Том 1 · Глава 63. Звезда, вновь ищущая свет (3)
Чхве Ынха сорвала крышку с высокорангового зелья выносливости и осушила его одним глотком. Характерный сладковато-горький аромат зелья мгновенно разнесся по воздуху.
... Фух.
Ее узкие плечи один раз приподнялись, и дыхание постепенно начало выравниваться.
Ха-а... Вкуснотища!! Зелье со вкусом апельсина! Я прям чувствую, как наполняюсь энергией!!!
Широко раскинув руки, она подпрыгнула на месте и закричала.
Эта штука просто невероятная!!
Э-это... неужели оно и правда настолько вкусное, чтобы вызывать столь бурную реакцию?
Оно правда безумно вкусное! Тебе вообще стоит считать себя счастливчиком. Знаешь ли, я так реагирую, только когда получаю спонсорские донаты минимум в миллион вон!
Чхве Ынха ухмыльнулась и ткнула меня пальцем в бок.
Раньше, когда ты воздвиг тот защитный барьер своей уникальной маной, это было просто «ну, вроде прикольно», но тут
...Помолчи лучше и отдыхай побольше.
Да нет, правда, ты крут! Мужчина выглядит еще круче, когда заботится о девушке, когда та пала духом...
Я не спрашивал твоего мнения, так что просто помолчи и отдыхай!
...Слушаюсь, Учитель~
Так прошло около десяти минут. Мы оба молча отдыхали, не проронив ни слова.
Дыхание постепенно пришло в нормальное русло.
Мана восстановилась примерно до 54% — чуть больше половины.
Медлить больше было нельзя.
Буквально мгновение назад снова эхом отозвался звук какого-то движения.
Я медленно поднялся, и Чхве Ынха тоже встала, опираясь на свой молот.
Ну что, пошли?
Да. Вот теперь все начинается по-настоящему.
И все же дальнейшее продвижение оказалось на удивление гладким.
Ни рой богомолов, ни ящерицы, ни монстры-мясники больше вообще не появлялись.
Тихо... Как-то слишком тихо~?
Это значит, что мы приближаемся к центру. Обычно демоны ранга Генерала или выше почти не держат низкоуровневых монстров на своей территории.
А, точно. Из-за контроля над своими владениями они их не держат, верно?
Да, нет смысла устраивать лишнюю суету прямо под носом у хозяина.
...Значит, мы уже почти на месте.
Каменные стены вокруг едва заметно вибрировали.
Красные реки переплетались и текли, извиваясь, словно живые кровеносные сосуды.
И когда впереди открылся простор, прямо перед нами предстала огромная черная крепость.
Высокие шпили устремлялись ввысь, а на окнах и стенах были вырезаны причудливые магические круги.
Весь замок представлял собой один сплошной гигантский магический круг и являлся Уникальным доменом.
Перед входом в одинаковых позах стояли две горгульи, склонив головы.
Их тела, черные и твердые, как базальт, пульсировали светом встроенных в грудь красных ядер.
Они на страже. Горгульи
Конечно~ Посмотри на мое оружие, это же молот, молот! Эти каменные глыбы разлетятся в щепки!!
Чхве Ынха закинула молот на плечо и небрежно двинулась вперед.
Я по-прежнему сводил к минимуму использование маны, одновременно расширяя свое Эмпатическое телосложение, чтобы просканировать поле боя.
Почувствовав ли живых существ или поддавшись влиянию моей характеристики, горгульи резко открыли глаза.
Гр-р-р-р-р...!!
Оба крыла расправились одновременно, и земля слегка задрожала.
Ты стой сзади и усердно восстанавливайся! Если мне будет грозить опасность, просто прикрой.
Хорошо.
Чхве Ынха без малейших колебаний рванулась прямо к горгульям.
КУНГ-!!!
Когти горгульи обрушились прямо на нее.
Но Чхве Ынха не стала уклоняться или уворачиваться.
Она просто встретила этот удар бойком своего молота.
КВА-ГА-ГА-ГАНГ-!
Раздался грохот, похожий на треск стали.
Первый удар. Рука горгульи выгнулась назад и треснула.
Я оказывал лишь минимальную поддержку.
Лишь тогда, когда поток демонической энергии, исходящий из ядра горгульи, казался опасным для нее.
Именно в такие моменты я выпускал Магические пули прямо в ядро.
Отлично~ Получай!
Второй.
Третий.
Четвертый.
С каждым новым ударом молота ударные волны становились все мощнее, радиус атаки расширялся, а жажда убийства нарастала.
Кр-р-р-р-р-А-А-А-А-А!!!!
Визг горгулий. Осколки их каменной кожи разлетались во все стороны.
Пятый.
Шестой.
Красное ядро, встроенное в грудь горгульи, задрожало.
Последний.
Седьмой.
Молот описал широкую горизонтальную дугу, отчего горгулья развернулась в воздухе и с силой врезалась в боковую стену.
БАМ-!!!!
Ого... Я и раньше это замечал, но как ты умудряешься генерировать столько силы с таким миниатюрным телом? Это даже пугает.
Я довольно сильная, правда? Так что тебе стоит быть осторожнее~ Если будешь нарываться
Ее уверенность была настолько очевидной, что я даже не нашелся что возразить.
После этого вторая горгулья продержалась еще немного в похожей манере, но в итоге ее постигла та же участь.
После расправы над обеими горгульями перед нами предстали широко распахнутые главные ворота замка.
Чхве Ынха с глухим стуком опустила рукоять молота на пол.
Ну что, зайдем?
Я слегка кивнул.
Из глубины входа доносилось медленное биение сердца.
Тук... Тук... Тук... Этот звук издавал демон ранга Генерала, который вот-вот должен был стать Монархом, готовясь к своему пришествию.
Ладно, Хёнсоль! Давай постараемся выжить!
...Да. Было бы слишком глупо умереть вот так бессмысленно. Все, через что мне пришлось пройти до сих пор, пойдет насмарку, а это чертовски обидно.
Хм? Что ты имеешь в виду?
Да так... просто к слову пришлось. В любом случае, пошли скорее.
Мы немного поболтали ни о чем, чтобы унять дрожь в коленях, а затем медленно переступили порог замка.
Внутри крепость напоминала кадры из какого-нибудь документального фильма о Средневековье или замки из учебников истории.
Разве что здесь было чуточку чище, чем обычно показывают по телевизору или в вебтунах.
Замок этих грязных ублюдков-насекомых, а чище, чем я думала?
Чхве Ынха, шедшая рядом и озиравшаяся по сторонам, возможно, думала о том же, о чем и я. Слегка недоумевая, она ускорила шаг.
Тут определенно совсем другой уровень. Дышать снова становится тяжеловато.
И не говори. Хоть моя мана и восстановилась прилично, не мог бы ты немного усилить барьер?
...Пожалуйста, сделай это.
Ее мимолетное колебание, похоже, было вызвано беспокойством о том, что у меня может закончиться мана в предстоящем бою. Однако она, должно быть, рассудила, что предотвращение отравления маной сейчас важнее, поэтому кивнула без лишних слов.
Я тоже молча направил еще немного своей Звездной маны в защитный барьер, окружавший ее тело.
«Ушло около 6%...»
Барьер едва заметно всколыхнулся, и на плечи Чхве Ынхи легла тонкая светящаяся пленка.
Оставшаяся мана — около 51%.
Спасибо, дышать и правда стало легче. А ты свой собственный барьер не будешь усиливать?
Возможно, благодаря моему телосложению мне не так уж трудно это переносить, так что я стараюсь экономить ману по максимуму.
Тогда давай покончим с этим побыстрее и свалим отсюда. В чате трансляции сейчас, небось, настоящий пожар?
А ее можно включить и здесь?
Хм~ Это камера от корпорации S, она работает внутри подземелий, так что при желании я могу ее включить, но она, скорее всего, сразу же вырубится. Сам ведь знаешь, во вратах типа Пришествия мана слишком плотная, из-за чего возникают сильные помехи.
Объясняя это, Чхве Ынха вдруг шутливо высунула язык.
Ах, кстати говоря, где ты купил то зелье? Оно было безумно вкусным. Если позже появятся запросы на изготовление зелий со вкусом апельсина, может, мне свести тебя с кем надо?
...Нет, не стоит.
Ну ты и бука~ Ты ведь мог бы заработать кучу денег, просто если бы я свела тебя с создателем, понимаешь?
Все нормально. Просто смотри под ноги.
Да-да~
Мы медленно шли по пересекающемуся коридору.
Из трех путей центральный отличался тяжелым, влажным воздухом.
С левой стороны тянуло слабым сквозняком.
Справа же вместо тишины доносился едва уловимый ритм, похожий на биение сердца.
Я указал на правый коридор и произнес:
Нам направо. Здесь мана наиболее плотная. Если прислушаться к звуку, можно сказать, что этот замок живой.
Живой замок... Мне даже нравится эта концепция.
Чхве Ынха усмехнулась и слегка приподняла молот.
Но послушай.
Да?
Ранее, когда ты сказал, что умереть бессмысленно было бы слишком глупо, и что все, через что ты прошел, пойдет насмарку... Что это значило?
...Не любопытствуй. Это печальная... вещь, которую поймут только мужчины.
Тогда я тоже побуду мужчиной, так что выкладывай!
Просто смотри под ноги.
Правый коридор вывел нас к окнам из черного стекла, похожим на витражи.
За окнами виднелось лишь иссиня-черное небо, но почему-то, когда я безучастно всматривался в него, мне казалось, будто там бушует черное море.
Пока я так стоял, глядя в окно, я спросил Чхве Ынху, которая шла впереди, напевая какую-то мелодию:
Но почему ты выбрала своим оружием именно молот? Ну, то есть, он отлично подходит твоей уникальной характеристике, но мне кажется, ты могла бы добиться хороших результатов и с другим оружием.
Особой причины нет...
Чхве Ынха повернулась, пристально посмотрела мне в глаза и продолжила:
Просто... это то, что я потеряла давным-давно и о чем до сих пор сожалею... Когда я со всей силы бью молотом, мысли о том времени на мгновение угасают.
Застигнутый врасплох внезапно посерьезневшей атмосферой, я на мгновение растерялся, но вскоре почесал затылок и извинился:
Эм, прости. Я спросил о том, о чем не следовало.
Да ладно~ Это не какая-то там сверхсерьезная история. В любом случае, когда я держу молот, мне становится немного легче.
...Если поднимаешь что-то тяжелое, воспоминания становятся легче? Что-то в этом роде?
О, мне нравится эта фраза. Можно я буду ее использовать?
Ну и жадина.
За разговорами мы вскоре добрались до конца коридора и вошли в полукруглую прихожую.
Десятки железных цепей разной длины, свисавших с потолка, медленно раскачивались, подобно маятникам.
Под ними на полу выступали круглые пазы, и когда тени цепей скользили по ним, раздавался щелчок блокировки.
Это головоломка с синхронизацией теней.
Я ухватился за одну из качающихся цепей и слегка щелкнул по ней пальцем.
Дзинь. Волна пошла дальше, резонируя со следующей цепью.
Тень следовала за цепью, отставая на полтакта.
А это весело.
Ынха ударила по двум звеньям подряд с разной силой.
Дзинь, ДОН-
Третьим движением я щелкнул по противоположной цепи, сместив всю фазу на пол-оборота.
Щелк, щелк, щелк-!
Большинство заблокированных круглых пазов открылись одновременно.
Однако арочный проход впереди, казалось, начал открываться, но затем снова замер.
Остался еще один.
Чхве Ынха указала пальцем на крошечный паз на дверной раме.
Похоже, чтобы его разблокировать, нужно надавить с огромной силой?
Справишься?
Что за глупый вопрос?
Ынха усмехнулась и слегка приподняла боек молота, точно надавив на самый центр паза.
Это был не сокрушительный удар грубой силой, а точечное давление.
Скрип. Дверь полностью отворилась.
Круто. Это то, что называют «девушкой-краш»?
Хвали меня больше.
Верно!
После того как мы решили головоломку и прошли через прихожую, перед нами открылся еще один коридор.
Цвет напольной плитки сменился на глубокий темно-красный, а между плитками, словно паутина, расходились красные линии.
Внезапно наше внимание привлекла картина, нарисованная на стене.
На ней было изображено существо с длинными пальцами, сжимающее падающую звезду.
Чхве Ынха посмотрела на картину, остановилась и склонила голову набок.
Что это? Картина какая-то?
Она отмахнулась от этого, посчитав картину самой обычной и не зная ее значения, но в тот момент, когда я увидел ее, я буквально застыл на месте.
«Это же...»
«Какого черта эта картина здесь делает?»
До этого момента я думал, что это просто обычное неожиданное событие...
Но, похоже, я оказался втянут в один из крупнейших инцидентов середины основного сюжета.