Том 1 · Глава 76. Операция по зачистке (2)
Так зачем, говоришь, она надела доспехи?
Думаю, она хотела мне помочь.
Ха-ха! У меня тоже бывало подобное. Когда отец отправлялся на поле битвы, я закатывал истерики, желая пойти с ним. Однажды даже украл наш фамильный драгоценный меч, чтобы увязаться следом, за что знатно получил по башке.
Шедший впереди Альберих обернулся ко мне с дружелюбной улыбкой:
Это значит, что Святая тебя любит. Тебе стоит этим гордиться.
Ну, ощущение, честно говоря, так себе.
Поначалу всегда так.
Всезнающий вид Альбериха изрядно раздражал.
Я пнул камешек на тропинке.
Конечно, поступки Офелии казались по-своему милыми. То, как она приставала к Азару с расспросами о техниках владения щитом и даже неуклюже напялила доспехи, доказывало: она действительно старалась.
Относись к ней хорошо.
Я и так отношусь.
Когда всё закончится, я планировал, как она и хотела, как следует обучить Офелию навыкам ближнего боя.
Азар, похоже, тоже относился к ней благосклонно.
Разумеется, лучше бы Офелии как Святой никогда не пришлось противостоять врагам с мечом в руках, однако следовало готовиться к худшему.
Учеба лишней не будет.
...Хм, — Послушай, Альберих.
Что такое?
Как думаешь, Клеймо
Этот вопрос возник у меня после прочтения записей Меребы, которые я видел в архивах Нуа Диль.
Я имею в виду, всем прекрасно известно, что так называемые боги не понимают человеческих обстоятельств. Но... даровать Клейма переселенцам и навязывать им чужую судьбу кажется мне довольно странным.
...Хм.
Проведя пальцами по Клейму Бога Меча на щеке, Альберих горько улыбнулся:
Эллиот, я понимаю твои мысли, но не думаю, что это правильное направление для размышлений.
...
Является ли Клеймо благословением или проклятием, воля это Бога или нет — спокойно произнес Альберих.
Ты хочешь сказать...
Да. Неважно, несет ли Клеймо добро или зло, благонамеренно оно или злонамеренно
Произнеся это, он оглянулся на Азара, и тот в ответ поднял обе руки в жесте капитуляции.
Альберих продолжил:
К тому же мы знаем тебя и понимаем твои сомнения лучше, чем кто-либо другой, так что для нас это не имеет значения. Но если бы подобные речи услышали в других организациях, верящих в богов — они могли бы усомниться в твоем праве зваться Героем.
Верно. Ты советуешь мне следить за языком. Я буду иметь это в виду.
Клеймо действительно даровало колоссальную силу, и у человечества, столкнувшегося с огромной угрозой в лице Владыки Демонов, просто не оставалось выбора.
Чем бы оно ни являлось, мы не могли позволить себе отказаться от Клейма, раз оно давало нам силу победить Владыку Демонов.
Суть слов Альбериха сводилась к тому, что нам следовало ценить Клеймо как инструмент достижения цели.
Спасибо. Это помогло мне привести мысли в порядок.
Не стоит благодарности.
Поблагодарив Альбериха, я посмотрел вперед.
Как раз в этот момент шедшие впереди следопыты Вузменд и Эрвин обернулись.
За ними простиралось огромное пространство, окруженное деревьями, которые смыкались в подобие купола.
Эрвин произнесла мрачным голосом:
Мы нашли его. Это Мастерская.
Мое лицо помрачнело.
Мастерская выглядела куда более причудливой, чем любое жилище темного мага, которое мне доводилось видеть раньше.
Барьер, сотканный из сгущенной магической энергии, извивался среди деревьев, подчиняясь магии духов.
Завершенная Мастерская создавала резкий диссонанс, подобно капле черной краски, брызнувшей на шедевр живописи.
Достойное воплощение извращенной эстетики темного мага.
И мы должны войти в подобное место?..
Она нахмурилась, глядя на сочащуюся сквозь деревья магическую энергию.
Будучи Святой, владеющей священной силой, она естественным образом испытывала отвращение к столь пагубной энергии.
Столкновение с этой магической энергией пробудило воспоминания из моего прошлого — то самое уникальное чутье, развившееся за годы наемничества, когда мне приходилось пересекать бесчисленные линии фронта.
Мое лицо инстинктивно посуровело.
Эллиот?.. Ч-что ты собираешься делать?
Подумать только, Офелия ведет себя со мной так осторожно. Слегка улыбнувшись, я положил руку ей на голову:
Нам нужно войти. Что еще остается? Однако...
Однако?
Темный маг, способный до такой степени манипулировать магической энергией, мог наделить Мастерскую определенной силой.
Какой еще силой?
Ну... проще говоря, он установил свои правила.
Офелия непонимающе наклонила голову.
Я пояснил подробнее:
Некоторые Мастерские искажают законы мира с помощью сил злых богов. То, что мы считаем здравым смыслом, внутри может не работать.
Хм.
Проще говоря, если ты что-то уронишь, оно может взлететь к небу вместо того, чтобы упасть на землю.
Сила злых богов поистине ужасала. Их могущество переворачивало привычные представления о мире с ног на голову.
Создание подобных доменов было визитной карточкой Адского эрцгерцога Дерабилиса, одного из военачальников армии Владыки Демонов.
В игре битва с Адским эрцгерцогом в качестве босса была уникальной: поле боя менялось каждый ход, и даже правила сражения сдвигались. Взаимодействие стихий менялось на противоположное, баффы и дебаффы менялись местами, а грань между врагами и союзниками стиралась.
Не думаю, что Дэниел обладает силой такого уровня, но это достаточный повод для осторожности.
А нельзя разрушить барьер снаружи?
Не выйдет. Снаружи барьеры невероятно прочны.
А если сломать его изнутри?
Для этого нам все равно сначала придется войти.
...Угх.
Офелия нервно потеребила мою одежду.
Что такое? Вдруг испугалась?
Да нет, просто... — Мне нужно в туалет...
...
Я занервничала, и теперь мне приспичило по-маленькому.
Почему ты не сходила перед выходом?
На мне тогда были доспехи, я не могла!
Если это не было заботой о ребенке, то я уж и не знал, что это такое.
В конце концов мы решили придерживаться первоначального плана построения.
Но, как всегда говаривал мастер Дзиробо: когда собираются пятеро, среди них обязательно окажется один кусок мусора.
Посторожив, пока Офелия справляла нужду, мы вернулись и обнаружили три пустых места перед Мастерской.
Что произошло?
Ну... — Эти ублюдки из племени Редрик пошли вперед.
То есть они вошли внутрь?
Да.
Вы их не остановили?
Конечно, я пыталась! Но как мне было их остановить, если они твердо вознамерились идти? Да и учитывая наше положение, мы не могли просто избить их или связать.
Черт побери.
Этот ублюдок Бельтрон. Я знал, что он не хочет упускать заслугу за покорение Ма-ина, но никак не думал, что он сунется в Мастерскую темного мага без каких-либо мер предосторожности.
Сумасшедшие ублюдки.
Поспешно нацепив наплечники, я закрепил священный меч на поясе.
Барьер темного мага способен растягивать и сжимать само время. То, что снаружи кажется лишь мгновением, для воинов племени Редрик внутри барьера могло обернуться днями.
Мы быстро вошли в Мастерскую.
Волна колеблющейся магической энергии хлынула на нас, и в то же мгновение неприятное ощущение окутало наши тела.
В следующий миг мир вокруг нас изменился.
Это...
Пейзаж, которого не должно было существовать в этом мире.
Однако мне он был знаком.
Потому что эту картину я видел бесчисленное количество раз до своего переселения.
Иными словами, это был...
Город?
Что это такое?
Так выглядел мир, в котором я жил изначально.
Возвышающиеся небоскребы, дороги, уличные фонари, светофоры, пожарные гидранты и припаркованные автомобили.
Все это олицетворяло мир, в котором я когда-то обитал.
Что ж, Дэниел тоже был переселенцем с Земли, так что не стоило удивляться тому, что пространство внутри его барьера приняло подобный облик.
Как любопытно. Ты жил в таком месте? Выглядит слишком тесным для жизни.
Офелия с любопытством огляделась по сторонам и протянула руку, чтобы потрогать пожарный гидрант.
Я схватил ее за загривок, останавливая.
Кха!
Пожалуйста, стой смирно. Это домен темного мага. А вдруг тебе руку оттяпает, если ты к чему-нибудь прикоснешься?
Мог бы и раньше сказать...
Офелия тихонько зашла мне за спину.
Было ли это место действительно тем самым городом, где я жил раньше, или нет — не имело значения.
Приоритетом оставался поиск великих воинов племени Редрик.
Стоило мне об этом подумать, как над моей головой раздался голос:
Добро пожаловать, Герой.
...
Я поднял глаза и увидел темного мага Дэниела, который стоял на крыше здания с широкой улыбкой:
Давненько не виделись. По внешнему времени прошла примерно неделя, верно?
...
Эрвин медленно наложила стрелу на тетиву.
Несмотря на то, что Дэниел почувствовал исходящую от Эрвин жажду убийства, он непринужденно продолжил говорить:
Я подготовил эти декорации, думая, что они тебе понравятся. Ну как, навевает воспоминания?
...Что ж, зрелище знакомое.
Говорят, переселенцев из армии Владыки Демонов отправляют обратно в их прежний мир после выполнения миссии, но я вот думаю: а нужно ли это вообще?
Дэниел усмехнулся и продолжил:
Мы можем воссоздать нашу Землю вот так, да и к тому же у меня нет ни малейшего желания возвращаться в прежний мир.
...
В чем-то он был прав.
Я и сам, так или иначе, приспособился к этому миру.
Я уже давно оставил мысль о возвращении на Землю.
Однако Дэниел был совершенно другого поля ягодой.
Широко разведя руки в стороны, Дэниел произнес:
Разве ты не наслаждаешься этим миром?
Что ты имеешь в виду?
Ты можешь делать все, что пожелаешь. Деньги? Просто забери их у других. Хочешь убивать? Убивай. Хочешь насиловать? Насилуй. Здесь нет законов. Сила
...
К примеру, я могу перебить этих остроухих, которые только что вошли, и мне за это ничего не будет.
Дэниел извлек из-за пазухи чью-то голову.
Это была голова великого воина племени Редрик.
Офелию замутило, и я, скривив губы, похлопал ее по спине.
Понятно. Теперь я все понял.
Ты понял мои идеалы?
Нет, я просто понял, что ты сумасшедший.
Я обнажил свой священный меч.
Даже в этой Мастерской с ее плотной магической энергией шедевр кузнеца Ольмана излучал щедрый золотистый свет.
Ты должен умереть, чего бы мне это ни стоило,
В то же мгновение:
Появился тот самый Ма-ин, которого я видел раньше — тот, кого он называл Т-800.
Однако теперь этот Ма-ин выглядел куда более свирепым.
Число его конечностей сократилось до четырех, но покрывавшие тело черные доспехи и торчащие шипы выглядели угрожающе.
Это домен темного мага. Здесь подконтрольный ему Ма-ин будет в десятки раз сильнее, чем снаружи.
Что ж, отлично. Тогда мне ничего не остается, кроме как продемонстрировать тебе логику силы.
Дэниел щелкнул пальцами.
Сила темного мага вступила в действие.
Разорви их на куски, Т-800!
В то же мгновение наш обзор перевернулся вверх тормашками.