Том 1 · Глава 62. Звезда, вновь ищущая свет (2)
Чем глубже мы продвигались к центру подземелья, тем гуще становилась тьма. В отличие от прежней чистой каменной тропы, теперь земля под ногами слегка проседала со слякотным хлюпаньем. Казалось, будто мана сгустилась и налипала, словно вязкая грязь. При каждом вдохе в горле и бронхах покалывало от ее избытка.
Похоже, отсюда начинается настоящий вход,
Я кивнул и прищурился. Активировав навык [Эмпатическое телосложение], я заметил, как впереди справа из расщелины в скале с пронзительным звуком выползает нечто жуткое.
СССС- СССССС-!
Это был не паук. Длинный панцирь, широко распахнутая грудная клетка, передние лапы, похожие на лезвия. Скрежет зубов о каменную поверхность. Шесть ложных глаз, напоминающих впившиеся молочно-белые шила вместо настоящих.
Богомол... нет, если точнее, Пилозубый некро-богомол... и их тут немало.
Пилозубый некро-богомол — один из обычных монстров-насекомых, обитающих во вратах B-ранга. Однако их отличие от рядовых инсектоидов этого ранга заключалось в том, что тела этих оскверненных маной тварей обладали нейротоксичным и разъедающим ману эффектом. Проще говоря, по силе они находились на стыке B и A-класса.
Хёнсоль,
Я беру правую сторону, ты
Понял.
КИИИЯК!!
Первая особь взмыла на уровне пояса и ринулась прямо на меня. Используя четвертую форму Гибкого Меча, я отразил удар пилообразного лезвия и отвел его в сторону.
КА-ГА-ГА-ГА-!
Раздался скрежет, будто металл терся о металл. Воспользовавшись тем, что после отражения атаки защита монстра на мгновение раскрылась, я сделал полшага в сторону и вонзил клинок прямо в сочленение у шеи.
ХРЯСЬ-!
Разумеется, это не нанесло серьезного урона. Но мне удалось полностью переключить внимание твари на себя, разбираясь с монстрами поодиночке.
А ты неплох?
Ынха ухмыльнулась, прикрыв один глаз, и активировала [Серия ударов, сокрушающая пики]. Молот мелко задрожал. Первый удар.
БА-А-АХ-!!!
Другой богомол, мчавшийся спереди, сложился пополам в туловище и впечатался в землю. По полу разбежались трещины. Второй удар — Чхве Ынха пригнулась, крутанулась на месте и обрушила молот на бок твари. Во все стороны брызнула похожая на расплавленный металл кровь, смешанная с маной. Третий удар. Боек молота вновь вдавился в туловище, послышался хруст ломающихся внутренних костей.
Сила атаки [Серия ударов, сокрушающая пики] стремительно возрастала с каждым попаданием. Всего три удара — и монстр, близкий к А-классу и к тому же насыщенный маной, был мгновенно убит.
Сзади!
Стоило мне крикнуть, как молот Чхве Ынхи со свистом описал дугу за ее спиной, рассекая воздух.
БУМ-!
Двух богомолов одновременно вбило в землю. Я же взял на себя третьего, который нападал следом.
КИИИИЕК!!
Проскользнув между лапами, я подрезал сустав монстра мечом, слегка покрытым маной звездного света.
КА-ГА-ГА-ГА-!
...Ха-а, тяжело.
Возможно, из-за истощения маны физические показатели тоже оказались ниже обычного. Мой запас энергии все еще скреб по дну. Не восстановилось даже пяти процентов.
Ты в порядке?
Справлюсь.
Ладно, шевелимся!
Покончив с богомолами, мы перевели дух и двинулись дальше вглубь. Пол становился все более липким, а магические узоры на стенах мерцали, словно красная металлическая руда. Эти знаки указывали на область «связующего кольца» ритуала пришествия. Отсюда нам нельзя останавливаться. Стоит замереть хоть на миг, как мана обовьет лодыжки и устремится прямо к сердцу.
КИ-РРР-РРР-РРР...!
Оттуда выползла стая цепных ящериц. Их языки-хлысты щелкали по камням, высекая искры. Как и следовало ожидать, по ним пробегали красно-черные молнии — эти твари тоже были изрядно осквернены маной.
Я свяжу их, а ты быстро добивай,
Раскрыв левую ладонь, я соткал веревку из маны звездного света и на мгновение спеленал их языки-хлысты.
Поняла! Принято!
Чхве Ынха стремительно окутала боек молота аурой и бросилась вперед. Четвертый удар, а затем сброс на первый. Морда первой цепной ящерицы расплющилась. Пятый. Шестой. Скользя в сторону, она наносила удар за ударом. Молот поймал ритм. Бум, бум, бум! Ударная волна постепенно нарастала.
Я лишь оказывал минимальную поддержку сзади. Создавая [Магические пули] как можно меньшего размера для экономии энергии, я лишь слегка отклонял сгустки маны, летевшие в сторону Ынхи.
Да, да~! Поймала ритм!
Дыхание девушки слегка сбилось, но взгляд стал еще чище и сосредоточеннее.
КРРР-РРР-РРР....
Еще один лезет из левой стены!!
Поняла!!
Чхве Ынха вскинула молот, даже не оборачиваясь. Низко, совсем низко. Она описала круг, скребя по полу. Седьмой удар. Накопленная сила полностью передалась на боковую часть молота, поддевая челюсть мясника снизу вверх. Голова твари разлетелась, словно фейерверк, и монстр исчез так же быстро, как и появился.
Готово!
Стоило посреди усеянной трупами цепных ящериц и мясников земли, Чхве Ынха повернулась ко мне и показала пальцами знак «V».
Я тоже слегка приподнял большой палец и произнес:
Ты действительно отлично сражаешься. Зачем тебе понадобилось переводиться в Академию? Даже если бы ты поступила обычным путем, думаю, легко вошла бы в топ-5.
Ну~ мне больше нравится получать опыт в реальном бою и общаться со зрителями во время стримов, чем слушать лекции в Академии?
Вот как? Видимо, у каждого свои предпочтения. Кстати, о трансляциях... Зрители ведь сообщили о нашей ситуации?
Хм~ Наверняка. Мои стримы смотрят многие представители гильдий и скауты из других стран, они постоянно шлют мне любовные послания!
Приходится тебе несладко. В любом случае, хорошо, что они сообщили.
Я огляделся, убедившись, что концентрация маны здесь немного снизилась. Устало опустившись прямо на землю, я сделал глубокий вдох и выдох.
Фух... Но даже если они сообщили, как думаешь, подкрепление сможет пробиться?
...Ну, раз это врата типа Пришествия, вход, скорее всего, уже закрылся. Наверное, когда мы зачистим их и выйдем наружу, у входа будет толпиться куча агентов Ассоциации и главы 7 Великих Гильдий~
Чхве Ынха тихонько рассмеялась.
Но если честно, мне гораздо интереснее, почему ты так спокоен и собран, а не то, придет ли подкрепление.
Почему?
Ну как же~ Обычный студент Академии, даже не официальный Охотник, вот-вот столкнется с Демоном, причем класса Командира. И при этом ты совершенно спокоен~ О! Ты случайно не на четвертом курсе? Тогда я бы еще хоть немного поняла.
Мне называть тебя «оппа»?
Нет, я же говорил. Я первокурсник.
Ой~ Правда?
Услышав мой возраст, Чхве Ынха уселась рядом. В ее глазах читалось недоверие, и она принялась пристально разглядывать мое лицо.
Затем, словно убедившись в чем-то, она слегка кивнула и произнесла:
А у тебя действительно красивое и чистое лицо, настоящий красавчик!! Совсем не похоже на лицо четверокурсника, на долю которого выпало немало невзгод.
...Это ведь комплимент, верно?
Возможно? Нет, куда важнее другое: откуда у обычного первокурсника такая поразительная стойкость духа?
Ну, я тоже прошел через огонь и воду.
Разумеется, в игре.
Ощущать ману наяву и рисковать собственной жизнью — это то, чем нормальный человек заниматься точно не станет.
Мысль о том, что мне придется делать это каждый день, как только я перейду на второй курс... наводила ужас.
Да ладно~ Ты не выглядишь достаточно взрослым, чтобы пройти через огонь и воду. Тебе ведь двадцать? Может, ты оставался на второй год?
Мне двадцать. И вообще, кто в наши дни пересдает экзамены? Сейчас, даже если ты провалишься в корейскую Академию, можно поступить в Китае, США или Европе.
Вот как? Не знаю, у меня никогда не было причин проваливаться, так что я этим не интересовалась.
Чхве Ынха, используя мой защитный барьер вместо спального мешка, улеглась на землю и уставилась в иссиня-черное небо.
Немного подумав, я устроился рядом и точно так же уставился вверх.
Так темно. Почему эти мрачные типы так любят черный цвет?
Ага, мне тоже любопытно... Но здесь и правда невероятно темно.
Вот именно... Похоже, этот Демон класса Командира чертовски силен, да?
Мана Демона становится тем сильнее, чем она плотнее.
К тому же врата типа Пришествия переносят уникальную обитель хозяина прямо в реальный мир, на Землю, поэтому само окружение оказывается под сильнейшим влиянием его маны.
То, что небо казалось настолько черным, будто поглощало сам свет, означало лишь одно.
Сюда спускался Демон класса Командира, который находился в шаге от того, чтобы стать Монархом.
Почти Монарх... они могли бы обрести еще одну сокрушительную силу, но вместо этого призывают Демона такого уровня...
Класс Командира — это сильнейший тип Демонов, способных явиться в наш мир практически без каких-либо ограничений со стороны мироздания.
По меркам Охотников это эквивалентно десяткам бойцов А-класса.
Однако возникал один вопрос.
Почему Демон такого уровня оказался посреди Сеула, и как никто не заметил существование этих врат?
И почему они призывают его в состоянии, граничащем с этим порогом, вместо того чтобы позволить ему возвыситься до Монарха, что гарантировало бы силу уровня Охотника S-класса?
Разумеется, я прекрасно понимал, что ничего не смогу сделать, пока личность врага не подтвердится или не всплывет системное уведомление.
Я еще раз глубоко вдохнул и выдохнул, после чего повернулся к лежащей рядом Чхве Ынхе.
Сколько еще отдохнем перед тем, как выдвинуться?
Хм... Минут десять?
Так долго?
Ага. Я-то в порядке, но тебе, похоже, нужно восстановить немного маны, прежде чем мы пойдем.
...И то верно.
Демон класса Командира, без пяти минут Монарх.
Какой бы сильной ни была Чхве Ынха, в одиночку ей придется несладко.
К тому же там будет еще и Демон элитного ранга. Пока она разбирается с Командиром, мне придется отвлекать на себя внимание второй твари.
Иначе мы оба погибнем.
Вероятно, именно поэтому Чхве Ынха, прекрасно понимавшая расклад сил, и предложила передохнуть.
Ха-а... Может, просто купить одно?
На самом деле я мог восстановить ману прямо сейчас.
Пусть не всю, но хотя бы больше половины.
Ведь у меня был системный магазин.
Покупка всего одного среднего зелья восстановления маны позволила бы мгновенно вернуть более 50% энергии.
Однако причина, по которой я до сих пор сражался на пределе возможностей, полагаясь лишь на естественное восстановление, была проста.
Потому что эти зелья стоили блять баснословно дорого.
Пофлиртуй я немного с Ю Джиан, я мог бы бесплатно получить десятки высших зелий восстановления маны, а не каких-то средних.
В магазине же за одно среднее зелье драли аж 500 СО.
Вот почему я до последнего колебался...
Но сейчас деваться некуда. Если что-то пойдет не так, я мгновенно склею ласты.
В конце концов я решился на покупку.
Динь-!
...Да.
Ха-а... Я даже во время игры никогда не покупал зелья...
Мысленно глотая слезы, я тут же достал из инвентаря зелье восстановления маны и осушил его.
Затем, покосившись на Чхве Ынху, которая, повернув голову, безучастно смотрела в небо,
я снова сглотнул слезы и купил в магазине еще один предмет.
Динь-!
Блять, целых 1500... Нет, это инвестиция. Инвестиция в выживание.
Я достал из инвентаря флакон со светло-желтой жидкостью и протянул его Чхве Ынхе.
На, выпей. Это Высшее зелье восстановления выносливости.
А? У тебя были зелья?
Ты ведь маг, верно? Я забыл взять зелья восстановления маны, но в подпространстве завалялось вот это.
Тогда выпей сам! Оно ведь тоже немного восстанавливает ману?
Нет, я постараюсь восстановиться за счет естественной регенерации. К тому же мне нужно позаботиться о состоянии сильнейшего бойца в нашей группе.
Когда я протянул флакон, Чхве Ынха на мгновение уставилась на меня со странным выражением лица, а затем осторожно приняла зелье.
Спасибо, я как раз немного устала.
Ладно, пей и, пожалуйста, защити мою жизнь.
Не переживай~ Я защищу тебя!