родном порту», возможно, ещё сохранился какой-то механизм автоматического ответного удара…
Синяя драконица покачала головой и договорила:
То, что мы сейчас можем разгуливать здесь и летать туда-сюда, возможно, лишь потому, что мы не совершали никаких угрожающих действий. А стоит нам проявить какую-то враждебность, как «иммунная» функция этого родного порта, боюсь, тут же активируется…
Гавейн потрогал подбородок, и на лице его проступило задумчивое выражение:
Иммунная, значит…
(Конец главы)