Том 1 · Глава 56. Сокровищница — (2)
...
...
С того самого момента, как мы покинули сокровищницу, и вплоть до возвращения в жилые комнаты Офелия не проронила ни слова.
Следуя за мной, она вышагивала удивительно натянуто и скованно. Если одна её рука мерно покачивалась в такт шагам, то вторая, на которой красовалось кольцо, безжизненно свисала вдоль тела. Из-за этой нелепой неловкости Святая походила на неисправного робота.
Но и это было ещё не всё. Офелия то и дело подносила Звёздное Кольцо к солнечному свету или легонько постукивала по нему пальцем, а стоило нашим взглядам пересечься, как она судорожно втягивала воздух и шумно сглатывала.
Я изо всех сил старался не обращать на это внимания, но как можно игнорировать человека, который столь явно пребывает в полнейшем смятении?
Кхм.
Я без труда догадывался, почему Офелия так себя ведёт.
Кольцо на её безымянном пальце.
Подобный жест давал слишком много поводов для неверного толкования.
...
Ну, знаете, как это обычно бывает.
Обручальные кольца и всё в таком духе.
Я вовсе не планировал ничего подобного и даже не задумывался о скрытом подтексте, однако Офелия, судя по всему, размышляла именно в этом направлении.
Офелия?
А-а, да-а? Что-о такое?
Этот её растянутый, растерянный ответ лишь подтвердил мои подозрения.
В то же мгновение, едва наши взгляды встретились, Офелия вздрогнула и поспешно уставилась себе под ноги.
...
Я всего лишь преподнёс ей отличный артефакт в подарок, но истинный смысл этого жеста оказался безнадёжно искажён.
Даже Альберих умудрился истолковать мои намерения превратно.
Однако скажи я сейчас что-то вроде: «В этом нет никакого особыго смысла, так что лучше надень его на мизинец», Офелия наверняка разорвала бы меня пополам. Ну или от невыносимого стыда расшибла бы себе лоб об угол кровати.
Зная её, оба эти сценария выглядели одинаково правдоподобно.
Не хочешь пообедать?
Нет-нет, всё в порядке. Я просто... не очень голодна...
Что ж, тогда...
Нет, у тебя ведь наверняка есть дела, верно? Иди и разберись с ними...
Бросив эти слова, Офелия поспешно проскользнула мимо меня и побежала в сторону комнат.
Глядя ей вслед, я тяжело вздохнул.
«Пока оставлю всё как есть».
С этой путаницей я разберусь как-нибудь потом.
Перед самым выходом из сокровищницы Альберих с глазу на глаз сообщил мне кое-какие новости.
Развернувшись, я направился в сторону Главного конференц-зала.
Судя по всему, в тамошних гостевых покоях меня кто-то ожидал.
Ты стал сильнее с нашей последней встречи.
Так уж вышло.
Золотой Лев, Азар де Эльбрехт.
Он восседал на почётном месте, неторопливо покачивая чашку с чаем.
Похоже, взамен уничтоженного мною щита он получил от Ольмана новый: на его предплечье тускло поблёскивал чёрный баклер, отражая падавшее из окна пламя свечей.
По словам Святого Меча, Азар прибыл в столицу с опозданием, однако успел понаблюдать за моим поединком с Альберихом.
Ты закончил свои дела во владениях?
Более-менее.
Азар поставил чашку на стол и жестом предложил мне присесть, что я неохотно и сделал.
Если честно, мы не были в настолько хороших отношениях, чтобы вот так запросто сидеть друг напротив друга. В конце концов, всего несколько месяцев назад мы сражались не на жизнь, а на смерть.
Однако он, наряду со Святым Меча, являлся ключевой фигурой для передовой. Мне было жизненно необходимо затащить его в замок Владыки Демонов любыми доступными способами.
Когда ты планируешь отправиться к замку Владыки Демонов?
Планов пока нет. Идти туда прямо сейчас
И то верно. Время ещё не пришло.
Азар издал короткий, безжизненный смешок.
Владыка Демонов...
Герой. Владыка Демонов.
Эти чисто фэнтезийные концепты сейчас оказались ко мне ближе, чем что-либо ещё.
От одной этой мысли невольно хотелось вздохнуть.
Тебе тяжело?
Не особо. Но даже будь это так, я не в том положении, чтобы искать у тебя утешения, да и желания такого не испытываю.
Приняв предложенную Азаром чашку, я сделал глоток.
И всё же дешёвый зелёный чай в пакетиках с Земли был куда приятнее на вкус.
Азар молча наблюдал за тем, как я осушаю чашку, после чего жестом приказал своим подчинённым покинуть комнату. Оставшись со мной наедине, он заговорил:
Мне нужно кое-что тебе рассказать.
И что же?
Я встретился с одним из военачальников армии Владыки Демонов. Всего несколько дней назад.
О чём ты вообще говоришь?
Он лично явился сюда, чтобы понаблюдать за твоим поединком со Святым Меча.
Дзинь!
Я с силой опустил чашку на стол.
Военачальник армии Владыки Демонов.
В игре их было всего пятеро.
Одноглазый рыцарь Гельдмиер.
Черная Рука Эльгор.
Адский эрцгерцог Дерабилис.
Повелитель чумы Вермина.
Колдун Химер Идмиен.
И военачальником, который обычно отвечал за разведку, являлся...
Это был Колдун Химер Идмиен.
Так я и думал.
В то время как Гельдмиер и Эльгор считались сильнейшими военачальниками, а Дерабилис и Вермина обладали наибольшими сферами влияния, самым проблемным противником оставался именно Идмиен.
Сам по себе он не отличался выдающейся силой, да и подвластные ему земли не поражали масштабами, однако игрокам, прошедшим сюжет до самого конца, он запоминался сильнее прочих.
А всё потому, что в отличие от остальных военачальников, предпочитавших держаться поближе к замку Владыки Демонов, Идмиен распространял своё влияние на самые разные регионы с помощью созданных им химер.
Начиная с ранних этапов и вплоть до самого эндгейма он непрестанно вставлял палки в колёса Герою, из-за чего видеоролики, где игроки изощрённо уничтожали Идмиена во время битвы с боссом, собирали бесчисленное количество лайков.
И что же он сказал?
Он знает, что ты
...
Похоже, у него есть какой-то способ это определять.
Он заявил об этом прямо?
Да.
Азар знал, что я являюсь переселенцем.
Именно поэтому он отнёсся к словам Идмиена со всей серьёзностью.
Однако...
Похоже, с помощью этой информации он пытается посеять между нами раздор. Ведь каждый обладатель Клейма на этом континенте так или иначе связан с переселенцами.
Пожалуй, так и есть.
Они могут быть враждебны, а вероятность того, что они окажутся дружелюбными, крайне мала. Один только Святой Меча много лет назад потерял нескольких боевых товарищей-рыцарей из-за нападения, за которым, предположительно, стояла группа переселенцев.
Об этом я слышал впервые.
Заметив, как помрачнело моё лицо, Азар лишь пожал плечами:
Вижу, ты не знал. В своё время Святой Меча исходил весь континент вдоль и поперёк, выслеживая и убивая переселенцев ради мести за тот инцидент. Говорят, он лично прикончил больше десятка причастных к этому людей, и именно тогда мы с ним впервые встретились.
...Хм.
Сейчас он, кажется, отпустил былую обиду, но кто знает, как он отреагирует, если прознает, что ты тоже переселенец.
Характер Святого Меча оставался точно таким же, как и раньше.
Доброжелательный и рассудительный.
Но если в глубине души он всё ещё таил злобу на переселенцев...
Тогда попытка Идмиена вбить между нами клин могла закончиться для меня катастрофой.
Стоит ли мне держаться от него подальше? Но ведь Святой Меча — тот самый человек, которого я обязан взять с собой во что бы то ни стало.
...
И как вообще Идмиен понял, что я переселенец? Неужели поблизости пряталась его химера? Или он был лично знаком с прежним владельцем этого тела, Эллиотом?
Голова начинала раскалываться от мыслей.
Чёрт побери.
Сведения о переселенцах.
Это была слепая зона, о которой я ничего не знал, несмотря на всю свою осведомлённость об этом мире.
В мыслях воцарился полнейший хаос.
Азар тем временем неторопливо продолжал:
Но больше всего меня беспокоит Святая, которая путешествует вместе с тобой.
Офелия?
Да.
Что ты имеешь в виду?
С какими намерениями ты сблизился с ней?
Ну...
Разве не по той же причине, по которой ты пришёл ко мне?
...
Офелия — та самая Святая из игры.
Высококлассный целитель.
И терпел я её невыносимый характер исключительно ради этой её полезности.
Пусть сейчас всё изменилось, глупо отрицать очевидное: изначально я сблизился с ней, руководствуясь исключительно корыстными мотивами.
Заметив выражение моего лица, Азар, кажется, всё понял и горько усмехнулся:
Если Святая осознает, что рыцарь, выказывавший ей такую преданность, на самом деле является переселенцем, который подобрался к ней по холодному расчёту, пользуясь знаниями о будущем... Даже не знаю, как она на это отреагирует.
...
Я говорю это без всякого сарказма. Я действительно беспокоюсь.
Когда я одарил его тяжёлым, пронзительным взглядом, Азар лишь спокойно произнёс эти слова, вновь покачивая свою чашку.
Единственный совет, который я могу тебе дать: лучше решать все недопонимания сразу, по мере их возникновения.
Хех.
Удивительно, но этот совет в точности совпадал с тем, что когда-то говорила мне Лайла.
К тому моменту, как я покинул покои Азара, солнце уже скрылось за горизонтом.
Я и подумать не мог, что наш разговор затянется до самого вечера.
Офелия, должно быть, уже заждалась меня.
Немного поразмыслив, я решил заглянуть на рынок и купить еды.
Благодаря близости к морю Священная Столица славилась своими изысканными блюдами из трески.
Сколько с меня?
Тридцать медных монет, господин.
Тебе что, треской по лицу съездить, чтобы ты в себя пришёл?
Пять монет, господин...
Приструнив обнаглевшего торговца, который пытался обобрать меня до нитки, я направился обратно к комнатам.
Слова Азара всё ещё не выходили у меня из головы.
Переселенная душа.
Раскрытие этой правды таило в себе слишком много опасностей.
Переселенцы уже успели изрядно наследить по всему континенту, и Альберих с Азаром были далеко не единственными, кто пострадал от их действий.
Даже те персонажи, чьи характеры разительно отличались от игровых прототипов — взять хотя бы ту же Титанию с её патологическим недоверием к людям, — вполне могли пострадать от рук других переселенцев.
Я облизал пересохшие губы.
К сожалению, Офелия никогда не сталкивалась с кознями переселенцев.
Пожалуй, правильнее всего было бы открыться ей.
Однако меня всерьёз беспокоило то, насколько сильно Офелия привязалась ко мне и стала зависеть от меня — гораздо сильнее, чем я предполагал в самом начале.
Пусть теперь я искренне уважал её и относился к ней как к живому человеку, моё появление в Священной Столице изначально диктовалось исключительно холодным расчётом.
Если Офелия узнает об этом, как она отреагирует?
Погружённый в эти невесёлые думы, я медленно поднимался по лестнице.
Хи-хи, хи-хи-хи.
Но стоило мне сквозь приоткрытую дверь увидеть Офелию, которая тихонько и счастливо хихикала себе под нос, как я тут же отбросил эти мысли прочь.
Она сидела на кровати и, весело болтая изящными ножками, подносила подаренное мною кольцо к дрожащему пламени свечи.
...
Постояв так какое-то время и молча понаблюдав за ней, я тихо спустился обратно на первый этаж, после чего демонстративно откашлялся и начал подниматься снова, стараясь шуметь как можно громче.
Чтобы Офелия вовремя меня услышала.