Том 1 · Глава 14. Семь тайн Денбергена (2)
Сначала я подумал, что Шарлотта встречается с кем-то из старшекурсников с глазу на глаз.
Что-то пошло не так, или её жестоко травили из-за того, что она первокурсница-простолюдинка?.. Я предполагал именно это, но реальность оказалась совсем иной.
Шарлотта действительно стала мишенью, но далеко не единственной.
Сюда.
К месту происшествия меня лично провожал второкурсник, который пришёл за Шарлоттой.
На его лице читалась неприкрытая злоба, а когда мы спустились в подвал, где всё и происходило, я с удивлением обнаружил, что у всех собравшихся там были столь же неприятные мины.
Неужели угрожающая внешность была обязательным условием для вступления в этот сброд?
Если так, то нас с Шарлоттой, скорее всего, отсеяли бы на первом же этапе, даже не допустив до собеседования.
Тем временем я заметил разбредшихся по углам первокурсников с совсем ещё юными лицами. Все они выглядели невероятно напряжёнными.
Что ж, любого напугает, если грозного вида старшекурсники затащат в тёмный, мрачный подвал и обступят со всех сторон.
Судя по их неорганизованной толпе, подобным они промышляли не так уж часто.
Должно быть, эти типы просто в восторге от прибытия новоиспечённых первокурсников.
Кстати, тебя тоже пригласили?
Меня? Да, меня позвал кое-кто другой.
Помнишь, кто именно?
Ну... такой довольно мужественный парень.
Таких тут полно, так что даже не знаю...
Тем временем я успешно проник в подпольное место сбора без лишнего кровопролития, просто обведя вокруг пальца второкурсника, пришедшего за Шарлоттой.
Я ожидал, что он спросит, какого чёрта я припёрся, если звали только Шарлотту, но, к моему удивлению, парень не стал особо расспрашивать.
То ли мне повезло наткнуться на дурака, то ли у всех этих ребят скудоумие так же отпечаталось на лицах, как и в их головах.
Он купился на мою отговорку и по пути ненароком сболтнул кучу полезной информации, что позволило мне воссоздать полную картину происходящего.
«Хм, значит, по сути... это дедовщина».
Как бы выразиться... я не особо удивился.
Подобное неизбежно случается везде, где существует иерархия, и дело тут не только в отношениях между старшими и младшими курсами.
Хотя если такое творится в стенах учебного заведения, это уже совсем другое дело.
Юным студентам невероятно трудно противостоять старшекурсникам, так что преподаватели и персонал, которые не смогли это предотвратить, тоже несут ответственность.
«Но сейчас я не могу просто пойти и позвать учителя... Так как же мне разнести эту лавочку?»
Я предавался приятным размышлениям, наблюдая, как главарь этой шайки отчаянно пытается нагнать жути и создать гнетущую атмосферу.
Кажется, его звали Хамптон?
Даже если он на третьем курсе, он всё ещё ребёнок.
Мало того что я был старше, так ещё и навидался в Сопротивлении куда более жестоких проявлений дедовщины, поэтому здешние потуги казались мне просто смехотворными.
«По сравнению с тем, что было тогда... это просто детские игрушки».
Хотя Сопротивление и было организацией, поднявшейся ради государственного переворота, оно всё же оставалось военизированным формированием — в конце концов, само слово «армия» фигурировало в его названии.
Всё начиналось со всеобщей солидарности и совместной работы, но вскоре сформировались звания, иерархия стала очевидной, а дедовщина лишь усугубилась.
Среди них попадались безумцы, которые использовали подчинённых как игрушки для снятия стресса под предлогом поддержания дисциплины и порядка.
Когда подобные бесчинства стали обычным делом, сплочённость организации ослабла, а её основы едва не рухнули из-за хлынувших дезертиров.
«Если бы я тогда не решил эту проблему, всё закончилось бы очень скверно».
Но я покончил со всей этой дедовщиной всего за один месяц по приказу Филбертона.
Тогда помог малый масштаб Сопротивления, но, что более важно, я знал особое лекарство от подобных издевательств.
И имя этому лекарству — физическая сила, а точнее, сокрушительное насилие.
«Эх, а ведь я так старался в этой жизни вести себя как благородный аристократ...»
Прости меня, Филбертон.
Пусть я и получил совершенно новое тело и обрёл дворянский статус, тут уж ничего не поделаешь.
Похоже, в моих жилах всё ещё течёт кровь того невоспитанного убийцы, которого ты оставил после себя.
Итак, похоже, все в сборе, так что начнём!
Его высокомерный голос, эхом разносившийся по тихому подземелью, был настолько отвратителен, что мне захотелось заткнуть уши.
Остальные студенты тоже хмурились.
Впрочем, они быстро притихли, стоило прихвостням Хамптона призвать всех к порядку.
Как думаете, зачем я вас здесь собрал?
В ответ на этот вопрос кто-то робко поднял дрожащую руку.
Е-если вам нужны деньги...
Блядь! Какое ещё бабло? Если бы мне нужны были деньги, я бы взял за шкирку каких-нибудь зажравшихся ублюдков-аристократов и пригрозил им, а не звал вас!
Простите!
Я, как ваш старший товарищ-простолюдин, собрал вас, перспективных первокурсников, чтобы научить выживать в этом демоническом логове под названием Академия Денберген. Уяснили? А?
Пухлый парень в очках попытался ответить на вопрос Хамптона, но вместо этого лишь нарвался на грубость.
К слову, все собравшиеся здесь, кроме меня, были простолюдинами.
Было даже забавно наблюдать, как все они, включая Шарлотту, трепещут и послушно кивают на каждое слово Хамптона.
«Если бы ему нужны были деньги, он бы угрожал дворянам... Ну и бред. Он обычный трусливый задира, который отыгрывается на беззащитных простолюдинах вроде себя самого».
Осознание того, что Хамптон пытается сколотить некое подобие картеля простолюдинов, делало его в моих глазах ещё более жалким.
Если бы не мой богатый опыт наёмного убийцы, из-за плохих актёрских навыков я бы уже давно прыснул от смеха.
Так, кхм... ты ведь сынок владельца Торговой компании Мартин, верно?
А? Да! В-всё верно.
Добавляй «старший» в конце каждого предложения.
Всё верно, старший.
Хм, ладно. Я не стану требовать, но если ты добровольно преподнесёшь подарок своему старшему, я не откажусь.
Что?.. А, да! Понял! Я всё понял, старший!
Напуганный парень то и дело кланялся, весь дрожа от страха.
После этого Хамптон продолжил вызывать студентов по одному и устраивать им разнос.
Вся эта сцена напоминала какой-то дешёвый ситком и поначалу забавляла, но вид дрожащей Шарлотты и затянувшаяся тирада Хамптона начали меня раздражать.
«Справлюсь ли я с таким количеством людей... Пожалуй, будет непросто».
Я помнил все приёмы, которым обучился как убийца, но, к сожалению, это тело с самого детства было болезненным и не отличалось крепким здоровьем.
Из-за слабой выносливости и хрупкого телосложения я не мог гарантировать, что в одиночку уложу десяток громил, которые были намного крупнее меня.
Шанс на успех... примерно пятьдесят на пятьдесят?
К тому же, если я убью их, поднимется нешуточный шум, так что придётся сдерживаться.
Честно говоря, брать цели живьём, не убивая их, всегда было одним из самых раздражающих и утомительных условий для такого убийцы, как я.
Так что мы немного введём вас в курс школьных дел. А потом, когда встретите нас в коридорах, будете кланяться и проявлять должное уважение к старшим. Это ведь выгодно нам обоим, верно?
Уважение?
Ну да, например, с радостью покупать обед своему старшему, когда у него туго с деньгами. Или преподносить подарки в знак восхищения, всё в таком духе. Мне что, нужно разжёвывать очевидные вещи?
Пока я размышлял о предстоящей драке, речь Хамптона подошла к своей кульминации.
Как раз в тот момент, когда я сжал кулак, решив, что пора вмешиваться, Хамптон внезапно заговорил о чём-то странном.
Кстати, ребята, вы знаете о Семи тайнах Академии Денберген?
Внезапно заговорил о Семи тайнах? Что ж, я примерно представлял, о чём речь.
Это не было уникальной чертой одной лишь Академии Денберген. Школы с многовековой историей частенько обзаводились парочкой подобных жутких легенд.
Обычно со временем такие истории накапливались, и их начинали называть Семью тайнами.
Как раз в этом самом месте, где мы собрались, сокрыта одна из этих Семи тайн. Вы не знали?
Все первокурсники покачали головами. По их лицам было видно, что они слыхом не слыхивали ни о каких Семи тайнах.
Да и, честно говоря, у них не было ни малейшего желания выслушивать эти байки от кого-то вроде Хамптона.
Эта дверь — Хамптон отошёл в сторону и указал на дверь, которая всё это время находилась позади него.
Пока Хамптон не заострил на ней внимание, никто даже не смотрел в ту сторону.
Поскольку это был подвал общежития, она могла вести к каким-нибудь техническим коммуникациям здания или в подсобку... да и только.
Как ни погляди, ничто в ней не заслуживало столь громкого названия, как «Семь тайн».
Ну, снаружи она выглядит как самая обычная дверь. Просто берёшься за ручку, поворачиваешь, и она должна со скрипом открыться,
Но, как он и говорил, старый металл лишь издал жалобный скрип, и даже когда парень навалился на неё всей силой, дверь не поддалась.
Я заподозрил, что он просто притворяется, разыгрывая первокурсников, но когда дверь даже не шелохнулась, хотя он врезался в неё всем телом, это заставило поверить в его слова.
Ха-а, ха-а... Как вы только что видели, это Дверь, Которая Никогда Не Открывается.
Дверь, Которая Никогда Не Открывается? Но разве двери создаются не для того, чтобы их открывать?
Я совершенно не понимал этого.
Каково её предназначение? Зачем она вообще здесь нужна?
Давным-давно один из уже выпустившихся старшекурсников наткнулся на эту дверь, когда пытался спрятать запрещённые вещи. Дверь, которая не открывается при повороте ручки и не имеет замочной скважины
Если не брать в расчёт то, зачем Хамптон насильно притащил сюда первокурсников, история двери была довольно интригующей.
Я перебрал в уме все варианты — можно ли её выломать, наложено ли на неё какое-то заклинание или здесь задействован особый механизм — но ничего не подходило.
Эта дверь не открывалась почти сто лет. Её невозможно сломать, и даже великие архимаги, которые приходили сюда, не смогли её отворить. Она словно стоит здесь с самого сотворения мира, неизменная.
Инстинкт взламывать запертые двери — это суть воровской натуры.
А наёмные убийцы в чём-то очень похожи на воров.
В моём кулаке, который ещё мгновение назад был сжат для того, чтобы избить банду Хамптона, теперь была зажата проволока, незаметно извлечённая из кармана.
«Сколько же замков я вскрыл с помощью обычной проволоки?»
Я уже и сосчитать не мог.
Мне было любопытно, как все отреагируют, если эта великая тайна Денбергена откроется от одного прикосновения моей проволоки.
Название «Дверь, Которая Никогда Не Открывается» мгновенно утратит всякий смысл.
Ке-ке, да. Если кто-то из вас откроет эту дверь, я буду до конца дней почитать его как своего старшего брата. Но если у вас ничего не выйдет, вам придётся каждую неделю безропотно проявлять уважение к вашим обожаемым старшим товарищам.
К-каждую неделю?..
Раз уж на то пошло... хм, да. Как насчёт того, чтобы паренёк из Торговой компании Мартин попробовал первым?
При этих словах Хамптона первокурсники, осознав, что каждому из них придётся по очереди пытаться открыть дверь, понурили головы.
Подсунуть дверь, которая не открывается из-за высокоуровневой магии или хитрого трюка, и заставить их её отворять...
Банда Хамптона лишь маскировала это под викторину и пари, но на деле это было обычным запугиванием младших и вымогательством денег.
Черта с два это помощь в адаптации — ничем не отличается от бесчестных торговцев, навязывающих свой товар беззащитным беднякам на рынке.
«Старший брат, уважение к старшим, да плевать
Мой интерес постепенно смещался с банды Хамптона на Дверь, Которая Никогда Не Открывается.
Мне было безумно любопытно увидеть тот миг, когда дверь распахнётся и лишится своего статуса «неоткрываемой», но больше всего мне хотелось узнать, что же скрывается за ней.
Если безопасность обеспечивалась такой дверью, внутри наверняка таилось нечто грандиозное.
«С помощью этой милой проволочки...!»
Пока я горел энтузиазмом, Шарлотта, которая заметно успокоилась, вдруг подняла руку и уставилась на Хамптона.
Хамптон вскинул бровь и кивнул.
Что, есть вопрос?
Да, а что это за рисунки на двери?
А... рисунки?
Просто любопытно.
Хамптон мельком взглянул на дверь и пожал плечами:
Без понятия. Может, каракули каких-то выпустившихся старшекурсников? Это одна из Семи тайн, которая находится в школе с незапамятных времён, так что мы и сами толком не знаем.
Какая гордость. Использовать то, чего он сам не создавал и даже не понимал, как повод вымогать карманные деньги у младших...
Но благодаря вопросу Шарлотты я обратил внимание на деталь, которой раньше не призвал особого значения.
«Рисунки на двери... Неужели это действительно просто каракули?»
Качество исполнения было слишком высоким для обычных студенческих граффити.
Странно было то, что Шарлотта назвала их рисунками, тогда как мне они казались скорее письменностью.
Письменность, которую я застал после реинкарнации, немного изменилась по сравнению с той, что была пятьсот лет назад, и мне потребовалось время, чтобы её освоить, но эти знаки разительно отличались даже от языка пятивековой давности.
«Что-то... знакомое».
И всё же неоспоримое чувство дежавю. Какое-то смутно знакомое ощущение.
Я напряг извилины, пытаясь вспомнить, где уже видел эти причудливые очертания, которые могли быть как рисунками, так и буквами.
Письменность, которая не использовалась даже пятьсот лет назад, столь причудливого вида...
«Древние руны!»
По всему моему телу, словно от удара молнии, пробежала дрожь восторга.
Как я мог не узнать их с первого взгляда?
Символы на Двери, Которая Никогда Не Открывается, принадлежали к той же системе, что и Древние руны, выгравированные на лезвии кинжала, которым я пользовался в прошлой жизни.
Благодаря магии, создаваемой теми Древними рунами, я обнаружил и успешно использовал подземные ходы королевства — я просто не мог их не знать.
Если немного преувеличить, разве не благодаря знанию этих Древних рун я сумел за одну ночь успешно вырезать всю королевскую семью Дрейлин?
«А это значит...»
Я мог прочесть Древние руны, начертанные на этой двери.
Из десятков тысяч студентов, прошедших здесь за сотни лет, только я один.
Я начинал чувствовать, как запутанный клубок начинает распутываться.