Том 1 · Глава 47. Встреча союза — (2)
Согласно объяснениям Святого Меча, Главный конференц-зал делился на главное здание и три пристройки. В главном корпусе размещалось руководство Империи, тогда как в пристройках ютились главы остальных континентальных держав.
Едва услышав это, я сразу же направился к главному зданию.
Если ты надеешься на помощь Столичных рыцарей, то лучше сразу оставь эту затею,
У меня и в мыслях не было просить помощи у рыцарей. Поддержки самого командующего рыцарями мне хватало с лихвой.
Место, куда мне требовалось заглянуть, было...
Архимаг? Господин Эллиот, вы также знакомы с господином Элдерианом?
В какой-то степени.
Разумеется, Элдериан, один из лидеров Империи и хозяин Магической башни, тоже присутствовал в конференц-зале.
Завидев Альбериха, стражники тут же расступились, позволив нам беспрепятственно добраться до покоев Архимага.
Я довольно бесцеремонно постучал.
В конце концов сгорбленный дворецкий отворил дверь, за которой обнаружился Элдериан, смотревший на меня с легким удивлением.
Давненько не виделись.
...Полагаю, около месяца. Господин Эллиот, до меня дошли слухи. Вы встретились с герцогом Золотым Львом.
Ну, если вдаваться в подробности, это долгая история.
Сидевшая на диване позади Элдериана Эмили Валид при виде меня широко распахнула глаза. Немного потеребив пальцы, она низко склонила голову.
...Ну, у Эмили сейчас... переходный возраст,
Мне, в общем-то, было все равно.
Я пришел, потому что мне нужна ваша помощь. Мне прямо сейчас требуется содействие Архимага.
Какого рода содействие?
Я собираюсь ударить Папу.
Дзынь!
С таким звуком монокль Элдериана упал и разбился о пол, однако старик, совсем как в прошлый раз, даже не подумал его поднимать. Несколько раз моргнув, он огляделся по сторонам и лишь убедившись в отсутствии лишних ушей, продолжил разговор:
Вы собираетесь... ударить Папу? Не в смысле... переиграть в карты или что-то в этом роде?
Именно. Физически ударить. Пожалуй, слово «врезать» подойдет куда лучше.
...Хм.
Элдериан требовательно уставился на стоявшего рядом со мной Альбериха, ожидая объяснений, на что тот лишь горько усмехнулся:
Святая похищена. Виновник
Что?!
На эти слова отреагировала Эмили, уставившись на нас округлившимися глазами, а я в ответ слегка кивнул ей. Как бы то ни было, ситуация обстоит именно так, и мы намерены спасти Офелию.
...Ужасающие новости. Мне хотелось бы верить, что это ложь, но раз уж вас сопровождает Святой Меча... должно быть, все так и есть.
Да.
Затем взгляд Элдериана переменился, и он продолжил:
Значит, ударить Папу. Такова воля Героя?
...
Прошу прощения, я не собирался совать нос в чужие дела. Магическая башня
Значит, он все-таки знал.
Впрочем, глупо было бы надеяться на отсутствие слежки или подслушивающих заклинаний в Магической башне, подвластной Архимагу. Я прожил там целую неделю, так что было бы куда страннее, если бы мою личность Героя не раскрыли.
Я и сам собирался во всем признаться, так что даже хорошо, что разговор пошел быстрее.
Я возьму на себя всю ответственность.
Нет. Ответственность лежит исключительно на каждом из нас. Я лишь желаю оказать посильную помощь Герою, которому предстоит спасти этот мир.
Отступив на несколько шагов назад, Элдериан посмотрел на ученицу. Почувствовав на себе устремленные взгляды, Эмили тихонько икнула.
Эмили, разве ты не пойдешь?
Ну...
Девушка явно колебалась. Самое время было нанести решающий удар.
Я обратился к ней:
Эмили.
Д-да?
Офелия до самого своего похищения бережно хранила ту золотую брошь, которую ты ей подарила.
...П-правда?
Правда.
Стоило мне уверенно произнести эти слова, как взгляд Эмили переменился. Энергично закивав, она поднялась с места и нахлобучила свою ведьминскую шляпу, став точь-в-точь похожей на свой игровой образ.
По словам Элдериана, такой фасон давно вышел из моды, но, похоже, это было исключительно делом ее вкуса.
Отлично. Заручившись поддержкой Эмили, можно было переходить к следующему шагу.
Куда ты планируешь направиться теперь?
В Разведывательное управление.
Король фей Арлон из Великого леса не смог лично присутствовать на встрече, поскольку был обязан охранять Мировое древо. Вместо этого он приказал одному из подчиненных ему вождей, представлявшему племя Бинхейм, принять участие в совете и передать его волю.
Из-за этого нынешний великий вождь племени Бинхейм, Божественный лучник Эрвин, изнывая от скуки, нетерпеливо постукивала длинными ногтями по столу.
Вузменд, тебе не кажется, что воздух в Империи воняет как помойка? Это из-за того, что здесь совсем нет деревьев?
Безусловно...
Темным эльфом, которого она взяла с собой в качестве помощника, как раз и был Вузменд.
Пусть несколько месяцев назад какой-то бездельник с позором одолел и потащил его за собой, Вузменда все равно высоко ценили за вклад в поимку темного мага из Нуа Диль, не обращая внимания на сопутствующие обстоятельства.
До начала встречи оставалось еще полдня. И хотя эльфы, будучи долгожителями, обычно воспринимали подобный срок как одно мгновение, Эрвин откровенно скучала, а главной причиной тому служил отвратительный воздух имперских земель.
В конце концов она резко поднялась со своего места:
Пойду прогуляюсь. Туда, где побольше деревьев.
П-прогуляться?
Лицо Вузменда мгновенно побледнело.
Божественный лучник Эрвин, великий вождь Бинхейма, обладала характером немного... нет, весьма своенравным, так что если бы она отправилась бродить по имперской столице, никто не смог бы предугадать, какими неприятностями это обернется.
Н-нет, вам нельзя этого делать.
За этим наверняка последовал бы строгий выговор от Короля фей. И вся ответственность легла бы на плечи Вузменда, обязанного помогать Эрвин. Сейчас он находился в положении мыши, забившейся под карниз во время грозы.
Пожалуйста, передумайте. Скоро начнется встреча. Ах да, я захватил несколько книг, которые могли бы заинтересовать вождя...
Плевать. Скукотища. В любом случае, я уже все решила, так что разбирайся с этим сам.
Отмахнувшись от попыток Вузменда ее удержать, Эрвин подошла к двери и с силой распахнула ее.
Вы еще кто такие...
На пороге уже стояли гости. Всего четверо.
Двоих из них она узнала, поскольку их представили ей сразу по прибытии в столицу. Это были Святой Меча Альберих фон Риденштайн и ученица Архимага Эмили Валид.
Один из оставшихся двоих тоже казался знакомым. Синие волосы. Должно быть, Оуэн, Ищейка из Разведывательного управления.
Иными словами, прямо перед глазами Эрвин собрались почти все обладатели Клейма в Империи, что даже для эльфа выглядело крайне необычным зрелищем.
...О, встреча начинается раньше времени?
Нет,
Сделав шаг вперед, рыцарь с выцветшими светлыми волосами заговорил:
Божественный лучник Эрвин.
...
Мне нужна твоя помощь.
С чего вдруг такое панибратство, короткоухий?
Брови Эрвин недовольно дрогнули. Она выглядела так, словно готова была в любой момент выхватить лук, поэтому Вузменд поспешил вмешаться:
Г-господин Эллиот! Что привело вас сюда?
Вуз... как тебя там. Рад встрече. Значит, ты тоже здесь?
Да. И все благодаря господину Эллиоту. Как ваши дела?
Их беседа потекла в весьма дружелюбном русле.
Эрвин нахмурилась:
А? Вы двое знакомы?
Эллиот. Если подумать, она уже слышала это имя раньше. Наверняка...
Так это ты поймал темного мага в Нуа Диль.
Не просто какой-то человек, а тот, кто оказал им неоценимую услугу. Благодаря его помощи племя Бинхейм удостоилось внимания Короля фей и смогло прибыть на встречу в качестве представителей Великого леса.
Эрвин лучезарно улыбнулась, ведь эльфы умели четко разграничивать благодарность и обиду:
Да-да. Хоть уши у тебя и короткие, парень ты неплохой. Конечно, длинные уши куда лучше, но все же.
...
И все же, что привело сюда столь великого героя? Да еще в компании Святого Меча, будущей Архимагички и Ищейки из Разведывательного управления?
Мне нужна твоя помощь.
Какого рода помощь?
Мы собираемся пойти и размазать одного очень паршивого ублюдка.
При этих словах Эрвин нахмурилась, принявшись внимательно разглядывать пришедших.
По словам Вузменда, этот рыцарь по имени Эллиот не уступал в силе великим вождям эльфов, то есть находился на одном уровне с ней самой. Остальные трое также являлись обладателями Клейма. Иными словами, перед ней стояли сильнейшие бойцы, которых Империя могла выставить на данный момент.
Единственный вывод, к которому мог прийти незамысловатый разум Эрвин, был очевиден:
Эм... вы что, собрались прикончить Владыку Демонов?
Не Владыку Демонов, но кое-кого ничуть не лучше.
Навык, который Офелия освоила за долгие годы жизни в Священной Столице, не ограничивался одним лишь взломом замков. Чтобы в детстве сбежать из одиночной камеры воспитательного центра, ей приходилось ускользать от зорких глаз охранявших вход священных рыцарей.
Именно так она и обучилась искусству скрытности, которое, впрочем, оказывалось совершенно бесполезным против обладателей столь острого зрения, как у Эллиота.
«Отлично. Пора за дело, Офелия.»
Офелия стянула с себя священное одеяние и вывернула его наизнанку, подставив свету черную подкладку. Получившийся черный плащ позволял легко затеряться во тьме, и пусть его главным недостатком было то, что при любом наклоне наружу выставлялось нижнее белье, сейчас это мало ее заботило.
Воспользовавшись суматохой, Офелия поползла вперед, затаив дыхание. Чувства рыцарей невероятно остры, однако навыки скрытности Офелии превосходили их хваленое восприятие.
Фух.
Таким образом ей удалось выбраться из комнаты, где ее держали взаперти, и добраться до самого конца коридора. Если бы ей удалось открыть ту дверь, она наверняка оказалась бы во внешнем коридоре пристройки. А вырвавшись туда, она смогла бы позвать на помощь имперскую стражу.
Но стоило Офелии в предвкушении победы протянуть руку к дверной ручке...
Святая.
Раздался низкий голос.
Повернув затекшую шею, она увидела стоявшего позади короткостриженого рыцаря. Будь перед ней обычный священный рыцарь, Офелия, возможно, сумела бы проскользнуть незамеченной, однако этот воин являлся ни кем иным, как Рыцарем Собора.
Его звали...
Дик...
Меня зовут не Дик, а Роуэн Диктус.
Ах да. Точно. Роуэн.
Куда это вы направляетесь? И к тому же, как вам удалось снять наручники?
...
Это очевидная попытка побега. Его Святейшество приказал установить за вами строжайший надзор, так что для нас обоих будет лучше, если вы послушно вернетесь назад.
Рыцарь Собора Роуэн Диктус преграждал Офелии путь. И она прекрасно знала, насколько сильны Рыцари Собора. С ее навыками, едва достигавшими уровня начинающего рыцаря, она не могла противостоять такому противнику.
Положение казалось безвыходным. Офелия в отчаянии прикусила губу.
Угх.
Роуэн нахмурился и резко пригнулся.
Раздался металлический лязг, и прямо перед лицом Офелии пронеслась волна колоссального давления. Внезапно возникший священник уже направлял свой клинок на Роуэна.
Юред, что все это значит?
Будучи Инквизитором, я лишь исполняю свой долг.
Прокрутив в руке рапиру, Юред привычно улыбнулся.
Офелии сразу вспомнились слова Эллиота. Юред действительно был безумцем, но когда он оказывался на твоей стороне, то превращался в на редкость надежного безумца.
Поэтому она решила подбодрить его:
Эм... Давай! Победи его!
Я принимаю слова поддержки Святой как божественное откровение.
Ты окончательно лишился ума, Юред?!
Все верно, господин Роуэн. Я безумен в своей вере, в отличие от Его Святейшества, ослепленного личными амбициями.
Тебе лучше взять свои слова назад. Это богохульство.
На мой взгляд, богохульством является именно то, чем сейчас занимаетесь вы, господин Роуэн. Неужели вы не видите Святую, которая ничем не отличается от посланницы Бога, прямо перед собой? Когда же вы наконец откроете глаза? Я, Юред, как Инквизитор, приложу все усилия ради вашего просветления.
Из широкого рукава Юреда скользнул еще один клинок. Парные клинки.
Каким бы беззащитным ни казался священник без доспехов, боевая мощь Инквизитора была совершенно иного уровня, поэтому Роуэн поспешил перехватить меч поудобнее.
«О-они дерутся...»
Атмосфера вокруг мгновенно стала удушающей. Офелия медленно переставила ноги и нащупала позади себя дверную ручку.
Заперто.
«...Мне крышка.»
В конце концов Офелии пришлось снова достать свою шпильку для волос. Тем временем Юред, пригнувшись, ринулся в атаку, а клинок Роуэна окутало грозное сияние ауры.