Том 1 · Глава 95. Семья Соль (3)
Прошла уже неделя с моего внезапного свидания с Соль Юбин-ним.
Все это время тренировки продолжались без единого пропуска. Вот и сегодня я, как обычно, сидел на полу тренировочной комнаты для маны, медленно и глубоко вдыхая холодный воздух, исходящий от Тысячелетнего кристалла морозного льда.
Фух... фух...
Слегка выпрямив позвоночник и разомкнув плечевые суставы, я глубоким выдохом снял остатки напряжения в теле и медленно открыл цепи маны.
И сразу же это почувствовал.
«...Оно определенно изменилось».
Когда Соль Юбин-ним впервые заговорила об этом, я, честно говоря, верил лишь наполовину.
Мне казалось, что все эти разговоры об «оптимизации окружения» и «резонансе с ледяным кристаллом» — нечто бесконечно далекое от меня...
Но после двух недель непрерывного культивирования маны в этом месте, пропитанном ледяной энергией, кое-что действительно изменилось.
Общий запас маны немного увеличился, а ее поток в цепях стал гораздо более гибким и плавным, чем раньше.
Но главное — мана, циркулирующая в теле, теперь напоминала не жидкость, а крошечные, плотные, мелко измельченные кристаллики льда.
«...Неужели это та самая адаптация к атрибуту, о которой я только слышал?»
Я отчетливо ощущал, как вместе с маной по телу разливается приятная прохлада.
С самого рассвета холодный, чистый воздух тренировочной комнаты ласкал щеки, а остаточное свечение ледяного кристалла мерцало перед глазами.
Я прикрыл глаза, собираясь глубже прочувствовать этот поток маны.
Но тут...
ТЫК!
Кто-то одновременно ткнул меня в обе щеки и слегка сжал их.
Ой!?
Я резко распахнул глаза. Прямо передо мной на коленях сидела Соль Юбин-ним и широко улыбалась.
В ее выражении лица не было и следа той холодной, острой ауры, что обычно присуща магам льда.
Она буквально светилась жизненной силой, словно утреннее солнце.
Отлично. Похоже, ты в прекрасной форме?
С-сестрица? Когда ты пришла? И вообще, хватит меня так пугать...
Тебя нужно встряхивать, чтобы ты быстрее приходил в себя.
Она снова ткнула меня в щеку, явно придумывая оправдания на ходу.
Однако мой взгляд невольно переместился с ее озорного лица на руки.
В руках она держала... флаконы с зельями, в которых изысканно переливались чистый белый свет и небесно-голубые оттенки.
И не один, не два и даже не три — а целых четыре.
А? Сестрица. Неужели это... те самые зелья? Зелья навыков?..
Стоило мне осторожно спросить, как Соль Юбин-ним одарила меня самой игривой и прекрасной улыбкой на свете.
Ага. Именно.
Она слегка встряхнула флаконы и произнесла:
Я приготовила их для тебя!
Чего?! М-мне... ты отдаешь их мне? Эти зелья? Все?
Именно так~
Четыре флакона аккуратно выстроились передо мной.
Внутри них медленно кружились светящиеся частицы, плавно двигаясь, словно живые ледяные кристаллы.
От изумления у меня отвисла челюсть, и какое-то время я просто тупо смотрел на них.
В голове на мгновение воцарилась пустота.
«Погодите, серьезно? Не одно, не два... целых четыре, и все мне?»
Сердце забилось чаще, меня охватило предвкушение... нахлынул целый ураган противоречивых эмоций.
Но первым делом нужно было проверить информацию.
Дрожащими руками я взял первый флакон и медленно открыл системное окно.
Дзинь!
Ранг: A+
Описание: Заклинание магии льда рубящего типа. Сжимая ману на кончиках пальцев рук или ног, пользователь выпускает ее в виде «тонких ледяных колес». В момент рассекания воздуха мгновенно формируется ледяное лезвие, и вращающееся ледяное колесо разрезает цель.
Эффекты: Возможность атаки на расстоянии до 15 метров.
Дополнительный урон барьерам, неметаллическим конструкциям и замороженным врагам на траектории полета.
Высокоэффективная магия с большой разрушительной силой при относительно низком потреблении маны.
Ограничения: Резкое падение температуры конечностей при непрерывном использовании.
Одновременное поддержание более двух снарядов значительно увеличивает расход концентрации.
«Охренеть, ранг A+!»
Получить ранг A+ на халяву уже было невероятно, но, судя по описанию, навык казался откровенной имбой и сильно напоминал Абсолютный ветряной клинок.
«Это отлично. Абсолютный ветряной клинок оказался сложнее в использовании, чем я думал, так что на практике он был почти бесполезен».
К астью, Вспышку ледяного колеса, в отличие от Абсолютного ветряного клинка, судя по всему, можно было использовать даже ребром ладони.
«Надо будет потом хорошенько протестировать его в деле».
Ознакомившись с описанием первого зелья навыка, я тут же перешел ко второму.
Ранг: A
Описание: Вспомогательная магия площади. Покрывает землю тонким слоем инея в указанной точке, создавая локальную зону холода на короткое время.
Эффекты: Снижает скорость передвижения и реакции врагов в радиусе 6 метров.
Слегка увеличивает силу магии ледяного атрибута заклинателя внутри этой зоны.
Накладывает дополнительное замедление на врагов, которые уже заморожены или замедлены.
Ограничения: Эффективность возрастает в закрытых помещениях или узких пространствах и снижается на открытой местности. При длительном поддержании температура тела и выносливость заклинателя постепенно падают.
«Ранг А... какая прелесть».
Мне как раз не хватало навыка по площади... Какая же удача.
С довольной улыбкой я взял следующий флакон.
Дзинь!
Ранг: B
Описание: Одиночное заклинание подавления. Выпускает небольшие замораживающие сферы, которые мгновенно сковывают и фиксируют лодыжки или руки врага ледяными цепями.
Эффекты: Обедвиживает нижнюю часть тела или руки одной цели на 1–2 секунды.
Время удержания немного увеличивается при совместном использовании со Вспышкой ледяного колеса и Морозной областью.
Отлично подходит для прерывания движений противника или срыва сотворения заклинаний.
Ограничения: Цели с высокой физической силой могут разорвать цепи грубой силой.
На врагов с высоким сопротивлением к заморозке действует лишь как обычное замедление.
«Этот навык по эффективности почти дотягивает до ранга А, хоть и числится как В. Мне определенно нравится».
И наконец, последнее...
Этот флакон немного отличался от остальных.
Он указывал на то, что внутри находится Особенность, а не Навык. Я осторожно взял его и проверил информацию.
Дзинь!
Ранг: A
Описание: Формирует «малое ядро холода» в самом центре маны тела. Эта Особенность автоматически настраивает циркуляцию маны на наиболее стабильное состояние ледяного атрибута во время боя.
В обычное время разница незаметна, но по мере затягивания сражения поток маны становится все более спокойным и ровным, а вероятность срыва или выхода из-под контроля магии льда значительно снижается.
Ого...
Изучив информацию последнего зелья, я буквально остолбенел.
«Ледяное лезвие, вылетающее из кончиков пальцев... При правильном использовании это даст безумную синергию с Абсолютным ветряным клинком».
Клинок маны, кончики пальцев, вращение, разрез.
В голове уже пронеслись десятки способов применения.
Зона, покрытая инеем, ледяные цепи, сковывающие движения врага.
Оба навыка идеально подходили для поддержки и связки физических и магических атак со Вспышкой ледяного колеса.
И четвертое, последнее — зелье Особенности.
«...Даже Особенность».
Я долго смотрел на системное окно, а затем медленно, очень медленно поднял голову и взглянул на Соль Юбин-ним, которая пристально наблюдала за мной.
Эм... Правда? Я действительно могу все это забрать?
Мне действительно, искренне требовалось подтверждение, что это не шутка.
Мне нужно было убедиться, что она не шутит.
Соль Юбин-ним решительно кивнула, ни секунды не колеблясь.
Конечно.
Но разве это не... слишком дорого? На таком уровне это практически...
Кан Хёнсоль, а чем ты, по-твоему, занимался здесь все каникулы?
Она слегка приподняла бровь.
Каждый день приходил на рассвете, развивал цепи маны, сражался на уровне 3-го круга, падал от усталости, но на следующий день возвращался снова, культивировал ману, как велела тебе сестрица, и проводил практические мысленные тренировки...
Это... я делал, потому что мне было нужно...
Вот именно. Ты делал это, потому что тебе было нужно.
Соль Юбин-ним взяла один из флаконов и протянула его мне.
Так что это просто подарок от меня, то, что идеально подходит человеку, которому это необходимо.
Скорее не награда... а инвестиция?
Инвестиция?
Да. Я просто места себе не нахожу от беспокойства за тебя
Она произносила эти пугающие вещи совершенно спокойно, но в ее глазах странным образом плясали озорные искорки.
Я тяжело и протяжно вздохнул.
Раз уж ты вкладываешь в меня так много, я просто обязан не калечиться и не умирать... Но важнее другое: ты ведь не пожалеешь об этом?
Если бы я собиралась жалеть, я бы вообще не стала их создавать. Так что...
Она взяла меня за руку и по очереди вложила в ладонь все четыре флакона.
Выпей их со спокойной душой и сосредоточься на том, чтобы сделать эти навыки и особенность полностью своими, хорошо?
Хорошо.
Я чувствовал, что если продолжу расспросы, то услышу лишь еще больше искренних признаний, поэтому не стал ничего говорить и медленно откупорил первый флакон.
ПШИК.
Вместе с белым паром поднялась едва уловимая прохлада, смешанная со сладковатым травяным ароматом.
Не гарантирую, что это вкусно.
Ну, среди всех зелий, что я пил до сих пор, вкусных не попадалось.
Тихо пробормотав это, я без колебаний осушил первый флакон.
Холодно.
В тот миг, когда жидкость коснулась языка, его кончик онемел, а когда она потекла по горлу, возникло ощущение, будто весь пищевод промыли ледяной водой.
Вслед за ним пошли второе и третье.
Каждое зелье растекалось по телу с разной концентрацией и по-своему.
И наконец, четвертое — зелье Особенности.
Это... определенно ощущается иначе.
Мана уже едва заметно отзывалась в кончиках пальцев, державших флакон.
Сделав глубокий вдох, я выпил последнее зелье до самого конца.
Холод, словно я проглотил горсть ледяных осколков, тяжело осел в районе солнечного сплетения...
Где-то внутри тела, аккурат возле сердца, что-то похожее на маленькое ядро с тихим щелчком встало на свое место.
...Фух.
Я медленно закрыл и открыл глаза, после чего снова вызвал системное окно.
Сначала... Особенность.
Первым делом нужно было убедиться, что она усвоилась как надо.
В списке появилась новая строчка Особенности.
Ранг: A
Описание: Формирует «малое ядро холода» в самом центре маны тела. Эта Особенность автоматически настраивает циркуляцию маны на наиболее стабильное состояние ледяного атрибута во время боя.
С течением времени поток маны становится все более спокойным и ровным, а вероятность успеха и эффективность навыков и магии ледяного атрибута возрастают.
...Она действительно добавилась.
Я долго смотрел на системное окно, а затем повернулся к Соль Юбин-ним, которая с любопытством наблюдала за мной.
Она с легкой улыбкой произнесла:
Поздравляю, Кан Хёнсоль. Ну что, не хочешь сегодня поучиться у сестрицы контролю над этими навыками?
...С удовольствием.
На данном этапе даже простая возможность перенять у Соль Юбин-ним основы магии льда и развить свои круги казалась чрезмерной щедростью.
Казалось, сами небеса помогали мне, ведя к тому, чтобы в этой жизни я точно смог увидеть финал этого мира.
Пока Соль Юбин и Кан Хёнсоль проводили время вместе, с каждым днем становясь все ближе...
В лондонском особняке семьи Литвелл за ужином велась неторопливая беседа.
Серебряные свечи мягко мерцали, и над старинным мраморным обеденным столом плыл аппетитный аромат сочного стейка.
Вот как. Значит... у нашей дочери выдался весьма насыщенный семестр в Корее?
Эдмунд Литвелл — глава семьи Литвелл, человек, стоящий во главе одного из самых влиятельных родов в мире.
Он отложил нож и негромко заговорил.
Да. Страна под названием Корея оказалась гораздо интереснее, чем я предполагала.
София покрутила в руках вилку и кивнула.
Их система исследования врат весьма своеобразна, а методы управления маной полностью отличаются от британских. Да и устройство Академии показалось мне любопытным...
Но главное
Миссис Литвелл мягко улыбнулась и сложила ладони вместе.
Похоже, Корея тебе очень подходит.
Смутившись, София перекинула свои бирюзовые волосы на одно плечо.
...Ну, там было неплохо.
Эдмунд сделал глоток вина и совершенно естественно сменил тему:
И все же.
Да?
Я наслышан о большинстве твоих приключений в Корее...
Его взгляд слегка опустился.
Словно он задавал вопрос, который долго обдумывал.
Но я совсем ничего не слышал о мужчинах.
...Пф-ф!
София едва не поперхнулась водой, которую в этот момент пила.
Ах, отец! К чему это вдруг...
Что значит «вдруг»? Сколько тебе лет? К тому же ты впервые рассказываешь о поездке с таким восторгом. И разве при каждом созвоне ты не упоминала парня по имени Кан Хён... соль?
Вот именно.
Миссис Литвелл тоже мягко улыбнулась, поддерживая мужа:
С тех пор как ты уехала в Корею, твой голос во время телефонных разговоров всегда звучал так радостно. Это же прекрасно, когда нашей дочери кто-то нравится.
...Ох.
София принялась без всякой причины ковырять вилкой картофелину.
Ну, в общем... Хм...
На ее лице отразилась глубокая задумчивость.
По одному лишь ее дыханию невозможно было понять, о чем она думает.
Но затем она медленно, очень тихо кивнула.
...Все верно.
Атмосфера за столом мгновенно переменилась.
От этого утвердительного ответа брови Эдмунда на миг дрогнули, а глаза миссис Литвелл радостно заблестели, и она улыбнулась так, словно давно ждала этих слов.
Действительно тот парень?..
...Да.
София опустила голову, уставившись в тарелку.
Но... конкуренция слишком жесткая... В последнее время я из-за этого переживаю.
Конкуренция, говоришь?
Эдмунд хмыкнул и почесал подбородок.
На всякий случай уточню: речь ведь идет о конкурсе магических исследований?..
Соперничество за мужчину.
Густо покраснев, София едва слышно пробормотала эти слова.
Реакция родителей оказалась весьма бурной.
Эдмунд выронил вилку, а миссис Литвелл, разрываясь между радостью и весельем, прикрыла рот ладонью, едва сдерживая смех.
Погоди... дочка.
От былого величия, подобающего главе великого рода, не осталось и следа.
Сейчас он выглядел как самый обычный, запаниковавший отец.
Тот, кто тебе нравится... этот парень настолько потрясающий человек?
София ответила не сразу.
Вместо этого она тихо, но с абсолютной уверенностью произнесла:
...Из всех, кого я встречала в своей жизни, он лучший.
Глаза миссис Литвелл округлились от удивления.
Даже так?
Да, но... вокруг него слишком много замечательных людей. Кажется, будто все так и тянутся к нему... Честно говоря, я порой теряюсь.
Хм.
Эдмунд задумчиво погладил подбородок и пробормотал:
Значит, он не просто пользуется банальной популярностью. Похоже, он из тех, кого любая семья пожелала бы заполучить к себе.
София на секунду задумалась, а затем очень тихо, но твердо произнесла:
...Пожалуй, я тоже так считаю. Если отбросить все остальное, его талант мага поистине выдающийся.
Талантлив и популярен, значит... Популярен, хм...
Услышав слова дочери, он вскоре улыбнулся и легонько постучал по своей тарелке:
Тогда тебе нужно держать его еще крепче. София, ты ведь дочь семьи Литвелл. Если ты что-то задумала, для тебя нет ничего невозможного.
Именно.
Миссис Литвелл тепло улыбнулась, заканчивая мысль мужа:
К тому же, София, глядя на тебя...
Она поставила чашку и мягко добавила:
По одному твоему лицу уже понятно, какое решение ты приняла.
...Мама.
София тихонько рассмеялась.
Не переживай. Женский взгляд гораздо точнее, чем кажется.
Миссис Литвелл поправила рукава и уверенно произнесла:
Ты победишь. Обязательно.
София на миг прикусила губу, а затем медленно кивнула.
...Да.
Ее голос прозвучал тихо, но твердо.
Да. Я обязательно выиграю.
Ощутив дуновение мягкого британского ветра, София наконец попрощалась с родителями.
Мне пора. Я скоро вернусь.
Эдмунд и миссис Литвелл ответили в один голос:
Береги себя.
Ты обязана победить! Вперед, дочка!
Получив благословение родителей, София покинула особняк и начала готовиться к возвращению в Корею.