Том 1 · Глава 109. Рандеву в лунную ночь (2)
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать происходящее.
И недаром: с какой стати Ривин объявляться в таком месте?
«В этом нет никакого смысла.»
По идее, сейчас ей следовало находиться в замке Короля Демонов, и у неё не было ни единой причины появляться в захудалой деревушке Кертон.
Разумеется, Ривин была магом времени и, по слухам, обрела силу, несравнимую с той, что имелась у неё во времена нашей совместной жизни. Так что у неё могли найтись свои способы.
С помощью магии времени она наверняка могла преодолевать огромные расстояния за считаные мгновения...
«Я слишком мало знаю о магии времени.»
Не обладая точными знаниями, я мог лишь строить догадки.
И всё же сам факт её внезапного появления неизбежно порождал во мне множество вопросов.
Если она способна вот так запросто объявляться где угодно, то почему не сделала куда больше?
Например, принять личное участие в нападении на Академию Денберген, оказав помощь своему союзнику, Императору.
Впрочем... пусть они и союзники, она не обязана из кожи вон лезть ради помощи стороне Императора, так что ладно.
Однако обладай она настолько невообразимой скоростью перемещения, становилось абсолютно непонятно, почему она до сих пор не отыскала «Цветочный сад», столь необходимый для исполнения её заветного желания.
«Как бы надежно он ни был спрятан, он всё равно находится где-то на континенте...»
Задайся Ривин такой целью, она могла бы совершить ещё бесчисленное множество вещей.
Услышав снова раздавшийся в голове голос, я мгновенно пришёл в себя.
Не успев даже порадоваться встрече, я осознал, что всё моё тело натянулось, словно струна.
Прежняя Ривин, возможно, и была милым ребёнком, но теперь она превратилась во врага, превосходящего по силе и Императора, и Криса, едва не стёрших с лица земли Академию Денберген.
Следовало оценить ситуацию трезво.
Предо мной находился враг Империи, враг всего человечества... нет, возможно, враг самого этого мира, который бесцеремонно разбудил меня посреди ночи и заговорил так непринуждённо, будто ничего не случилось.
Похоже, Ривин знала и о моей реинкарнации.
Она не стала бы называть меня «дяденькой», если бы не знала, что я — Дейн.
«Пятьсот лет назад Ривин всегда звала меня дяденькой.»
Юстина обращалась ко мне по имени или пренебрежительно бросала «человек», а Эльфин стала называть меня «Учителем», когда начала обучаться у меня искусству меча.
Но Ривин неизменно звала меня «дяденькой».
Раньше она говорила со мной вежливо, однако сейчас явно не намеревалась этого делать.
Откуда ты говоришь?
И тут до меня с опозданием дошло: рассуждая о невероятной скорости перемещения Ривин, я мог ошибаться в самом главном.
Возможно, её вовсе не было поблизости, и она лишь транслировала свои мысли издалека с помощью магии телепатии.
Если она связывалась со мной из точки за пределами максимального радиуса телепатии Юстины, это поражало воображение, но вполне могло быть правдой.
Однако Ривин мгновенно разрушила мои домыслы.
Множество предположений свелось к единственной реальности, и мне не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться и спуститься по лестнице.
Ривин действительно находилась здесь. Прислонившись к стене, она ждала меня снаружи возле входной двери первого этажа.
Я ощущал её присутствие на всём пути вниз, и мой разум окончательно прояснился.
«Мне придётся встретиться с ней лицом к лицу.»
Будить крепко спящих спутниц не имело смысла. Да и Ривин всё равно не позволила бы мне этого.
Судя по её тону, она пришла сюда не ради битвы.
Поэтому я открыл дверь и шагнул наружу, чтобы вслед за встречей с Юстиной и Эльфин поставить точку в нашем воссоединении.
∗Скрип—∗
Давно не виделись.
В отличие от мысленной речи, её настоящий голос донёсся до моих ушей вместе с прохладным ночным ветерком.
Узрев женщину, стоявшую за дверью, я замер, потеряв дар речи.
...Ривин.
Всё те же ярко-фиолетовые волосы, что и пятьсот лет назад.
Пусть теперь они и не были заплетены в косы, шелковистые пряди Ривин блестящим водопадом ниспадали до самой талии.
Даже такие долгожители, как Эльфин и Юстина, за пятьсот лет немного изменились, но Ривин выглядела ровно так же, как в день нашей разлуки.
Остановка старения с помощью магии времени.
Я мгновенно понял: её тело оказалось вырвано из потока времени.
Ей больше не требовалось ни есть, ни спать, ни справлять нужду. Её организм полностью освободился от биохимических процессов.
Она казалась точной копией той юной девушки, с которой я расстался, однако от неё веяло еле уловимым чужеродным чувством.
А ты хорошо помнишь. Хотя, полагаю... ты и не мог забыть?
Разумеется.
Хм, но я, должно быть, всё же немного изменилась.
Она была права. Ривин оставалась прежней, но одновременно казалась совершенно другой.
Глаза, подобные аметистам. Кожа, в лунном свете казавшаяся белоснежной и гладкой, точно чистый шёлк под ночным небом.
Прямой, точно высеченный из мрамора нос и алые губы, не требовавшие никакой косметики.
Если не считать смены причёски, во внешности не прослеживалось никаких явных отличий.
Да. Ты определённо изменилась.
И всё же я отчётливо ощущал эти перемены.
Дело было не во внешнем облике, а в чём-то куда более тонком и неуловимом.
Только сейчас я осознал: в ней не осталось и следа от прежней малышки Ривин, вечно терпевшей проказы своей озорной названой сестры Эльфин.
Это осознание пришло с задержкой, но отозвалось во мне невыносимо болезненным уколом.
...Прошло пятьсот лет, так что это естественно,
Передо мной стояло аномальное существо, сумевшее просуществовать пятьсот лет — срок, который душа обычного демона выдержать не в состоянии.
У каждого вида есть предел времени, в течение которого душа сохраняет свою целостность.
Если же существо умудрялось прожить дольше, искажение характера становилось неизбежным. Я слышал, что личность в таких случаях вполне могла переродиться полностью.
Полудемоны вроде Ривин в среднем доживали лишь до восьмидесяти лет. В редких случаях — едва затягивали до века.
И всё же Ривин прожила в пять раз дольше отпущенного ей срока.
Сравнивая это даже с неодушевлённой вещью: использовать предмет, рассчитанный на год, на протяжении пяти лет — безумие, что уж говорить о живом человеке?
Настоящее чудо, что она не сошла с ума.
...Или, возможно, она уже давно лишилась рассудка.
Хм... ну, — Возможно, прошло вовсе не пятьсот лет.
«Что она имела в виду под этими словами?»
Не дав мне времени осмыслить сказанное, Ривин продолжила:
Но ты совсем не удивлён. А я-то думала, у тебя накопилась целая гора вопросов.
Своё замешательство я оставил на втором этаже. Как ты здесь оказалась и как узнала меня, ведь после Реинкарнации у меня изменилось всё, от внешности до структуры тела... Сомневаюсь, что ты ответишь, даже если я спрошу.
Заправив подхваченную ветром прядь за ухо, Ривин ответила с едва заметной улыбкой:
Всё изменилось с тех пор, как мы жили вместе, дяденька. Теперь и у меня есть свои секреты.
Играешь во взрослую женщину?
Вовсе не играю. Это правда. Тот тесный дом, где ютились три подрастающие девочки... нет, две девочки и один дяденька, изначально был сплошным недоразумением.
Вот как? А я сохранил об этом довольно приятные воспоминания. Похоже, ты думаешь иначе.
Я и сам не понимал, сколь много иронии вложил в эти слова.
Однако Ривин — искренне или притворно — тихо рассмеялась и качнула головой:
Давай закончим с ностальгией. Моё время тоже ограничено.
Забавная шутка. Магу времени тоже нужно разрешение времени?
Не совсем, но я всё же заботливый руководитель. Если я задержусь здесь, Элиза не сможет уснуть. К тому же с завтрашнего дня ей предстоит усердно трудиться.
Опустив взгляд, Ривин пожала плечами.
Я невольно бросил взгляд ей за спину, в сторону здания, где устроилась Элиза.
М-да.
И правда: когда начальница стоит под окнами, спокойно поспать не выйдет, даже если не показывать виду.
Лишь когда Ривин завершит это Рандеву в лунную ночь и уйдёт, Элиза, наблюдающая из окна, сможет расслабиться и лечь спать.
Полноценный сон был крайне важен для завтрашних дел, о которых упомянула Ривин.
Как жестоко. Я мало что знаю, но эта деревня казалась важной базой для Элизы. И ты отправляешь её куда-то ещё сразу после возвращения?
В последнее время дел невпроворот, тут уж ничего не поделаешь. К тому же нет никого, кому бы я доверяла так же сильно, как Элизе.
Хм.
Я верю Элизе так же, как самой себе. Разумеется, это касается и Криса, который сражался с тобой.
...Настолько сильно?
Я интуитивно почувствовал, что задание, которое предстоит выполнить Элизе, — дело чрезвычайной важности.
И тут же понял: Ривин пришла сюда вовсе не для того, чтобы просто взглянуть на меня или уничтожить весь наш отряд.
Она определённо явилась ко мне из-за того важного дела, к которому Элиза должна приступить уже завтра.
Она не испытывала ни радости от встречи, ни каких-либо иных эмоций.
«Всё именно так, как говорили Юстина и Эльфин.»
Ривин ни капли не оплакивала мою смерть. И моя Реинкарнация не вызвала у неё никакого душевного трепета.
Единственной её целью было вернуть весь мир к состоянию пятисотлетней давности. И ничего больше.
С леденящей душу ясностью я осознал: взгляд Ривин был устремлён куда-то пугающе, немыслимо далеко.
Поскольку времени мало, перейду сразу к делу: я пришла сделать тебе предложение. Или, возможно, высказать предупреждение.
Величайший маг времени в истории произнесла эти слова с парадоксальным выражением лица, сетуя на нехватку времени.
Я нашла ключ к Цветочному саду. Прошло так много времени. Возможно, даже больше, чем Эльфин или Империя потратили на его поиски.
Говорят, под самым носом ничего не видно, и это чистая правда. Кто бы мог подумать, что зацепка окажется в руинах Баскресцен?
Как только прозвучало название этих руин, меня бросило в холодный пот.
Я с опаской ожидал подобного, но не думал, что это действительно произойдёт. Однако теперь подтвердилось главное.
«Сторона Ривин находится ровно на том же этапе, что и мы.»
Она ещё не отыскала саму зацепку и не успела посетить Цветочный сад.
Разумеется, она также не бывала в Цветочном саду ранее и не переходила к следующей фазе своего плана.
Как и мы, Ривин только что выяснила, что подсказка для поиска Цветочного сада находится в руинах Баскресцен, и собиралась отправиться туда.
И то, что наши с Ривин цели полностью совпадали, определённо не предвещало ничего хорошего.
С завтрашнего дня Элиза направится в руины Баскресцен. Ты ведь тоже туда собираешься?
Что ты хочешь этим сказать?
Я же сказала. Это предупреждение. Но в зависимости от твоего выбора оно может превратиться в предложение.
Улыбаясь, Ривин подняла палец вверх, отчего содрогнулась даже моя закалённая в боях душа.
Помоги мне исполнить моё заветное желание. Присоединяйся к нам.
...И ты называешь это вопросом?
Если подумать, разве твоя жизнь сейчас не в опасности? Если моё желание исполнится, Учитель тоже будет здоров и сможет вечно разделять со мной это счастливое время.
На этот абсурдный, граничащий с безумием вопрос я не смог найти подходящего ответа.
После долгих раздумий с моих губ сорвался вовсе не ответ. Это был встречный вопрос.
Я не спрашивал, зачем она всё это затеяла, и не пытался убедить её прекратить этот кошмар.
Проклятие, которое наложил Крис,
Это был внезапный, возникший из ниоткуда вопрос, но Ривин ответила без колебаний:
Ну да, а что?
В этот самый миг я наконец-то понял, почему Юстина со слезами на глазах умоляла меня даже не пытаться встретиться с изменившейся Ривин.