Том 1 · Глава 45. Рейд (3)
Клинок с резким свистом рассек воздух.
Лязг!
Я наносил удар за ударом, прорубая себе путь сквозь врагов. Потерял счет взмахам меча, но продолжал разить нападавших, пока стоявшие передо мной убийцы не выбились из сил, тяжело дыша.
Он словно чудовище...
И я был с ним абсолютно согласен.
Сочетание священного меча и Клейма Героя оказалось поистине невероятным.
Сдерживать силу не имело никакого смысла. Клеймо Героя раздвинуло пределы моих физических возможностей далеко за рамки обычного, а священный меч, с величайшим трудом выкованный Ольманом, по праву мог считаться лучшим клинком на всем континенте.
И все же, каким бы сильным ни был один человек, против него стоял целый отряд прекрасно обученных убийц, которые не выказывали ни капли страха, даже когда их товарищи падали замертво.
В мою сторону полетели отравленные метательные ножи, а со спины устремились кинжалы. Враги умело сочетали выпады с обманными маневрами, требуя от меня предельной концентрации.
Меня задело уже несколько раз. В отличие от вдыхаемых ядов, токсины, проникавшие через раны, медленно наполняли тело свинцовой тяжестью.
Единственной причиной, почему я все еще не рухнул, оставалось Клеймо Героя, поддерживавшее мои угасающие силы.
Кинжал вонзился мне в плечо. Избежать этого удара было невозможно, поэтому я подставил плечо, спасая собственное сердце. Взамен я твердо вознамерился проучить нападавшего как следует.
Гха!
Я со всей силы всадил кулак в живот тому, кто меня ранил. Убийца попытался защититься маной, но против сокрушительной физической мощи это мало чем помогло.
С громким хлюпаньем я пробил в его туловище сквозную дыру, ощутив, как приятная отдача отозвалась в голове непередаваемым восторгом.
Хотя нет... У меня просто плыло перед глазами.
Из-за полученных ран я потерял слишком много крови, и с каждой каплей яд все глубже проникал в организм.
Стоять на ногах становилось все труднее. Я пошатнулся, пока из ран сочилась черная кровь.
Подумать только, «Тень Бога» использует яд. Богиня наверняка разрыдалась бы от подобной подлости.
На твоем месте я бы остановился,
В его руке было зажато лицо Офелии. Похоже, он скрутил ее, пока я был отвлечен боем.
Отпусти! Ублюдок!
Прошу прощения, но вам придется немного потерпеть, — Я, как священнослужитель, служащий тому же Богу, хотел бы уважить волю Святой, но в данной ситуации воля Его Святейшества имеет первостепенное значение. Я все объясню позже...
Пошел к черту! Отпусти меня! Я запомнила твою рожу! Разорву тебя на куски!
Эх...
Офелия яростно вырывалась, осыпая его проклятиями, но Бенедикт оставался непреклонен.
Сделав глубокий вдох, я поднял меч.
Фанатичные ублюдки.
Это не совсем так, сэр Эллиот, — Мы
Скажи это Богу.
Грехи можно искупить исповедью. Но совершенное вами богохульство смыть невозможно.
Типичные речи фанатика. Как и следовало ожидать, Священная Столица кишела безумцами.
Бенедикт сделал шаг вперед, и вскоре конечности Офелии обмякли — должно быть, подействовал парализующий яд.
Если вы сдадитесь, мы не причиним вреда Святой.
Как будто вы вообще способны причинить ей вред?
...
А ты попробуй, идиот. Хотел бы я посмотреть, как тебя настигнет божественная кара.
Сэр Эллиот, похоже, вы не понимаете всей серьезности положения.
Стоило Бенедикту щелкнуть пальцами, как ядовитая аура вокруг меня сгустилась.
Не в силах больше сопротивляться, я опустился на одно колено, пока изо рта хлестала черная кровь.
Это смертельный яд, способный убить даже демонов, и он уже разнесся по всему вашему телу, — Если так пойдет и дальше, вы непременно умрете, а любое сопротивление лишь ускорит его действие.
И что, если я сдамся, ты дашь мне противоядие?
Таков был первоначальный план. Точнее говоря, мы действительно это планировали, — Сэр Эллиот, вы должны умереть здесь.
Что?
Изначально я намеревался схватить вас обоих и доставить в Священную Столицу, но теперь передумал: вы, сэр Эллиот, слишком опасны.
...
Вы определенно станете великой угрозой для Священной Столицы. Эту угрозу необходимо задушить в зародыше.
Вполне логично, ведь я убил троих из отряда «Тень Бога». Это было невероятным достижением для простого рыцаря собора.
О-остановись! — Я... я буду вам подчиняться! Не убивайте Эллиота! Вы не можете его убить! П-пожалуйста, умоляю вас!
Хм, — Прошу прощения, Святая. Но эти условия вряд ли можно назвать честной сделкой.
Н-не убивайте его! Пожалуйста, я умоляю вас! Нет, я приказываю! Святая Священной Столицы приказывает вам! Это божественное откровение!
Мне очень жаль.
Ах, а-ах...
Бенедикт медленно обнажил меч и направился ко мне.
Смогу ли я взмахнуть мечом для ответного удара? Время действия Клейма почти истекло, а растекающийся по телу яд сковывал каждое движение, превращая плоть в свинец.
П-прекрати...
Я посмотрел на Офелию, которая сквозь слезы умоляла о пощаде.
Офелия.
Стоило мне позвать ее по имени, как из ее огромных глаз хлынули слезы.
Надо же, Святая с таким скверным характером, а разрыдалась так легко.
Я слегка высунул язык.
Не пытайся строить из себя героиню. Тебе это не идет.
...
Все в порядке. Все будет хорошо.
Моя уверенность не была беспочвенной. Пусть я и не мог сражаться, обостренные чувства все еще работали.
Сам Бенедикт этого не замечал, но я отчетливо ощущал пару глаз, наблюдавших за ним с самой опушки леса.
Твои последние слова?
Их нет.
Что ж, понятно. Тогда прощай.
Бенедикт занес меч.
И в следующее мгновение — вжух!
Разумеется, это был вовсе не звук отсечения моей головы.
Прямо перед моими глазами воздух прорезала вспышка лазурного света.
Пряди челки Бенедикта срезало подчистую, и они медленно полетели на землю.
Взгляд Бенедикта наполнился растерянностью.
Видя, что он все еще ничего не понимает, я с усмешкой произнес:
Ну и дураки же вы. Неужели думали, что сможете устроить такой переполох и уйти безнаказанными?
...Не может быть.
Да. Ваше время вышло, идиоты.
Бенедикт опустил меч и отступил на несколько шагов.
Похоже, он принял решение.
Мы отступаем вместе со Святой.
О-отступаем, господин?
Это энергия меча.
Энергия... меча?
Тебе станет понятнее, если я назову это Клинком Ауры?
В тот же миг лица его подчиненных помрачнели.
Они и сами тренировались до тех пор, пока не научились использовать энергию меча. Они прекрасно все понимали: способность концентрировать энергию меча и выпускать ее на расстоянии — редчайший дар на континенте, и среди всех мастеров лишь один обладал лазурным свечением.
Вскоре на дороге поднялся шум, и до нас донесся постепенно приближающийся топот десятков ног.
Убийцы из «Тени Бога» поспешно отступили, унося Офелию на плечах, а я рухнул лицом в землю, больше не в силах сопротивляться яду.
К тому же время действия Клейма Героя подошло к концу.
«Проклятье, — Если уж решили прийти, то могли бы и поторопиться...»
Я закрыл глаза. И хотя откат Клейма вступил в силу, благодаря парализующему яду я почти не почувствовал боли.
Я открыл глаза.
«Незнакомый потолок...»
Никогда не думал, что мне действительно доведется произнести эти слова.
Все мое тело нещадно ломило, но я определенно был жив.
Я не умер.
Когда я медленно приподнялся, перед глазами все поплыло.
В палате сидел мужчина и пристально смотрел на меня. Из-за затуманенного взора я не мог разглядеть его как следует, но, судя по всему, это был молодой человек примерно моего возраста.
Тебе лучше не двигаться. В твоем теле все еще может оставаться яд.
Где Офелия?
Те ублюдки забрали Офелию и сбежали, а Империя наверняка попыталась пуститься в погоню.
Однако мужчина лишь покачал головой.
Мы не смогли ее спасти.
...
Точнее говоря, у нас не было возможности ее спасти. В конце концов, вы находились здесь на нелегальном положении. К тому же возвращение похищенной Святой в Священную Столицу
Что за бред собачий.
Бред?
Ну вы и ублюдки.
Я сел на кровати.
Мышцы пронзила резкая боль, но она была вполне терпимой — куда лучше того, что мне приходилось испытывать раньше.
Возможно, мое тело постепенно привыкало к Клейму. Если я продолжу использовать его, то со временем откат и вовсе может исчезнуть.
Как бы то ни было, сейчас это не имело значения.
Офелия.
«Тень Бога» похитила ее.
Я должен был найти ее. Они не могли уйти далеко.
Собираешься отправиться на ее поиски?
Да. Раз уж вы ничем не помогли.
Но знаешь ли ты, где она находится?
Нет. Но я найду ее сам, так что не лезь не в свое дело.
Дам тебе подсказку: тебе нужно всего лишь зайти в соседнее здание.
Что?
Когда я повернулся к мужчине, он медленно раздвинул шторы.
Вид за окном показался мне знакомым.
Это же...
Белый Венец. Разве он не великолепен?
Это была Империя.
Точнее говоря, имперская столица.
Здание, представшее перед моим взором, было Большим залом собраний столицы.
Я прекрасно знал его еще со времен своих скитаний по континенту после ухода из отряда наемников.
К счастью, сегодня проходит первое регулярное собрание Континентального союза.
Солнечный свет коснулся моего лица, и затуманенный взор окончательно прояснился.
Только тогда я разглядел лицо мужчины, и мои глаза широко распахнулись от удивления.
Черные волосы с синеватым отливом, такие же глубокие синие глаза, крепкое телосложение и, наконец, отчетливо видневшееся на его щеке Клеймо в форме меча.
Как я мог его не знать?
Он был самым известным мечником на всем континенте.
И в то же время его лицо я бесчисленное количество раз видел в игре.
Святой Меча.
Рад, что ты узнал меня.
Святой Меча, Альберих фон Риденштайн.
Он стоял прямо передо мной.
Эллиот, давай сначала немного побеседуем, — Пожалуй, имя «Герой» подходит тебе куда больше, чем «Эллиот»?