Том 1 · Глава 1309. Свист

Морские волны были уже совсем близко. До физического мира им оставалась лишь одна музыкальная фраза да один испуганный помысел.

Тёмные и невежественные еретики не ведали силы Владычицы Глубин. Однако у Часового в базах данных, накопленных за долгую службу наблюдения, имелись полные сведения о расе морских дев. Когда солоновато-рыбный морской ветер в воздухе и шум волн, что раздавался в мыслях, мало-помалу делались всё явственнее, «сёстры» Филна и Рейна осознали, где лежит путь передачи этой силы: именно в этом разломе Глубинной Синевы.

Та, морская дева-разведчик, только что была, по-видимому, неким «авангардом». Её смерть образовала на этом конце разлома координату, и эта координата сейчас наводила силу Владычицы Глубин!

—Взорвать разлом! Немедленно!

Филна и Рейна громко кричали. Под их управлением край разлома Глубинной Синевы уже начал яростно мерцать и проявлять признаки схлопывания внутрь. Стоявший рядом Борберг хоть и не знал, что происходит, но по аномалиям вокруг и этой необычной реакции эльфийских близнецов догадался, что вот-вот разразится беда. На этот раз он не стал спорить, а в первый же миг помог близнецам разрушить разлом.

Это, разумеется, причиняло ему сердечную боль. Он и его последователи вложили в эту долину чересчур много времени и сил. Этот разлом Глубинной Синевы был самой масштабной и самой стабильной структурой «врат», что они создали на сегодняшний день. Он был совершенно иного уровня, нежели те временные трещины, что могли держаться лишь несколько часов. К тому же это был один из нескольких главных узлов управления. Если уничтожить его здесь, потом, боюсь, придётся платить гигантскую цену, чтобы создать другой узел. Но, даже зная это, он не колебался.

Иссохшие и искривлённые лианы с высокой платформы поползли к краю разлома и, действуя в унисон с рунными кольцами, что породили близнецы, принялись сообща разрушать структуру прохода. Из глубин разлома хлынула мощная сила всасывания, втягивая «врата» вместе с окрестной землёй и каменьями внутрь. Со всех сторон раздался скрежет, от которого ныли зубы, и в нём мешалась дрожь всей долины. В течение всего этого процесса та странная, бесплотная песнь ни на миг не умолкала. Прилив близился.

Водяные пары вздымались. Словно морской туман, размытая мгла заполнила взоры Филны и Рейны. Вся долина была переполнена мерцающей рябью. Смутная, то возникающая, то исчезающая поверхность моря мелькала в воздухе. Борберг вдруг ощутил удушье. Хотя он был уверен, что вокруг него по-прежнему воздух, у него возникло такое чувство, будто он погружён в морскую воду и не может дышать. Он чувствовал, как соль оседает у него на древесной коре, а волны одна за другой окатывают его крону. Будучи легендарным воителем, он понимал, что «атака» такого уровня для него не смертельна. Но эта невиданная прежде форма нападения ставила его в тупик… Впервые за сотни лет в нём родилась лёгкая растерянность.

И в этот миг с небес вдруг грянул оглушительный грохот. То был звук удара морской волны о скалистый утёс. Энты в долине, что пытались отыскать сухие клочки земли, не сговариваясь, обернулись на звук. Они увидели, как призрачная гигантская волна разбивает ближнюю скалу. Вздыбленная вода хлынула с небес. Посреди бушующей гигантской волны из воды вынырнула огромная, размытая верхняя половина женского тела. Этот иллюзорный образ, сложенный из водяных паров, брызг, соли и звуковых волн, медленно наклонился с воздуха, взирая на производственные зоны в долине, на центр управления, на рудные карьеры и на лагерь мутантов неподалёку. Из волн раздался голос, полный дрожи и ритма:

—…Что вы замышляете?

Вслед за этими словами в волнах быстро оформилась исполинская рука и потянулась к сёстрам Филне и Рейне, которые спешно закрывали разлом. Вместе с этой рукой, что низвергалась, словно рушащаяся гигантская башня, раздался и голос Пе'тии, в котором сквозила ярость:

—Не сметь… закрывать его…

—Здесь не твои Глубины! — взмахнула рукой Филна и завершила последнюю операцию по закрытию разлома. Когда этот голубой проход быстро разрушался и распадался, она стремительно начертала в воздухе несколько сложных рун, отдавая приказ рунным камням, что уже работали в Глубинной сети. Затем она подняла голову и посмотрела на гигантскую волну, что уже начала рассеиваться в воздухе, и на этот женский торс, что вот-вот готов был распасться. — Надеюсь, тебе понравится этот подарок при встрече, королева вторженцев.

«ГРОХОТ!!!»

Раздался оглушительный грохот. Прилив над долиной и образ королевы морских дев разлетелись на куски в гигантском взрыве. Вздыбленная до небес морская вода хлынула вниз, но, ещё не достигнув земли, девяносто процентов её, словно сон, рассеялось в воздухе без следа. Оставшиеся десять процентов обратились в проливной дождь, что хлестнул по искорёженным энтам на дне долины и по легионам мутантов.

Сразу за этим прокатилась вереница новых сотрясений, больших и малых. Сотрясения эти, однако, будто передавались в физический мир из иного пространства. Воздух дрожал. Земля ходила ходуном. Поле магической энергии бурно волновалось. Из только что закрывшегося разлома Глубинной Синевы брызгало дробное голубое сияние. Какая-то буря, невидимая человеческому глазу, бушевала в Глубинной сети. Борберг, ещё не оправившись от потрясения, казалось, слышал далёкий рёв и множество перепуганных криков. Но едва он попытался сосредоточиться и вслушаться, как все эти звуки развеялись без следа. Связь полностью прервалась. Те сила и воля, что проецировались из далёких Глубин, уже окончательно покинули это место.

—Вы убили её? Или просто изгнали? — посмотрел на эльфийских близнецов Борберг. — Что это за штука, которую вы под конец запустили? Это тоже одна из функций рунных камней?

—Атака такого уровня ещё не способна убить королеву морских дев. В тот миг у неё за спиной был целый хор псалмопевцев Морской Бездны, что помогал ей распределять урон. Но это поражение должно оставить у неё глубокий след, — оглянулась на Борберга Филна. — Что же до того последнего удара, великий наставник… Это лишь одна из базовых функций самозащиты рунных камней. У столь огромной и сложной системы перед лицом внешнего вторжения непременно должны быть какие-то средства обороны, не так ли?

—Чем задавать эти бессмысленные вопросы, давайте быстрее начнём действовать, — немедленно продолжила Рейна. — Последний удар привёл к тому, что мы раскрыли ещё один козырь. В следующий раз наши враги уже не будут столь опрометчивы. Великий наставник, стягивайте ваши легионы. Эта Пустошь больше не может дать нам достаточно «точек сброса»… И пусть время поджимает, преимущество всё ещё у нас.

Борберг глубоко взглянул на стоявших перед ним эльфийских сестёр. Его крона легонько качнулась, и он медленно произнёс:

—Хорошо.

В следующее мгновение из долины и извне раздался плотный рёв. Тяжёлая поступь начала сливаться в сплошной гул. В этом «пункте сбора», в пустошах за долиной, на ещё более далёких равнинах, холмах, в руслах рек и среди величественных руин, что оставила древняя Империя Гондор, миллионы блуждающих мутантов внезапно прервали своё бессмысленное, день за днём длящееся сотни лет, блуждание. В этих хаотичных тварей будто в единый миг влили рассудок. Они стремительно собирались в один легион за другим, полные дисциплины, и начинали марш в сторону той далёкой, вздымавшейся меж небом и землёй величественной энергетической преграды.

А позади каждого такого легиона вырывали из земли свои корни и следовали за армией в роли подвижных командных узлов разные числом искорёженные энты.

Сёстры Филна и Рейна слегка прищурились. Опираясь на гигантскую корневую сеть, что расползлась под землёй Пустоши, они могли, как и Борберг, «видеть» перемещения этих бесчисленных легионов. Они видели, как эта колоссальная сила, точно тёмный прилив, растекалась в сторону Великой Стены с почти неудержимой мощью. И в то же время… та энергетическая преграда, что вместе возвели эльфы и люди, всё так же, точно прискорбная, но упрямая душа смертных, стояла перед легионами.

Они открыли глаза и уставились на те смутные, колышущиеся Башни Стражей на далёком горизонте. А в другом поле их зрения ясно проступало энергетическое поле, что раскинулось вокруг этих башен. Технология продолженного проецирования широкозонного энергетического поля — эта технология, что в стародавние времена была принесена с древнего континента Карльдо изначальными эльфами и за тысячи и тысячи лет латания и перелатывания давно утратила изначальный облик, — для глаз Часового не имела ни грана тайны.

Эта древняя высокая стена с виду величественна и могуча, на деле же — хрупка и непрочна.

.....

В Бескрайнем море вздыбились до небес гигантские волны. Могучая энергия, что вырвалась из жилы Глубинной Синевы, почти мгновенно пронеслась по всей этой водной области. Сила эта была так велика, что даже в извечно неизменных глубинах Бескрайнего моря в единый миг образовалась «стихийная пустота». Сотни миллионов тонн морской воды бесследно исчезли, оставив лишь бушующую на грани потери контроля жилу Глубинной Синевы, что яростно неслась в этой ужасающей подводной каверне. Эта кошмарная картина держалась целых полтора десятка секунд, и лишь затем колоссальная стихийная сила начала наконец вновь заполнять «пустоту», что возникла в этом мире. А это, в свою очередь, вызвало новую череду последующих гигантских волн.

Такой яростно бушующий приливной вал не могли выдержать даже сами водные элементали, что жили в Бескрайнем море.

Наконец сам Гургуно, монарх, что правил царством водной стихии, был встревожен ужасающими пульсациями в этих водах. Владыка элементалей, точно воплощение самого океана, снизошёл в волны и увидел местного элементального лорда и морских дев, что пытались утихомирить волны. Лишь совместными усилиями морских дев, элементального лорда и Гургуно сотрясение Бескрайнего моря мало-помалу улеглось.

—Я должен знать, что здесь всё-таки произошло! — могучее тело Гургуно высилось в Бескрайнем море. Ни на миг не умолкающий проливной ливень хлестал с верхнего, опрокинутого подобно небу, моря и омывал гневное и озадаченное лицо гиганта. — Великая Извлекательница! Когда ты ставила здесь сторожевой пост, ты не говорила, что случится и такое!

—Если бы мы не поставили здесь сторожевой пост, вы, боюсь, до самой своей гибели вместе со всем элементарным миром так и не узнали бы, какая опасность грозит этому миру. А это был не просто один вздыбленный до небес вал, буль-буль.

В ливне раздался голос королевы морских дев Пе'тии. Вслед за тем в Бескрайнем море взвился водоворот. Фигура этой владычицы Глубин поднялась из водоворота и предстала перед Гургуно. Тот разглядел, в каком виде сейчас Пе'тия, и слова, что он хотел было сказать, мгновенно застряли у него в глотке. Он увидел, что половина её тела исчезла, и лишь развеянные водные потоки без конца повторяют процесс распада и воссоздания вокруг исчезнувшей части её тела. От её головы расходились размытые голубые отблески и в ливне Бескрайнего моря распластывались наружу, образуя структуру, что вызывала в памяти разбитые, разлетевшиеся в стороны крылья. Эти «рассеянные тела» в воздухе простирались на целых сто метров, и всюду, куда они достигали, морские волны и ливень меняли свои пути.

Гургуно не очень хорошо знал, какие физиологические законы у этих странных «пришлых водных элементалей», морских дев. Но, даже как бы плохо он ни знал, он с первого взгляда мог увидеть, что дела у этой Владычицы Глубин нехороши. Даже могучая способность морских дев к восстановлению не могла заставить её тело исцелиться. Откровенно говоря, он в прошлом вёл войны с этой королевой несколько сотен тысяч лет — и ни разу не мог ранить её до такой степени.

—Как это тебя угораздило? — элементальный владыка остолбенело смотрел на Пе'тию и от изумления даже не заметил, что она опять назвала его «буль-буль». — Ты выглядишь так, будто тебя почти что насмерть убили…

—Ты не мастер сдерживать смех, буль-буль. Твой голос дрожит от подавленного смеха. Но я не против, — Пе'тия подняла голову и посмотрела на гигантский водоворот, что заменял глаза на лице элементального владыки, и с равнодушным видом проговорила. Её тяжело пострадавшая половина тела заживала с очень медленной скоростью. Эрозия, причинённая магией Глубинной Синевы, понемногу насильственно изгонялась ею из тела. — Если ты узнаешь, что кучка бешеных еретиков под водительством одного древнего разума творит в Гондорской Пустоши, я уверена, тебе очень скоро станет не до смеха.

—Гондорская Пустошь? Еретики? А, те человеческие штучки… — элементальный владыка Гургуно издал пренебрежительный звук. — Я знаю, что ты в последнее время якшаешься с расами на суше. Но уж не чересчур ли ты стала обращать внимание на эти мимолётные цивилизации главного материального мира? За тысячи и миллионы лет бесчисленные расы в физическом мире затевали бесчисленные делишки, но краеугольный камень стихий стоял навеки неколебимо…

—Глядя на моё нынешнее состояние, скажи-ка ещё раз, что краеугольный камень стихий может стоять навеки неколебимо, — водные потоки, что расходились от тела Пе'тии, медленно развернулись, точно являя израненное, покрытое шрамами крыло. — Они создали нечто чрезвычайно мощное и зарыли это в Глубинной сети. Эта штука ещё не достроена, но та мощь, что она пока что явила, уже способна через половину планеты и через барьер стихийной сферы взорвать в твоём Бескрайнем море гигантскую стихийную пустоту. Сейчас они уже уничтожили координаты и проход, что вели к континенту Лорен. Я только что пыталась связаться с нашими сёстрами, что остались на Лоренском континенте, но обнаружила, что все стихийные проходы, указывающие на Лорен, уже блокированы хаотичной энергией. А это, боюсь, лишь один из остаточных эффектов того гигантского взрыва…

—…Похоже, ты вовсе не просто так хочешь мне всё это рассказать, — осознав, что эта могучая предводительница чужой расы не шутит, Гургуно наконец заговорил серьёзным тоном. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Я заранее заявляю: мы — не вы. Что бы ни случилось в материальном мире, мы не можем масштабно вторгаться в материальную область. Мы, элементальные существа, сами по себе — часть «равновесия» этой планеты. К чему приводит нарушение равновесия — можешь посмотреть на нынешние «зоны трещин и заражения» в Тар-Лонде и на заражённых элементалей. Честно говоря, если бы тогда ваш звездолёт не пробил купол и не вызвал просачивание между сферами, мы бы и не могли затеять ту «войну стихий», от которой всем было худо…

—Не беспокойся. Я знаю, что вы не можете сильно вмешиваться в дела материального мира. Но я хочу, чтобы вы подумали о своём будущем, — медленно проговорила Пе'тия, обращая взор в глубины Бескрайнего моря, к тем жилам Глубинной Синевы, что бурно неслись и чья внутренняя суть уже изменилась. — Вот эти «потоки», что текут у самого вашего порога, — о них вам и надо тревожиться.

—А как же обстановка в материальном мире? — не удержался Гургуно. — Ты что же, бросишь её?

—Я придумаю способ послать экспедиционный корпус из материального мира. Успеем или нет — там видно будет. Но я верю в моих союзников.

(Конец главы)