Том 1 · Глава 96. Семья Соль (4)
Прошел день после того, как Соль Юбин передала навыки.
Утренний воздух казался немного холоднее обычного.
...Она уехала.
Проводив у ворот Соль Юбин, которая спешила покинуть поместье семьи Соль из-за расписания Гильдии «Ледяной Замок», я некоторое время рассеянно смотрел вслед скрывшемуся автомобилю, а затем направился прямиком в тренировочную комнату для маны.
Вокруг странным образом пустовало.
Когда затих голос, еще мгновение назад без умолку щебетавший рядом, окружающая атмосфера показалась излишне тихой.
И все же нужно было делать то, что должно.
Я прошел в центр тренировочного зала и медленно выровнял дыхание.
Ну что ж, попробуем использовать их все?
Я чувствовал, как ледяная мана спокойно, одна за другой, струится по телу.
Циркуляция холодного ядра.
Маленькое ледяное ядро, притаившееся у самого сердца, словно метроном, в ровном ритме регулировало скорость вращения маны.
Вместо бешеного стука оно ровно вибрировало, ∗дун... дун...∗, вызывая непрерывный резонанс.
«Определенно, мана теперь бурлит гораздо меньше».
Я сосредоточил силу в пальцах ног.
Для начала — Разрез ледяного кольца.
Фух...
Сделав вдох, я сжал ману в кончиках пальцев ног.
В тот момент, когда холодно сжатая ледяная энергия скопилась в пальцах, лодыжку начало слегка покалывать.
Разрез ледяного кольца.
ТУК. Я взмахнул носком ноги, словно слегка подбросив его вверх.
ХВИИИНГ-!
Раздался мягкий, совсем не резкий свист разрезаемого воздуха.
Одиночное тонкое ледяное кольцо, почти невидимое глазу, рассекло воздух и полетело в конец тренировочного зала, врезавшись прямо в стену, защищенную барьером.
...Ого.
А это сильнее, чем я думал. Расход маны гораздо меньше, чем при Разрезе Зефира, да и само движение выходит плавнее и легче.
Еще раз.
На этот раз — кончиками пальцев рук.
Собрав ману в ребре ладони, я сделал резкое короткое движение вперед, словно рубил воздух.
СЮК-!
В этот раз серповидное ледяное кольцо полетело по дуге, изгибаясь в сторону.
Ледяной столб позади мишени срезало по косой, и он рухнул.
Сила почти не меняется, даже если использовать руки?
Управляемость оказалась лучше, чем я ожидал.
Прямые линии, плавные изгибы, даже регулировка высоты.
Стоило лишь слегка изменить наклон тела, как траектория мгновенно менялась.
Однако...
«Я отчетливо чувствую, как падает температура тела».
Кончики пальцев онемели.
Даже после двух выстрелов подряд чувствительность в пальцах слегка притупилась.
Как и говорилось в описании, если спамить этим навыком, можно превесело замерзнуть насмерть.
Теперь — Морозная область.
Я слегка топнул ногой по полу в центре тренировочного зала, направляя ману в землю.
Морозная область.
Раздался тихий шорох.
Белый иней мгновенно расползся во все стороны, покрывая тонким слоем льда радиус в несколько метров.
В то же время я почувствовал, как плотность воздуха, пусть и незначительно, но изменилась.
«О, точно».
Стоило немного подвигаться, как скорость циркуляции маны внутри круга заметно стабилизировалась.
Когда я снова применил Разрез ледяного кольца, движение вышло еще более плавным, чем прежде.
Так вот каков эффект усиления...
И наоборот, когда я слегка выставил ногу за пределы Морозной области, на долю секунды действительно ощутил, как поток маны словно споткнулся.
Если враг окажется внутри, ему придется несладко, верно?
Циркуляция холодного ядра плюс Морозная область.
Синергия оказалась куда лучше, чем я рассчитывал.
Если развернуть Морозную область и держать оборону в реальном бою, то с точки зрения контроля маны я стану невероятно силен.
Теперь понятно, почему Соль Юбин дала мне эти два навыка в связке.
И наконец — Разрывная ледяная пуля.
Словно создавая Магическую пулю, я собрал немного маны в ладони, слегка сжал кулак и бросил ее вперед.
ТУК.
Никаких безумно крутых спецэффектов не последовало, но в тот момент, когда сорвавшаяся с руки маленькая ледяная сфера врезалась в стену в конце зала...
ШАК! Ледяные цепи мгновенно вырвались наружу, намертво опутав колонну и стену.
...Это просто охренительно.
Для одиночного навыка контроля скорость была превосходной.
Цепи вылетали практически мгновенно, так что противнику с чуть замедленной реакцией уклониться будет крайне тяжело.
Замедлить с помощью Морозной области ==> сковать Разрывной ледяной пулей ==> добить Разрезом ледяного кольца.
В голове сама собой выстроилась цепочка комбо.
Правда, по сравнению с моими нынешними характеристиками, этот полный комплект пока тяжеловат.
Чтобы использовать его без опаски, нужно быть как минимум на уровне 4-го круга или выше.
Ха-а...
После непрерывных тренировок дыхание немного сбилось.
Но странное дело — я не чувствовал того резкого истощения маны, как раньше.
Конечно, сыграл свою роль Порог накопления, но и Циркуляция холодного ядра внесла весомый вклад.
Вместо того чтобы рухнуть от бессилия, мана словно сама замедляла свой ход в тот момент, когда следовало остановиться.
Я убеждался в этом при каждой игре, но Порог накопления действительно был невероятно имбовым навыком.
Да уж, разница, которую дает одна-единственная особенность, просто колоссальна...
Я потянулся, разминая руки и ноги, решив, что на сегодня практики достаточно, и уже собирался покинуть тренировочный зал.
Ледяные кристаллы позади меня медленно гасли, а оставшийся иней от Морозной области с тихим шорохом постепенно таял.
И тут...
Разве для финала не осталось еще кое-чего?
Сзади раздался слегка прохладный, но очень знакомый голос.
Я рефлекторно обернулся.
Слегка прислонившись к колонне у входа в тренировочный зал, стояла девушка — бог знает, как давно она там находилась.
Соль Еын.
Волосы, отливающие чистой белизной и нежно-фиолетовым светом, и глаза, в которых сквозила ледяная элегантность, но при этом чувствовалось какое-то тепло.
...Как давно вы наблюдаете?
С того самого момента, как ты сделал первый Разрез ледяного кольца.
Судя по тому, как непринужденно она устроилась на стуле, она провела здесь как минимум несколько десятков минут.
Тогда вам следовало подать голос...
Не хотелось мешать твоей тренировке.
Она переплела пальцы и мягко улыбнулась.
Но было бы невежливо отпустить тебя без единого слова после того, как ты так усердно крушил тренировочный зал семьи Соль.
Ах... Прошу прощения. Я действовал слишком грубо?
Все в порядке.
Соль Еын покачала головой.
Напротив, ты отлично справляешься. Однако...
Она медленно обвела взглядом пол и следы льда.
Угол твоего Разреза ледяного кольца нестабилен. Если точнее, один раз он уходит слишком высоко, а в другой
...Вы все это заметили?
По одним только следам можно многое понять.
Уголок губ Соль Еын слегка приподнялся.
И еще Морозная область.
Она легонько стукнула носком туфли по полу.
Распределение холода сместилось примерно на тридцать сантиметров вправо. Если бы ты сражался в таком состоянии, замедление действовало бы в полную силу только на тех врагов, что приближаются справа.
Ах...
Разрывная ледяная пуля вышла неплохо. Однако после того, как цепи вылетают, твой взгляд всегда остается прикованным к скованной цели. Это тоже привычка. Тебе нужно научиться: связал врага
От сыпавшихся одно за другим замечаний по спине побежали мурашки.
Но, как ни странно, ни одно из них не было ошибочным.
«Обалдеть, она все это подметила».
Я почесал затылок.
Простите. Я пытался пробовать разные вещи... и пока еще не привык.
Тебе не за что извиняться.
Соль Еын покачала головой.
В конце концов, только что изученные навыки всегда поначалу выходят неуклюжими.
Она медленно поднялась со своего места.
Кстати...
Ее взгляд скользнул по моим стопам, кончикам пальцев, задержавшись на мгновение на груди.
Судя по тому, что ты показал сегодня, ты заметно вырос по сравнению с прошлым разом. Похоже, твое тело уже в какой-то степени привыкло к Циркуляции холодного ядра.
...Правда?
Раз уж так сложилось.
Соль Еын слегка щелкнула пальцами, и дверь тренировочного зала автоматически закрылась.
КУНГ.
Холодный воздух вокруг стал еще гуще.
Если ты не против... не хочешь провести простой магический спарринг?
«А? Спарринг?»
На мгновение в голове воцарилась полная пустота.
Сильнейший маг льда в Южной Корее.
Монстр среди монстров, способный даже сейчас, будучи действующим Охотником, с легкостью зачищать Врата S-ранга.
И эта женщина хочет провести со мной магический спарринг? Будет непросто.
Конечно, если ты не хочешь, я не стану настаивать.
Заметив мое замешательство, Соль Еын добавила, глядя мне прямо в глаза:
Однако то, насколько хорошо ты можешь использовать свои навыки и особенности в нынешнем состоянии... быстрее всего понять на практике. И я намерена помочь тебе в этом.
Мои зрачки дрогнули.
Внутри меня, у самого сердца, ледяное ядро отозвалось тихой вибрацией, ∗дун...∗.
Этот трепет был ближе к предвкушению, чем к страху.
«Если честно... мне чертовски страшно».
Но если я отступлю сейчас, то потом буду жалеть об этом больше всего на свете.
Уроки Соль Юбин были бесценной возможностью, но наставления Соль Еын были ничуть не менее важны.
Я на мгновение прикрыл глаза, затем медленно открыл их и кивнул.
...Я согласен.
О?
Взгляд Соль Еын едва заметно смягчился.
Да. В любом случае, когда-нибудь... мне придется столкнуться с куда более грозными противниками. Я не хочу упускать эту возможность.
Хорошо.
Она слегка приподняла руку.
Температура в тренировочном зале мгновенно упала еще на один градус.
Тогда...
Под ногами Соль Еын распустились ледяные цветы.
Начнем с легкой разминки, Хёнсоль.
В это же время в южнокорейском филиале Ассоциации Демонов.
Среди демонов, которые активно планировали нападение на семью Соль с целью захватить Тысячелетний кристалл морозного льда для пришествия Апостола Гордыни Теобайна.
Мужчина, чье тело уже более чем наполовину превратилось в демоническое, осторожно поднял руку и задал вопрос Чхве Ёнхве, которая слушала их обсуждение.
Чхве Ён... нет, госпожа Калияс, с нашей стороны все приготовления завершены. Мы также полностью готовы призвать еще двух демонов класса Монарха, помимо вас. Однако могу я спросить, почему вы раз за разом откладываете начало операции?
В ответ на вопрос мужчины Чхве Ёнхва нежно провела пальцами по лезвию своего любимого двуручного меча, Кровавого опадающего цвета, лежавшего рядом, и заговорила:
Причина, по которой я откладывала план... проста. Мне требовалось еще немного времени, чтобы окончательно привести в порядок свои мысли.
Привести в порядок мысли?..
Я не могу рассказать подробнее, поскольку это сугубо личная причина. Однако...
Чхве Ёнхва сделала паузу, на ее лице появилась привычная пленительная улыбка.
Я уже получила разрешение от господина Берсейна Альмы, Апостола Похоти и моего господина. Теперь, когда я сделала окончательный выбор, у меня больше нет причин колебаться. А значит, нет нужды и дальше откладывать наш план, верно?
...Вот как?
Да, именно так.
Слегка кивнув, Чхве Ёнхва легонько провела пальцем по разложенному на столе документу, в котором во всех подробностях описывалось нападение на семью Соль, захват Тысячелетнего кристалла морозного льда и план немедленного призыва Апостола Гордыни Теобайна прямо на месте.
Через три дня, как и планировалось, мы нападем на семью Соль во главе с четырьмя демонами класса Монарха, включая меня.
Вас понял!!
Тошнотворный и резкий запах демонической энергии, заполнявший зал заседаний, постепенно рассеивался.
Демоны, которые еще мгновение назад уверенно или безумно переговаривались, стоило Чхве Ёнхве — нет, Монарху Калияс — принять окончательное решение, начали один за другим покидать зал, чтобы подготовиться к своим задачам.
ЩЕЛК, ЩЕЛК...
Суетливые шаги, звон собираемого снаряжения и даже поднимающиеся клубы черного пламени.
Когда все это скрылось в противоположном конце коридора и дверь захлопнулась, в зале заседаний остался лишь один человек.
Чхве Ёнхва.
...Фух.
Чхве Ёнхва медленно выпрямилась, откинувшись на спинку стула.
Она обеими руками подняла свой двуручный меч, Кровавый опадающий цвет, покоившийся на подлокотнике.
Багровое лезвие тускло мерцало, ловя свет.
Глубокая красноватая аура, похожая на сочащуюся кровь или на чувство безумно влюбленного человека.
Она медленно провела пальцем по лезвию.
Рисковать жизнью ради какого-то вечного существования... и ради этого отказываться от своей человечности.
Ее голос звучал тихо, но эмоции, скрытые в нем, были предельно ясны.
Презрение.
Жалость.
И насмешка.
Каким же глупцом нужно быть... чтобы радоваться тому, что становишься рабом?
Она медленно поднялась со своего места и пошла по центру зала заседаний.
Мимо стульев, где только что сидели демоны, испытывавшие перед ней леденящий трепет.
Люди, которые болтали о верности, ничего не смысля.
Чхве Ёнхва — Калияс — даже не удостоила их улыбкой.
Когда она подошла к двери, красноватая мана, слегка смешанная с демонической энергией, просочилась из-под ее ног и тут же исчезла.
С каждым шагом выражение лица Чхве Ёнхвы становилось все более холодным и безразличным.
ЩЕЛК-!
Дверь зала заседаний открылась, и она медленно вышла наружу.
В коридоре были высокие окна.
За стеклом простиралось чистое, безоблачное голубое небо.
Чхве Ёнхва на мгновение замерла под этим светом.
Действительно... люди жалки, а демоны глупы...
Пробормотав это, она едва заметно улыбнулась.
В этой улыбке не было ни сочувствия, ни жалости.
Это было выражение лица человека, в чьей душе после долгих лет забвения вдруг затеплилась надежда — именно такое выражение.
Но...
Ее розовые волосы заискрились в солнечных лучах.
Если это шанс, который выпадает раз в жизни, шанс, который может стать первым и последним...
Ее истинное желание, которое она лелеяла десятилетиями, а в каком-то смысле даже веками.
Ее подлинное стремление.
Мечта, о которой она никогда и ни с кем не говорила, мечта, которую она скрывала всю свою жизнь даже от Берсейна Альмы, Апостола и своего господина.
В первый... и последний раз.
Она подняла голову и посмотрела прямо в голубое небо.
Смогу ли я... исполнить свою настоящую мечту.
Эти слова тихо растаяли в воздухе, но в них было больше искренности, чем когда-либо прежде.
Голубое небо отражалось в красных глазах Чхве Ёнхвы.
Кан Хёнсоль... действительно ли ты исполнишь мою мечту на этом перепутье выбора, или же ты...
Ветер пронесся мимо.
И силуэт Чхве Ёнхвы медленно растаял, словно растворившись в солнечном свете.