Том 1 · Глава 116. Экзамен (1)
Угх, у-у-ух...
Открыв глаза, я тихо застонал.
Мне уже доводилось приходить в себя после потери сознания, так что подобное состояние было мне знакомо.
«Обычно, теряя сознание в Академии, я приходил в себя в лазарете».
Из-за этого я на мгновение едва не принял эти стены за знакомую палату.
Однако каменный холод под спиной быстро развеял иллюзию.
Это был не лазарет и уж точно не безопасная Академия Денберген.
Впрочем, и саму Академию безопасным местом назвать было трудно.
«Жестко...»
Прежде, оказываясь в лазарете Денбергена, я всегда лежал на мягком матрасе, а живот мне заботливо укрывали одеялом.
Здесь же спина упиралась в твердый каменный пол, а на животе покоились лишь собственные скрещенные ладони.
«...Где я?»
Приподнявшись, я приложил ладонь ко лбу.
Быстрый осмотр показал: никаких повреждений нет. Ни внешних ран, ни внутренних травм — мое тело находилось, можно сказать, в пиковой форме.
«Пиковая форма?»
Эта мысль сразу вызвала подозрения.
Я просто не мог чувствовать себя настолько хорошо. Отсутствие ран еще можно объяснить, но откуда взяться бодрости?
Разве я не мчался к руинам без сна и отдыха, спасаясь от Элизы?
«Я должен валиться с ног от усталости...»
Однако тело было полно сил, будто после долгого и глубокого сна.
Я попытался понять, сколько времени прошло, но часов рядом не оказалось.
Оставаясь на холодном полу, я принялся внимательно осматривать помещение.
«Похоже на тюремную камеру».
Я очутился в замкнутой каменной комнате — каменными были и стены, и пол, и потолок. Единственный факел тускло освещал мрачные своды.
Впереди виднелась тяжелая деревянная дверь, но, даже не вставая, я понял:
«Заперта снаружи».
Выбраться без посторонней помощи казалось невозможным. Впрочем, дверь была из дерева, и при желании ее можно попробовать выбить, но я решил не спешить и действовать осмотрительно.
Сначала нужно оценить обстановку. Все остальное подождет.
«Память не подвела. Я прибыл в руины Баскресцен вместе с Юстиной, Эльфин, Шарлоттой и Селеной. Мы вошли через огромную каменную дверь, а затем вспыхнул ослепительный свет и...»
На этом воспоминания обрывались. Следующее, что я осознал — как пришел в себя в этой камере.
Первым делом меня обеспокоила судьба спутниц, а следом пришла мысль об Элизе.
«Юстина, Эльфин, Шарлотта, Селена...»
Впрочем, накручивая себя худшими сценариями, за первых двух я переживал меньше всего.
Даже если их и пленили, они наверняка уже снесли свои двери и вовсю крушат это место в поисках меня.
За Шарлотту опасений было чуть больше, но она — гомункул, простая ловушка ее не остановит.
А вот Селена... Неужели она едва вырвалась из плена, чтобы тут же попасть в новую неволю?
«Впрочем, у Селены есть гиперрегенерация, так что просто так она не сдалась бы...»
Я нахмурился.
«Сдалась? Но кому? Я ведь даже не знаю, с кем мы столкнулись».
Первой в голове всплыла Элиза, но это логике не поддавалось.
Никаких следов ее нападения у ворот не было. Да и как бы она нас догнала, если мы сбежали, пока она спала?
«Лишь вспышка света, никаких следов борьбы или ран на теле...»
К тому же то перемещение явствовало о применении магии.
У Элизы не было маны, и она не владела волшебством — она была демоном, полагавшимся исключительно на сокрушительную физическую силу.
Значит, это не ее рук дело.
Напрашивалось лишь одно объяснение...
В самих руинах сработало заклинание?
«Сидеть и ждать бессмысленно».
Была ли это ловушка или же испытание, заложенное в древнем комплексе?
В любом случае, бездействие ничего не даст.
Никаких видимых угроз не было, а деревянная дверь на вид не казалась серьезной преградой.
Попробуем.
Поднявшись на ноги, я взялся за дверную ручку.
Щелк, щелк.
Заперто, разумеется. Но меня это не смутило.
Укрепив тело с помощью благословения усиления (к счастью, мания циркулировала без помех), я занес кулак для удара по деревянному полотну, но замер.
«...А?»
Я заметил кое-что странное.
В двери имелось небольшое квадратное окошко с железной решеткой.
Приглядевшись, я смог разобрать обстановку снаружи.
Место и впрямь до боли напоминало подземную темницу Академии Денберген.
Мрачный коридор с абсолютно одинаковыми камерами по обеим сторонам.
Типичное тюремное крыло. Но насторожило меня другое.
Вокруг царила мертвая, неестественная тишина.
Я-то старался не шуметь, пытаясь оценить обстановку. Но мои спутницы явно не стали бы смирно сидеть в заточении.
«Варианта два: либо, несмотря на множество камер, я здесь один, либо...»
Либо у этой комнаты абсолютная звукоизоляция.
Угх...
Но если верен второй вариант, возникает вопрос.
Почему они до сих пор не выбили эти хлипкие деревянные двери?
Эльфин, Юстина и Шарлотта способны снести такое препятствие одним щелчком.
Они прожили более пятисот лет и явно не стали бы переживать о сохранности чужого имущества. Значит...
Хрусь!
Удар кулака сокрушительной силы ответил на мой вопрос.
«Как я и думал. Не поддается».
Мой кулак, усиленный магией, не оставил на деревянной поверхности даже вмятины.
Поморщившись от тупой боли в суставах, я приложил ладонь к гладкому срубу.
«Абсолютная звукоизоляция. Древесина, прочнейшая из сталей... Это же...»
Я ненадолго прикрыл глаза.
«Нет, рано делать выводы. Девушек может и не быть поблизости. А если ударить еще сильнее...»
Но раздавшийся в голове голос разрушил все мои сомнения.
«Алло, алло! Де... Денеб! Ты слышишь?! Ответь!»
«Юстина? Магия телепатии?»
«Фу-у-ух... Какое облегчение! Все уже вышли на связь, а ты все молчал, Денеб. Я перепугалась, что ты до сих пор без сознания или тебя забросило в другое место...»
«В другое место? Значит, вы все тоже...»
Через ментальную связь донеслось ее четкое подтверждение:
«Именно. Не только я, но и Эльфин, Шарлотта и Селена... мы все заперты в этом лабиринте».
«В лабиринте?»
«Мы решили пока называть это место так. Судя по всему, мы в каком-то подземном лабиринте».
«Значит, все же под землей... Из щелей в камнях действительно не дует».
Проснувшись раньше, Юстина успела собрать кое-какие сведения.
Главное — все они были в безопасности, и это приносило огромное облегчение.
Теперь нужно сосредоточиться на зацепке, скрытой в руинах Баскресцен... и на том, как отсюда выбраться.
«Ты, наверное, уже пробовал, Денеб, но дверь не поддается».
«Она даже не шелохнулась. Раз уж твоей мощи и силы Эльфин не хватило, то таранить ее бесполезно».
«Магия тоже бессильна. Это дерево не сгорело даже в моем пламени».
«...Погоди. Неужели это то, о чем я думаю?»
Абсолютная звукоизоляция. Древесина, прочнее любой стали, не поддающаяся ни воде, ни огню.
Я знал только один такой материал.
Я никогда не видел его наяву — только слышал в легендах.
«...Но это ведь всего лишь легенда, Денеб».
«И все же...»
«Эльфы лишились Мирового Древа еще в древности, задолго до моего рождения. Ты ведь знаешь?»
«Но как можно потерять Мировое Древо?»
Среди эльфов, скрытно кочевавших в чащах, передавалось тайное сказание.
Я узнал его лишь потому, что воспитал Эльфин, а для обычных людей это предание оставалось тайной.
«Сказание о том, что у эльфов похитили Первозданную Колыбель, где росло Мировое Древо».
Говорили, что после утраты священного древа могущество эльфов на континенте угасло.
Впрочем, древняя легенда мало помогала сейчас.
Сделана ли дверь из Мирового Древа или нет — какая разница, если я не могу ее открыть?
«Давай подумаем, как выбраться. Раз дверь заперта, надо искать иной путь. Возможно, побег и есть испытание, способное привести к зацепке о Цветочном саде. Юстина, ты что-нибудь знаешь?»
«Я и сама в тупике. Единственный вариант
«Хм...»
После недолгой паузы в моей голове раздался встревоженный возглас архидемона:
«Ч-что?!»
«Что произошло?»
«Денеб... Кажется, появился тот, кто ответит на твои вопросы лучше меня».
«А?»
«Оглядись. В твоей комнате ничего не изменилось?»
Пораженный ее словами, я растерянно обернулся.
До сих пор я стоял вплотную к двери, всматриваясь сквозь решетку, и не замечал происходящего за спиной.
Однако, повернувшись, я с изумлением обнаружил: в центре камеры появилось то, чего там секунду назад не было.
...Что?
От неожиданности вырвалось у меня вслух.
И причиной тому был не неодушевленный предмет, а живой человек.
«Точнее... эльфийка».
Белоснежная кожа, изящные заостренные ушки.
На меня с мягкой, кроткой улыбкой смотрела эльфийка.
Кто ты?
Впрочем, я тут же понял: стоящая предо мной женщина — не живое существо, а лишь искусно сотворенная иллюзия.