Том 1 · Глава 96. 96. Ледяной дворец — (6)
Офелия.
...
Тебе не нужно так сильно бояться.
Я не знаю...
Глядя на Офелию, которая лежала ничком на подушке, словно труп, я тяжело вздохнул.
Мне безумно хотелось игриво шлепнуть ее по соблазнительно приподнятой попке, но я сдержался, прекрасно понимая, что в ответ она наверняка набросится на меня как одержимая.
Прошло уже два часа.
Знаю...
Что-то не похоже.
Молча глядя на ее очаровательный затылок, я лишь горько улыбнулся.
В конце концов я постарался подобрать как можно более мягкие слова.
То, что Священная Столица заключила союз с армией Владыки Демонов, еще не означает, что нам грозит немедленная опасность. Мы ведь покончили с Тенью Бога, да и другие государства континента, включая Империю и Великий лес, теперь будут пристально следить за каждым шагом Священной Столицы.
...
Я клоню к тому, что тебе, Офелия, незачем так сильно тревожиться.
Это было то самое письмо от Оуэна, которое я недавно развернул в Гильдии авантюристов.
Последняя строчка, написанная в нем.
Н-не может быть...
Едва услышав о том, что Священная Столица объединилась с армией Владыки Демонов, Офелия задрожала от страха, словно щенок перед водой.
Войдя в нашу комнату, она заперла дверь изнутри и с головой зарылась под одеяло.
В конце концов мне удалось открыть замок отмычкой, однако Офелия так и осталась лежать на кровати, вытянувшись безжизненным трупом.
На все мои расспросы она либо отвечала односложно, либо просто испуганно вздрагивала плечами.
Неужели Священная Столица настолько тебя пугает? Ты ведь даже пнула Папу между ног. По-хорошему, это они должны тебя до смерти бояться.
Я... я знаю... Знаю, но...
Пальцы ног Офелии, робко выглядывавшие из-под одеяла, слегка зашевелились.
Знаю, но... все равно...
...
Страх, укоренившийся в самом детстве.
Несмотря на долгожданное освобождение из Священной Столицы, ужас, внушенный Папой и Комнатой наказаний, все еще жил в ее памяти, словно выжженное клеймо.
Я не мог винить ее за это, как не мог и изменить ее чувства по собственному желанию.
С этим кошмаром Офелии предстояло справиться самостоятельно.
Все, что оставалось мне, — это попытаться ее утешить.
Приняв решение, я присел на край постели и, подсунув ладони ей под мышки, приподнял ее.
Угх.
Я усадил Офелию, вытянувшуюся в моих руках подобно сурикату, к себе на колени.
Ах ты ублюдок, отпусти меня.
Не отпущу.
Я принялся нежно массировать ее плечи.
Уб... лю... док.
Офелия тихонько заскулила, низко опустив голову.
Ее белоснежные волосы рассыпались по моим коленям, приятно щекоча кожу.
Тебе правда так страшно?
...
Ты можешь быть со мной откровенной.
Наконец Офелия разомкнула плотно сжатые губы.
К-конечно, страшно...
Она продолжила плачущим голосом:
Эти ублюдки... они ужасны... Тебе-то легко говорить, ведь ты сильный, а я... я всего лишь слабачка...
...
Когда меня бросали в Комнату наказаний, я не могла выйти оттуда целую неделю. Мне даже есть не давали. Вот такой была моя жизнь.
Но теперь все изменилось.
Все равно!
Внезапно выкрикнула Офелия.
Но в следующее мгновение, словно испугавшись собственной вспышки, она резко вжала голову в плечи.
Д-да... Континентальный саммит... Если бы не этот ублюдок Юред и не ты, Эллиот... я бы... сейчас уже...
Офелия.
Я ласково положил ладонь ей на макушку.
Не бойся. Я рядом.
...Ты ведь не бросишь меня?
Не брошу. Что бы ни случилось.
Услышав эти слова, Офелия наконец расслабилась, и ее плечи безвольно опустились.
Сегодня ее спина казалась такой крошечной, словно ее можно было укрыть одной ладонью.
Это была ее уязвимая сторона, о которой знал только я и которую она никогда не показывала посторонним.
Я просто не мог не находить это безумно милым.
Слегка улыбнувшись, я продолжил разминать ее плечи.
К слову, Офелия, а ты у нас, оказывается, та еще капризуля.
...Какие-то проблемы?
Да нет, никаких. Просто забавно наблюдать, как взрослая девушка ведет себя словно ребенок.
В ответ в мою грудь прилетел несильный тычок.
Офелия прижала свой изящно сжатый кулачок к моей щеке.
Раз уж ты сам сказал, что я ребенок...
Договаривая, Офелия подняла на меня глаза.
Ее обиженно надутое личико выглядело просто восхитительно.
...то позволь мне побыть им хотя бы сейчас.
...
Что?
Глядя на ее залитое румянцем лицо, я усмехнулся и ответил:
...Как пожелаешь.
Сразу после этого Офелия уткнулась лицом мне в грудь.
К тому времени, как я наконец вышел из комнаты, сделав все возможное, чтобы успокоить и приласкать Офелию, солнце уже скрылось за горизонтом.
Ледяной дворец находился на самом севере континента, из-за чего дни здесь были совсем короткими.
Вглядываясь в погруженные в темноту улицы, на которых не горело ни единого огонька, я размышлял о прочитанном сегодня в Гильдии авантюристов.
«Священная Столица... заключила союз с армией Владыки Демонов».
Поистине шокирующая новость.
Судя по тому, что слухи еще не достигли Ледяного дворца, этой информацией владел лишь узкий круг лиц из разведки, включая ищейку Оуэна и инквизитора Юреда.
В подтверждение этого Оуэн в своем письме настоятельно просил ни в коем случае не разглашать этот факт.
По всей видимости, он планировал проникнуть в Священную Столицу вместе с Юредом, чтобы выяснить все подробности на месте.
«Армия Владыки Демонов, значит».
Кто бы это мог быть?
Одно то, что Священная Столица пошла на сделку с армией Владыки Демонов, поражало воображение, но еще больше удивляло наличие среди демонов высокопоставленного лица, способного провернуть столь изощренный трюк.
Нащупать слабости погрязшей в пороках Священной Столицы, внедриться туда и завербовать сторонников изнутри...
Тот, кто сумел сотворить подобное чудо, без сомнения, являлся...
«Переселенцем».
Именно так.
Здесь определенно замешан еще один переселенец.
Почувствовав, как от этих мыслей начинает раскалываться голова, я глубоко вздохнул и облокотился на перила.
...
Пока не придут новые известия от Оуэна, мне следует соблюдать предельную осторожность.
На данный момент Тени Бога больше не существовало. Я лично уничтожил эту организацию и прикончил их лидера, Бенедикта. Теперь, когда личная гвардия Папы ликвидирована, вероятность того, что Священная Столица сможет причинить нам вред, сводилась к минимуму.
А значит, пока что я могу сосредоточиться на текущих делах.
Едва я успел об этом подумать...
Кхм-кхм.
Раздался негромкий кашель прямо у меня под ухом.
Рядом со мной стояла Сесилия, смущенно пряча слегка покрасневшее лицо.
И давно ты здесь стоишь?..
С тех самых пор... как господин Эллиот утешал Святую...
Значит, ты все видела.
П-пожалуй, да. Я вовсе не собиралась подглядывать... так уж вышло...
Заметив замешательство Сесилии, я слегка нахмурился.
Поймав мой взгляд, она поспешно покачала головой и вернула себе привычный холодный вид.
Как бы то ни было...
Чтобы прервать повисшее неловкое молчание, Сесилия заговорила первой.
Я закончила обсуждение с господином Альберихом и герцогом Азаром.
Судя по ее поведению, они так и не раскрыли ей, что я являюсь переселенцем.
В любом случае, нам вместе с Сесилией предстоит путь к замку Владыки Демонов. По мере того как мы будем сближаться, обязательно представится удобный случай рассказать ей всю правду.
И к чему же вы пришли?
Мы обсудили текущее положение отряда Героя и... наши дальнейшие планы. А именно
И вы обсуждали столь важные вопросы всего втроем?
Э-это... ну...
Сесилия замялась, не зная, что ответить.
В игре она отличалась прямолинейным характером, однако сейчас Сесилия почему-то казалась робкой и нерешительной.
Мы сочли, что для начала лучше поговорить тем, кто уже давно знаком друг с другом... Мы вовсе не хотели выказать неуважение к Герою. Я уверена, что совсем скоро у нас появится возможность собраться всем вместе и все обсудить.
Меня это не особо волнует. Так какое решение вы приняли?
...Мы пересечем Зараженную зону.
В глазах Сесилии на мгновение вспыхнул решительный блеск.
Должно быть, ее рыцарский орден тоже понес огромные потери по вине Повелителя чумы.
Разумеется, жертв не избежать. Однако уничтожение Вермины, одного из военачальников армии Владыки Демонов,
Пожалуй, ты права.
Наш орден возьмет на себя все приготовления для перехода через Зараженную зону. Противогазы для защиты от демонической энергии, защитное снаряжение и...
Нет, в этом нет необходимости.
Я бесцеремонно перебил ее.
Сесилия недоуменно нахмурилась.
Что вы имеете в виду?
Мы сможем пройти через Зараженную зону без всякого защитного снаряжения и противогазов.
...
Сесилия нахмурилась еще сильнее.
Наверняка она решила, что я несу какую-то несусветную чушь.
Ведь обычно попытка пересечь Зараженную зону без должной защиты приравнивалась к самоубийству.
Однако сейчас в мой отряд входили сильнейшие люди этого континента.
И самым полезным из них был вовсе не я, не Герой, не Святой Меча Альберих и даже не Золотой Лев Азар, а спящая сейчас без задних ног в обнимку с подушкой Офелия.
Благодаря Офелии мы без труда преодолеем Зараженную зону.
В игре она считалась незаменимым персонажем не только из-за своих внушительных характеристик и боевой эффективности, но и благодаря абсурдной способности снижать штрафы Зараженной зоны до нуля вне боя.
На этой отравленной территории Офелия становилась буквально сошедшей на землю богиней.
Поверь мне. Титул Святой дают не за красивые глаза.
...Хм.
Сесилия недоверчиво поджала губы, явно не понимая моих слов, однако спорить с Героем не решилась.
...Похоже, господин Эллиот чрезвычайно высокого мнения об Офелии.
Вот как?
Да. Та Святая, которую видела я... как бы выразиться точнее... по своему поведению больше напоминала обычную уличную разбойницу.
Ха-ха.
Было вполне объяснимо, почему у Сесилии сложилось такое впечатление.
Ведь их первая встреча произошла в тот момент, когда Офелия устроила грандиозный погром в резиденции командующего Восточным корпусом.
Пожав плечами, я ответил:
Не стану отрицать. Как ты уже успела заметить, у Офелии вспыльчивый нрав, напрочь отсутствует чувство такта, да и язык у нее грязный — ходячая катастрофа.
...
Пока я выливал этот ушат помоев на Офелию, лицо Сесилии выражало легкое недоумение, смешанное с негодованием.
Но, как бы там ни было... она не плохой человек.
...Что вы имеете в виду?
У Офелии есть потенциал стать величайшим героем в этом мире.
Услышав мое заявление, Сесилия удивленно склонила голову набок.
Но я говорил абсолютно серьезно.
Сейчас Офелия была гораздо сильнее, чем в оригинальном сюжете, превзойдя даже мои самые смелые ожидания. И она продолжит становиться сильнее.
Не зря ведь сам Владыка Демонов положил на нее глаз.
...Хм. Понятно.
Неохотно согласившись, Сесилия перевела взгляд на Офелию, мирно спавшую за приоткрытой дверью, а затем снова посмотрела на меня.
Значит, господин Эллиот, вы...
Доверяю ей больше, чем кому-либо другому.
Вот как.
Сесилия кивнула, но затем с сомнением спросила:
Но почему тогда вы постоянно ее изводите?..
Она задала этот вопрос с искренним любопытством.
Извожу?
Ну... как тогда в карете, да и здесь, в Ледяном дворце...
А-а...
То, что для нас давно стало привычным делом, со стороны Сесилии казалось дикостью.
...Ну.
И я дал ей самый очевидный ответ:
Потому что это весело?
...Весело? Доводить Святую до слез?
Хочешь честно?
Да.
Это, блядь, просто восхитительно.
Лицо Сесилии мгновенно окаменело.