Том 1 · Глава 29. Промежуточная спарринг-оценка (5)
С течением времени действие Обета искушения, возможно, немного ослабло... Или же отчаянные — по причинам, которые я не мог до конца постичь, — усилия Софии наконец возымели эффект.
Как бы то ни было, благодаря тому, что Амелия более-менее пришла в себя и вернула самообладание...
К счастью, ситуация разрешилась без какого-либо кровопролития.
Угх... Мне правда очень неловко. Сама не знаю, что на меня нашло... Я просто хотела получше изучить твою ману, но внезапно...
Конечно, после того как Амелия, которая до этого вцепилась в мое предплечье так, словно собиралась оторвать его с мясом, окончательно протрезвела...
Пусть я и твердил ей без умолку, что всё в порядке, она продолжала без конца кланяться и извиняться с пунцовым от смущения лицом.
И это уже становилось небольшой проблемой...
Да брось ты, всё... нормально. Всякое бывает. Серьезно, теперь уже точно всё хорошо. Хватит извиняться.
Но всё равно...
Амелия казалась до глубины души уязвленной и растерянной из-за всей этой сцены.
Низко опустив голову и крепко переплетя пальцы рук, она выглядела так, словно была готова провалиться сквозь землю от стыда.
Её лицо, которое удавалось разглядеть лишь мельком, настолько густо налилось краской, что издалека её запросто можно было перепутать с помидором.
Судя по подобной реакции Амелии, Обет искушения активировался лишь при соблюдении специфических для каждой отдельной героини условий?
Похоже, у этой штуки всё-таки имелись свои лимиты.
В конце концов, с Юн Сорин и Воль Хаён я пересекался каждое божье утро, но за ними не замечалось каких-то резких эмоциональных сдвигов или поведенческих аномалий.
Серьезно, всё нормально. Если уж на то пошло, это было больше похоже на наград... нет, не то
«Да почему у меня язык-то так заплетается...»
Честно говоря, поначалу я знатно струхнул и мысленно костерил Книгу Ограничений на чём свет стоит, но ближе к середине процесса ловил от происходящего ничуть не меньший кайф.
Да и как тут устоять? Какой нормальный мужик в здравом уме станет возмущаться, если на него вешается писаная красавица?
Тем более что среди всех героинь именно Амелия обладала самыми выдающимися и сочными формами.
Не зря ведь в оригинальной игре именно с ней были связаны самые пикантные и откровенные сцены.
Да и если отбросить всю эту демагогию, тот факт, что я еще в самом начале неосознанно перенес весь центр тяжести в собственный локоть, дабы как можно отчетливее ощутить эти волнующие изгибы, говорил сам за себя.
В дополнительных объяснениях нужда отпадала.
Эм... ты точно меня прощаешь?
Амелия, которая до этого сидела, уткнувшись взглядом в пол и мысленно выискивая ту самую спасительную щель, осторожно приподняла голову, чтобы прощупать мою реакцию.
Её лаймово-зеленые глаза дико подрагивали, напоминая взгляд напроказившего ребенка, ожидающего суровой порки.
«Кха... до чего же она чертовски красивая и милая! У неё такие мягкие на вид щечки... Так, стоп, соберись, тряпка».
Да тут и прощать-то нечего. Меня это вообще никак не задело. А моя мана... это просто из-за некоторых особенностей моего телосложения.
Стоило мне добродушно улыбнуться и озвучить эти слова, как Амелия мгновение спустя шумно выдохнула с явным облегчением и закивала:
Да, я поняла...! Спасибо огромное, что не держишь на меня зла!
......
После короткой паузы София, которая до этого молча наблюдала за нами со стороны, с недовольным видом перелистнула страницу своей книги и подала голос:
Ха-а... Серьезно, я уже грешным делом подумала, что ты окончательно лишилась рассудка и превратилась из святой девы в какую-то буйную помешанную? Глаза внезапно закатились, и ты коршуном рухнула на парня. Напугала меня до смерти.
Прости, леди София...
...Не нужно добавлять «леди» к моему имени. Меня от этого аж передергивает.
Не нужно передергиваться, леди София...
Да блять.
Даже этот короткий словесный спарринг между двумя девушками заставил окружающих студентов заинтересованно обернуться в нашу сторону.
И всё же атмосфера в зале ожидания, похоже, наконец-то вернулась в свое привычное русло.
«Отлично...»
Я откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и тихо выдохнул.
«Фух... Ну и натерпелся же я страху».
Немного остудив голову и осмотревшись по сторонам, я увидел, что первокурсники вовсю заняты подготовкой к своим следующим поединкам.
Кто-то медитировал с закрытыми глазами, безмолвно вознося молитвы, в то время как другие оживленно переговаривались со своими призванными духами.
Глядя на эту картину, трудно было поверить, что эти ребята стоят перед лицом судьбоносного экзамена, способного перевернуть всю их дальнейшую карьеру.
Всё это напоминало скорее непринужденный вайб обычных студентов, дожидающихся своей очереди перед аудиторией.
С одной стороны какой-то парень вовсю пытался скопировать пассы Софии, приговаривая:
Тот фокус Софии чуть раньше был просто безумием.
С другой стороны какой-то тип без капли смущения исповедовался друзьям в своих извращенных наклонностях:
Если бы мне прилетел хотя бы один хук от Амелии, заряженный её святой силой, я бы посчитал, что прожил жизнь не зря.
«...Этот чувак реально конченый».
Впрочем, некоторые Пробужденные из числа топов уже посматривали в мою сторону с явной настороженностью.
«...Ну, их можно понять. С их колокольни, когда ты не способен уловить ману звезд, зрелище того, как заурядный аутсайдер с самого дна рейтинга — разносит сильного соперника базовыми чарами 1-го круга, заставит напрячься кого угодно».
Тот факт, что студенты уже начали оценивающе прощупывать меня взглядами, хотя до окончания спарринг-оценки было еще как пешком до луны, вызывал во мне странное чувство гордости?
Было ощущение, будто этот безликий статист, Кан Хёнсоль, наконец-то начал демонстрировать миру нечто по-настоящему весомое.
Конечно, если абстрагироваться от эго, излишнее внимание сейчас не сулило мне ничего хорошего.
Я прекрасно знал извращенную натуру Чхве Ёнхва, поэтому и не стал скрывать перед ней свои таланты, но к остальным демонам или злодеям это правило не относилось.
Стоит им только заметить человека, способного встать поперек их грандиозных планов, они приложат все усилия, чтобы ликвидировать его любыми путями.
И с точки зрения этих тварей, появление абсолютно непредвиденной переменной в моем лице выглядело бы крайне нежелательным сценарием.
Было ли у меня хоть что-то, способное послужить весомым аргументом против такой угрозы?
Нет, на данном этапе у меня за душой не было ровным счетом ничего.
Божественная магия находилась в зачаточном состоянии, навыки фехтования едва перешагнули уровень новичка, да и мой круг маны по-прежнему оставался нестабильным.
Так что мне следовало либо как можно дольше не отсвечивать, либо полностью скрывать свои истинные возможности.
Но в таком случае я бы остался без СО, а значит, в конечном счете не смог бы стать сильнее.
Ха-а... На данном этапе Ким Доюн и остальные топы перетягивают на себя практически весь фокус внимания, так что сосредоточусь-ка я на настоящем.
Я снова повернул голову и безучастно уставился на экран трансляции.
Если поразмыслить здраво, не было никакой нужды заранее впадать в панику из-за того, что злодеи могут взять меня на карандаш только потому, что студенты начали коситься в мою сторону.
Я и так знал, что твари чутко реагируют на новые переменные, но они были далеко не настолько смелыми, чтобы переходить к активным действиям сию же секунду.
Всё, что мне оставалось, — это продолжать выкладываться на полную, точно так же, как и сейчас.
Динамики затрещали, выдавая очередное судейское объявление.
...Этот чертов титул «грозы авторитетов» теперь ко мне намертво приклеился, что ли...?
Сколько бы я его ни слышал, никак не мог привыкнуть к этому дурацкому прозвищу.
Я медленно поднялся со своего места, слегка потянулся и направился к выходу из зала ожидания.
По крайней мере, попытался.
Но стоило мне взяться за ручку двери, как София, которая до этого вовсю препиралась с Амелией, крикнула мне вдогонку:
Хёнсоль!! Выиграй этот матч, и в следующем раунде мы встретимся уже друг с другом, понял? Ты просто обязан победить!!
...Ага, я постараюсь.
Я легко помахал рукой и переступил порог зала ожидания.
В этот самый момент...
В секторе VIP-трибун, предназначенном исключительно для гостей, приглашенных лично руководством академии, и избранных высокопоставленных лиц...
Одна девушка с завязанными в хвост волосами, облаченная в костюм цвета морской волны, без тени смущения развалилась на стуле, раз за разом прокручивая на повторе видеозапись поединка одного конкретного первокурсника.
Прикусив губу, она повернулась к седовласому старику, сидевшему по соседству:
Дедушка, а ведь этот парень выглядит чертовски многообещающе, тебе не кажется? То, что его ранг не поддается измерению, конечно, немного смущает, но он определенно тянет на уровень S-ранга или даже выше.
Ха-а... Джиан, даже с учетом того, что твой дед признан лучшим алхимиком мира, мои силы в последнее время уже на исходе. Пытаться сходу замахнуться на S-ранг в моем возрасте
Седовласый старец мгновенно раскусил, к чему клонит его внучка, и утомленно покачал головой.
Однако девушка лишь заставила свои оливковые глаза заблестеть еще ярче, принимаясь вовсю ластиться к нему, несмотря на отказ.
Дедушка~ Ну это же просьба твоей единственной и неповторимой внучки. Неужели ты не можешь уступить мне хотя бы один-единственный раз? Я просто до безумия хочу заполучить черту этого парня...
Кхм...
Старик на мгновение устало прикрыл глаза, а затем тяжело вздохнул, глядя на внучку, которая вовсю липла к нему и заглядывала в лицо.
...Я могу понять, почему наша Джиан стала такой жадной. Магия этого первокурсника действительно в корне отличается от обычной маны... Должен признать, это выглядит весьма заманчиво.
Хе-хе, дедушка знает меня как никто другой. Именно. В то самое мгновение, как я увидела эту магию, внутри меня что-то екнуло... Я обязана прибрать её к своим рукам. У меня есть стойкое предчувствие, что если я заполучу черту этого парня, я смогу вывести свое алхимическое искусство на совершенно иной уровень, далеко превосходящий всё, чем я владею сейчас.
Не в силах скрыть бушующий восторг, она то и дело ерзала на стуле.
Её оливковые глаза хищно блестели, напоминая взгляд зверя, заприметившего аппетитную добычу.
Ю Тэмин серьезно понизил голос:
Джиан.
Да?
Но запомни одну вещь намертво. С моей колокольни, потенциал этого мальчишки — и рискуешь разрушить вообще всё.
Пф-ф~ Да не переживай ты так, дедушка. Я всегда действую предельно аккуратно.
Ю Джиан приподняла уголок губ, накручивая прядь волос на палец.
Однако выражение её лица выдавало неприкрытую, жуткую одержимость и маниакальное вожделение.
Упустить такую черту из-под носа... Я бы потом всю жизнь локти кусала. Сила, которая играючи наплевала на Цепные инферно и ману иллюзий. Только представь, какие потрясающие зелья я смогла бы сварить, если бы объединила её со своей собственной способностью.
......
Ю Тэмин какое-то время хранил молчание, прежде чем наконец согласно кивнуть:
Ладно, я понял. Если уж наша Джиан положила на что-то глаз, её теперь никаким танком не остановишь. Но не смей действовать грубо. Не забывай о вершине возможностей своей черты, «Трансмутации»... Используй эту силу, чтобы медленно, шаг за шагом, абсолютно естественно сблизиться с ним.
О... Как и ожидалось от моего любимого дедушки! — Дедуля у меня самый лучший. Так что ты ведь поможешь мне провернуть всё красиво и быстро, верно?
Разумеется, ради просьбы моей внучки дед готов пойти на некоторые ухищрения и задействовать свои связи. Но, Джиан, всегда помни
Хе-хе, если это клинок, то так даже интереснее. Мои зелья обретают свой истинный, глубокий цвет только тогда, когда вокруг проливается кровь.
Всматриваясь в переполненные жадностью глаза своей внучки, Ю Тэмин разгладил морщины на лице и произнес:
Хорошо... Действуй как знаешь, но вся ответственность отныне лежит исключительно на твоих плечах.
Я всё поняла~ Тогда я... начну потихоньку, тихой сапой, подбираться к Хёнсолю ближе и ближе.
Ю Джиан тихо рассмеялась, жадно — точно на лабораторный образец — уставившись на Кан Хёнсоля на экране, который как раз дожидался своей очереди перед выходом.
Если эта черта мне так сильно понравится, я могу просто запереть его рядом с собой и выкачивать ману каждый раз, когда мне это понадобится.
Ха-а......
И в этот же момент...
«...Что за хрень? С чего вдруг меня сейчас бросило в такой дикий, пробирающий до самых костей холод...?»
По дороге к боевой платформе я вдруг почувствовал, как по спине пробежал ледяной озноб, словно мне в лопатку вонзили штык, и я судорожно завертел головой по сторонам.
Но вокруг не было абсолютно никого.