Том 1. Глава 102

Мужчина отступил назад. Затем вперед вышел Проказливая Обезьяна. На нем была маска Царя Обезьян — такая, какую можно увидеть в традиционном театре, — и, судя по его седым волосам и белой одежде для тайцзи, это был пожилой человек.

Он снял маску, и Гао Ян, увидев его лицо, остолбенел.

Это он?!

—Старик Лю?! — первым окликнул его офицер Хуан.

Проказливая Обезьяна оказался тем самым стариком, что продавал малатан у станции, стариком Лю — или кем-то, кто выглядел точь-в-точь как он.

—Вы меня знаете? — удивленно спросил тот.

—Вы… — от изумления офицер Хуан с трудом подбирал слова. — Разве вы не… Странник?

Старик усмехнулся, все поняв.

—Это мой старший брат.

—Старший брат? — нахмурился офицер Хуан. — Вы… брат-близнец старика Лю?

Проказливая Обезьяна с улыбкой кивнул.

—Можете звать меня Второй старик Лю.

Гао Ян присмотрелся к старику. И правда, хотя он и был похож на старика Лю, но выглядел моложе, энергичнее и был в лучшей физической форме, а взгляд его был ясным и светлым, а не затуманенным возрастом, как у его брата-близнеца. К тому же он держался со спокойствием и умиротворенностью, свойственными уединенным мастерам, в отличие от своего приземленного брата.

—Второй старик Лю? — офицер Хуан был одновременно и шокирован, и сбит с толку. — Ваш брат-близнец — монстр, а вы — человек… Как такое возможно?

Офицер Хуан задал вопрос, который вертелся на языке у Гао Яна.

—Я присоединился к Двенадцати Зодиакам именно из-за этого вопроса, — губы Старины Лю Второго все еще были изогнуты в легкой улыбке. — Я хоть и стар, но по стажу в организации я на самом деле новичок.

«Вот как», — подумал Гао Ян. Чем дольше он находился в этом мире, тем больше ему казалось, что он все еще на стадии обучения; оставалось еще так много неразгаданных тайн.

—Второй старик Лю, — офицер Хуан подошел к нему и сжал его руку. — Честно говоря, увидеть вас сегодня — для меня большое событие.

—Это почему же?

Офицер Хуан горько улыбнулся.

—Среди всех Пробужденных, которых я встречал, вы — единственный, кто прожил так долго.

Второй старик Лю расхохотался.

—Старик в доме — сокровище в семье, — с улыбкой подошла к ним Белый Кролик. — Второй старик Лю — единственный пожилой член, которого организация когда-либо принимала в свои ряды. Все относятся к нему как к талисману удачи.

—Надеюсь, и вы доживете до моих седин, — сказал Второй старик Лю, надевая маску.

Затем все взгляды в комнате обратились к последнему члену, который должен был представиться.

Курица-Певица была молодой женщиной. У нее были длинные вьющиеся каштановые волосы, а верхнюю половину ее лица скрывала искусно сделанная маска, украшенная сбоку реалистичным пером.

Она была одета в узорчатый комбинезон, яркий, но в то же время естественный. Ее ноги изгибались эстетически приятной дугой, а на светлых, изящных запястьях красовалось множество браслетов контрастных цветов. В ее манере держаться чувствовались грация и легкость, и при ходьбе ее украшения приятно позвякивали. Она была похожа на прекрасного павлина.

Несмотря на то, что она не сняла маску, по нижней части ее лица было ясно, что она ошеломительно красива. Маленький нос, чувственные красные губы и подбородок, который был заострен, но не создавал впечатления недоброжелательности.

Она протянула руку и произнесла нежным голосом:

—Прошу, зовите меня Певица.

—Очень приятно, Певица.

Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан по очереди пожали ей руку. Хотя Певица казалась дружелюбной и приветливой, после краткого представления она больше ничего не сказала. Атмосфера стала немного неловкой.

Белый Кролик быстро объяснила:

—Пожалуйста, не поймите неправильно. Сестрица Певица не из тех, кто держится отстраненно. Она просто старается не говорить слишком много, иначе мы можем уснуть.

—Это ее Талант? — догадался Гао Ян.

—Верно, — объяснила Белый Кролик за Певицу. — Талант сестрицы Певицы — «Реквием», серийный номер шестьдесят шесть. Сам ее голос обладает гипнотическим эффектом, и когда она поет, очень немногие могут бодрствовать дольше тридцати секунд. Когда она просто говорит, немного лучше, но все равно меньше чем за пять минут она усыпит всех. Если у вас когда-нибудь будет бессонная ночь, можете обратиться к ней. Поскольку ей обычно приходится сдерживаться, она любит возможность свободно поболтать.

Певица с улыбкой кивнула.

—Отлично! — хлопнула в ладоши Белый Кролик. — Все в сборе. Тогда давайте начнем церемонию посвящения!

Гао Ян мысленно перебрал список. В настоящее время в организации было десять официальных членов: Электрическая Мышь, Тигр Войны, Белый Кролик, Дракон, Призрачный Конь, Милый Ягненок, Проказливая Обезьяна, Курица-Певица, Небесный Пес и Мертвая Свинья.

Дракон и Тигр Войны были капитаном и вице-капитаном соответственно, и они отсутствовали.

Это означало, что оставалось только два вакантных места: быка и змеи.

Затем Небесный Пес подошел к ним с двумя обычными пластиковыми масками. Одна — быка, другая — змеи.

—Это только временные. В дальнейшем вы сможете заказать себе маски по своему вкусу.

Белый Кролик добавила:

—Мы всегда надеваем маски, когда отправляемся на задание. Во-первых, это наша рабочая культура. А во-вторых, чтобы скрыть наши личности.

—Мы сами выбираем свой знак зодиака? — спросил Гао Ян. — И свое кодовое имя?

—Да. Однако на данный момент есть только два вакантных места. Это значит, что только двое из вас получат кодовое имя. Третий тоже считается официальным членом, но не получит имени, пока кто-то из нас не умрет и не освободит для вас место, — Белый Кролик пожала плечами. — Будем надеяться, этот день наступит не слишком скоро.

—Вы плохо справляетесь со своей работой, глава отдела кадров, — подколол ее офицер Хуан. — Зачем вы наняли на одного человека больше? Это плохой знак.