Том 1 · Глава 42. Воспитывай ребенка нежным — (4)
Эллиот?
Да.
...Ты злишься?
Не особо.
Выйдя из кузницы, Офелия принялась пристально разглядывать лицо Эллиота.
В руке Эллиот сжимал клинок, только что врученный ему Ольманом. Этот золотой клинок, именовавшийся священным мечом, даже на неопытный взгляд Офелии казался непревзойденным шедевром, равных которому не сыскать во всем мире.
Однако лицо Эллиота по-прежнему оставалось мрачным. И хотя юноша утверждал, будто все в порядке, сквозившее в его голосе недовольство скрыть не удавалось.
Офелия заметила, что спутник питал инстинктивную враждебность к рыцарю Владыки Демонов по имени Гельдмиер.
Какая связь могла быть у Эллиота с высокопоставленным офицером армии Владыки Демонов? Что вообще произошло в прошлом? Неужели это какая-то кровная месть? Ей безумно хотелось расспросить его обо всем, но вид у парня был слишком уж устрашающим.
Его выражение лица напоминало то самое, которое она видела в деревне Лорен. От этого становилось немного жутко.
«— Кхм, кхм,
Чистый металлический звон разнесся вокруг, подобно колокольному эху. Вскоре выражение лица Эллиота смягчилось, и он повернулся к девушке.
Офелия.
Что?
Знаю, что просить об этом не совсем вежливо, но у меня есть к тебе просьба.
Просьба? Сколько раз Эллиот вообще обращался к ней с подобным? Он принадлежал к тому типу упрямцев, которые привыкли взваливать все тяготы исключительно на собственные плечи. И то, что даже он о чем-то просил, служило доказательством его своеобразного доверия.
Почувствовав необъяснимую гордость, Офелия довольно ухмыльнулась и гордо выпятила грудь.
Ну и что там? Давай, выкладывай. Старшая сестрица тебя выслушает. Не стесняйся.
Правда? Точно можно не стесняться?
Именно так.
Услышав слова Офелии, Эллиот прищурился и приподнял меч.
Тогда не побудешь ли ты немного моим партнером по тренировкам?
...А?
Ничего особенного. Просто поддерживай барьер своей святой магией. Я хочу проверить возможности этого меча.
...
Офелия мгновенно осознала, что совершила ужасную ошибку.
«— Хм...
БУМ!
Раздался громоподобный грохот.
Золотистый барьер, сотворенный святой магией, яростно содрогнулся и едва не лопнул, а хрупкое девичье тело отлетело в сторону, покатившись по земле в клубах вздымающейся пыли.
Вскоре покрытая пылью Святая Офелия Мередейн поднялась на ноги и истошно завопила:
Д-да прекрати ты уже! Ах ты ублюдок!
Еще совсем немного.
Что значит «немного»?! Ты талдычишь это уже целый час!
Обещаю, еще самую малость.
Произнеся это, Эллиот шагнул вперед и взмахнул священным мечом, даже не вынимая его из ножен. Раздался оглушительный лязг, от которого задрожала земля. Офелия едва сумела заблокировать этот сокрушительный удар, но от его силы рухнула на колени.
Не дав ей опомниться, Эллиот снова пошел в атаку, обрушивая удар за ударом. Земля под ногами Офелии просела почти на дюйм. Вспышка, следом еще одна. Несмотря на то, что клинок оставался в ножнах, оружие, с такой заботой выкованное Ольманом, сеяло вокруг колоссальные разрушения.
«— Хм,
Было приятно видеть, как созданный им клинок раскрывает весь свой потенциал. Да, несомненно, это грело душу.
...
Но все менялось, стоило только взглянуть, как этим самым мечом избивают несчастную девушку, словно собаку. К тому же кузнец прекрасно знал, что эта девица — Святая всего континента. И потому зрелище выходило из ряда вон.
ХРЯСЬ!
Герой.
БУМ!
Священным мечом.
БАЦ!
Избивал Святую.
«— Иллин, — Я уже всерьез начинаю сомневаться, правильный ли выбор сделал.»
«— Ха, ха-ха...
Ольману оставалось лишь гадать, о чем думал Бог, когда даровал Клеймо Героя столь свирепому человеку.
«— Так значит, — тебе нравятся именно такие мужчины?»
«— ...Ну, — Быть избиваемой женой я уж точно не хочу.»
Вполне здравый вывод.
Угх, хнык! Проклятье! Не разговаривай со мной! Ах ты кусок дерьма!
Но, Офелия, ты ведь сама разрешила, когда я спросил.
Заткнись!
Святая так сильно разозлилась, что даже попытки Лайлы задобрить ее всевозможными вкусностями не возымели абсолютно никакого действия.
Бах! Дверь в комнату постоялого двора с грохотом захлопнулась, и изнутри задвинулся засов. Судя по всему, открывать ее Офелия не собиралась до самой глубокой ночи.
«— Ты ведь и правда псих, ты в курсе?
Я лишь пожал плечами.
Особой причины выбирать Офелию в качестве противника для проверки силы священного меча у меня не было. Она просто подвернулась под руку, да и ее белые волосы напоминали мне лабораторную крысу.
Я определенно сдерживал силу. Доказательством тому служило отсутствие на ее теле даже царапины. С самого начала я бил исключительно по барьеру, так что прямого насилия не применял.
И все же летать кувырком по земле ей наверняка было неприятно.
«— Надо будет купить ей что-нибудь приятное позже,
«— Ну, по крайней мере, Святая слушается тебя беспрекословно,
Все совсем не так.
А со стороны кажется именно так. Ты слишком нагло пользуешься добротой Святой. Относись к ней нежнее, как к девушке ее возраста. Знаешь ведь поговорку: „Женщину нельзя бить даже цветком“? А ты лупишь ее священным мечом.»
...
«Неужели характер Офелии действительно настолько нежен, чтобы обращаться с ней подобным образом?»
Возможно, в последнее время она и стала чуточку покладистее, но ее язык по-прежнему оставался грязным. По сравнению с Офелией из оригинальной истории, разница все еще оставалась колоссальной. Впрочем, чья бы корова мычала.
«— Я планирую относиться к ней хорошо.
Ну да, конечно.»
Проигнорировав сарказм Лайлы, я погладил ножны священного меча.
Я в полной мере оценил его превосходные характеристики. Он был великолепен — лучшее оружие из всех, что мне доводилось держать в руках. С таким клинком я мог использовать Клеймо Героя без лишней нагрузки на тело. Случись мне снова сойтись в бою с Азаром, я, вероятно, одержал бы победу в восьми случаях из десяти.
«— Эй, Лайла,
Она с любопытством склонила голову набок.
«— К чему такое лицо?
Этот ублюдок Гельдмиер.
Ну?
Он был обычным донатером.»
Это было довольно досадным открытием. До сих пор я считал, что пропасть между нами непреодолима, и мне никогда его не одолеть.
Однако, взмахнув священным клинком, я понял, насколько ошибался. Разумеется, я не был уверен, что смогу одолеть его, сразись мы прямо сейчас. Но если я соберу различные артефакты, включая этот священный меч, и отточу навыки вместе со своими спутниками, его поражение перестанет казаться несбыточной мечтой.
«— Что еще за... воин-донатер?
Да так, неважно, — Пошли.
Куда?
Тренироваться, куда же еще?»
Опробовав клинок на Офелии и прочувствовав его баланс, я планировал провести более серьезную тренировку с Лайлой. Вместо того чтобы сразу согласиться, Лайла всмотрелась в мое лицо и почесала веко.
«— Эм... Я вообще-то умирать не хочу.
Я буду сдерживаться.»
«Наверное».
Жизнь в замке Владыки Демонов изо дня в день текла по кругу. Особенно это касалось Гельдмиера, Одноглазого рыцаря и Клинка Владыки Демонов. Его повседневность была проста: день начинался со взмахов меча и взмахами же заканчивался.
ВЖУХ!
Багровый клинок описал в воздухе дугу. Это движение граничило с божественным: воздух оказался рассечен надвое, а свист ветра донесся лишь мгновение спустя.
«— Фью-ю-ух.
...»
Самый обычный день, ничем не отличающийся от остальных. Однако Гельдмиер осознал, что ощущения от взмаха меча теперь отличались от прежних, и уголок его рта пополз вверх.
«— Хм,
«— Что такое? Плохо себя чувствуешь сегодня?
Гельдмиер покачал головой и вонзил клинок глубоко в пол.
«— Похоже, этот кузнец выкинул какой-то фокус.
Фокус?
Сангвин дрожит.»
Сангвин. Именно такое имя Гельдмиер дал мечу, полученному от Ольмана. Оправдывая свое название, означавшее «кровь», Сангвин являлся демоническим клинком, пропитанным зловещей багровой энергией. И прямо сейчас оружие неистово содрогалось.
Гельдмиер знал причину.
«— Кажется, он резонирует со своим мечом-близнецом.
Мечом-близнецом? У этого оружия была пара?
Да. Я и сам не знал до этого момента. И, похоже, тот меч наконец обрел своего истинного владельца.
Разве это не опасно?
Хм.»
Предупреждение об опасности не имело для Гельдмиера никакого значения. Напротив, перспектива обрести нового достойного соперника пробудила в нем нешуточное любопытство.
«— Меня это скорее будоражит.
Никогда не пойму твой ход мыслей, чертов боевой маньяк, — Ах да, как ты и предлагал, я навел справки о парне по имени Эллиот.»
Двое переселенцев погибли. И не от чьих-то там рук, а от меча одного-единственного человека. Этот факт не на шутку встревожил Идмиена, заставив его досконально изучить все подозрительные детали, касающиеся Эллиота, вплоть до его прошлого.
Гельдмиер проявил к имени Эллиота не меньший интерес, подавшись вперед с блеснувшими глазами.
«— Этот парень ведь состоял в каком-то отряде наемников, верно?
В отряде наемников „Черный орел“.
Точно. В любом случае, это отряд смертников, состоящий исключительно из рабов и приговоренных к казни.»
В ходе своего расследования Идмиен обнаружил один весьма любопытный факт.
«— Когда нас, переселенцев, призывали сюда, для этого определенно использовали рабов.
Таков был приказ Владыки Демонов.
Верно.»
По воле Владыки Демонов они хватали по всему континенту крепких рабов, клеймили их и призывали чужие души, чтобы запереть их внутри этих сосудов. Именно так было призвано пятьдесят переселенцев. К настоящему моменту в живых осталась едва ли половина, однако сведения, которыми те поделились, оказали огромную помощь в ходе военных действий.
«— Но среди них было несколько беглецов.
Вот как?
Ты не знал, да и я тоже. Но если это просто совпадение, то уж слишком поразительное.
В каком смысле?
Одного из беглецов описывали как юношу с блеклыми светлыми волосами. Разве это не похоже на нашего Эллиота? Более того, когда мы расспросили призванных переселенцев, никто из них никогда не слышал имени Эллиот в игре.
Действительно.»
И этот человек оказался выходцем из отряда наемников „Черный орел“. Если он сбежал из замка Владыки Демонов и направился на юг, если его приютили у тамошнего барьера, после чего он вступил в тот самый отряд...
«— Хочешь сказать, он может быть одним из тех рабов, которых поймали, но которые затем сумели сбежать из замка Владыки Демонов?
Это всего лишь догадка, — Кто знает? Возможно, нестабильный ритуал переселения душ сработал с опозданием.»