Том 1 · Глава 1337. Тень истины

Честно говоря, до того как Мирмина заговорила, мысли Гавейна и впрямь не шли в этом направлении. Хотя «гипотеза унифицированной волны» и была результатом их совместных с Мирминой обсуждений, как человек с нормальным ходом мысли (по крайней мере, с виду), он инстинктивно не считал, что нечто из области микроскопических высоких энергий способно оказать столь колоссальное влияние на реальный, материальный мир.

Однако… это был мир магии, и многие вещи здесь и были столь же невообразимы.

—Магия… Все эти дни я безостановочно изучала волновую основу всего сущего, пытаясь найти точную границу между реальной волновой областью и виртуальной волновой областью, а также способы проверки и использования волновой сущности мироздания, — Мирмина, казалось, не замечала, как менялись лица стоявших вокруг, и лишь задумчиво продолжала: — Прорыва у меня пока нет, но я почти могу утверждать наверняка одну вещь: «магия» — это единственное известное в этом мире явление, которое одновременно обладает свойствами обеих волновых областей и постоянно пребывает в критическом состоянии.

—Магия в обычном состоянии способна проявлять волновые свойства, сама по себе не имеет физического тела, но при этом может, подобно материальному веществу, посредством заклинаний школы Пластической Энергии обретать «физическое тело», способное воздействовать на материальный мир. Она же может применяться для изменения состояния другой материи, менять свойства элементов… Полагаю, это потому, что в нашем мире, «где всё есть волна», «длина волны» и «частота» магии как раз попадают в тот тонкий интервал, который позволяет ей одновременно накладываться на реальную и виртуальную вселенные.

—Тогда великий взрыв в Колодце Глубинной Синевы семьсот лет назад, мгновенно прокатившаяся и пропитавшая всю Гондорскую Пустошь магия Глубинной Синевы, бурлившая в недрах планеты, с высокой вероятностью может рассматриваться как один масштабный процесс «сотворения заклинания». Подобно тому как обычные заклинания могут воздействовать на материю, магия Глубинной Синевы в тот год, возможно, точно так же изменила «свойства» всей Гондорской империи в реальном мире…

Мирмина очень серьёзно излагала свою гипотезу, и Гавейн с Вероникой с самого начала спокойно слушали, заставляя свой мозг работать на предельных оборотах, чтобы поспевать за ритмом этой «Властительницы Тайн». За исключением Эмбер, что стояла рядом, — та уже давно бросила думать.

Когда Мирмина наконец умолкла, Гавейн поднял голову от раздумий и слегка нахмурился:

—Иными словами, ты хочешь сказать, что причина «возникновения мутантов из ничего» не в том, что они «зарождаются» из магической среды Пустоши, а в некоем процессе «проявления»? До «проявления» они уже существовали, но не могли взаимодействовать с реальным миром и не могли быть нами наблюдаемы…

Мирмина кивнула:

—Это моя гипотеза. Хотя у меня нет доказательств.

—Но здесь есть одна проблема, — заговорила стоявшая рядом Вероника. — Те мутанты, что покинули среду Пустоши и проникли вглубь цивилизованных земель, после того как «опустошают» окружающую среду, в окружающем пространстве начинают появляться новые мутанты. Все эти «возникшие из ничего» мутанты тоже «проявились»? Неужто за каждой группой мутантов, покинувших Пустошь, следует неисчислимое множество «незримых» спутников? Эти «незримые особи» только и ждут, пока концентрация «заражения» в среде не достигнет определённого уровня, чтобы проявиться?

Гавейн быстро уловил суть сомнений Вероники, да и сам испытывал тот же вопрос:

—Именно. Те «зоны заражения», что мутанты создают за пределами Великой Стены, можно рассматривать как независимые и замкнутые области. Они не соединены с Гондорской Пустошью, но из них всё равно продолжают «возникать» мутанты. У всего этого должен быть источник, иначе говоря — «путь». Будь то распространяющаяся вовне «зараза» или чудовища, появляющиеся из этой заразы, — согласно твоей теории, они не должны были бы в самом деле «возникать из ничего», верно?

—Как раз в этом и заключается то заблуждение, в котором мы, возможно, всё это время пребывали, — Мирмина слегка опустила голову и с очень серьёзным видом обратилась к Гавейну и Веронике: — Те «зоны заражения», что образованы скоплениями мутантов, внешне выглядят изолированными от основного тела Гондорской Пустоши. Но, возможно… подобно тому, как жилы Глубинной Синевы пронизывают всю планету, Гондорская Пустошь и внешние «независимые зоны заражения» на некоем уровне, который мы не можем воспринять напрямую, тоже являются единым целым. Они… соединены в более высоком измерении.

Слова Мирмины, подобно молнии, озарили мысли присутствующих (кроме Эмбер). Гавейн мгновенно расширил глаза и посмотрел на стоявшую рядом Веронику. На лице этой всегда невозмутимой «святой принцессы» он также увидел подобное изумление. Мгновение спустя Вероника тихо вздохнула и с предельно серьёзным лицом тихо проговорила про себя:

—Мутанты — это продолжение Пустоши… Мы всегда так говорили, но не думали, что эта фраза может означать «продолжение в самом буквальном смысле»…

—Да, в самом буквальном смысле. Гондорская Пустошь — это единое целое. Каждая группа мутантов, с которой мы сражаемся в реальном мире, каждая очищенная нами зона заражения — это «ответвления», что тянутся от основного тела Гондорской Пустоши. Эта древняя земля под воздействием магии Глубинной Синевы мутировала в некое… хаотическое «поле». Всё, что происходит внутри него, вполне может противоречить нашему классическому познанию реального мира.

Гавейн же некоторое время молчал, его мысли уже понеслись к реальной ситуации на фронте. И лишь после долгого раздумья он низким голосом нарушил молчание:

—Если всё действительно так, как ты говоришь, то страны Лорена, сражаясь на поле боя за пределами Пустоши, никогда не смогут по-настоящему победить армии Пустоши. Даже те мутанты, что были убиты «снаружи», возможно, на самом деле не были уничтожены. Весьма вероятно, что они были лишь временно изгнаны из реального мира и через высокоуровневую связь вернулись обратно вглубь Пустоши…

—А, вот это я поняла! — как раз в этот миг стоявшая рядом Эмбер, которая долгое время таращилась в пустоту, вдруг нарушила молчание и мгновенно очнулась от своего «гусиного» состояния: — Выходит, сколько бы мутантов мы ни перебили снаружи, это лишь лечит симптомы, а не болезнь?

—Можно и так сказать, — с очень серьёзным лицом кивнула Мирмина. — Наш истинный враг — не те мутанты, которых можно увидеть и пощупать, что бегают по реальному миру. Наш истинный враг — сама Гондорская Пустошь. Эта земля мутировала в «инкубатор». Пока этот инкубатор существует, никто не знает, что ещё может «проявиться» изнутри него.

—Так что же, нам придётся очистить всю Гондорскую Пустошь? — Эмбер тотчас вытаращила глаза. — Да сколько же времени на это уйдёт… Древняя Гондорская империя — это же огромная территория! А мы с таким трудом строим очистительные установки на границе, и каждая зона очистки — всего лишь место дислокации одного легиона…

—Думаю, до этого не должно дойти. Если моя теория и расчёты верны, нам не придётся очищать всю Гондорскую Пустошь, — Мирмина покачала головой, прерывая Эмбер. Одновременно она чуть коснулась пальцем воздуха, и перед ней тотчас соткалась иллюзорная магическая проекция, представившая упрощённую карту континента Лорен с высоты. Гондорская Пустошь в виде багрово-чёрной тени плавала в центре иллюзии, бурля, словно котёл с кипящим варевом. — Нам нужно лишь разрезать её на части, создав в Пустоши несколько «зон отсечения». Этого должно быть достаточно, чтобы разрушить механизм равновесия этого «хаотического силового поля» и остановить его действие…

Гавейн пристально смотрел на парящую в воздухе проекцию, мысли его неслись вскачь. Он видел, как палец Мирмины движется над иллюзией, прочерчивая в Пустоши несколько линий, пересекающих её с востока на запад и с юга на север. А эта багрово-чёрная грязная тень после замыкания этих траекторий начала рассеиваться, знаменуя ослабление заражения и прекращение работы «хаотического силового поля».

—Если нужно построить всего лишь несколько таких «зон отсечения», то в этом есть определённая осуществимость… Но предпосылка в том, что мы должны успешно вторгнуться в Пустошь и пробить её насквозь, — глухо произнёс Гавейн. — Это, по сути, совпадает с нашей изначальной целью «контрнаступления на Пустошь». Однако текущая ситуация далеко не так благоприятна, как мы планировали вначале. Пока что, кроме Сесила и Тифона, которые стабилизировали оборону и возвели ограниченные передовые базы внутри Великой Стены, остальные страны на других фронтах не то что не могут отбросить Пустошь, но даже возвращение утраченных территорий идёт с огромным трудом…

—В этом аспекте я бессильна. Я всего лишь… исследователь, да к тому же ещё и исследователь, который в нормальных условиях не может появляться на людях, — вздохнула Мирмина. — Как воплотить мои изыскания в жизнь, зависит лишь от ваших собственных усилий.

—Мы в конце концов решим эту проблему, — кивнул Гавейн. — Однако я хотел бы прояснить ещё кое-что… Те «очистительные устройства», что мы сейчас используем, действительно могут быть применены для «разрезания» Пустоши? Как ты только что сказала, Пустошь в «каком-то более высоком измерении» на самом деле является единым целым. Смогут ли тогда наши очистительные устройства действительно разрезать это целое?

—Полагаю… что смогут, — серьёзно поразмыслив, Мирмина тщательно подбирала слова. Она снова легонько коснулась пальцем воздуха, и парящая иллюзия тотчас переменилась, явив искусно сконструированное башнеобразное устройство в эльфийском стиле.

Кристаллы и руны, инкрустированные на поверхности этой «высокой башни», ярко сверкали, и каждый из присутствующих был с ней знаком. То было то самое «очистительное устройство», которое сейчас использовали и Сесил, и Тифон. Технология эта изначально пришла из Серебряной Империи. Несколько лет назад, когда страны Лорена совместными усилиями восстанавливали Великую Стену, серебряные эльфы безвозмездно поделились чертежами этого очистительного устройства со всеми человеческими государствами. Оно применялось для сдерживания заразы, просочившейся наружу во время разрушения Великой Стены, и его эффективность была подтверждена на деле.

—Это очиститель, созданный серебряными эльфами, — сказала Мирмина. — Все эти дни я изучала его принцип, а также данные, что поступали с фронта. Этот очиститель не создаёт простого магического барьера для блокирования заражения и не проводит грубую нейтрализацию и фильтрацию почвы, воды и прочего ради очистки. По самой своей сути… это устройство для «фильтрации и стабилизации» магии.

—При активации очиститель испускает силовое поле с очень широким радиусом действия и осуществляет плавную и непрерывную «тонкую настройку» магической среды внутри этого поля. Он фундаментально устраняет и блокирует «остаточные волны», порождённые взрывом Колодца Глубинной Синевы, успокаивая эти хаотические магические колебания и превращая их в нормальную магическую среду… Иными словами, он «лечит причину».

Проекция очистительного устройства безмолвно вращалась в воздухе. Взгляд Вероники невольно упал на неё. Несколько секунд молча посмотрев, она задумчиво произнесла глухим голосом:

—…Его рабочий механизм выходит за пределы понимания серебряными эльфами природы заражения магией Глубинной Синевы. Это не то устройство, что могли бы создать эльфы нынешней эпохи.

—Очевидно, как и Святилище Звёзд, и Башни Стражей, эту штуку они откопали в какой-то прародительской могиле, — небрежно добавила стоявшая рядом Эмбер. — У них там повсюду такие штуки, выкопанные из прародительских могил. Конкретный принцип всё равно неясен, известно только, что эту вещь создали предки в какой-то период. Протестировали, разобрались, на что она способна — и пустили в ход…

Как ни грубы были слова, Эмбер сказала правду. Однако, услышав слова Эмбер, Гавейн невольно задумался над вопросом, который прежде никогда не приходил ему в голову.

—Наследие предков серебряных эльфов… Как в их наследии предков могло оказаться нечто, специально предназначенное для очищения от заражения магией Глубинной Синевы?

—…Может, их предки в какой-то период тоже столкнулись с подобным заражением? — предположила Эмбер. — Ты ведь, кажется, говорил, что предки серебряных эльфов приплыли, спасаясь от бедствия, с какого-то континента к западу от моря…

—…Это древняя история, которая была задолго до человеческой цивилизации. Даже драконы ничего не знают о том, что произошло на том далёком континенте, — тихо проговорила Вероника. — Но это и не важно. Важно то, что эта древняя технология эльфов действительно работает… Если мы сможем установить подобные заградительные барьеры в Гондорской Пустоши, мы сумеем заставить Пустошь отступить естественным путём…

—Это всего лишь теоретическая модель, выведенная на основе имеющихся данных, — раздался рядом голос Мирмины, предостерегая Гавейна и Веронику. — Предпосылка в том, что все мои нынешние предположения и расчёты верны. И даже если заградительные барьеры будут созданы, мы лишь прекратим «эхо» хаотического силового поля в Пустоши и остановим жизненный цикл мутантов. Заражённая почва и вода не восстановятся сами собой, для этого всё равно потребуются обычные средства очистки… И сейчас в Пустоши не только мутанты, но и разнообразные биохимические чудовища, выведенные этими тёмными священниками. А эти чудовища — сущности, которые действительно живут в реальной вселенной, и они не исчезнут с исчезновением хаотического силового поля.

—Как бы то ни было, то, что нам предстоит делать, остаётся одним и тем же, как и изначальная цель этой войны. Мы должны пробить эту Пустошь насквозь и положить конец её угрозе, — с невозмутимым лицом произнёс Гавейн. — Просто теперь придётся попутно ликвидировать ещё и ряд дополнительных угроз.

—Очень отрадно, что у тебя такой настрой, — с улыбкой сказала Мирмина. Затем она сделала паузу и лишь после этого с лёгкой нерешительностью заговорила: — И раз уж речь зашла об этом… я хотела бы спросить твоего совета по одному делу.

—Ты? Спрашиваешь моего совета? — Гавейн несколько удивлённо поднял голову и посмотрел на эту исполинскую даму перед собой. — О чём?

—…То, что можно изучить в лаборатории, в конечном счёте ограничено. Даже самые совершенные параметры моделирования и косвенные данные не сравнятся с подлинной средой Пустоши, — сказала Мирмина. — Я хочу отправиться в район Пустоши для… «полевых исследований». Построить лабораторию на передовой.

Вот это действительно превзошло ожидания Гавейна, и он невольно переспросил:

—Ты серьёзно?

—Я всё тщательно обдумала, — серьёзно ответила Мирмина. — Старый олень уже проверил: пока нет прямого контакта со смертными, нет прямого вмешательства в действия смертных, возможности «восстановления связи» не возникает. К тому же, я уже однажды сотрудничала с техническим персоналом из команды Камаэля и знаю, где здесь грань. Я могу действовать через воплощение, соблюдая все предосторожности, замаскировавшись и контролируя повседневные контакты с людьми. Проблем быть не должно.

(Конец главы)