Том 1 · Глава 34. Новый профессор-эльф (3)
Отбросив в сторону Юстину и Эльфин как сопутствующие факторы, я решил взвесить все «за» и «против» смены тела исключительно с точки зрения собственной выгоды.
Максимально расчетливо, принимая во внимание только свое положение.
К примеру, если я воскрешу свое прежнее тело и перенесу туда душу — хотя, конечно, пока нет никаких гарантий, что мне удастся вернуть его к жизни, да и способа переселения душ я не знаю, — я не стал брать в расчет то, как сильно обрадуется Эльфин.
«На первый взгляд кажется, что я потеряю больше».
Во-первых, если изменится моя внешность, велик шанс лишиться имени Рехинард.
Мало того, возникнет вероятность отдалиться от семьи из этой новой жизни, с которой я провел около семнадцати лет.
Разумеется, долгие годы совместной жизни не гарантируют автоматического появления привязанности.
Взять тех же Юстину, Эльфин и Ривин... С этими тремя девушками я пробыл ровно десять лет, однако душевная близость, которую я к ним испытываю, в разы сильнее моих чувств к семье Рехинард из нынешней жизни.
«И все же, лишившись статуса младшего сына графского рода, я могу окончательно разорвать кровные узы, которые впервые обрел в этой жизни».
Более того, мое тело в прошлой жизни было напрочь лишено врожденного таланта к магии.
Но нынешнее тело, Денеб Рехинард, на удивление сносно справляется с общей магией и даже получило оценку как обладающее выдающимся талантом к магии благословения.
Сменив тело, я лишусь и этих магических способностей.
«Мало того, я мгновенно стану вдвое старше».
В прошлой жизни на момент смерти мне было около тридцати пяти.
Я не до конца понимаю принцип действия Цветка Воскрешения, но если он вернет меня к жизни в том же состоянии, в каком я встретил смерть, то я постарею в один миг.
Конечно, если к моменту, когда я найду Цветок Воскрешения и разберусь с переселением душ, мне уже перевалит за тридцать пять, этот пункт может оказаться даже выгодным.
«Да, если подумать, в этом есть свои плюсы».
Как я только что размышлял, я могу даже помолодеть, и, как подметила Эльфин, у меня появится шанс заменить это жалко и слабое тело.
В прошлой жизни я в свои тридцать пять лет ничуть не уступал нынешнему семнадцатилетнему Денебу в физическом плане.
Я усердно тренировался каждый день и тогда, и сейчас, но у тела Денеба Рехинарда имелись фундаментальные проблемы с конституцией.
«Это тело словно изначально было обречено на роль мага поддержки в тылу».
Что, если бы я не вспомнил прошлую жизнь? Что, если бы я остался обычным болезненным гением магии, младшим сыном графа?
Возможно, я бы не стал упрямо цепляться за меч, а сосредоточился исключительно на магии благословения, чтобы добиться хоть каких-то успехов.
Но я не мог отказаться от меча и в итоге попытался совместить и магию, и фехтование.
Меня не волновало, что я задыхаюсь от легкой пробежки, а тренировочные бои выжимают меня до последней капли.
«Вернись я в свое прежнее тело, мне бы не пришлось беспокоиться о выносливости».
Еще в детстве я думал, что целебные снадобья помогут исправить положение.
Но ни лекарства, ни особая пища моему организму не подходили.
Моя нынешняя выносливость словно уперлась в непреодолимый потолок, не позволяя развиваться дальше.
И в этой безнадежности магия благословения стала моим спасением.
«Если я буду подпитывать себя магией благословения, то даже с такой выносливостью смогу как-то...»
Если я сменю тело, ко мне вернется выносливость, но я потеряю магию.
Если останусь прежним, моя выносливость так и останется ничтожной, но я смогу компенсировать ее магией благословения.
Что же выбрать? В моем нынешнем положении это была неразрешимая дилемма.
Угх-х...
Даже пытаясь рассуждать максимально эгоистично, не беря в расчет Эльфин, которая умоляла меня уйти, и Юстину, которая требовала остаться, я никак не мог принять решение.
Пойдем со мной, Учитель... нет, Денеб. Сейчас ты лишь наполовину Учитель, так что я буду звать тебя Денебом.
Да, попробуй только уйти, Денеб. Я тоже сложа руки сидеть не стану.
Эльфин и Юстина испепеляли друг друга яростными взглядами.
Казалось, между ними вот-возникнут искры и вспыхнет настоящее пламя.
Оказавшись меж двух огней, я долго и тяжело вздыхал, прежде чем наконец заговорить.
...Раз уж нам не обязательно решать это прямо сейчас, может, отложим этот вопрос?
Стоило мне открыть рот, как оба яростных взора тут же устремились на меня, но в конце концов девушки, кажется, вняли голосу разума и медленно отвернулись.
...Как бы меня это ни злило, ты прав. Учитель — сейчас об этом действительно стоит хорошенько подумать. С моей стороны довольно глупо требовать немедленного ухода, когда я еще даже не нашла Цветок Воскрешения и способ переселения душ.
Я тоже. Пока Денеб сам не заявит, что уходит, я не собираюсь буянить. Если мы с тобой сойдемся в полную силу, моя любимая Академия превратится в руины, так что мне приходится сдерживаться.
Эльфин наклонилась и, ухмыльнувшись, легонько щелкнула мини-Юстину по макушке указательным пальцем.
Неужели? А не потому ли ты боишься проиграть мне и лишиться Учителя?
Ах ты, негодница!.. А я-то думала, ты вспомнишь о былых временах, когда мы жили вместе!
Ну да, ну да, опять строишь из себя старшую сестру. Впрочем, я понимаю, что сейчас не время для подобных разговоров. Нам нужно как можно скорее выследить брата и сестру из рода демонов, которые прячутся на задней горе Академии.
Если подумать, целью Эльфин действительно были поиски этих демонов.
Выдавать операцию по поиску смертельно опасных демонов за обычную тренировку по охоте на монстров для студентов... Что-то в этом казалось мне в корне неправильным.
Когда я указал на это Эльфин, она лишь смущенно почесала затылок.
Ну, я и сама это смутно понимаю. Но ведь здесь мы с Юстиной, так что никаких серьезных проблем возникнуть не должно, верно? К тому же те двое не отличаются выдающейся боевой мощью... их конек
Я понимаю, что нельзя привлекать много людей к поискам, но заставлять детей бродить в неведении
М-да... Пожалуй. Если честно, я впервые преподаю студентам в качестве профессора, так как же поступить лучше?
Я уже собирался вздохнуть и предложить другой вариант, как вдруг поймал себя на чувстве удивления.
Мне казалось, что Эльфин полностью изменилась — и внешне, и по характеру, — но в какой-то момент передо мной снова предстала та самая Эльфин, которую я помнил.
Конечно, внешность ее оставалась прежней.
Но ее манера речи, аура и безрассудный подход ко всему — все та же Эльфин сейчас смиренно ждала моего совета.
Перешагнув через пятьсот лет, прямо здесь и сейчас.
Учитель, как, по-твоему, будет правильно поступить?
Я без колебаний ответил на ее вопрос.
Давайте просто расскажем им все как есть.
Что мы ищем демонов?
Погоди, Денеб. Вываливать все это на детей
Мини-Юстина недоуменно склонила голову, выслушав мое предложение, но я принялся терпеливо объяснять шаг за шагом.
Одно дело — осознавать, что это настоящий бой, и быть начеку, ожидая нападения демонов в любую секунду. Думаю, разница колоссальная.
...Вот как?
Хм, в этом определенно есть смысл. Сам настрой будет совершенно иным.
К тому же ребята в этом возрасте нетерпеливы. Тот же Корнет может сильно пострадать, если полезет на рожон, пытаясь выслужиться и убить добычу первым. Лучше прямо сказать им, что это реальный бой, а когда все закончится...
Эльфин достала маленький флакон, наполненный странными пилюлями.
Мы просто сотрем им память о поисках демонов, верно?
Ну... Я не в восторге от стирания памяти, но раз это часть твоей работы, то ничего не поделаешь.
Понимаю, другого от Учителя я и не ждала. Ой, то есть от Денеба. Как же мне все-таки тебя называть?
Эльфин потеребила свой туго завязанный золотистый хвост и широко улыбнулась.
Хе-хе, похоже, мне все еще есть чему поучиться у Учителя.
Я уже собирался пожурить Эльфин, напомнив, что после пятисот лет практического опыта она должна во многом превосходить меня, но вовремя остановился.
«Не стоит читать нотации во время столь долгожданной встречи».
Чтобы больше не терять времени, я вместе с Эльфин и мини-Юстиной направился к месту сбора остальных студентов специального класса.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы вернуться назад, поскольку во время разговора мы зашли слишком далеко в чащу, да и мини-Юстина успела установить звукоизолирующий барьер, но так или иначе мы справились.
Шагая в слегка неловком молчании, я вдруг поймал себя на мысли, что мне хорошо.
«Я уже встретил Эльфин и Юстину».
А ведь я рассчитывал, что на это уйдет не меньше десяти лет.
Я думал, что, возможно, вообще никогда больше не увижу их в этой жизни.
Но я встретил Эльфин и Юстину, и теперь, если мне удастся вновь увидеться с Ривин, круг моих связей из прошлой жизни замкнется.
«До сих пор я слишком боялся спросить».
Что же случилось с Ривин?
На самом деле я был полностью уверен в том, что Эльфин и Юстина выжили.
Эльфин была эльфом и обладала невероятным талантом как в некромантии, так и в фехтовании, поэтому я не сомневался, что она жива.
Юстина же была драконом, чей срок жизни исчислялся десятками тысяч лет, так что тут и говорить не о чем.
Но вот Ривин, пусть даже и маг времени, вполне могла умереть за эти пятьсот лет — эта мысль порой не давала мне уснуть по ночам.
«Я ведь толком и не знаю, сколько живут маги времени».
Но теперь, когда мы встретились, почему бы не спросить хотя бы раз?
Эльфин и Юстина наверняка знают, где сейчас находится Ривин.
С этой мыслью и странным предвкушением в груди я осторожно заговорил:
Слушайте, если подумать.
Что такое?
Хочешь сказать что-то еще?
Я слегка кивнул и почесал пальцем щеку.
Я безумно рад нашей встрече. И мне стало интересно, смогу ли я снова увидеться с Ривин? Если вы вдруг знаете, где она...
...Денеб?
А, аха-ха, если ее больше нет в живых или вроде того, можете не говорить. Все-таки прошло пятьсот лет. С этим ничего не поделаешь.
Однако атмосфера вокруг мгновенно стала зловещей.
Юстина понуро опустила голову с мрачным видом, а Эльфин тяжело нахмурилась, словно в ней закипал гнев.
От их столь неожиданной реакции даже у меня, задавшего этот вопрос, перехватило дыхание, а по лбу скатилась капля холодного пота.
Учитель... нет, Денеб.
Да, Эльфин?
Ты ведь знаешь, что маги времени способны полностью воскрешать даже мертвых?
...Да.
В тот же миг я осознал вопиющее противоречие.
Эльфин все это время хранила мои останки, а Ривин могла использовать свою магию времени, чтобы вернуть меня к жизни.
Каким бы гениальным ни был маг времени, повернуть время вспять для всего мира невозможно, но Юстина как-то говорила, что отмотать время назад для одного конкретного человека не так уж и сложно.
Разве первое пробуждение таланта Ривин не проявилось в том, что она оживила увядший цветок?
Подумай сам. Неужели ты думаешь, что я не пошла бы к Ривин, не показала ей тело Учителя и не умоляла бы повернуть время вспять?
Неужели прошло слишком много времени, и сил Ривин оказалось недостаточно...?
Дело не в этом, Денеб. Сейчас, спустя пятьсот лет, это действительно может быть трудно, но тогда все было вполне возможно.
Эльфин отчеканила каждое слово, словно вбивая гвозди:
Ривин отказалась. Она заявила, что не станет воскрешать Учителя.
На мгновение у меня закружилась голова.
Почувствовал ли я себя преданным из-за решения Ривин не воскрешать меня, хотя она могла это сделать?
«Нет, вовсе нет. Абсолютно исключено».
Если она прожила собственную жизнь в течение этих пятисот лет, не цепляясь за мою смерть, как Эльфин или Юстина, в этом нет ее вины.
Я воскрес по чистой случайности и никогда не собирался просить этих девочек о воскрешении.
Напротив, если она смогла вырваться из моей тени и начать жить самостоятельно, мне следовало бы лишь поддержать решение Ривин и благословить ее.
«Но почему тогда вокруг такая гнетущая атмосфера...»
Эльфин скрежетала зубами.
Юстина смотрела на меня с мрачным выражением лица.
Все это определенно было странно. Я не понимал, в чем дело, но было очевидно: от меня что-то скрывают.
Денеб.
Мини-Юстина робко потянула меня за рукав, выводя из оцепенения.
...Юстина?
О Ривин... больше не думай о ней.
Она пристально посмотрела на меня полными тоски глазами.
Попытки найти ее принесут тебе лишь страдания.
Что именно ты имеешь в виду...
Эта девочка изменилась. Очень сильно. Поэтому, пожалуйста, давай закроем эту тему.
Раз уж Юстина так настойчиво просила об этом, мне больше ничего не оставалось.
Да и расспрашивать дальше было бессмысленно.
Мне оставалось лишь в одиночку подавлять бушующие внутри смятенные чувства.
«Что все это значит?»
...Что, черт возьми, произошло за эти пятьсот лет?
Тем временем на толстой ветке дерева притаились мужчина и женщина.
Угольно-черные глаза и такие же черные волосы резко контрастировали с их белоснежной кожей.
Эти существа, неуловимо отличавшиеся от обычных людей, были не кем иным, как теми самыми братом и сестрой из рода демонов, которых отчаянно разыскивала Эльфин.
Идут, идут, они идут...
Идут? Братик, они идут?
Да, Груиета. Идут. Они уже на подходе!
Брат-демон, Ханс, разглядывал в магитех-подзорную трубу толпу студентов, собравшихся у подножия далекой горы.
Груиета, его сестра, выхватила у Ханса трубу, чтобы рассмотреть студентов специального класса, и лучезарно улыбнулась.
Мы ведь будем драться? Да? Мы же сейчас будем драться?
Да, устраивай пожар, какой твоей душе угодно. Кхе-кхе-кхе-кхе!
Братик, ты тоже должен драться в полную силу, хорошо? Кья-ха-ха-ха-ха!
Оторвавшись от подзорной трубы, они переглянулись и злобно ухмыльнулись.
Втроем мы способны на все!