Том 1 · Глава 115. Руины Баскресцен (5)
Полночный побег начался именно так.
Ха-ах... Из-за того, что мы совсем не спали, я немного устала.
Это потому, что ты старая. Старая.
Что? Эльфин, думаешь, между нами такая уж большая разница?..
Пятьсот лет назад ты вела себя как взрослая. Разве эта разница не огромна?
Ну... ну...
Я окатил холодной водой разгоравшийся фитиль ссоры между Юстиной и Эльфин:
У нас нет времени на пустую болтовню. Нужно двигаться быстрее.
М-м, это правда, но...
Тц, мог бы сказать и помягче.
Времени, отведенного нам, оставалось крайне мало. К тому моменту, как Элиза проснется, осознает ситуацию и бросится в погоню, мы должны были успеть всё закончить и уйти.
Оказавшись в условиях жесткого лимита времени, я и сам начал нервничать сильнее обычного.
«Я до сих пор не знаю, что именно представляет собой зацепка, спрятанная в руинах».
Если зацепка окажется чем-то материальным — чем-то, что другие не смогут забрать после нас... Ярость Элизы, навсегда потерявшей путь к Цветочному саду, пронзит небеса.
Мы еще даже не добрались до цели, но именно поэтому мне следовало сохранять предельную бдительность. Все не закончится простым получением ключа к разгадке; нужно было заранее подумать о том, как справиться с последствиями.
Ведь поиски не займут много времени, верно?
Ну, думаю, нам придется разбираться на месте. Как я уже говорила Учителю, мне лишь известно, что зацепка там, но никаких подробностей я не знаю.
Да-давайте думать о хорошем! Ты ведь говорила, что в эти руины Баскресцен редко кто заглядывает? Может, она лежит на самом видном месте, а ее никто не нашел просто потому, что сюда никто не ходит...
Мне хотелось согласиться с оптимистичным прогнозом Шарлотты, но нужные слова не шли с языка. Не я один испытывал сомнения: пока остальные колебались, Селена сделала шаг вперед.
Сильно в этом сомневаюсь. Посетители здесь
Ну...
И это еще не все. Мои предки управляли руинами на протяжении многих поколений, но я никогда не слышала, чтобы здесь хоть что-то находили. Так что, чем бы это ни было, отыскать его окажется непросто.
Я давно это заметила, Селена, но ты слишком уж рациональна...
Похлопав по плечу надувшуюся от столь пессимистичных слов Шарлотту, я перевел взгляд на спутницу-демона.
Твой статус пленницы скоро закончится, верно?
Селена покинула Академию Денберген и теперь вернулась в родные края, к своей семье. Хотя сейчас она шла с нами лишь ради указания пути, ее миссия была почти завершена. Стоило нам пройти по этой тропе и добраться до руин, как это короткое, но в то же время долгое путешествие подошло бы к концу, освободив ее от плена.
Поскольку мы долго путешествовали вместе, я чувствовал легкую грусть от скорого расставания. Особенно это касалось Селены, успевшей сблизиться с Шарлоттой, которая легко находила общий язык с кем угодно.
Порой они казались близкими сестрами. Внешне Селена выглядела старше, хотя на самом деле Шарлотта превосходила ее по возрасту как минимум на пять веков.
Наверное.
Что значит «наверное»? Думаешь, мы тебя не отпустим?
Нет, дело не в этом. Просто...
В этот момент Селена сглотнула и с тревогой оглянулась назад.
Даже если вы меня отпустите, мне кажется, я умру в тот же миг, как меня поймают.
Я прекрасно понимал ее беспокойство. В отличие от нас, рассчитывавших просто сбежать, провернув кражу в Мире Демонов и предав Элизу... Селена оставалась демоном, которому предстояло жить здесь и дальше. К тому же у нее была заветная мечта — превратить Замерзшее озеро в туристический центр.
М-м.
Если Элиза бросится в погоню, чтобы призвать ее к ответу, у девушки не останется выбора, кроме как подставить шею под удар. Сколько бы она ни бегала, ей не скрыться от гнева Армии Короля Демонов. По крайней мере, именно так сейчас казалось самой Селене.
«Не могу знать будущего, но отрицать такой исход нельзя».
В каком-то смысле Селена помогала врагам, помешавшим исполнению заветного желания Короля Демонов.
Не тревожься так сильно.
Как я могу не тревожиться?
Если скажешь, что мы тебе угрожали и у тебя не было выбора, она, скорее всего, не станет слишком сильно тебя мучить. Наверное.
Наверное?..
Но я лично разговаривал с Элизой, поэтому мог это почувствовать. Конечно, мы лишь обменялись парой фраз, однако, даже если все пойдет по моему плану, я не думал, что Элиза станет вымещать злость на Селене после нашего ухода.
«Как бы это выразить? Когда я наблюдаю за ней, она напоминает мне Ривин в детстве...»
Прошагав в быстром темпе несколько часов, мы наконец прибыли к руинам Баскресцен. Они выглядели в точности так, как я их себе и представлял: древние, обветшалые от времени, но сохранившие былое величие — истинное наследие прошлого.
Я поймал себя на том, что вновь восхищаюсь отцом Селены.
«Даже если здесь нет туристов, эти руины определенно стоят того, чтобы усердно за ними ухаживать».
Отец Селены не относился к своей работе спустя рукава. Он тщательно поддерживал их состояние, не позволяя им разрушаться, но при этом сохраняя дух древности. Просто окинув все взглядом, я понял, что он вложил сюда весь опыт и секреты мастерства, накопленные поколениями.
Пройдя еще несколько десятков минут с того момента, как сооружение показалось на горизонте, я наконец очутился прямо перед ним.
Так вот они какие.
Мы стояли перед арочными каменными воротами, высота которых легко превышала рост взрослого мужчины раза в четыре, а ширина позволяла одновременно войти пятерым людям. Я почувствовал себя карликом, попавшим в мир великанов. Хотя я много слышал об этих руинах, их истинные масштабы ошеломили меня. Зачем было делать ворота такими огромными, если основными посетителями являлись демоны, по телосложению схожие с людьми?
Загадочно.
Ценно именно потому, что непостижимо. Ощущение, будто на мгновение соприкасаешься с прошлым через этот древний монумент. Камни, испещренные следами ушедших эпох, громоздились друг на друга, образуя величественный ансамбль.
Пока я гладил покрытые мхом плиты, спутницы одна за другой делились впечатлениями.
Ого, я больше не пленница,
Ха-ах, путь был долгим, но... мы наконец пришли. Вы все отлично потрудились. Это было веселое путешествие, ведь мы прошли его вместе,
Сейчас не время для этого! Давайте скорее зайдем внутрь — поторопила Эльфин, сгорая от предвкушения.
Не лучше ли кому-то одному остаться снаружи и охранять вход? Эта роль должна достаться мне...
Нет, мы все зайдем вместе. Никто не останется снаружи,
И в тот самый миг, когда мы шагнули под своды древних руин...
...А?
Произошла яркая вспышка света. Когда она угасла, перед моими глазами предстал совершенно иной пейзаж.
...И куда все подевались?
Пока Элиза спала, группа Денеба покинула гостиницу. Отец Селены заметил это, но ничего не сказал гостье, да и сама она не стала его винить. Лишь выказав легкое потрясение, она быстро оценила обстановку и закончила приготовления к выходу.
Вот же ублюдки.
Она чувствовала себя в какой-то степени преданной, но, если оглянуться назад, эти странные путешественники с самого начала вели себя подозрительно. С какого именно момента? С того, как назвались бродягами? Из-за странного состава группы — один мужчина и четыре женщины? Или с той секунды, как они с невинными улыбками уплетали ужасный на вкус мятный шоколад, утверждая, что это объедение?
Эх.
В конце концов, раз уж ситуация обернулась подобным образом, винить оставалось только себя. Она понятия не имела, откуда они узнали, что зацепка к Цветочному саду спрятана в руинах Баскресцен, но...
«Нет такого закона, по которому об этом должна знать только госпожа Ривин. В любом случае, мне нужно поскорее догнать их».
Пытаясь успокоиться, Элиза все равно чувствовала, как бешено колотится сердце. Обычно Ривин не поручала ей особых заданий, прекрасно зная, что девушка крайне редко покидает деревню.
«Если заветное желание госпожи Ривин рухнет из-за меня...»
От одной только мысли об этом бросало в дрожь. Ей даже представлять не хотелось, каким презрительным взглядом одарит ее неразговорчивый Крис. Другие соратники тоже принялись бы проклинать ее, ворча, что Элиза опять повела себя как капризный ребенок. Сама Король Демонов Ривин, скорее всего, не стала бы строго ее отчитывать, но от этого почему-то становилось еще больнее.
Желаю вам удачи, госпожа Элиза.
Разве ты не должен поддерживать свою дочь?
Рядом стояли ее братья и сестры, протирая сонные глаза.
Хе-хе, вовсе не обязательно.
Что значит «не обязательно»? Она твоя дочь. Конечно, ты должен быть на ее стороне. И все же, раз уж она нанесла мне удар в спину, при встрече я отвешу ей пару затрещин.
Нет, я говорю совершенно искренне. Я не принимаю ничью сторону. Лишь надеюсь, что кто-то из вас найдет искомое.
...Погоди, ты тоже знаешь?
Элиза не умела скрывать эмоции. Почему вообще столько народу знало о зацепке, ведущей к Цветочному саду? Об этом знали бродячие демоны, знал и трактирщик — Элиза почувствовала досаду из-за такой «секретности».
«Если подумать, вполне естественно, что он в курсе».
Мужчина перед ней был не просто владельцем гостиницы. Хотя он и занимал странную должность смотрителя достопримечательности, лишенной туристов, его ни в коем случае нельзя было недооценивать. Было бы куда удивительнее, если бы семья, управлявшая руинами Баскресцен на протяжении поколений, не ведала их тайн.
Погоди, если ты знаешь, значит, и твоя дочь тоже... А, так вот почему они туда отправились?
Вовсе нет. Я ничего не говорил Селене.
Хм, почему?
Дочери эти руины казались обузой еще с самого детства. Пусть она и старшая, я не мог передать роль смотрителя священных развалин такому ребенку.
Элизе показалось странным услышать слово «священные» из уст демона. Понимая, что время уходит, она приняла боевую стойку, но не могла избавиться от нахлынувшей тревоги. Как она могла просто уйти, услышав столь многозначительные слова прямо перед отправлением?
Что ты пытаешься сказать? Хочешь мне на что-то намекнуть? Если так, то говори скорее...
Я ведь уже говорил вам, верно? Я всего лишь смотритель. Госпожа Элиза — те, кто задает вопросы.
Сплошные загадки. Я поняла: ты ничего не скажешь.
Хе-хе.
Глаза мужчины озорно блеснули. Элиза покачала головой с недовольной миной: хозяин гостиницы явно намеревался лишь подразнить ее. Впрочем, его поведение не было продиктовано желанием задержать ее. С самого начала время все равно не имело решающего значения.
БАХ!
Не ведая об этом, Элиза мощно оттолкнулась от земли, заставив почву под ногами растрескаться, и устремилась вперед.
Отец Селены, наблюдая за ней с безопасного расстояния, погладил бороду.
М-м, участники наконец-то в сборе. — Не думал я, что этот день настанет в мою смену...
Его семья исполнила свой долг. Миссия, продолжавшаяся тысячи лет, подошла к концу, и теперь они были свободны. С уходом за руинами тоже было кончено — больше не придется превращать дом в гостиницу всякий раз, когда прибывают странники.
Готовя завтрак для детей, он вспомнил о своей старшей дочери, ушедшей под покровом ночи.
Что ж, пожалуй, мне стоит помочь исполнить мечту этого ребенка.
Мужчина безучастно уставился на Замерзшее озеро. На самом его краю виднелась линия, разделявшая горизонт и очертания неба. Одно было несомненно: и то и другое сплошь состояло изо льда.
Поскольку он наблюдал этот пейзаж каждое утро, ему с трудом верилось, что суровый край может стать популярным местом для отдыха, но...
Времена меняются.
Он решил поверить в свою дочь.