Том 1 · Глава 22. Нуа Диль (3)
Спину словно иголками покалывает.
Пожалуй, за всю жизнь я еще никогда не удостаивался столь пристального внимания.
Именно эта мысль пришла мне в голову, когда я шел по центральному району Нуа Диль.
Каждый темный эльф, на которого падал мой взгляд, провожал меня по улице острым, недобрым взором.
Даже без подсказок шедшего позади Вузменда я прекрасно понимал, насколько враждебными были эти взгляды.
Вон тот темный эльф и вовсе положил руку на рукоять своего меча.
Не слишком ли это? Я ведь еще ничего не сделал.
Сам факт того, что человек вошел в Нуа Диль, уже кажется им дикостью. Ты разве не видел лица солдат, охранявших ворота? Они выглядели так, будто началась война.
Зрелище было то еще.
И не просто зрелище. Не будь меня рядом, ты бы уже точно пролил кровь.
И что, мне теперь поблагодарить тебя?
Нет, господин,
В отличие от прежнего, теперь его тон стал вежливым — результат того, что я еще раз пнул его в пах, устав терпеть раздражающее панибратство.
Я ведь советовал тебе скрыть лицо, пока мы в городе.
А есть ли в этом необходимость?
Одним из преимуществ службы Храмовником была возможность с гордостью открывать лицо, зная, что никто не посмеет со мной связаться.
К тому же до меня доходили слухи, что Юред находится в Великом лесу. Значит, если я покажусь на людях и пущу слухи, то смогу заманить его сюда. Пусть Юред и был идиотом, но идиотом сильным, так что он вполне мог оказаться полезен.
Причиной, по которой Юред проделал весь этот путь до Великого леса, наверняка было желание поймать меня после моего дезертирства.
Я воспринимал это как своего рода охоту на дезертиров.
Папа вряд ли стал бы посылать Инквизитора ради поимки одного лишь Храмовника, так что на ум приходил либо Белвин, либо...
«Офелия?»
Офелия подослала Юреда. Я полагал, что эта догадка верна.
Разумеется, Святая из Священной Столицы не стала бы лично разыскивать меня, а потому приказала Юреду схватить меня.
Кстати, Вузменд.
Да.
Темные эльфы... всегда ходят полуголыми, прикрываясь лишь жалкими клочками ткани?
...
Нуа Диль был городом, который появлялся в игре, но там он представлял собой лишь простую иконку на карте.
В игре присутствовал лишь один играбельный персонаж из расы темных эльфов, да и после своего переселения я до сих пор не встречал ни одного из них.
Так что их одеяния я видел впервые.
И в этом смысле первый же встреченный мной темный эльф выглядел просто возмутительно.
Не будет преувеличением сказать, что их грудь была полностью обнажена, а вид их голых спин, выставленных напоказ без единой нитки одежды, вызывал у меня неловкость. Возможно, сказывалось то, что я только недавно покинул Священную Столицу, где пропагандировалось воздержание, но я прямо-таки чувствовал, как во мне бунтуют гены благочестия.
И почему этот слащавый ублюдок так выпячивает свой пах?
Проблема заключалась в том, что так одевались не только женщины, но и мужчины.
Улицы Нуа Диль кишели полуголыми жителями всех возрастов, отчего город походил на дешевый квартал красных фонарей.
Зрелище было крайне неприятным.
Вузменд, разделяя мое недовольство, горько усмехнулся:
Темные эльфы во многом похожи на нас... однако среди них процветает гедонизм.
...Гедонизм. Хочешь сказать, они спят с кем попало?
Да. Но только со своими сородичами. С людьми они не лягут в постель даже под страхом смерти.
Заметив странный взгляд Вузменда, я продемонстрировал ему кулак.
Даже не думай о глупостях.
...
Если подумать, персонаж-темный эльф с Клеймом в игре говорила нечто подобное.
Ее боевые характеристики оставляли желать лучшего, поэтому я редко брал ее в отряд, но она пользовалась популярностью, будучи единственной представительницей своей расы с игривым и милым характером.
Конечно, из-за цензуры или по другой причине, она не оголяла столько кожи, сколько эти эльфы.
Королю фей тоже претит то, что они выглядят как уличные девки.
Понятно...
Не зная, куда деть глаза, я ускорил шаг.
Мы направлялись к самому большому зданию в Нуа Диль.
Элдериан лишь упомянул, что в Нуа Диль есть чернокнижник, но не уточнил, где именно его искать.
Поэтому я намеревался отправиться туда, где можно было разузнать подробности.
Это здесь?
Да.
Перед нами высилась единственная в Нуа Диль Гильдия шаманов.
Подойдя к зданию, я передал свой узел Вузменду. Теперь, когда мы оказались в Нуа Диль, мы были в одной лодке, и я не думал, что он решится сбежать.
Что ты собираешься делать?
Ну, попробую мило побеседовать.
Я могу в это верить?
Лучше не надо.
Я и сам не был в этом уверен.
Эй, человек. Если тебе дорога жизнь, убирайся отсюда.
Как и следовало ожидать, мирный разговор не задался с самого начала.
Сидевшая передо мной темная эльфийка закинула голую ногу на стол и уставилась на меня, словно на надоедливое насекомое.
В одной руке она держала кинжал, поглаживая пальцами другой его гладкое лезвие.
Я ведь еще даже слова не успел сказать.
Все и так очевидно. Все приходящие сюда твердят одно и то же: «Я хочу подружиться с вами», «Дайте мне задание», «Мне нужен ночлег», «Мне нужна еда», «У меня полно денег». Ну или на худой конец: «Дайте мне женщину».
Я...
И не смей говорить, что ты другой. Все люди одинаковы. И не обольщайся: я принимаю тебя лишь из вежливости к племени Бинхейм, представителя которого ты привел с собой, а вовсе не ради тебя.
...
Диалог явно зашел в тупик.
Честно говоря, я ожидал подобного исхода.
Тем не менее это все равно стало для меня ударом.
Пустить в ход кулаки — это превосходное средство убеждения — я не мог, ведь мы находились на их территории. Начнись здесь потасовка, и мне бы быстро снесли башку, будь я хоть трижды Храмовником.
Но больше всего меня поразило то, что говорившая со мной женщина оказалась персонажем из игры.
Ее имя определенно было...
Титания.
Хм. Похоже, ты неплохо осведомлен о мире, раз знаешь мое имя. Однако... — Не смей произносить мое имя своим грязным ртом, короткоухий.
...
Персонаж-компаньон из расы темных эльфов, Темный шаман Титания.
В игре ее характер был совсем иным...
«Аха-ха! Герой, ты весь покраснел. Какой милашка~»
«Герой, когда все закончится, возвращайся в Нуа Диль вместе со старшей сестренкой и заживем счастливо».
«Только не вздумай умирать. Если погибнешь, сестренка тебя отругает».
«Ура! Мы одолели Владыку Демонов! Мы спасли мир!»
«Плачу? Вовсе я не плачу~. Просто... глаза заслезились, вот и все».
...
Я тяжело вздохнул.
Титания недовольно зыркнула на меня, но чувство разочарования было слишком велико, чтобы я обратил на это внимание.
«Чертов игровой мир».
Характер Титании можно было описать одним словом: заботливая старшая сестра.
Титания всегда опекала Героя, игрового персонажа. Она прекрасно ладила с отрядом, а ее уникальные реплики так и сквозили кокетством.
Лишь из-за одного ее характера многие игроки брали ее в команду, несмотря на посредственную боевую эффективность.
Но какова же была представшая передо мной реальная Титания?
Если ты закончил, проваливай с глаз моих. Если я пропахну человечиной, мне придется смывать эту вонь твоей кровью.
Если умываться кровью, запах въестся только сильнее.
Ты вздумал играть со мной в словесные игры?
...
Ни один персонаж здесь не соответствовал своему первоначальному образу.
В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как подняться со своего места.
Если уж глава гильдии была настроена столь недружелюбно, то от ее подчиненных и вовсе не стоило ждать помощи.
Могу я спросить лишь об одном?
Нет.
Есть ли поблизости от Нуа Диль чернокнижник?
...
Титания повернула голову, вглядываясь в мое лицо и пытаясь разгадать истинные намерения моего вопроса.
В конце концов в ее затуманенных, белесых глазах вспыхнула фиолетовая мана.
Человек, научись держать язык за зубами, если не хочешь расстаться с жизнью.
Хорошо.
Эта реакция послужила лучшим подтверждением.
Чернокнижник действительно находился где-то неподалеку от Нуа Диль.
Разговор прошел успешно?
Ну, по крайней мере, до драки не дошло.
Услышав мой ответ и поняв, чем все закончилось, Вузменд покачал головой.
Забрав у него свой узел, я зашагал прочь.
Куда ты собираешься теперь?
Чуть дальше на север.
Нуа Диль был не таким уж большим городом.
Да и темных эльфов здесь жило не так уж много.
Вряд ли они были как-то связаны с черной магией, иначе напали бы на меня в ту же секунду, как я переступил порог города.
Значит, чернокнижник скрывался за пределами городских стен.
Ты умеешь обращаться с маной?
Не умею. Эльфам это ни к чему, мы используем силу духов...
Точно. Вы ведь можете призывать духов.
Я понимающе кивнул.
Духи любят эльфов ничуть не меньше, чем природа, наделившая их долголетием.
А духи бывают как добрыми, так и злыми. Добрые духи тянутся к светлой магии, а злые — к магии порочной, иными словами, к черной магии.
Следовательно, место, где скапливаются злые духи, и есть логово чернокничника.
Вузменд, я продлеваю наш контракт.
Продлеваешь?
Примерно на неделю.
Сам я не обладал способностью чувствовать духов.
Но рядом со мной находился довольно старый эльф.
А это означало...
Отныне ты мой двуногий поисковый радар.
Прямо под рукой у меня оказался высокоточный прибор наблюдения.
Пусть это и займет какое-то время, отыскать нашу цель теперь не составит труда.
Поисковый... радар?
Тем временем Вузменд, которому предстояло всю следующую неделю носиться как угорелому, лишь в недоумении наклонил голову, даже не подозревая, какие тяжкие испытания его ждут.