Том 1 · Глава 3. Дейн (3)
Приютив детей, я довольно долго размышлял о том, что делать дальше.
Юстина утверждала, что она старше меня, так что с ней ладно, но Эльфин и Ривин бесспорно были совсем маленькими детьми.
У меня был богатый опыт обезглавливания самых разных монстров и людей, но вот опыта воспитания детей не имелось совершенно, поэтому я невольно зашел в тупик.
«Как вообще воспитывают детей? Если их просто кормить и укладывать спать, разве они не вырастут сами по себе?»
Разумеется, все оказалось совсем не так. Мне пришлось заплатить сполна за глупую мысль о том, что вырастить троих детей так же просто, как полить цветок в горшке.
Куда опять подевалась Эльфин?!
Говорит, что ей нравится лес. Должно быть, потому что она эльфийка.
Но она ведь даже дороги не знает?..
Хм, жди здесь. Сия особа мигом вернет ее назад.
Спасибо... погоди, Юстина, но ты ведь тоже не знаешь дороги?
Д-для дракона это сущий пустяк... К тому же, человек, разве я не говорила тебе, что намного старше?! Как грубо с твоей стороны не использовать уважительное обращение!
Стоило мне отвести взгляд, как Эльфин тут же куда-то убегала, в то время как Юстина, обладавшая непомерной гордостью, совершенно ничего не смыслила в человеческом мире.
Ривин казалась самой послушной из троицы и всегда тихонько играла сама по себе, так что именно эти двое доставляли больше всего головной боли.
Если выбирать проблему номер один, то это определенно была Эльфин, которая в теле маленького ребенка без устали бродила по этой суровой горной местности.
«Если я лишу ее сил, она не сможет так свободно разгуливать повсюду».
Эльфин обладала запасом энергии, в который трудно было поверить, глядя на маленькую девочку. Она напоминала мне меня самого в детстве.
Опираясь на этот опыт и оглядываясь назад, я невольно вспомнил метод, который дядя Филбертон использовал, чтобы выжать из меня все силы.
Эльфин, не хочешь сыграть со мной в одну простую игру?
А? Что за игра? Хочу! Очень хочу!
Хотя сейчас я уже давно превзошел его, азам убийства я впервые обучился именно благодаря наставлениям дяди Филбертона.
Поскольку я постоянно где-то носился, он начал тренировать меня, чтобы израсходовать мою лишнюю энергию, и это решение в итоге породило величайшего убийцу.
Я применил к Эльфин то же самое решение, которое когда-то нашли для меня.
Эльфин, ты когда-нибудь слышала об убийцах?
Об убийцах? Я знаю, кто это, но...
Я вкратце поделился с ней тем, что сам узнал об этой профессии.
С каждой новой историей глаза Эльфин сияли все ярче.
Я не мог понять, то ли во мне открылся скрытый талант рассказчика, то ли Эльфин действительно так сильно увлеклась ремеслом убийцы.
«Вероятно, второе».
Эльфин была в том нежном возрасте, когда кажется, будто ты невероятно особенный.
В этом не было ничего плохого. В таком возрасте все ведут себя подобным образом.
Конечно, Эльфин была редкой эльфийкой, к тому же изгнанной как проклятое дитя, так что она действительно была в какой-то степени особенной, но все же...
Я хочу попробовать! Хочу стать убийцей!
Мне научить тебя?
Да! Научи меня!!
Суть заключалась в том, что если создать правильную атмосферу и заговорить об этом, она сама легко попадется на крючок.
На самом деле, это не обязательно должно было быть именно искусство убийства, но у меня были свои виды на Эльфин.
«Мне всегда хотелось хотя бы раз вырастить ученика».
Независимо от успеха или провала моего плана, Сопротивлению явно придется сражаться еще какое-то время.
Но меня к тому моменту уже точно не будет в живых.
Так почему бы не вырастить ученика, который сможет занять мое место?
Конечно, даже если Эльфин переймет мои техники, не было никаких гарантий, что она станет помогать Сопротивлению, но попытаться стоило.
Тогда начнем с работы ног?
А? Мы не будем держать мечи?
Это позже. Основа всего
Приняв решение, я усердно обучал Эльфин изо дня в день.
К счастью, Эльфин проявила неподдельный интерес и самоотверженно погрузилась в изучение искусства убийства.
Мы уверенно продвигались от основ к продвинутым техникам, и в результате она стала гораздо реже бездумно бродить где попало.
Я тоже хочу попробовать!
Ч-что?! Как она умудряется ходить настолько бесшумно?! Эльфин точно эльфийка, а не кошачий зверолюд?!
Ривин и Юстина время от времени присоединялись к нам, видимо, находя тренировки Эльфин забавными, но сама Эльфин заметно выделялась на их фоне.
«Скорость ее роста просто поразительна».
Говорят, гений видит гения издалека.
Эту историю я услышал гораздо позже, но дядя Филбертон, судя по всему, был глубоко потрясен вскоре после того, как начал обучать меня искусству убийства.
Объяснишь одно — она поймет десять; пока другие учат десять, она схватывает сотню.
Дядя Филбертон тоже был талантливым убийцей, пусть и не таким выдающимся, как я, поэтому он быстро осознал, что я не просто одарен, а являюсь настоящим гением.
Ну как тебе? По-моему, у меня отлично получилось!
...Да.
А? Почему ты вдруг так притих?
Ничего. Ты справилась хорошо. Действительно хорошо.
Глядя на Эльфин, я невольно начал понимать чувства, которые испытывал тогда дядя Филбертон.
Всего за несколько дней тренировок я осознал, что боевое чутье Эльфин ничуть не уступает моему, а возможно, даже превосходит его.
Однако я не испытывал ни комплекса неполноценности, ни духа соперничества.
Я был просто ослеплен ее невероятным талантом.
«Хотя я также понимал, что все это бессмысленно, ведь скоро я умру».
Но дело было не только в этом — потенциал роста Эльфин не шел ни в какое сравнение ни с моим, ни с потенциалом любого другого человека в этом мире.
Я стал лучшим убийцей континента, когда мне перевалило за двадцать, но у Эльфин был схожий талант и гораздо большая продолжительность жизни.
В отличие от людей, она практически не была подвержена физическому старению или увяданию.
«Если она продолжит стабильно расти, какой же Эльфин станет через сто или двести лет...»
Меня передернуло от мысли, что на свет появилось чудовище, которое не просто оставит след в истории, а заставит переписать все исторические хроники с нуля.
«Она слишком ценный сосуд, чтобы оставаться обычным убийцей».
Впрочем, на самом деле я испытывал сомнения.
Проведя более десяти лет в шкуре убийцы, я прекрасно знал, насколько неблагодарно это ремесло.
Эльфин обладала не только выдающимся талантом убийцы, но и подавляющими способностями во всех аспектах боя в целом.
Родись она в смутные времена, непременно стала бы героем. И если бы возродился тот самый печально известный Король Демонов древности, не было бы ничего странного, стань она спасителем человечества.
Но, Учитель, разве это тоже способ убийства?
Конечно.
Просто вырезать всех, кого видишь
В любом случае, если свидетелей не осталось
...Правда?
Говорю тебе, чистая правда.
Проигнорировав подозрительный взгляд Эльфин и велев ей продолжать тренировку, я мысленно представил ее будущее.
«Она определенно станет великим воином».
Жаль только, что мне не суждено увидеть это собственными глазами.
Боевые тренировки были сосредоточены на Эльфин, но это не означало, что я забросил остальных детей.
Разве я не говорила тебе уже десятки раз! Сия особа в несколько раз старше такого человека, как ты, так что не о чем беспокоиться!
Ладно-ладно, просто подойди сюда. Тебе ведь нужно завязать завязки на платье, верно?
Угх, я же сказала, что могу справиться с этим сама...
...Правда?
Юстина, закусив губу, изо всех сил пыталась дотянуться руками назад, чтобы завязать шнуровку на спине.
Обычное завязывание шнурков давалось ей с таким трудом, а лицо ее так покраснело, словно она проходила величайшее испытание, что мне стоило огромных усилий сдержать смех.
«И это дракон? Это Архимаг?»
Я впервые проводил так много времени с драконом, поэтому каждый день открывал для себя что-то новое.
Крошечный дракончик, который не в состоянии даже завязать собственное платье.
Но забавнее всего было то, что, несмотря на столь милую неуклюжесть, гордость у нее была поистине драконьей.
Тебе точно не нужна помощь?
...Угх.
Хм, если тебе неловко, можешь просто молча повернуться спиной.
Гррр... Человек... нанести Юстине Нортре он Драгиус II подобное унижение... мы, драконы, никогда этого не забудем...
Хорошо, молодец. А теперь стой смирно, ладно?
Подумаешь, завязать платье, но она икнула так, словно претерпела величайший позор в жизни — сдерживать смех становилось все труднее.
Пф-ф, ты точно дракон?
Разве я не показывала тебе магию уже несколько раз?! Почему ты мне не веришь!
Но почему ты тогда ничего не умеешь? Драконы живут долго, разве они не должны знать обо всем на свете?
Юстина слегка опустила голову и уставилась в пол, то сжимая, то разжимая в кулачках подол платья.
Затем, словно решившись на что-то, она нерешительно заговорила.
В отличие от моих родителей, братьев и сестер, я впервые отправилась на прогулку в мир людей... так что я действительно могу чего-то не знать.
Значит, там, где живут драконы, платья не носят?
Конечно нет! Сейчас я в человеческом облике, но дома я нахожусь в своем истинном обличье, так что... угх...
Посередине фразы она, кажется, осознала, что только что проговорилась о том, что дома ходит голышом, и бледное личико Юстины мгновенно залилось краской.
В-в общем, как-то так! Я отправилась на прогулку, чтобы посмотреть мир, научиться новому и найти свою мечту, так что не смей слишком сильно критиковать меня за то, что у меня что-то не получается, жалкий человек!
Найти мечту?
...Да.
Слова Юстины меня немного заинтриговали.
Желая услышать продолжение, я скрестил руки на груди и уставился на нее. Юстина, пытавшаяся казаться отстраненной, надула губы, и на ее лбу выступили капельки пота.
Н-не смотри на меня так любопытно!
Не могу ничего с собой поделать, мне правда любопытно.
Что ж, это не такой уж большой секрет, так что я могу рассказать...
Юстина поджала губы.
Ты знаешь, что у старых драконов нет мечтаний?
Что ты имеешь в виду?
Наверняка когда-то они у них были. Но прошло столько времени, и они прожили так неисчислимо много лет, что теперь даже не могут вспомнить, о чем когда-то мечтали.
...
Эту мысль было трудно осознать.
Я лишь в очередной раз понял, насколько мир драконов отличается от человеческого.
Но меня интересовали не другие старые драконы, а история самой Юстины.
Тот факт, что это было ее первое путешествие, да и с какой стороны ни посмотри, Юстина никак не походила на древнего ящера.
А я по меркам драконов еще совсем молода. Ах, конечно, я все еще намного старше тебя, человека, так что неформальное обращение по-прежнему под запретом, понял?
Ладно. Так какая у тебя мечта?
И-их! Ты меня вообще не слушаешь!
Попыхтев и несколько раз топнув маленькой ножкой в туфельке, Юстина сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
...В этом-то и проблема.
Что?
Говорят, мечты исчезают с возрастом, но пока ты молод, они ведь должны быть, верно? Но у меня нет ничего, что я могла бы назвать своей мечтой.
А, вот оно что...
Я надеюсь, что если попутешествую по человеческому миру, то, возможно, найду то, чем захочу заниматься, или у меня появится мечта...
Я молча прикрыл глаза, глядя на притихшую Юстину.
В отличие от обычного ее поведения, серьезное выражение лица выглядело непривычно, но это лишь укрепило мое мнение о том, что она действительно ведет себя как маленький ребенок.
Блуждать в неведении, потому что не можешь определиться со своей мечтой или жизненным путем, а затем, взрослея и старея, превратиться в того, кто забыл даже эти мечты и живет лишь суровой реальностью.
«Драконы и люди в этом похожи».
На губах остался необъяснимый горький привкус.
Кхм, теперь твоя очередь рассказывать.
А?
Р-разве ты только что не спрашивал о моей мечте! Тогда с твоей стороны будет элементарной вежливостью рассказать о своей в ответ!
...Что? Да ведь ты мне ничего и не рассказала. Сама же призналась, что не знаешь.
Разве «не знать»
Глядя на то, как Юстина хихикает, словно оставила меня в дураках, мне жутко захотелось дать ей щелбан по лбу, но на этот раз я и сам задумался.
«Моя мечта?»
На ум не приходило ничего конкретного, что можно было бы назвать мечтой.
Конечно, если говорить о целях, а не о мечтах, то одна у меня точно была.
Снести головы всем, начиная от короля этой страны и заканчивая высокопоставленными чиновниками, а затем перевернуть все государство вверх дном.
Но, честно говоря, озвучивать подобное было неловко, да и сам я понимал, что это совсем не то, о чем рассуждала Юстина.
Ты ведь сама только что сказала. Когда вырастаешь и становишься взрослым, мечты исчезают. Мечтать могут только дети... А я уже взрослый, так что, возможно, мои мечты давно испарились.
Какая нелепость. Тот, кто намного моложе меня, рассуждает о взрослой жизни и старости.
Вот поэтому я и говорю, что для меня ты сущий ребенок.
Гррр! У тебя действительно нет вообще никаких мечтаний? Какой же ты скучный и жалкий человек! Я разочарована! Хмф!
Отбросив мысли о неуклюжем драконе, которая даже вслух произнесла свое «хмф», я еще раз задумался о мечте, которую искала Юстина.
У меня действительно была одна мечта, когда я был немного моложе.
Ладно, ладно. Если уж говорить о мечте... хм, вырастить учеников?
Охо, учеников?
Только тогда Юстина с интересом навострила ушки и приготовилась слушать.
Но воспитание учеников тоже казалось чем-то слишком мелким, чтобы именоваться полноценной мечтой.
Я уже обучал Эльфин, так что это можно было считать практически исполненным делом, да и масштаба как будто не хватало.
Поэтому я решил рассказать о мечте, увеличив ее масштаб в несколько раз.
Я хочу основать школу.
Школу? Ты имеешь в виду место, куда дети ходят получать различные знания?
Верно. Не знаю, чему именно они будут там учиться. Не только сухим знаниям, но, надеюсь, и пониманию жизни. В общем, я хочу построить школу где-нибудь в глуши и обучать там учеников.
О-о, школа, значит... школа...
Я усмехнулся и спросил:
Ну как, такой ответ тебя устраивает?
Ну, в какой-то степени...
Юстина согласно закивала, но вдруг что-то осознала, широко раскрыла глаза и громко фыркнула.
Хмф! Школа? Какая же ничтожная мечта у этих людей! Это даже близко не подходит для моего списка мечтаний, который я составляю для примера!
Слушаюсь-слушаюсь. Тогда я пойду поищу Ривин.
Хи-хи-хи, наконец-то ты заговорил со мной уважительно!
Оставив позади забавного дракончика, которая вновь обрела уверенность и уперла руки в бока, я отправился на поиски Ривин, которая должна была быть где-то в углу.
«Интересно, она все еще дома?»
Ривин была самой младшей из троих, и по сравнению с Эльфин или Юстиной она казалась кротким ягненком, из-за чего ладить с ней было проще всего.
На первый взгляд, у нее был талант как к бою, так и к магии, но она была еще слишком мала, чтобы серьезно обучаться чему-либо из этого.
«Она хотя бы самая нормальная из всех».
Эльфин — проклятое дитя, изгнанное из эльфийского племени.
Юстина — дракон, отправившийся в мир людей ради забавы, чтобы найти свою мечту.
По сравнению с этими двумя, Ривин, будучи полудемоном, тоже определенно не была обычной девочкой, но на их фоне она все же казалась вполне нормальной.
Однако спустя несколько месяцев после того, как я приютил Ривин...
...я осознал, что она тоже была абсолютно ненормальным ребенком.