Том 1 · Глава 591. В конце концов (часть 8)
Ну, если способность контролировать душу недостаточна, неизвестно, что произойдёт при столкновении с другим существом.
Захватчик, ощетинившийся щупальцами, как злокачественные клетки, отступал всё дальше и дальше.
Плесь!
Ударила волна.
Маги, находившиеся на месте, потеряли свои сосуды.
«В любом случае, при таком столкновении не было способа безопасно сохранить тело. Так даже лучше».
На земле осталась лежать только кожа, которую захватчик принёс для проникновения на Землю.
Через несколько секунд тишины край искусственного острова начал превращаться в нечто жуткое. Действующий вулкан, глубокая тьма или внутренности железной девы.
Бах!
Материалы, совершенно не связанные с земной средой, внезапно возникли перед глазами. Конические шипы, обычно встречающиеся в ловушках подземелий, парили в воздухе, игнорируя гравитацию.
Благодаря этому искусственный остров стал невероятно чуждым пейзажем.
«Эрозия пейзажа в новое пространство…»
Чем это отличалось от [кисимче], что появлялись в прошлом? Во-первых, магия врага не была шуткой. В конце концов, он был захватчиком, который пришёл сюда из зависти к процветающим землянам.
Буль-буль.
Душа из двойной звездной системы, используя отточенные техники, пыталась превратить большую часть Земли в «подземелья».
Архимаг, заметив это, быстро заблокировал заклинание оппонента.
«Теперь, когда у обоих нет тел, в конце концов он в отчаянной борьбе снова переключил цель на человечество Земли…»
Таинственная чёрная грязь, поднимавшаяся с края острова, быстро успокоилась. Наступившая тишина распространилась во всех направлениях и вскоре покрыла весь остров.
Даже не задев млекопитающих, которые пришли на место боя, адское зрелище завершилось.
[…]
Даже если его подавляла душа бывшего Архимага, враг не мог свободно покинуть этот остров.
К тому же над искусственной почвой, созданной пробуждёнными, уже скопилась мана. Это была стена настолько плотной маны, что её можно было увидеть невооружённым глазом, и тот, кто был отвергнут самим миром Земли, не мог покинуть это место.
«Безвыходное положение».
Но оставалась одна проблема: защитник Земли тоже по той же причине оказался привязан к этому пространству.
«Хм».
Архимаг не был недоволен ситуацией. Наоборот, став душой, он получил больше ясной информации и был даже удовлетворён.
«В любом случае, я вижу это чётко. Духовное состояние той твари ужасно».
Когда враг только ступил на эту территорию, он важничал, надев огромную кожу, словно опустившаяся ночь, и Архимаг на время ошибся в уровне противника. Но когда они оба стали чистыми душами, все заблуждения, наложенные на альфаурийца, рассеялись.
Боль, страх, головокружение, гнев, обида, разные сомнения и прочее.
Нельзя было знать все его мысли, но по крайней мере было ясно, что захватчик пришёл в замешательство.
«Может, попробовать сконцентрировать земную ману в копье и бросить?»
Архимаг попробовал предпринять новую атаку.
Взмах.
Это действие бессмысленно провалилось из-за того, что душа врага сменила позицию, но унывать не стоило.
«Медленный».
Вскоре предположение стало уверенностью. Захватчик из двойной звезды, похоже, постоянно ослабевал с того момента, как впервые оказался в предсмертном состоянии.
Наблюдая за душой врага, Архимаг пришёл к выводу. Сначала он немного волновался, но, к счастью, способность врага сохранять душу была слабой. Частицы, составляющие его душу, постоянно разрушались. К тому же даже небольшие изменения координат вызывали сильные колебания — любой видел, что он «новичок».
Конечно, захватчик даже в этих условиях не терял концентрацию и продолжал сеять бедствия, но…
«У этой твари не было вечности. Такая духовная форма долго не продержится».
Конец был близок.
В этот момент Архимаг обрёл уверенность, что мечта врага не сбудется. И, видя будущее этого существа, он на мгновение задумался о [Массовом вымирании], которого желал противник.
…
На самом деле Архимаг искал в интернете — мифическом изобретении землян — слово «вымирание»… Действительно, как и подобало виду, противоположному альфаурийцам, земляне оказались сильны в астрономии.
И, любя звёзды, земляне, осознав, что массовые вымирания в их экосистеме происходят периодически, пришли к определённой мысли: возможно, [Массовое вымирание] связано со звездой? Копнув глубже, они предположили, что Земля могла переживать катастрофы в соответствии с орбитой некоего гипотетического небесного тела.
Кстати, временное название этого небесного тела, вызывающего катастрофы, — Немезида. И хотя гипотеза Немезиды сегодня не часто упоминалась, Архимаг, пришедший из космоса, почему-то отчётливо вспомнил эту историю.
«Возможно, моя родина и есть та самая Немезида, которую так ищут земляне».
К тому же заклятый враг Архимага родился с витиеватым именем, свойственным высшему классу, и поневоле в последнее время ни разу не был толком назван. Поэтому кое-кто, считая это удачей, снова убедился:
«Если Альфаури имеет такое второе имя, то и тот маг, который наполовину слился с ним, естественно, становится Немезидой».
На самом деле, как изменится имя врага, было не важно. Но сегодня настал благоприятный день, когда млекопитающим Земли больше не придётся бояться неизвестного [Великого бедствия].
«Если подумать, действительно, имя звезды правильно давать так, чтобы их было легко понять наблюдателям».
Немезида падёт сегодня.
Архимаг, наблюдая за врагом, который бездумно использовал магию [Создания], подтвердил это.
Шипение!
Техники, которые захватчик использовал в отчаянной попытке, были гибко отражены.
Плюх!
Попытка превратить всю Землю в подземелье была успешно подавлена.
Конечно, из-за того, что два мага одновременно использовали силу, сам остров стал нестабильным. Но это было не страшно.
«Магия, заложенная в остров, перезарядилась!»
Теперь даже крылатые монстры, следовавшие за мстительным духом планеты Альфаури, один за другим закрывали глаза и падали.
«Готово!»
Рядовые были сметены. Душа врага колебалась, словно свеча, готовая в любой момент погаснуть.
Значит, осталось только ждать победы?
.
.
.
Прошло ещё две минуты.
«Ах, чёрт. Почему моя жизнь никогда не бывает лёгкой?»
Две минуты. Целых две минуты.
Обычно это время не имело большого значения. Но проблема была в том, что Архимаг сейчас не был заключён в тело.
«Эта тварь сохраняет самость лучше, чем я думал!..»
Он был уверен, что оппонент как свеча на ветру, но как же этот захватчик всё ещё мог создавать новые заклинания?
Великий маг понял причину чуда.
«Отвратительная живучесть!»
Враг удерживал форму не просто из желания выжить. Он испытывал такую ярость, что даже люди на суше вздрагивали.
«Даже в такой ситуации он ненавидит млекопитающих, которые «выжили одни»?»
Оказывается, такие эмоции, как обида и злоба, удивительно хорошо поддерживали духовную форму.
Тот, кому было некуда возвращаться, оказался в безвыходном положении. Это была невероятная жизненная сила.
Тогда понятно, почему исчезновение врага затягивалось.
«Нет. Ну в любом же случае, эта тварь умрёт».
Архимаг невольно напрягся.
Оппонент держался дольше, чем ожидалось, и он уже потерял часть частиц души. Но судя по всему, враг не выглядел так, будто умрёт прямо сейчас.
То есть в будущем оставался только путь постоянного увеличения повреждений духовного тела. Если душа будет разрушена дальше, Архимагу придётся отказаться от мысли вернуться целым. Что же делать?
«Я и так расстроен, что потерял любимое тело!»
Чтобы удержать душу врага и не дать ей уйти, нужно было поддерживать магическую стену вокруг острова. Но если повреждения будут накапливаться, даже после победы будет трудно вести нормальную жизнь.
Потеряв магию, возможно, он столкнётся с большей мукой, чем смерть, поэтому Архимаг закатил глаза.
«Мана Земли такая глупая! Ах, нет. Я не буду ругать. Может быть, хоть сейчас она наконец научится различать врагов и друзей?»
Если подытожить, он с трудом загнал врага на край, но внезапно попал в ловушку затягивания времени и сам оказался на грани краха.
«Чёрт возьми».
Мысли пронеслись быстро.
«Если бы запасной сосуд остался в земле, всё было бы по-другому, но так я не смогу избежать постоянных последствий…»
Пусть он него осталась одна душа, Архимаг быстро перебирал варианты. Но даже когда он отвлёкся от реальности и погрузился в раздумья, результата не было. Как ни думай, удерживая захватчика, он не мог сбежать в одиночку.
«Всё, бля».
Смирение и раздражение. Хотелось бы, чтобы эти чувства тоже помогали поддерживать душу.
Шарк.
Архимаг погрузился в отчаяние. Он пытался, но похоже, его душа будет сильно повреждена. Он уже смирился с грядущим уроном.
Шарк.
И тут произошла перемена.
Непонятно. Он давно потерял тело, но с земли доносились звуки, похожие на движение человека…
«Что?»
Человек в такое время?
Став душой, он протёр лицо ментальным щупальцем и остановился. Он немедленно направил сознание туда, откуда доносился звук, и увидел знакомый силуэт.
Шарк, шарк.
Вот почему раздавался этот шаркающий звук трения.
К центру острова, где они сражались, приближалось живое существо. Это было жалкое создание с двумя ногами, но оно умудрялось пробираться через землю, покрытую чёрной грязью и трупами Исходного вида.
«Это…»
Появившийся был третьим S-рангом Кореи.
«Кан Чанхо».
Его личность можно было определить даже по врождённой сигнатуре мага.
Но даже когда стало ясно, кто именно приближается, в душе поднимались вопросы. Пробуждённый, который даже во время катастрофы ставил свою безопасность на первое место… и единственный, кто полностью понимал кризис, в котором оказалась душа Архимага, вдруг шёл прямо в логово.
Эй...
Через несколько секунд сквозь туман, сотканный из магии и снега, раздался голос. Собеседник обращался к нему фамильярно, как к бездомной собаке или неодушевлённому предмету.
Но услышавший это Архимаг внезапно испытал странное чувство.
«Ах».
Это было то же чувство, которое правитель двойной звездной системы испытал при встрече с древним гением.
«Что-то у меня мурашки по спине. Ах, конечно, сейчас у меня нет кожи».
Казалось, сейчас выступит холодный пот.
Ему захотелось уйти.
Плохое предчувствие, как говорили люди.
К тому же, если у мага, который веками рассчитывал вероятности для целой планеты, возникла такая интуиция, нельзя было её игнорировать.
Враг, похоже, просто посчитал появившегося Инженера странным.
Душа захватчика почти рассеялась, и у него не было сил атаковать Кан Чанхо отдельно.
«Вот почему его поведение было таким странным. Он наконец-то решил действовать!»
Высокий.
Высокий пробуждённый подошёл к центру острова.
Когда Кан Чанхо оказался рядом, даже в состоянии души возникли разные мысли.
Поэтому Архимаг решил вспомнить недавнее прошлое.
В первую очередь, ещё до начала всех событий он отправил Дракона в центр Сеула.
Этот голем с таким выражением лица обычно следовал за Сону Ён, но это не означало, что он всегда был в режиме ожидания. Когда потенциальный хозяин, например Главный Инженер, подавал сигнал, голем реагировал.
«Похоже, Дракон в какой-то момент резко двинулся, так что Кан Чанхо, вероятно, выжал из него силу, чтобы уничтожить Исходный вид в небе над Кореей».
Тогда понятно, почему некоторые одарённые прибыли так быстро.
Но Кан Чанхо привёл с собой пробуждённых, которые были словно заложники.
«Чёртов ублюдок! Всё же такое я не могу простить».
Это были условия, которые неизбежно вызывали подозрения. Поэтому, когда Архимаг увидел вернувшегося Кан Чанхо, у него было много негативных предположений…
[Причины, по которым собрат-альфауриец привёл людей (предположительно)] [1. Чтобы использовать их как козырь на переговорах перед древним магом.] [2. Потому что, используя имя Ким Гирёка, он мог быстро собрать только их.] [3. Чтобы при случае использовать их как жертву для мгновенного перемещения.]
Честно говоря, мнение Архимага не изменилось.
«У Кан Чанхо точно были такие злые намерения».
Иначе такая ситуация посреди боя не возникла бы.
О чем он только думал?
Пробуждённый с сине-фиолетовыми волосами вдруг вышел в центр острова…
«Разве я не справился с врагом, так что в млекопитающих не было нужды?»
Не было времени анализировать его мотивы.
Кан Чанхо, пробив магическую стену, похожую на северное сияние, даже не выглядел уставшим. Он подбежал и поднял предмет, воткнутый в центре острова.
«Это же Разделитель души, который был в кармане моего пальто!»
Когда дело дошло до этого, подозревать личность в центре острова стало бессмысленно. Некто закончил взвешивать. И когда Кан Чанхо поднял Разделитель души, Архимаг сразу понял ситуацию.
«Сколько раз я уже удивлялся, но неужели тот тип действительно сошёл с ума?»
Походе, он на самом деле мечтал о самопожертвовании.
Архимаг.
Захватчик из двойной звезды всё ещё искал возможность уничтожить мир, поэтому прорвать барьер было невозможно. Но надо же было тому, кто должен быть в наибольшей опасности без тела, решить стать [душой] в таком месте.
Тебе сейчас, случайно, не нужна замена?
Под заменой он, очевидно, имел в виду тело пробуждённого.
И не волнуйся о талантливом Инженере. Я тайно подготовил вторую и третью запасные оболочки.
Неприятное предчувствие обретало форму.
Говорил, что принесёт человечество в жертву. Говорил, что перейдёт на сторону жителей двойной звезды. И в конце концов даже объявил о предательстве. Всё это время он вёл себя вызывающе.
«Только теперь… я начинал понимать характер этого альфаурийца».
Архимаг прозрел.
«На самом деле он патологически ненавидит, когда его «внутренний мир» становится очевидным для других».
Это был вывод, сделанный на основе одного единственного результата. Но ошибки быть не могло.
«Поэтому до сих пор он намеренно говорил жестокие вещи, чтобы его добро и зло не могли быть проанализированы».
Огромная душа дрожала.
«И я прекрасно понимаю, почему он так жил. Да. Действительно, не хочется, чтобы твои чувства были определены».
Архимаг погрузился в скорбь.
«Какое отвратительное чувство. Кан Чанхо, похоже, считает меня каким-то святым, которому он должен помогать, и осмеливается протянуть руку сочувствия. Но если бы он не сочувствовал другим, у него не было бы причин так поступать!»
Кстати, хотя он остерегался предательства товарища, но всегда находил это странным.
Алый альфауриец, если вспомнить, в прошлой жизни умер по нелепой причине. Планета, которая поддерживала жизнь за счёт рабов-сородичей, была совершенно нехудожественной. Примерно из-за этого он в одиночку устроил переворот и был казнён.
Но неужели тот, кто был настолько одержим великим делом, вдруг прибыл на Землю и сменил ценности? Если рассуждать здраво, это было слишком странно.
Хотя внешне грубоват, прибывший на остров был романтиком. Редкая душа среди альфаурийцев. И его склонность была настолько сильна, что если жизнь шла не по его сценарию, он мог устроить «восстание Инженера».
Решение Кан Чанхо поднять Разделитель души было вполне понятным.
«Изначально я не ошибся в оценке Главного Инженера. Тогда он сейчас думает примерно так: «Было бы отвратительно сбежать одному, пока слабый Архимаг страдает»?»
Сколько же он размышлял в одиночку. Теперь было видно, что момент его вмешательства был идеальным.
«Вот это да».
Душа Архимага, погружённая в печаль, вскоре разгневалась.
Хотя он примерно понял, почему Кан Чанхо так поступил, повторюсь, для самого Архимага это была довольно неприятная ситуация.
«Эй, парень. Извини, но всё же не поступай так».
В его круг «близких», который он так подчёркивал, входил и этот романтик.
«Не жалей меня!»
Архимаг закричал.
Но как бы он ни кричал душой, это не доходило до человека на земле.
Тогда.
Шурх.
Кто-то поднял Разделитель души.
Ситуация срочная. Только на этот раз я одолжу «это» тебе.
С этими словами Кан Чанхо глубоко вонзил Разделитель души себе в шею.
Вместе с тонкой струйкой крови из сонной артерии последний маг, оставшийся на Земле, покинул тело.
Тук!
Мужчина на земле упал на колени и склонил голову, и оттуда поднялась красная душа.
Однако это было плохим знаком. Хотя он и был гением, его магические способности уступали Архимагу…
«Неужели я всегда казался ему младенцем за стеклом?»
Побочные эффекты магии проявились немедленно, но алый маг не обращал внимания на атаку его духовной структуры. Он даже создавал напряжение, чтобы сочувствующий товарищ не помешал его плану.
В душе текла печаль, но Архимаг не мог упустить драгоценную возможность, которую дал товарищ.
«Ну и козлина же ты…»
Алая душа, должно быть, доверяла способности собрата к вселению, раз пошла на такой риск.
Архимаг больше не колебался и применил новое заклинание.
Дрожь!
На цилиндре персикового оттенка было пять выступов. Или имелся отдельный орган под названием веко. В тело такого существа вползла душа.
Морг.
Некто открыл глаза.
Вернувшее зрение тело, доказывая, что он смешанных кровей, имело экзотические черты лица. Но, несмотря на острые черты, мужчина продемонстрировал крайне необычную мимику.
…
Тот, кто унаследовал тело Кан Чанхо, поднял голову с более добрым взглядом, чем когда-либо.