Том 1 · Глава 39. Спасти ведьму (1)
«Как мне её называть? Просто ведьмой?»
Я пристально смотрел на ведьму, чью личность не мог установить, а в голове лихорадочно проносились мысли.
Во-первых, раз уж на ней был магитех-ошейник для подчинения разума, становилось очевидно: ею управляют те самые брат и сестра из рода демонов, о которых упоминала Эльфин.
Однако я не мог понять, подчинили ли эту ведьму где-то неподалеку от Академии, после чего она пробралась сюда, или же она с самого начала путешествовала вместе с ними.
Всё потому, что Эльфин ни разу не упоминала о каком-то «третьем» сообщнике, помимо брата и сестры.
«Скорее всего, она была с ними с самого начала».
Сам факт проникновения демонов подтверждался показаниями свидетелей.
Просто на глаза свидетелям эта ведьма не попалась.
И причиной тому было не что иное, как магитех-снаряжение, которым она была буквально обвешана под плащом.
Не имело никакого смысла тащить всё это магитех-оборудование на себе весь путь от самого Мира Демонов сюда, чтобы потом просто надеть его на того, чей разум они подчинили.
«Вероятно, они подчинили кого-то уже очень давно и сразу же снабдили этим снаряжением».
Раз у них имелись такие вещи, как магитех-ошейники для подчинения разума и скрывающие личность плащи, они явно имели отношение к магитеху.
Мне даже подумалось, что за их спинами стоит кто-то, кто дергает за ниточки.
Возможно, существовала некая сила, нацелившаяся на что-то внутри Академии, а брат с сестрой и ведьма были лишь её рядовыми исполнителями.
«Я выясню это, как только выживу и выберусь отсюда».
Если их действительно трое, включая ведьму, то раз уж она пришла за мной, те двое наверняка отправились за Эльфин или Юстиной.
Я верил: если мне удастся пережить столкновение с этой ведьмой, Эльфин или Юстина задействуют свои силы и докопаются до истины.
Для этого мне сначала требовалось рассечь плащ ведьмы и позвать на помощь.
«Будь у меня возможность, я бы с радостью разрубил ошейник».
Но разница в сложности между тем, чтобы полоснуть по развевающемуся плащу, и тем, чтобы целиться прямо в шею, была колоссальной.
Я уже оценил уровень мастерства противника и прекрасно знал пределы собственных возможностей.
Поэтому я решил делать лишь то, что было в моих силах.
∗Ш-ш-шу-у-ух!∗
Берегитесь, Молодой господин!
В то же мгновение ведьма выпустила в меня семь ледяных сосулек.
Я попытался уклониться с помощью Теневого шага или отразить их мечом, как делал это мгновением ранее, когда целился в её плащ, но что-то показалось мне странным.
Острые ледяные сосульки с воем рассекали воздух.
Я буквально кожей ощущал, как они разрывают воздушные потоки.
И как раз в тот момент, когда я уже собирался отпрянуть в сторону, дорогу мне преградил массивный щит.
∗Дзинь, дзинь... треск!∗
Это был не простой щит — Шарлотта сотворила барьер из маны.
Преградивший мне путь щит принял на себя ледяные сосульки ведьмы.
Он без труда выдержал первый и второй удары, но к моменту, когда заблокировал седьмой, щит покрылся глубокими трещинами.
Тем не менее, главное — смертоносный лед так и не коснулся моего тела.
Шарлотта, спасибо!
Я поблагодарил её и тут же приготовился к контратаке.
Но перед этим я не на шутку удивился тому, что барьер Шарлотты вообще заблокировал сосульки ведьмы.
Ведь эти снаряды разительно отличались от самой первой сосульки.
Ни скорость, ни мощь не шли ни в какое сравнение.
Если при первом выпаде она явно сдерживалась, то сейчас била в полную силу, думая лишь о том, как меня убить.
Попытайся я уклониться или отбить их, как раньше, меня наверняка зацепило бы, так что щит Шарлотты в буквальном смысле спас мне жизнь.
«Почему она так резко изменилась?»
Неужели её жалкий вид и мольбы спасти её были лишь притворством?
Неужели она намеренно прикинулась слабой, чтобы затем внезапно раскрыть свои истинные возможности?
«...Нет, скорее всего, она сопротивлялась ошейнику для подчинения разума, максимально подавляя силу атаки, пока пыталась передать мне свое послание».
Теперь её глаза окончательно помутнели и потемнели, словно она полностью подчинилась ошейнику.
А-ха-ха-ха-ха! Я заморожу вас всех до смерти! И этого сопляка с мечом, и девчонку
Мало того, её слова теперь вообще лишились всякого смысла.
Убедившись, что она окончательно потеряла рассудок, я слегка изменил стойку.
Я был уверен, что отныне мне придется выкладываться на полную каждую секунду.
«Пусть я еще не до конца освоил это, но...»
Прошла всего неделя с момента моего поступления в Академию Денберген.
Осознав в первый же день, что обладаю выдающимся талантом к магии благословения, я принялся искать способы применять её так, чтобы она максимально подходила моему телу.
Вместо того чтобы помогать окружающим, как советовал профессор Данай, я сосредоточился на наложении благословений на самого себя, чтобы усилить собственные способности.
Простое увеличение силы или скорости, несомненно, помогло бы, но существовала магия благословения, которая подходила исключительно мне.
«Для начала
Дрожь в ногах, начавшаяся после короткой схватки, утихла.
Мое слабое тело выпрямилось, а в затуманенной голове прояснилось.
Казалось, будто тяжелобольной человек внезапно исцелился, однако этот эффект продлится лишь до тех пор, пока у меня не иссякнет мана.
Однако если бы магия благословения ограничивалась лишь восполнением выносливости, мои шансы получить преимущество против ведьмы всё равно оставались бы малы.
Я бы просто смог сражаться дольше, но не лучше.
∗Треск!∗
Хи-хи, хи-хи-хи-хи! Я разорву тебя на куски!
В тот же миг прямо в воздухе начали хаотично взрываться ледяные бомбы.
Крошечные, но острые осколки льда разлетались во все стороны, стремясь вонзиться глубоко в кожу и кости.
Я напряг зрение, пытаясь разглядеть все эти частицы, но каким бы хорошим ни было мое зрение, увидеть каждую микроскопическую крупицу было невозможно.
Шарлотта, только что выставившая щит, не могла мгновенно сотворить еще одно заклинание.
Невозможно, невозможно, невозможно... всё вокруг было заполнено этим словом.
Однако стоило мне собрать ману и сконцентрировать её в глазах, как мир, полный невозможности, внезапно замедлился и превратился в мир возможностей.
На мгновение мир замедлился и словно застыл.
Неужели именно это чувствовала Ривин, когда накладывала магию остановки времени на определенное пространство?
Каждая стремительно летящая частица — от следа её движения до будущей траектории — теперь отчетливо представала перед моим взором.
Мне оставалось лишь наступать туда, куда частицы не долетят, медленно, но верно продвигаясь вперед, шаг за шагом.
«Так вот как выглядит мир с усиленным зрением».
Существовало бесчисленное множество видов магии благословения.
Маги, освоившие как обычную магию, так и благословения, могли увеличивать мощь обычных заклинаний или снижать затраты маны, тем самым усиливая сами эффекты обычной магии.
С помощью магии благословения можно было улучшать самые разные аспекты магии ослабления, призыва или воздействия на разум.
Более того, благословения позволяли полностью усиливать и физические показатели, такие как индивидуальная сила, скорость или гибкость.
«Но в чем я действительно уверен, так это в сенсорных способностях».
И эти физические способности включали в себя также и органы чувств.
Зрение, слух, обоняние, вкус, осязание, чувство равновесия и так далее...
Я мог усилить многочисленные сенсорные способности с помощью магии благословения.
Если магия благословения могла компенсировать слабости и еще сильнее укрепить преимущества, передо мной стояло два пути.
Выбирать что-то одно не требовалось — я мог взять и то, и другое.
«Компенсировать слабости Благословением выносливости, закрепить преимущества благословением чувств».
Благословение выносливости служило мне базой, а среди сенсорных благословений первым, о чем я подумал, без сомнения, было благословение зрения.
Обоняние и вкус я отодвинул на второй план, так как они меня мало привлекали, оставив лишь слух, осязание и зрение.
Хотя слух и осязание определенно помогали в бою, зрение неизбежно приходило на ум первым.
Это было самое полезное чувство для чтения, уклонения и блокирования вражеских атак.
И это был результат магии благословения, которую я тренировал целую неделю.
«Замедленный мир».
Когда я концентрировал сознание, всё в поле моего зрения замедлялось.
Происходило ли это из-за того, что моя скорость реакции взрывообразно возрастала вместе с ним?
Но то, что я начал видеть невидимые ранее вещи — например, ману, — подтверждало, что усиление зрения определенно эффективно.
К примеру... пусть мои познания в магии были поверхностными и я не мог этого понять, я отчетливо видел, как мана ведьмы преобразуется в магию и взрывается.
Мне и не нужно было понимать. Достаточно было знать, где именно произойдет взрыв, и уклоняться.
Я эффективно использовал Теневой шаг, не тратя впустую ни единого шага на пути к ведьме.
«Медленно, но спокойно».
В замедленном мире я тоже был медленным.
Даже когда я бежал изо всех сил, точно так же, как противник казался медленным, я сам был столь же медленным.
Голос Шарлотты, зовущей меня сзади, и визг ведьмы были неразборчивыми и непонятными.
Это был побочный эффект замедленного мира из-за чрезмерного усиления зрения вместе со скоростью реакции.
«Я вижу это».
Более того, постепенно начал проявляться второй эффект усиления зрения.
Если первый заключался во взрывном росте скорости реакции, сопутствующем усилению зрения, то второй был чистым эффектом самого усиления зрения.
Сквозное видение.
Я мог видеть то, чего нельзя было увидеть.
Подобно тому как поток маны, невидимый для обычных воинов, становился видимым, словно струи воды, то, что скрывала ткань, представало перед моим взором.
«Это... тело под плащом?»
То, что скрывалось под плащом ведьмы, который я мельком разглядел, когда он приподнялся ранее.
Теперь, пусть даже плащ не приподнимался и служил преградой, я видел сквозь него.
«Этот навык всё еще был несовершенен».
Во время тренировок я часто терпел неудачи, потому что его было трудно контролировать.
Я видел слишком много: мышцы и скелет под человеческой кожей, от чего меня буквально выворачивало наизнанку.
Хоть я и не упоминал об этом, во время тренировки я случайно просветил один слой одежды Шарлотты и мысленно попросил у нее прощения.
Поэтому я беспокоился об этой способности, но в реальном бою мне удалось настроить её на нужный уровень.
«И правда, сплошное магитех-снаряжение. Прибор жизнеобеспечения, вон то — тоже магитех-устройство...»
Пусть мои знания в магитехе и были поверхностными, приборы жизнеобеспечения я мог узнать без труда — слишком уж они были известны.
А магитех-ошейник для подчинения разума оказался точь-в-точь таким же, какой я видел на шее монстра несколько дней назад.
Я не понимал до конца принцип работы плаща, но, видя сложные внутренние механизмы, о которых рассказывала Шарлотта, это явно было магитех-снаряжение.
«Приборы жизнеобеспечения».
Больше всего меня тревожили именно приборы жизнеобеспечения.
Если всё то, чем она была обвешана, являлось приборами жизнеобеспечения, значит, они фактически использовали труп в качестве марионетки.
Кто же стоял за спинами брата и сестры из рода демонов, раз решился на подобное?
Но сейчас я не мог этого выяснить.
Я продвигался вперед, ступая легко, шаг за шагом.
Совершенно иные ощущения по сравнению с ходьбой без усиленного зрения.
Я видел все пути отступления ведьмы и её ответные движения.
С таким идеальным зрением было бы нелепо не рассечь плащ.
∗Вжух!∗
Плащ ведьмы разошелся ровно надвое.