Том 1 · Глава 33. Новый профессор-эльф (2)
Благодаря магии Юстины я кое-как привел тело в порядок и без колебаний последовал за Эльфин.
Эльфин уверенно шагала впереди, время от времени оглядываясь на меня и удивленно хлопая глазами, словно все еще не могла поверить в происходящее.
Глядя на нее со спины, я понимал: по сравнению с тем, что было пятьсот лет назад, она заметно выросла — по крайней мере физически, и как воин, и как женщина.
Мне стоило немалых усилий контролировать собственный взгляд, который так и норовил опуститься ниже.
«Это неправильно, Дейн... Денеб Рехинард!..»
Я зажмурился, мысленно чередуя свое прежнее имя с нынешним.
Затем я заставил себя отвести взгляд, воскресив в памяти образ Эльфин в подростковом возрасте, и глубоко вздохнул, пытаясь сохранить самообладание.
Моему разуму определенно перевалило за пятьдесят, но это тело принадлежало полному сил семнадцатилетнему юноше.
В любом случае, типичный подросток в период полового созревания.
Ты... в порядке?
А, да. Спасибо Юзу, она меня подлечила.
Вот как.
Наш короткий обмен репликами с Эльфин заставил меня затаить дыхание.
Прежде всего, мои чувства к Эльфин отличались от тех, что я испытал при воссоединении с Юстиной.
Пусть и прошло пятьсот лет, Юстина оставалась все той же Юстиной.
С нашей первой встречи на уроке базовой магии ее манера речи, внешность... и пусть в ее характере проявились пугающие черты, в целом она почти не изменилась.
«А вот Эльфин изменилась довольно сильно, не так ли?»
Начать хотя бы с очевидных перемен в ее облике.
Жизнерадостная атмосфера вокруг Эльфин, ее золотистые волосы и характерная эльфийская красота остались практически прежними.
Однако, возможно, из-за различных происшествий в императорском дворце, теперь она казалась довольно сдержанной.
Но сильнее всего бросались в глаза ее многочисленные шрамы.
И это были не просто пара случайных отметин — судя по их форме, ее кололи и резали самым разным оружием: мечами, копьями, стрелами и многим другим.
Сколько же ей пришлось сражаться, чтобы покрыться такими ранами? Сколько раз она пересекала границу между жизнью и смертью?
Я даже представить себе не мог, какими долгими и бурными выдались эти пятьсот лет, которые пришлось пережить Эльфин.
Думаю, мы отошли достаточно далеко, Денеб Рехинард.
Да?
Я... хочу кое о чем тебя спросить.
Эльфин говорила в серьезной обстановке, но больше всего меня беспокоила ее манера речи.
Эльфин пятисотлетней давности определенно общалась в манере, которую смело можно было назвать раздражающей.
Стоило ей оказаться рядом, как она начинала без умолку трещать, безжалостно испытывая мои барабанные перепонки на прочность.
Нынешняя же Эльфин ничем не отличалась от закаленного в боях ветерана, прошедшего огонь и воду.
«Даже если она просто поддерживает образ профессора... та Эльфин, которую я знал, совершенно не подошла бы для службы в имперском теневом отряде».
В конце концов, людей меняет мир, а не время?
Несмотря на то, что прошло одинаковое количество лет, Юстина, которая просто заперлась в своем замке и ждала меня, осталась прежней, тогда как Эльфин, исходившая императорский дворец и весь мир, изменилась до неузнаваемости.
Мне стало любопытно, что же произошло с Ривином, но сейчас нужно было рассеять недопонимание между мной и Эльфин.
Денеб Рехинард, кто обучал тебя фехтованию?
С самого детства меня обучали лучшие рыцари нашей семьи. Впрочем, мы с сестрой оказались настолько талантливы, что гораздо большему научились сами, нежели под их руководством.
Я не стал сразу заявлять: «Я Дейн! Рад новой встрече!».
Я рассудил, что в ходе разговора Эльфин сама все поймет.
Если бы я начал настойчиво доказывать свою правоту, это, напротив, выглядело бы подозрительно.
Научились сами, значит... Скажи, среди тех рыцарей случайно не было ассасинов?
Разумеется, нет. Все рыцари дома Рехинард
Ох, вот как. Рыцари... их гордость и впрямь сильна. И все же, Денеб, я задала этот вопрос не просто так.
Эльфин продолжила говорить с неожиданным хладнокровием:
Техника владения мечом и движения ног, которые ты только что продемонстрировал,
Разве использовать методы ассасинов
А? Нет, дело не в этом. Просто... среди моих знакомых был человек, который вызывал пугающе похожие ощущения...
Похоже, нужный момент приближался.
Я вздохнул, глядя, как Эльфин облизывает пересохшие губы.
...Дейн?
Д-да! Дейн! Откуда ты знаешь о моем учителе...
Сможешь ли ты поверить в то, что я сейчас скажу?
Эльфин уставилась на меня с растерянным и даже слегка испуганным лицом.
Что ж, было бы странно, если бы семнадцатилетний мальчишка из аристократической семьи знал о человеке, который был ее учителем пятьсот лет назад.
Ч-что происходит?! Ты его потомок? Неужели род Рехинард
Это прозвучало довольно обидно.
Я не это имела в виду! Откуда ты знаешь о том, кто провел с нами троими десять лет, а потом погиб?!
«Так, этот разговор принимает опасный оборот».
Если так пойдет и дальше, то вместо ассасина, который провел десять лет с Ривином, Эльфин и Юстиной, а затем пожертвовал собой во время государственного переворота в королевстве, я превращусь в подонка, который бросил детей и завел новую семью с другой женщиной.
Живо признавайся, кто ты такой, Денеб Рехинард! Откуда тебе известно о Дейне?
...Потому что я и есть Дейн.
Наконец эти слова сорвались с моих губ.
Как же долго я ждал этого дня!
С Юстиной из-за нелепой случайности все пошло наперекосяк, так что, по сути, это был первый раз, когда я открыто признавался во всем человеку, который ни о чем не подозревал.
Ты Дейн? Мой учитель? Тот самый учитель, который погиб пятьсот лет назад?
...Да. Не знаю почему, но после того, как я погиб в тот день в столице королевства Дрейлин, я очнулся уже младшим сыном графа Рехинарда.
Это невозможно. Реинкарнация? Неужели реинкарнация действительно существует?..
Глаза Эльфин расширились, а тело мелко задрожало.
Я решил немного подождать, пока она придет в себя.
Однако незваный гость, похоже, не собирался ждать.
В этот момент, словно выследив нас, зашуршали кусты, и навстречу нам кто-то зашагал тяжелой поступью.
Разве я не говорила тебе, что реинкарнация существует?
Кто здесь?!
Эльфин тут же выкрикнула вопрос, но собеседница проигнорировала ее.
Девочка, показавшаяся из кустов, скорее семенила, нежели «шагала тяжелой поступью».
Она была настолько крошечной, что едва доставала мне до колена.
Но больше всего сбивало с толку то, что эта малышка, похожая скорее на большую куклу, чем на живого человека, обладала внешностью Юстины.
...Юстина?
Почему ты стала такой маленькой?
Мы с Эльфин тупо уставились на кукольную Юстину, напрочь позабыв о потрясении от нашей встречи.
Почувствовав на себе наши пристальные взгляды, Юстина от неожиданности икнула.
Ик! Ч-чего вы так вылупились! Мне же неловко!
Прости, но нам неловко еще больше. Почему ты уменьшилась?
Нет, погоди... Ты велела студентам ждать на месте, а сама притащилась сюда, старая карга! Разве они не заподозрят неладное?!
Мы с Эльфин засыпали вопросами уменьшившуюся Юстину... или кукольную Юстину? В общем, это нечто, похожее на мини-Юстину.
Оказавшись под шквалом расспросов, мини-Юстина растерялась и замотала головой.
По очереди! Задавайте вопросы по очереди!
Тогда я первая! Что с твоим телом? С чего ты вдруг так изменилась?
На поспешный вопрос Эльфин мини-Юстина наконец кивнула:
Я не уменьшалась, это просто своего рода клон. Так что не переживай за остальных студентов из-за моего присутствия здесь. Мое настоящее тело по-прежнему находится на месте сбора.
Мы в последнее время редко виделись, но я и подумать не могла, что ты освоила такую странную магию...
Обычно в ней нет нужды. К слову, это тело создано для максимальной экономии маны. Если бы я увеличила мощность, те брат и сестра демоны могли бы что-то заподозрить, я ведь уже говорила тебе.
Выслушав логичное объяснение мини-Юстины, мы с Эльфин почувствовали себя дураками и глупо закивали в унисон.
Однако на этом вопросы Эльфин не закончились.
Кстати, что это за парень? Он утверждает, что он Дейн? Юстина, неужели твои слова о том, что наш учитель когда-нибудь переродится, были правдой?
Хе-хе, неужели ты наконец-то поверила мне?
Это невозможно. Просто невероятно. Словно сказка какая-то. Тогда ради чего я провела пятьсот лет в Цветочном саду...
«Что еще за Цветочный сад?»
Пока я недоуменно качал головой, mini Юстина взялась объяснить все сама:
Дейн, после твоей гибели в Дрейлине я забрала твой кинжал. А Эльфин тем временем унесла твое тело.
Мое тело?
На мгновение я заподозрил, что Эльфин, обладавшая талантом к темной магии, могла попытаться поднять меня с помощью некромантии, но, похоже, дело было в другом.
Как ты знаешь, некромантия не способна даровать полноценное воскрешение. Но Эльфин рассудила так: если существует неполное воскрешение через некромантию, то должно существовать и истинное.
И...
Угу, она разузнала, что в месте под названием Цветочный сад растет Цветок Воскрешения, способный вернуть к жизни по-настоящему. А дальше, Эльфин, рассказывай сама.
Эльфин, пребывавшая в смятении, с трудом взяла себя в руки и заговорила дрожащим голосом:
Все эти пятьсот лет я носила с собой останки учителя и искала Цветочный сад, где, по слухам, растет Цветок Воскрешения. Все мое сотрудничество с императорской семьей было ради одной цели
В душе Эльфин бушевал ураган противоречивых чувств.
С одной стороны, ей отчаянно хотелось поверить, что я действительно Дейн и вернулся к ней.
С другой — ее душила обида от того, что все ее пятисотлетние скитания по континенту в поисках способа оживить Дейна оказались напрасными.
Осознание того, что она могла просто ждать, как Юстина, неизбежно повергло ее в глубокое смятение.
Денеб Рехинард, если ты действительно мой учитель... Дейн, то ты ответишь на любые мои вопросы.
Спрашивай о чем угодно.
Эльфин принялась один за другим проверять мои воспоминания пятисотлетней давности.
Разговор затягивался, и я невольно забеспокоился, не покажется ли это странным остальным студентам специального класса.
Как мы встретились, истории о Дейне, об Эльфин, о Ривине и Юстине, и то, как все закончилось.
Эльфин жаждала услышать все это из моих уст, сколько бы времени это ни заняло.
...Ты действительно все помнишь. Ты правда Дейн, правда мой учитель?
Похоже на то. Но почему ты не спрашиваешь про свои подростковые заскоки? Если мы начнем их вспоминать, то проговорим до самого утра.
Н-не смей это вспоминать! Мне же стыдно!
Ке-ке...
Пока мини-Юстина тихонько посмеивалась, Эльфин наконец признала во мне истинное перерождение Дейна.
Моя манера речи, интонации и воспоминания пятисотлетней давности, воспроизведенные без единой ошибки, не оставляли места для сомнений, даже если бы она очень захотела усомниться.
Я и сам не был уверен, что смогу вспомнить абсолютно все, но стоило плотине прорваться, как образы прошлого хлынули непрерывным потоком.
...Ладно, я признаю это. Денеб Рехинард, ты либо перерождение моего учителя... либо, по крайней мере, сосуд, унаследовавший все его воспоминания.
Как же с тобой тяжело, Эльфин. Ты все еще не хочешь до конца поверить?
Верю я, верю. Но разве это можно назвать полноценным воскрешением?
Эльфин надулась и вытащила небольшой мешочек из кармана наброшенного на плечи пальто.
Его горловина была туго завязана, но стоило мозолистым пальцам Эльфин коснуться ткани, как мешочек раскрылся, явив внутреннее пространство, многократно превосходящее его внешние размеры.
Погоди, Эльфин. Только не говори мне, что ты действительно собираешься показать это Дейну?
Я делаю то, что должна.
Внутри лежали чьи-то останки.
Мне не нужно было спрашивать, чтобы догадаться, кому они принадлежали.
Денеб Рехинард, ты определенно являешься воплощением, в котором возродилась душа моего учителя.
...Допустим?
Но это не истинное воскрешение. Тело моего учителя все еще не ожило и покоится в моем мешке.
И ты постоянно носишь его с собой?
Конечно. Как только я найду Цветочный сад и сорву Цветок Воскрешения, я без малейших колебаний верну учителя к жизни.
Эльфин пристально посмотрела на меня, словно приняв твердое решение:
Отправляйся со мной на поиски Цветочного сада.
...Что?
Воскресни как полноценный учитель, как настоящий Дейн на все сто процентов. Если мы найдем способ перенести душу, то сможем оживить прежнее тело с помощью Цветка Воскрешения и переселить ее туда.
Разве перенос души вообще возможен?..
Разговаривая с Эльфин, я краем глаза косился на стоявшую позади мини-Юстину.
Юстину, которая твердо вознамерилась не выпускать меня из Академии.
Неужели она позволит мне отправиться в путешествие на поиски Цветочного сада вместе с Эльфин?
По моему скромному мнению — ни за что на свете.
Это... мы выясним со временем. К тому же, учитель, тебе ведь и самому не нравится это тело, верно? Ты ведь и сам почувствовал это во время недавнего спарринга. Твоя выносливость просто никудышная!
Кхм! У-ух, ну... тут ты права...
В общем! Дай мне ответ. Ты пойдешь со мной искать Цветочный сад?
Эльфин протянула мне свою покрытую шрамами руку.
В то же время Юстина сзади легонько ухватила меня за воротник своей крошечной ручкой.
«...И что мне теперь делать?»
По моему лбу скатилась капля холодного пота.