Том 1 · Глава 40. Воспитывай ребенка нежным — (2)
Сукин сын.
Я же говорил, что это просто шутка.
Ублюдок.
Офелия заговорила гнусавым голосом.
Хотя недоразумение и разрешилось, она все еще была глубоко уязвлена.
«Ты... ты гребаный ублюдок. Ты... ты просто играешь со мной».
Подобное отношение она сохраняла довольно долго.
Целыми днями она наотрез отказывалась даже разговаривать со мной, и лишь после того, как Лайла вмешалась в качестве посредника, Офелия соизволила выслушать мои объяснения.
Ах ты кусок мусора, ублюдок.
Разумеется, само недоразумение уладилось, но ее злость никуда не делась.
Бум! Офелия пнула меня по голени.
Больно не было.
Ха-ха. Святая, пожалуйста, не злись так сильно на Щеночка.
Лайла попыталась успокоить ее добродушным смехом, однако Офелия явно оставалась недовольной, продолжая метать невидимые кинжалы мне в спину.
Пожалуй, со своими подколами я слегка перегнул палку.
Разумеется, извиняться я и не думал.
Так, Эллиот. Куда мы теперь направляемся?
Мне нужно кое с кем встретиться в Ауриге.
Только не говори, что нас снова ждет армия Владыки Демонов.
Такого не случится, скорее всего.
Ответил я на вопрос Лайлы, продолжая идти вперед.
Покинув земли Лабре, мы добрались до небольшого городка чуть южнее, где располагалась Гильдия авантюристов.
Отсюда я планировал отправить ответы Юреду и Оуэну, а затем заняться поисками остальных ключевых фигур в Ауриге.
Чисто из любопытства, кто этот человек?
Кузнец Ольман.
А-а. Ищешь новый меч?
Имя Ольмана, похоже, пользовалось известностью даже в Ауриге.
Что ж, он вполне заслуживал звания величайшего кузнеца на континенте.
Не все Клейма предназначались исключительно для боя. Подобно тому как Оуэн обладал Клеймом, приспособленным для сбора информации, существовали и бытовые Клейма. Ольман же являлся тем, кто получил Клеймо бога кузнечного дела.
Поскольку мой меч сломался в битве с Азаром, я намеревался попросить Ольмана выковать мне новый.
Я слышала, этот кузнец кует мечи далеко не для каждого встречного.
Все будет в порядке.
Я предвидел подобное и заранее раздобыл рекомендательное письмо от Азара.
В случае необходимости я мог бы предъявить и свое Клеймо.
Кстати говоря.
Пока я писал письмо на бумаге, полученной в Гильдии авантюристов, Лайла с глубоким вздохом облокотилась на стол.
Кивком подбородка она указала на Офелию, которая ворчала у самого входа.
Ты так и собираешься оставить Святую в таком состоянии?
Да она все равно остынет через пару дней. Она довольно вспыльчивая.
Верно. Возможно, так оно и есть. Но я к тому, что обиды лучше улаживать сразу. Упустишь нужный момент
К чему ты клонишь?
Мы, воины, можем решить разногласия в драке, а вот Святая на такое не способна.
В конце концов Лайла перевела взгляд на уличного торговца.
Это был прилавок, заваленный всевозможными безделушками.
И что с того?
Женщины обычно любят подарки.
Ты тоже женщина?
Я воин.
...
Ну и чурбан же ты.
Хлопнув меня по спине, Лайла направилась к стойке регистрации гильдии.
Посмотрев вслед ее бесстыдно удаляющейся фигуре, я закончил писать письмо и поднялся из-за стола.
А ведь эта женщина, Лайла, в чем-то была права.
Если подумать, до сих пор я только и делал, что изводил Офелию, и не мог припомнить, чтобы хоть раз дарил ей подарок. Впрочем, сам я от нее тоже ничего не получал.
Офелия.
Спустя несколько минут я подошел к Офелии, которая все еще недовольно надувала щеки.
Стоило нашим взглядам встретиться, как она тут же скорчила недовольную гримасу.
Не строй такое лицо.
Отвали.
Держи.
Я вложил только что купленную вещицу в руку Офелии.
Это была заколка для волос в форме лаврового листа.
Сколько бы я ни размышлял, на прилавке в такой глуши невозможно было отыскать что-то действительно достойное Офелии. Поэтому я выбрал украшение, которое выглядело относительно неброско.
Что это такое?
Подарок. Мне хотелось выразить тебе свою признательность за многое.
...
Офелия пристально уставилась на заколку, а затем подняла на меня взгляд.
Ее глаза сузились, словно она пыталась разгадать мои истинные намерения, но в следующий миг ее лицо внезапно вспыхнуло густым румянцем.
Казалось, будто я наблюдаю за хамелеоном.
Ч-что? М-мне не нужна эта дешевая... дрянь. Подсовываешь мне какой-то мусор, хмф.
Говорить-то она говорила, но мочки ее ушей порозовели.
Определенно, подарок пришелся ей по душе.
Слегка улыбнувшись, я произнес:
Даже если вещь дешевая, важно само внимание. Я ведь говорил тебе об этом, когда нас навещала Эмили, помнишь?
На самом деле Офелия до сих пор носила ту золотую брошь.
Должно быть, по-своему она все же считала Эмили подругой.
Словно подтверждая это, Офелия бережно спрятала заколку за пазуху, будто величайшее сокровище.
Ты не собираешься ее надеть?
С какой стати мне носить твою дешевку? У меня есть заколки куда лучше этой.
И тем не менее ты ее не выбрасываешь.
Черт подери! Да выброшу я ее! Обязательно выброшу! Выброшу, как только ты отвернешься!
Яростно прокричала Офелия, но затем, словно осознав что-то, украдкой взглянула на меня.
Неужели запереживала, что могла меня задеть?
Подобная робкая забота с ее стороны лишь раззадоривала.
Поэтому я решил ее поддразнить.
Ну, вообще-то, вместо заколки я подумывал подарить тебе книгу.
Книгу? Какую еще книгу?
Раз уж ты в прошлый раз так вовсю пялилась на ту эротическую книжку с картинками. Мне хотелось найти что-то, способное привить Офелии более здоровое и правильное понимание интимной близости, но в этой глуши ничего подобного не нашлось. Когда мы доберемся до города покрупнее, я обязательно подыщу для тебя такую книгу...
Моя речь оборвалась на полуслове.
Потому что Офелия со всей силы боднула меня лбом.
Работа в кузнице представляла собой череду бесконечных и унылых дел.
Большую часть времени приходилось без устали раздувать меха, раскладывать инструменты по местам или перетаскивать тяжелые железные заготовки.
Даже такой труд считался слишком тяжелым для женщины, поэтому ученицу по имени Иллин приставили встречать клиентов за прилавком на верхнем этаже.
Эх.
Иллин тяжело вздохнула.
Возможно, ей все-таки не стоило идти в кузнецы.
Ей посчастливилось попасть в ученицы к самому Ольману, прослывшему величайшим мастером, однако на протяжении многих лет Иллин занималась лишь черной работой, ни разу даже не подержав в руках молот.
Иллин находила это несправедливым. Даже если таковы неписаные правила среди ремесленников, неужели нельзя позволить ей выковать хотя бы один простенький меч или обычную мотыгу?
Хуже некуда.
Она уже давно перешагнула лучший возраст для замужества.
Ежедневная работа у раскаленной печи иссушила ее кожу, а тело совершенно некстати покрывалось буграми мышц.
Стоило ли жертвовать своей женской привлекательностью ради кузнечного ремесла? Возможно, ей следовало просто прибрать к рукам первого же подвернувшегося стоящего мужчину.
Пока она предавалась грезам за работой, дверь с глухим стуком распахнулась.
В кузницу вошли мужчина и женщина.
Мужчина был облачен в простые доспехи, но обладал высоким ростом и весьма привлекательным лицом.
Следовавшая за ним женщина отличалась миниатюрным телосложением, а ее лицо скрывала железная маска.
Эм... вы покупатели?
Да, все верно.
А спутница позади вас...
Это моя младшая сестра. С самого детства она страдает от проказы, которая изуродовала ее лицо до неузнаваемости, поэтому ей приходится носить эту маску.
Хрясь!
Внезапно женщина со всей силы огрела мужчину по спине.
Ну, характер у нее тоже не из легких, так что отнеситесь к этому с пониманием.
А, д-да.
Какие необычные клиенты.
Пока Иллин размышляла об этом, мужчина приблизился к прилавку и облокотился на него руками.
Окинув взглядом развешанное позади нее оружие, он тепло улыбнулся.
Превосходная работа.
Ах, спасибо.
Складывание слоев и ковка
У вас наметанный глаз.
Иллин почувствовала искреннюю признательность.
Этот человек не только обладал приятными манерами, но и, судя по всему, действительно разбирался в кузнечном деле.
Я пришел повидаться с владельцем этой лавки. Он у себя?
Эм...
«Не впускай кого попало».
Ольман постоянно твердил это при виде новых клиентов.
Кузница Ольмана пользовалась огромной славой, и посетители наведывались сюда по нескольку раз на дню, но Иллин неизменно отправляла их восвояси. Этот случай не должен был стать исключением.
Наш мастер...
Не принимает кого попало, верно?
Не дав Иллин договорить, мужчина достал из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул ей.
Оттиск печати на нем был прекрасно знаком Иллин.
Это была личная печать правителя земель Лабре, Золотого Льва Азара.
Ах...
Значит, перед ней стоял почетный гость.
Иллин поспешно выпрямилась, принимая подобающий вид.
Не нужно церемоний. Я всего лишь странствующий рыцарь.
Понимаю...
«Вот оно что».
Его вежливая речь и крепкое телосложение сразу выдавали в нем благородного воина.
Хм.
Иллин почувствовала, как в ее груди затрепетало сердце.
Рыцарь был объективно очень хорош собой.
Судя по его снаряжению, он к тому же не бедствовал.
Из него вышел бы просто идеальный муж.
Может, ей стоит попытаться его окрутить?
...
Пока Иллин всерьез размышляла над этим, ее взгляд наткнулся на девицу в железной маске.
Сквозь прорези маски на нее, не мигая, уставились сверкающие зеленые глаза.
Этот взгляд словно обещал прикончить ее на месте, посмей она сделать хоть одну глупость.
Это был всего лишь взгляд, но глаза девчонки так и лучились неприкрытой враждебностью, отчего у Иллин по спине пробежал ледяной озноб.
Э-эм, я сейчас же позову мастера.
Иллин торопливо покинула свое место.
В конечном счете ей не оставалось ничего другого, кроме как оставить всякие попытки соблазнить рыцаря.