Том 1. Глава 101

Вторая представляла собой резиновую маску в стиле панк. Однако от нее осталась только верхняя половина, в то время как нижняя, казалось, была отсечена чем-то острым, и на ней виднелись большие пятна темно-багрового цвета. Годы: «с тысяча девятьсот восемьдесят третьего по тысяча девятьсот восемьдесят четвертый».

Третья маска была в наихудшем состоянии. Все, что от нее осталось, — это куски металлических осколков, которые невозможно было сложить воедино, и, судя по всему, их подвергли воздействию высокой температуры. Вероятно, это была металлическая маска. Годы: «с тысяча девятьсот девяносто третьего по две тысячи десятый».

Как и Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан тоже заинтересовались масками. Они ходили от одной скульптуры к другой и рассматривали маски, словно посетители музея.

После беглого осмотра Гао Ян понял, что под всеми барельефами было выставлено от одной до шести масок — за исключением дракона. Там маски не было.

—Тебе интересно? Почему нет маски дракона? — Белый Кролик подошла к нему сзади и вместе с ним посмотрела на барельеф дракона.

—Немного.

—Организация была основана пятьдесят семь лет назад. В течение следующих трех лет появились Двенадцать Зодиаков, и организация искала подходящих новобранцев только тогда, когда появлялись вакантные места. Вот почему в Двенадцати Зодиаках редко бывает больше двенадцати членов. Каждое из этих мест можно считать своего рода наследием.

Выражение лица Белого Кролика стало серьезным. Для нее это было нешуточное дело.

—Каждый член может создать свою собственную маску. Чтобы различать разные поколения, к кодовым именам, начиная со второго поколения, добавляется дескриптор. Например, мышь первого поколения была известна просто как Мышь, вторая — Мышь Года, третья — Теневая Мышь, а четвертый — У Дахай — выбрал себе имя Электрическая Мышь, основываясь на своем Таланте, связанном с электричеством.

Гао Ян без запинки сказал:

—Так все эти маски принадлежали вашим предшественникам, которые погибли.

—Да, У Дахай — Мышь четвертого поколения, — взгляд Белого Кролика был полон уважения. — Я — третьего поколения, а Милый Ягненок — седьмого. Ее предшественникам пришлось нелегко. Вот почему она — наш самый драгоценный член, и мы все скорее пожертвуем собой, чем позволим ей умереть. Но, в общем-то, с ее Талантом, чтобы ее убить, нужно очень постараться.

Гао Ян был удивлен.

—Тогда нынешний Дракон…

—Да, первый Дракон все еще жив, поэтому его называют просто Дракон. Это наш капитан и основатель Двенадцати Зодиаков, — Белый Кролик снова заговорила тем тоном, которым обычно говорила о своем капитане. — Жизнь его не баловала. Он потерял всех своих первоначальных товарищей, и остались только он и мы, бесполезные новички.

Гао Ян не знал, что и думать.

—Ты сказала, мы могли бы быть давно потерянными братьями. Я предположил… что он будет молод.

—Он молод и очень красив! — Белый Кролик обожающе улыбнулась. — В ближайшем будущем ты все поймешь.

—Хорошо, — Гао Ян не стал настаивать. Вместо этого, немного подумав, он спросил: — Ваш вице-капитан — Тигр?

Белый Кролик удивилась.

—Ого, как ты догадался? Тебе У Дахай сказал?

—Нет. Просто здесь всего одна маска тигра, меньше, чем у любого другого знака, кроме Дракона. Это значит, что он, должно быть, в строю уже очень давно.

Белый Кролик показала ему большой палец.

—Ты умен, а я люблю умных людей. Вице-капитана зовут Тигр Войны. Он не присоединится к нам на приветственной вечеринке, так как находится на задании.

Затем из-за их спин послышался звук опускающейся платформы. Белый Кролик взглянула через плечо Гао Яна, и ее глаза заблестели.

—А, вот и остальные.

Гао Ян обернулся и увидел небольшую группу, сходящую с платформы.

Впереди шел Небесный Пес. Он был все в той же маске, а на его плечах сидел Милый Ягненок. Она была одета в светло-зеленое традиционное платье, а ее волосы были заплетены в одну милую косу, а не в два пучка, как при их последней встрече. Она подняла руку, в которой держала палочку с засахаренными фруктами, и помахала ему.

—Рада снова тебя видеть, брат Гао Ян!

—Рад тебя видеть, Милый Ягненочек, — Гао Ян тоже был рад ее видеть. Эта девочка не только спасла его раньше, но и вызывала у него чувства, словно она его младшая сестра.

—Все в сборе, — усмехнулся Мертвая Свинья. Когда он сошел с платформы, все почувствовали, как пол слегка дрогнул.

За ним стояли двое мужчин и одна женщина. На них были маски лошади, обезьяны и курицы соответственно.

—Я вас представлю. Это трое наших новобранцев: Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан Ци, — Белый Кролик подошла к своим товарищам по команде. — А это — Призрачный Конь, Проказливая Обезьяна и Курица-Певица.

Мужчина, которого звали Призрачный Конь, не совсем соответствовал своему имени. Циничный и усталый вид его лошадиной маски создавал впечатление, будто у лошади депрессия.

Он снял маску, и оказалось, что это мужчина средних лет с выразительными бровями и широким подбородком. Глубокие морщины пролегали от крыльев носа к уголкам рта, а под глазами залегли большие тени. Одетый в типичный темно-синий костюм и с черным чемоданом в руке, он выглядел как офисный работник, который три дня подряд работал сверхурочно.

Призрачный Конь вежливо протянул руку и произнес унылым голосом:

—Здравствуйте.

—Здравствуйте, — Гао Ян пожал ему руку. Его ладонь была такой холодной, словно рука мертвеца. Затем Призрачный Конь пожал руки Цин Линь и офицеру Хуану.

После этого он достал из кармана пиджака три визитные карточки.

—Прошу.

Троица, чувствуя неловкость, переглянулась и взяла визитки.

Гао Ян взглянул на свою. Он с удивлением обнаружил, что Призрачный Конь был адвокатом в юридической фирме.