Том 1 · Глава 590. В конце концов (часть 7)
«К-х-а-а-а!»
Голова раскалывается.
«Да что ты творишь… ублюдок!..»
Я настороженно следил за центром острова, чтобы древний маг не выкинул ещё какой-нибудь фокус. Но хотя я тонко управлял потоком маны, настоящее внимание то и дело возвращалось к внезапно появившемуся вертолёту.
«Неужели Кан Чанхо собирается пригрозить убить их прямо у меня на глазах?»
На мгновение меня охватила тревога.
Однако вопреки опасениям, военный вертолёт завис на безопасном расстоянии от острова. Прошло несколько секунд, но он не приближался.
«Д-для начала нужно успокоиться».
Я перевёл дыхание.
Ситуация была нелепой, но в такой боевой обстановке поддаваться растерянности не стоило.
Плюх.
Нечто огромное рухнуло с неба.
Исходный вид. Эти монстры, подражавшие ангелам, на самом деле были полыми. Возможно, внутри у них был гигантский воздушный шар для парения.
В любом случае, они были довольно лёгкими для своего размера, что вскоре привело к интересному явлению.
Плюх!
Мёртвые Исходный вид, упавшие в море, начали всплывать на поверхность. Их обломки постепенно накапливались, и искусственный остров расширился на гектары. Места было достаточно, чтобы принять прибывших охотников.
Взмах.
К тому же, когда монстры теряли силы, они закрывали свои многочисленные глаза. Теперь можно было не смотреть в их жуткие взгляды, а просто использовать этот временный участок суши, созданный из переплетённых крыльев.
«О-хо…»
Бах!
Из того самого вертолёта выпрыгнули охотники.
У землян было ограниченное зрение и способность чувствовать ману, так что они вряд ли видели моё жалкое состояние. Но я, с другой стороны, видел их перемещения и тихо кивнул.
«Я планировал позже вывесить его на площади, но, похоже, казнь нужно ускорить».
Больше всего мне хотелось немедленно казнить предателя.
«Кан Чанхо, ты, сукин сын!»
Я пытался успокоиться, однако это было нелегко.
«Но почему он в этот раз совершает такие странные поступки?»
Я продолжал мешать древнему магу, ставшему духовным телом, и одновременно размышлял над этим вопросом.
Я предупреждал третьего S-ранга ещё до начала работы на острове… Разве Кан Чанхо сам не говорил, что готов пожертвовать другими, чтобы выжить?
«Почему, чёрт возьми?!»
Услышав его слова, я долго думал об этом. Если бы помощника напрямую атаковал последний альфауриец, он, скорее всего, в спешке нашёл бы свежий труп для собственной безопасности… И это было бы понятно.
«И это не заслуживает осуждения. Как можно осуждать существо, которое просто хочет выжить?»
Я вполне понимал враждебность Кан Чанхо
Но если подумать снова, эта часть была абсурдной.
То, что он не хотел умирать, конечно, я полностью принял, и разве я, архимаг, не делал всё время поблажки товарищу?
«У-у-ух».
Я же сказал, что внутри острова опасно, поэтому пусть просто плавает на корабле поблизости!
Я даже не держал зла за то, что он сбежал в разгар боя, думая: «Хотя бы ты выживи». И закрыл глаза на предательство!
В общем, я чрезвычайно заботился о безопасности Кан Чанхо.
И после всего этого он притащил сюда земных пробуждённых?
«Я… я больше не могу понять психику той личности».
Особенно шокировало то, что сам предатель тоже вернулся на искусственный остров.
«Если бы он остался в безопасной Корее и просто командовал остальными, то S-ранги, возможно, не сдвинулись бы с места».
Даже для Кан Чанхо, с его безумным характером, это было странно.
Та-та-та-та-та-та.
Как раз в этот момент, когда вертолёт впервые появился, я боялся, что его собьют. Но Кан Чанхо больше не был слепым зеленоглазым. Теперь он в достаточной степени мог действовать как маг, и атаки Исходного вида на вертолёт были полностью блокированы его големами.
Чва-а-а-ак!
Кья-а-а!
Насчёт [Бегемота] хозяин голема, должно быть, объяснил им всё. Или, возможно, он просто спрятал [Бегемота] под водой.
«Я умираю от беспокойства. Но, по крайней мере, проблема с рядовыми решена благодаря прибытию новых сил?»
Свист.
Впереди древний маг в форме души источал зловещее намерение, и у меня не было выбора.
После напряжённых размышлений я расставил приоритеты. Первое — развоплотить призрак древнего мага. Второе — допросить предателя.
Если я достигну первой цели, безопасность млекопитающих будет обеспечена сама собой. К тому же я, будучи в конце концов животным, был изранен, из-за чего моя концентрация упала… но мысль о том, что мои знакомые могут погибнуть, заставила меня собраться.
«В таком случае нужна быстрая и решительная победа!»
Я принял решение и активировал новое заклинание.
Ш-ш-ш.
Хотя многие уже разлетелись, в небе всё ещё оставались следы недосозданных особей Исходного вида. Эти белые комки, похожие на яйца существ, я уничтожил взрывной магией.
Хруст!
Когда я точно нацелился на швы и применил тепло и давление, семена Исходных видов превратились в пыль. Теперь обломки монстров смешались со снежными кристаллами, делая пейзаж ещё более насыщенным.
«Хм».
Кстати, раз уж млекопитающие, объекты его зависти, сами появились, я ожидал, что начнётся переполох. Однако…
«Почему этот древний маг не атакует так активно с определённого момента?»
Бах!
Когда вокруг кружились перья монстров, из центра острова внезапно вырвалась нестабильная мана. Но, как известно, в центре этого пространства прочно закрепилась та самая душа, и вскоре оттуда завершилось знакомое заклинание передачи мыслей.
Эта магия, касаясь кожи, ощущалась как запутанный чужой голос.
«…Это определённо мнение души древнего мага».
До сих пор я просто беспокоился, но теперь я полностью понял, почему альфауриец не нападал. На самом деле последний захватчик вообще не обращал внимания на людей. Они находились на слишком низком уровне эволюции, чтобы даже заметить его духовную форму. Но даже этот древний маг, недооценивавший объект вторжения, был шокирован самим появлением млекопитающих.
«Кстати, если он уже потерял тело, пора бы перестать использовать магию для передачи мыслей».
Мысли врага, которые он испытывал по разным причинам, были ясны. Говоря кратко, древний маг был в сильном замешательстве.
Альфаурийцы, несмотря на все свои достижения, всё ещё оставались живыми существами. Но их мозг был устроен иначе, чем у людей. В отличие от этого гения, который выживал за счёт силы и интеллекта, другие маги обычно повышали свои шансы на выживание, забывая об альтруизме…
[Ах, понятно.] [Ими управляют как марионетками.]
Последовали серьёзные искажения.
[Или есть вероятность, что Архимаг, подгоняя млекопитающих страхом и другими эмоциями, переместил их, как скот.] [Если только нет психического отклонения, чтобы такое множество добровольно вошло в пасть смерти, нужна отдельная причина.] [Но в любом случае, нет причин беспокоиться.] [Причин нет.] [Как и труп, спрятанный среди скал, это всего лишь приманка…]
К тому же, если уж придираться, это было своего рода «сделай что можешь, остальное на волю небес».
С тех пор как я отправился в двойную звёздную систему, я ни минуты не отдыхал и не переставал делать всё возможное, и в результате довёл врага к предсмертному состоянию.
Однако у живых существ душа обычно в какой-то степени была соединена с телом... И враг, накопив повреждения, определённо потерял часть рассудка.
«Когда он впервые подвергся воздействию маны [Гайи], частицы души, связанные с телом, были полностью разрушены».
Старость, повреждение души, неправильная эволюция и прочее… Всё это делало ошибочные догадки древнего мага вполне естественными.
В любом случае, он, похоже, совсем не беспокоится о том, что его крылатые монстры были уничтожены.
«В итоге мы оба расставили приоритеты одинаково».
Разобраться с монстрами — потом. Сначала уничтожить мага.
«Идёт».
На остров обрушилась смертоносная магия.
Вспышка!
Захватчик, похоже, тоже перестал экономить силы, чтобы избавиться от Хранителя.
На земле появилось множество первобытных чудес.
Но когда маг так эффектно использовал заклинания, это неизбежно создавало временное скопление маны…
Вихрь.
Небесно-голубой свет, созданный маной, прилипшей к душе древнего мага, отражался от снега, создавая иллюзию голубого тумана в центре острова. Или это напоминало широко раскинувшиеся пенистые волны, облизывающие сушу.
Верхушка искусственного острова, который превратился в инопланетный пейзаж.
В центре этой картины стояли два высших мага, составлявших основу цивилизации двойной звезды. Поэтому в том месте без малейшей передышки продолжалась жестокая битва…
Но, в отличие от красивого центра острова, то, что начало там происходить, было до крайности уродливо.
«Ах, блять. Надо было заранее посмотреть свою судьбу по гороскопу».
Если бы мы схватили друг друга за волосы и дрались, в этом была бы хоть капля эстетики.
Когда приближалось заклинание — активировалась нейтрализация. Снова заклинание — снова нейтрализация.
Конечно, это была опасная игра в мяч, где одна единственная ошибка могла стоить жизни. Но финал битвы выглядел таким убогим.
«Я не планировал этого, но случайно получилось, что заклинания, которые мы используем, стали похожи!»
Глазом это было не видно. Враг уже потерял своё стальное тело, и его можно было различать только по смутным следам маны. И теперь мне приходилось бесконечно развеивать его опасную магию, ведя безвкусный бой…
Треск.
Раздался тихий звук.
Как я уже говорил, я всё это время рассеивал различные заклинания, которые посылала душа древнего мага.
Кстати, это не сильно отличалось от противоракетной обороны, которую земляне иногда использовали.
Сбивать летящие заклинания, анализировать и разрушать магические схемы в воздухе, или нарушать концентрацию врага, мешая ему плести чары. И так далее.
В любом случае, противник, потеряв тело, действовал отчаянно и пытался сеять разрушения. Я же, запертый в хрупком теле, сосредоточился на устранении угрозы.
«Если просто заденет, я
Кстати, даже в ходе этого невзрачного обмена ударами были плоды.
«Помогите, инопланетянина убивают!»
То самое непонятное заклинание, которое трёхтысячелетний старик использовал чаще всего. Оно было аномально быстрым, имело хорошую дальность и пробивало даже базовую магическую защиту мага. Теперь я расшифровал его.
Оно оставляло царапины на нежной человеческой коже, иногда пронзало глаза — это была…
Раз структура заклинания была раскрыта, можно было больше о нём не беспокоиться.
«Когда анализируешь, получая удары, поиск слабых мест действительно идёт быстро».
После того как я понял опасную технику, внезапных ранений больше не было.
Однако это противостояние длилось уже около трёх минут.
Плюх!
Подкрепление из Кореи, судя по всему, сбило одну особь Исходного вида.
Со стороны моря раздался громкий звук.
Сосредоточившись, я услышал сообщения о том, что «другие страны прибудут после того, как будет убран Исходный вид в небе» и «идут переговоры»… Но что с того?
«Даже если прибудет сильнейший охотник в мире, древний маг, скорее всего, не захочет завладеть его телом…»
Глядь.
Я перевёл колкий взгляд и осмотрел берег.
«Из-за разницы в эволюционном уровне то, что он не рассматривает людей как сосуды, одновременно и хорошо, и плохо».
Снаружи земляне помогали мне экономить ману. Самая проблемная техника врага была расшифрована, и теперь у меня было достаточно времени. Но, несмотря на это, я всё ещё не мог навредить этому синему туману в воздухе.
«Его методы грубы, но он так же, как и я, любым способом избегает эффекта заклинаний».
Похоже, концентрация маны на Земле уже не являлась проблемой.
Оставалось только ждать, пока следы древнего мага сами развеются. Но разве это было легко?
«Отвратительно живучий».
Да. Это непросто.
Я неплохо продержался несколько минут, но, видимо, это предел.
Жаль, что я не смог должным образом провести поминальную церемонию того, с кем был связан, но при жизни я ел за него много вкусного, так что с похоронами, наверное, можно считать, что закрыли вопрос.
Хруст.
Срок жизни этой кожи истёк.
«Больше не могу».
В голове промелькнуло имя одного млекопитающего.
Ким Гирёк.
Меня часто так называли. Но при первой же возможности я планировал отказаться от этого имени. И я хотел во что бы то ни стало вернуть жизнь тому юноше.
Забавно, но, прожив несколько лет в чужой шкуре, я, будучи инопланетянином, понял этого человека лучше, чем кто-либо другой.
Конечно, к феномену [воскрешения мёртвых] нужно подходить осторожно, и неизвестно, захочет ли тот, кто ушёл, хлебнув горя и страданий, внезапно воскреснуть… Но я, архимаг, пришедший из мира двойной звезды, где философия мертва, и к сожалению, не разбирался в таких тонкостях. Поэтому я просто скажу о воскрешении кратко.
«Я хотел увидеть мир, где такой благородный человек, как ты, получает вознаграждение».
Но независимо от того, что мечта не сбылась, так или иначе после всевозможных усилий я смог совершить «такое» действие.
Теперь пора сосредоточиться на бое.
Хруст!
Вскоре проявились побочные эффекты от чрезмерного использования маны.
Сосуд, которым я, архимаг, пользовался до сих пор, с этого момента исчез, словно пыль. Тело разлетелось на мельчайшие частицы, не оставив и следа.
Но я решил не придавать большого значения этой смерти. Повторюсь: для альфаурийца, познавшего сущность [души], смерть — лишь новое начало.
Вот именно.
Ба-а-а-ам!
Сразу после этого среда на искусственном острове кардинально изменилась.
Перейдя в состояние души, я отобрал у древнего мага большую часть магических частиц. Мана внезапно закрутилась в бурный поток, и атмосфера Земли содрогнулась, словно плачущий зверь.
Вместе с тем свет, исходивший от тела врага, начал тускнеть.
Он пытался не дать отобрать свою энергию, но это была не та атака, которую можно отразить сознательно.
Мой оппонент был тем, кто долгое время трусливо выживал и накапливал силы. Но я был талантом, за которым мана следовала с рождения.
Вихрь.
Отняв достаточно мистического сырья, мои очертания стали ещё отчётливее.
Длинные щупальца, как и подобало морскому обитателю, круглая голова и огромное тело.
Я, живший на суровом морском дне, в прошлом был массивен из-за неэффективной эволюции.
Разница в телосложении между двумя альфаурийцами была очевидна и сейчас. Древний маг, почти всю жизнь проживший в мягких условиях, был оттеснён к краю острова моей огромной душой.
Ну, если способность контролировать душу недостаточна, неизвестно, что произойдёт при столкновении с другим существом.
Захватчик, ощетинившийся щупальцами, как злокачественные клетки, отступал всё дальше и дальше.