Том 1 · Глава 4. Дейн (4)

Это не был какой-то особенный день.

Обычный солнечный день. Я присматривал за тренировкой Эльфин, пока Ривин играла с Юстиной.

Юстина питала к детям слабость, совершенно не свойственную драконам, поэтому всякий раз, когда я был занят, она брала заботу о Ривин и Эльфин на себя.

«Она кажется скорее старшей сестрой, чем еще одним ребенком».

Благодаря ей я мог без лишних забот отправляться на охоту в одиночку — иногда прихватив с собой Эльфин — или время от времени сосредотачиваться на подготовке к покушению.

Хотя в последнее время моя решимость совершить убийство, казалось, угасала, я все еще не забыл о своей первоначальной цели.

Закончив тренировку с Эльфин, я направился к своему тайнику, чтобы еще раз проверить оружие и различные яды, прежде чем вернуться домой.

—Ты вернулся, Дейн.

—Почему у тебя такой вид?

Профессия убийцы требует обостренного восприятия.

Если обстановка на месте идет наперекосяк, нужно мгновенно выбирать: либо форсировать события, либо бежать.

Стоит хоть немного промедлить с решением и упустить драгоценный момент, как жизнь убийцы станет дешевле летней мошкары.

Считывать эмоции по едва заметным изменениям лица или улавливать атмосферу было для меня сущим пустяком.

—Что случилось?

Я понял, что что-то не так, едва завидев напряженное, застывшее лицо Юстины.

Вылазки Юстины в мир людей были не более чем игрой — она и сама называла это просто «забавой».

Если уж что-то заставило Юстину посерьезнеть, дело явно было нешуточным. Возможно, возникла серьезная проблема.

Пожалуй, проблема настолько масштабная, что с ней не сравнился бы ни упадок королевства, ни убийство короля.

—Для начала иди за мной. Здесь обсуждать это не стоит.

Однако, поскольку все еще весело улыбающаяся Ривин и только что вернувшаяся с тренировки Эльфин, жаловавшаяся на усталость, были рядом, нам пришлось ненадолго отойти.

—Думаю, здесь достаточно далеко.

Отойдя от дома на несколько шагов, Юстина небрежно щелкнула пальцами.

И тут же все окружающие звуки исчезли, словно по волшебству.

Стрекот насекомых в предвечерних сумерках, щебет птиц, свист ветра, ласкающего траву в поле, и даже шелест листьев — все смолкло.

Казалось, мы перенеслись в другой мир, временно отрезанный от нашего.

—Я установила звукоизолирующий барьер. Теперь, даже если Ривин или Эльфин попытаются подслушать, у них ничего не выйдет.

—Так что стряслось?

—...Дело в Ривин.

—Что?

Я недоуменно наклонил голову от слов Юстины.

Из-за Ривин? Что она натворила?

Ривин, которую я знал до сих пор, была обычным ребенком-полукровкой с непростой семейной историей, которая часто улыбалась и легко тянулась к людям.

Проблемы, которые могла устроить Ривин, вряд ли могли оказаться масштабными, поэтому, услышав от Юстины, что дело в ней, я даже немного расслабился.

—Что, вы разбили тарелку во время игры? Ничего страшного, мы просто купим новую...

—Нет, дело не в этом. Дейн, ты... случайно хоть что-то знаешь о магии?

—...О магии?

Вопрос был неожиданным, но я крепко задумался.

Моя жизнь уж точно не была тесно связана с магией.

Я никогда в жизни не обучался волшебству и не обладал к нему особым талантом.

Работая убийцей, я нахватался обрывочных сведений то тут, то там, так что имел кое-какое представление о магах и заклинаниях, но не более того.

—У меня нет глубоких познаний в этой области.

—Понятно. Значит, и о ценности магии времени ты тоже ничего не знаешь.

—Что? Нет-нет. Это-то я знаю. Это общеизвестный факт.

—Ты же только что сказал, что не знаешь?! Честное слово, эти люди...

Я покачал головой.

—Магия времени — это не то, о чем я знаю из специализированных магических трудов. Это скорее исторические сведения.

—Исторические сведения?

—Именно. Истории о магах времени, существовавших в прошлом, сохранились в летописях на манер страшных сказок и передавались из уст в уста. Об этом я тоже слышал.

—Хм, ладно. Тогда ты сможешь понять мои объяснения.

Я слегка нахмурился.

На данный момент я даже предположить не мог, ради чего Юстина меня позвала.

Какой бы непредсказуемой ни была эта особа — вернее, дракон, — постоянное возникновение ситуаций, выходящих за рамки моих прогнозов, начинало утомлять.

—Слушай внимательно, Дейн. У Ривин есть все задатки, чтобы стать магом времени.

—...?

Вопреки ожиданиям Юстины, моя реакция оказалась довольно прохладной.

Прежде всего, я не понимал, как расценивать то, что у Ривин обнаружился талант к магии времени.

Поскольку маги обычно уважаемые специалисты и многие из них занимают высокие посты, стоит ли считать это хорошей новостью?

Но почему тогда у Юстины сейчас такое серьезное лицо?

—Эх, ты действительно не понимаешь всей серьезности. Ну-ка скажи мне. Кем были эти маги времени в той истории, которую ты знаешь?

—То, что я читал, касалось лишь магов времени, которых призывали на войну.

По сути своей магия времени — невероятно редкое искусство.

Поэтому, хоть в истории и осталось мало свидетельств, сохранились некоторые записи о чудесах, которые маги времени творили на полях сражений.

—Начиналась война, шло время, но армия, на чьей стороне был маг времени, каким-то образом оставалась невредимой. В то же время их противники все сильнее истощались и буквально увядали на глазах.

—Хм.

—Если переходить к легендам... ходят также слухи о вражеских солдатах, которые, будучи однажды убитыми, снова возвращались к жизни.

—Это точно была не некромантия.

—Верно. Даже слепой не перепутал бы нежить с живым человеком.

—Все правильно, Дейн.

Юстина прижала ладонь к бледному лбу и тяжело вздохнула.

—Магия времени нарушает причинно-следственные связи, искажает естественный порядок вещей и разрушает мир. И это касается даже таких драконов, как я, — избежать этого невозможно. Тот, кто обладает подобным талантом, рождается, дай бог, раз в тысячу лет.

—И это Ривин? Разве такое возможно?

—Вот и я о том же. Как, черт возьми, получилось, что все трое собрались в одном месте...

—Одна — дракон, вторая — проклятая эльфийка, а третья — маг времени.

Даже если не брать в расчет, что человек, притворяющийся опекуном этих детей, — убийца, выжидающий дня, чтобы снести голову королю, а проклятая эльфийка на самом деле гений, которой в былые времена не зазорно было бы вызваться героем на битву против Короля Демонов, история выходила совершенно абсурдной.

—И что ты собираешься делать?

—Что?

—Если магия времени настолько опасна, мы должны что-то предпринять. Давай хотя бы подумаем, как быть.

Этих детей я приютил совершенно случайно.

Но живя вместе, я в какой-то момент начал чувствовать ответственность за них.

Откладывая намеченную дату снова и снова, я убеждал себя, что все это ради более тщательной подготовки к покушению, но в глубине души понимал: мне просто хочется пожить еще немного.

Желательно вместе с Ривин, Эльфин и Юстиной.

—Я должен защитить Ривин.

Сейчас такие вещи, как дела Сопротивления или просьба дяди, больше не занимали мои мысли.

Я просто хотел найти способ защитить девочку по имени Ривин от ее опасных способностей и от всего мира.

—...Хе-хе, да.

И Юстина была полностью солидарна с моим намерением.

—Юные маги порой творят волшебство неосознанно. Буквально только что я узнала об этом, потому что Ривин случайно применила магию, пока мы играли. Так что я научу ее контролировать эту силу.

—Тебе можно это доверить?

—Хе-хе-хе, за кого ты принимаешь госпожу Юстину? Все драконы с самого рождения стоят на голову выше тех, кого вы, люди, зовете архимагами. Обучить магии — сущий пустяк.

—Какая потрясающая учительница магии. Ну а мне что делать?

Юстина на мгновение задумалась, а затем произнесла:

—Ты... как насчет того, чтобы научить Ривин человеческому здравому смыслу?

—Здравому смыслу?

—Да, Ривин еще совсем ребенок. К тому же она недолго воспитывалась родителями и скиталась с места на место, верно?

—Это правда. Я был поражен тем, как хорошо она воспитана, несмотря на все это... но если она свернет на неверный путь, это будет опасно, так что нужно позаботиться обо всем заранее.

—Если маг времени пойдет по кривой дорожке, катастрофа станет буквально вопросом времени. Ты и сам это понимаешь, Дейн.

—...Да.

Это тоже старая история, оставшаяся лишь в летописях, но ходили слухи, будто Король Демонов, живший тысячу лет назад, тоже был магом времени.

Конечно, это ничем не подтвержденные слухи. Похоже, он не просто использовал магию времени, а без разбора владел всеми видами волшебства.

Записей той эпохи почти не осталось, так что ни один человек об этом не знал, но, услышав сейчас слова дракона Юстины, я смог сопоставить факты.

—Юстина... ты, получается, живешь уже больше тысячи лет.

—Что? Н-нет! Мне нет тысячи лет!

—Тогда откуда ты знаешь о Короле Демонов? Он ведь жил тысячу лет назад.

—Я слышала это от мамы! Я не такая старая! И вообще, разве это нормально — ни разу не выбраться развлечься, пока тебе не стукнет тысяча лет?!

—Хм, я не знаком с драконьим здравым смыслом.

Только тогда атмосфера немного разрядилась.

Похоже, Юстина сильно переживала за Ривин по разным поводам, но я не беспокоился так сильно, как она.

Юстина сможет обучить Ривин и сделать из нее хорошего мага, да и мы с Эльфин тоже окажем на нее положительное влияние.

«В конце концов, Ривин — это Ривин».

Я и подумать не мог, что Ривин может стать жестокой или испорченной.

Говорят, дети сильно меняются, когда взрослеют, но Ривин, которую я видел до сих пор, была сущим ангелом.

Она была чистым и добрым ребенком, в это трудно было поверить, учитывая, что в ее жилах текла наполовину кровь грозных демонов.

Поскольку у нее был кроткий нрав, я верил, что она непременно сможет направить свою магию времени на благие дела.

«Привить ей правильное мировоззрение — вот в чем будет моя роль».

Выйдя из-за звукоизолирующего барьера, мы с Юстиной вернулись домой, полные твердой решимости.

—Ой, а где Эльфин?

—Она сказала, что забыла свой меч, и побежала обратно на тренировочную площадку.

—А, ну тогда она скоро вернется.

Ривин была единственной из троих детей, кто обращался ко мне уважительно.

Я опустился перед ней на корточки.

В руке Ривин держала один-единственный увядший цветок, и по взгляду Юстины я понял: пора начинать разговор.

—Ривин, нам нужно поговорить.

—...?

Ривин уставилась на меня своими большими круглыми глазами.

Похоже, ей это показалось непривычным, ведь я обычно не нагонял такой серьезности перед разговором.

Надеюсь, она не подумала, что натворила что-то плохое.

—Я начну первая.

—А, хорошо.

—Ривин, ты можете снова показать ту магию, которую демонстрировала мне раньше?

Ривин наклонила голову, а затем лучезарно улыбнулась.

—А, магию, от которой распускаются цветы?

—Да, именно ее.

—М-м-м, но она получается только изредка и случайно, а не когда я захочу... Но я попробую, раз уж Юстина просит.

—Я тоже прошу.

—Хе-хе, раз уж господин просит, я обязательно должна сделать.

Ривин снова застенчиво улыбнулась и высоко подняла руку с цветком.

Какое-то мгновение ничего не происходило, но вскоре цветок начал светиться чистым белым светом, и начались чудеса.

Увядшие лепестки и засохший стебель зашевелились.

К нему возвращалась жизнь, которую он уже однажды утратил.

—Потрясающе...

Магия, от которой даже дракон Юстина ахнула бы.

Только тогда я осознал, что в Ривин, возможно, таится гениальность и талант, равный способностям Эльфин, а может, и превосходящий их.

«Хоть я и мало смыслю в магии...»

Даже человек, ничего в этом не понимающий, осознает, что значит вернуть к жизни то, что уже умерло, поэтому я ощутил нечто вроде благоговения.

—Та-да! Цветочек снова красивый~

Ривин невинно улыбнулась, поочередно суя цветок то мне под нос, то Юстине.

Совершенно не считаясь с обстановкой, Юстина с тем же серьезным лицом, что и раньше, принялась объяснять Ривин опасность магии времени.

—Ривин, слушай внимательно. Это не просто магия, которая делает цветы красивыми. Это магия времени — удивительная, но в то же время очень опасная сила, которая при неправильном обращении может повергнуть мир в великий хаос...

—У-у-у...

Но, естественно, Ривин не могла понять слов Юстины.

Было бы удивительно, пойми она хотя бы половину из сказанного.

Более того, поскольку не только я, но и Юстина говорили с таким серьезным видом, девочка испугалась и у нее на глазах даже навернулись слезы.

—Я... я сделала что-то не так...?

—Нет, я не это имела в виду! Ты еще ничего не сделала... Угх!

—Достаточно, Юстина. Теперь я объясню.

Юстина посмотрела на меня растерянным взглядом, словно уже не знала, как разговаривать с Ривин.

«Долгие разговоры сейчас только все запутают».

Магия времени опасна, то, что случилось в прошлом, на самом деле ты обладательница таланта, который появляется раз в тысячу лет...

Даже если она услышит подобное, с точки зрения шестилетнего ребенка вполне естественно не понимать, что все это значит.

В такие моменты лучше всего просто подбодрить ее в непринужденной манере.

—В общем, Ривин. Дело вот в чем.

—М-м...

—У Ривин есть огромная сила, которая может помочь многим людям. Но с этой силой, похоже, трудно совладать. Поэтому я и сестрица Юстина будем усердно помогать тебе научиться управлять ею. Как-то так.

—А-а-а...!

Только тогда лицо Ривин прояснилось, словно она немного поняла суть.

Повернувшись к Юстине, я увидел, что и на ее губах играет легкая улыбка — она ничего не могла с собой поделать.

Почувствовав, что дело более-менее улажено, я поднялся и отряхнул штаны сзади.

—Тогда я пойду заберу Эльфин и приготовлю ужин. А пока Юстина и Ривин могут попрактиковаться в магии.

—Поняла. Приготовь и сегодня что-нибудь вкусненькое!

—Я... я буду ждать!

—Скрип!

В тот момент, когда я с улыбкой, похожей на улыбки Ривин и Юстины, открыл дверь, мое лицо мгновенно помрачнело, и я нахмурился.

—Это еще что такое?