Том 1 · Глава 52. Урок магитеха (4)
По мере приближения начала занятий студенты постепенно, один за другим, стягивались в аудиторию.
Среди них оказалось несколько незнакомых мне лиц, а также те, кого я уже знал.
Первой, кто радостно поприветствовал нас при встрече, оказалась Гиннесс.
Ого! Вы правда пришли? Спасибо, огромное вам спасибо...
Да нет, я и сам хотел послушать эту лекцию.
Одного Денеба было бы более чем достаточно, но тут еще и Шарлотта с Юзу...
Как бы то ни было, собираться вместе с ребятами из специального класса всегда было приятно.
Поскольку в лекционном зале находилось всего около пятнадцати человек, наша компания из четырех человек выглядела как внушительная банда.
Кроме нас, другие студенты не кучковались.
Иными словами, все остальные пришли сюда из искренней любви к магитеху, а не просто за компанию с друзьями.
Ребята, вам тоже интересен магитех?
Гиннесс с горящими глазами посмотрела на Шарлотту и Юстину.
Ее рыжий хвост так и ходил ходуном из стороны в сторону, выдавая крайнюю степень возбуждения.
Однако и Шарлотта, и Юстина лишь неловко переглянулись, слегка отведя взгляды.
Интерес к магитеху... ну, если честно, не особо...
Кое-кого из нас больше интересуют совсем другие вещи.
Ах... вот как.
Шарлотта пришла исключительно потому, что я попросил ее составить мне компанию.
Что же касается Юстины, то, договорив, она бросила на меня короткий взгляд.
Последовав за нами под предлогом защиты Шарлотты, она, очевидно, тоже не испытывала к магитеху никакого подлинного интереса.
На самом деле это было лишь поверхностным оправданием — казалось, она просто пошла за мной.
«Похоже, только мы с Гиннесс относимся к магитеху серьезно».
Приведя с собой целую толпу, я оказался единственным, кто пришел сюда из искреннего любопытства к предмету.
На мгновение приуныв от этого осознания, Гиннесс тут же снова приободрилась.
Да, но все равно спасибо вам. Даже не интересуясь этим, вы всё-таки пришли. Благодаря вам занятие не отменили... Я обязательно отплачу вам за это позже.
Да ладно, пустяки.
Хе-хе, но Денебу ведь правда интересен магитех, верно?
Встретив выжидающий взгляд Гиннесс, я кивнул.
Чувствуя себя немного неловко, я все же искренне желал во всем разобраться.
Однако Шарлотта, усмотрев в этом очередной шанс подразнить меня, подошла ближе с лукавой усмешкой на губах.
Хе-хе-хе, неужели это правда?
А? О чем ты?
Неужели у Молодого господина внезапно проснулся интерес к магитеху... или же его заинтересовало кое-что другое?
...А?
Гиннесс навострила свои рыжие кошачьи ушки.
Ее взгляд заметался туда-сюда — очевидно, она совершенно не поняла шутки Шарлотты.
«Честное слово...»
Если уж она собиралась меня дразнить, то могла бы придумать что-то более правдоподобное; каждый раз, когда она так делала, мне становилось даже немного жаль ее.
Ее намеки были настолько притянуты за уши, что даже не задевали меня.
К тому же, сама Шарлотта в делах сердечных не смыслила абсолютно ничего.
Проработав всю жизнь горничной в поместье, она черпала познания о любви исключительно из романов, из-за чего постоянно строила безумные теории на пустом месте.
Так что, Юзу, тебе нельзя вставать между ними!
...Что еще за чушь бормочет эта девка?
Своими словами Шарлотта лишь поставила Юстину в неловкое положение.
Раздался скрип — прямо перед самым началом урока дверь распахнулась, и в аудиторию поспешно вошли несколько студентов.
Среди вошедших мелькнули знакомые лица.
Какая удача! Встретиться здесь
Ого, сколько народу. Раз так, мне и приходить-то не стоило, верно?
Джозеф, и даже Корнет?
Добродушно улыбаясь, Джозеф тепло поприветствовал нас.
Корнет же, хоть и ворчала, разворачиваться и уходить не спешила.
«И почему эти двое здесь?»
Не зная истинной причины, я лишь констатировал факт: каким-то образом состав специального класса практически в полном объеме перекочевал и на урок магитеха.
Впрочем, как и следовало ожидать, совпадением тут и не пахло.
Хе-хе, вообще-то я и остальных ребят попросила...
Почесав свои рыжие волосы, Гиннесс шутливо высунула кончик языка.
Должно быть, отчаянно нуждаясь в помощи, она обратилась ко всем, до кого только смогла дотянуться.
И если отзывчивость Джозефа, всегда готового прийти на выручку другу, вполне укладывалась в рамки логики, то появление Корнет искренне удивляло.
«Хотя они с Гиннесс, кажется, неплохо ладят. Наверное, в этом все дело».
Так или иначе, пусть и непреднамеренно, но почти весь специальный класс собрался на лекции по магитеху.
Ну, если быть точнее, все студенты специального класса. Эльфин среди нас не было.
Стоило мне в окружении стольких знакомых лиц заикнуться о том, насколько тяжелым выдалось вчерашнее занятие специального класса, как входная дверь аудитории снова отворилась.
Уф! Да, успел точь-в-точь вовремя. Ха-ха, все в сборе? Начиная с сегодняшнего дня число студентов так резко возросло, что мне пришлось настраиваться морально, поэтому, хотя обычно я прихожу за десять минут до начала, сегодня явился впритык...
Тяжело дыша, в аудиторию ворвался мужчина средних лет.
Обладая довольно хрупким телосложением, он продолжал без умолку говорить, даже пытаясь восстановить дыхание.
Пытался ли он заглушить болтовней собственное волнение или же просто отличался природным многословием — оставалось загадкой.
Так или иначе, Профессор магитеха, Уинстон Гехель, вытерев тыльной стороной ладони пот со лба, направился к своей кафедре.
Это наш профессор,
Все мы, студенты специального класса, устроились рядышком друг с другом.
И поскольку большинство из нас также посещали изучение монстров, ребята заметно опешили, когда профессор Уинстон переступил порог.
Им показалось, будто они по ошибке забрели на урок изучения монстров вместо магитеха.
Ах, насчет этого...
Ха-ха-ха, все в порядке. Мисс Гиннесс, я сам все объясню.
Остальные студенты специального класса, как и я вчера, судя по всему, не подозревали, что профессора изучения монстров и магитеха приходятся друг другу близнецами.
...Хм.
Ах да, за исключением нашей нанимательницы Юстины.
В любом случае, стоило Гиннесс, тоже посещавшей изучение монстров, собраться с мыслями для объяснения, как профессор Уинстон сам перехватил инициативу и принялся разъяснять ситуацию.
Его рассказ ничем не отличался от того, что я уже слышал вчера.
Ого, братья-близнецы, и оба профессора.
Как любопытно. Родные братья и сестры нередко выбирают одну стезю, но чтобы близнецы...
Хм, Молодой господин, а вы совсем не удивлены. Только не говорите, что уже знали об этом?
...Ну да. Я знал.
Хотя сам выяснил это лишь вчера вечером.
Что ж, с этим разобрались? Тогда, пожалуй, перейдем к перекличке. Ха-ха-ха, даже как-то волнительно. Впервые вижу столь длинный список присутствующих... Ах, нет, я не плачу. Просто соринка в глаз попала.
Шутливо болтая, профессор Уинстон вел перекличку, пока я внимательно за ним наблюдал.
Юстина тоже следила за ним ястребиным взглядом.
Он вызывал подозрения, но лишь на уровне интуиции — никаких прямых улик против него не имелось.
Он вел себя как воодушевленный преподаватель, искренне радующийся наплыву учеников, однако за этой маской вполне мог скрываться сообщник заговорщиков, и от этой мысли по моей коже пробежал неприятный холодок.
«Придется следить за ним в оба глаза. Прямо во время этого урока».
Я ни за что на свете не позволю ему добраться до Шарлотты.
Поскольку это базовый курс для первокурсников, да и семестр только начался, мы не станем углубляться в дебри. Мне бы очень хотелось поскорее погрузить вас в неописуемое очарование магитеха, но... ха-ха-ха.
Изначально я записывался на этот курс ради изучения магитеха.
Однако стоило профессору Уинстону попасть под подозрение, как я, позабыв о теме лекции, принялся ловить каждое его движение и жест.
Например, куда именно направлен его взгляд.
«Он ведь не пялится на Шарлотту?»
Будь профессор Уинстон сообщником врага, его главной целью непременно стала бы Шарлотта.
Последний король Дрейлина охотился за Шарлоттой, и если профессор являлся его подчиненным или хотя бы союзником, он бы точно не спускал с нее глаз.
Пытаясь уловить направление его взгляда, я задействовал все свое превосходное динамическое зрение, но так и не смог прийти к однозначному выводу.
«Слишком двусмысленно».
На первый взгляд, в его поведении не прослеживалось абсолютно ничего подозрительного.
Я не улавливал даже намека на то, что он выделяет Шарлотту среди остальных.
По крайней мере, стараясь оценивать ситуацию объективно, я почувствовал, как мои подозрения в отношении профессора Уинстона постепенно угасают.
Тем не менее полностью отбросить сомнения лишь на основании этих наблюдений я не мог.
Уф.
Решив пока отвлечься от подозрений, я переключил внимание на содержание лекции профессора Уинстона.
Итак, сегодня, поскольку это наше первое занятие после окончания периода корректировки курсов, я решил начать с чего-нибудь занимательного. Я продемонстрирую вам различные магитех-предметы, а те вещи, которые не удалось принести лично, представлю отдельно с помощью наглядных материалов.
Хм...
Однако в манере ведения урока профессора Уинстона крылся один нюанс.
И этот нюанс являлся скорее его недостатком, нежели достоинством.
«Как-то слабовато, что ли?»
К примеру, та атмосфера глубокого опыта, которая так естественно ощущалась на уроках базового боя или изучения монстров, здесь напрочь отсутствовала.
Если уж на то пошло, Урок базовой магии вызывал схожие ощущения.
Обоим преподавателям явно не хватало опыта чтения лекций в качестве профессоров, из-за чего их объяснения с трудом укладывались в голове.
«Преподаватель из него так себе».
Сам я никогда не преподавал в столь престижной академии, однако, будучи бывшим наставником Эльфин, вполне мог вынести подобный вердикт.
Разумеется, профессор Уинстон тем временем беззаботно продолжал лекцию.
Для начала позвольте показать вам мое любимое магитех-изобретение. Принести оригинал я не могу, да и принадлежит он не мне, так что я просто выведу изображение на экран.
Вспышка!
На висевшем позади профессора Уинстона подобии занавеса возникла картинка.
Судя по всему, это было магитех-устройство, работающее на основе магии проецирования, но если так, то почему бы просто не воспользоваться обычным заклинанием?
Стоило мне об этом подумать, как профессор Уинстон тут же дал пояснение.
Многие из вас наверняка уже видели подобные магитех-экраны в стенах Академии. Любой маг способен без труда спроецировать изображение с помощью простейшего заклинания, так зачем же тогда нужны эти устройства?
Для профессоров, которые не умеют пользоваться магией!
Едва Уинстон закончил фразу, как Гиннесс тут же вскинула руку вверх.
Уинстон согласно кивнул, подтверждая слова Гиннесс, а мгновением позже и до меня дошел истинный смысл.
Совершенно верно. Магитех
Достаточно было вспомнить времена пятисотлетней давности, чтобы все встало на свои места.
Магия всегда оставалась чудом, подвластным лишь горстке избранных.
Суть вещей не изменилась и по сей день, однако благодаря развитию системы образования и выявлению скрытых талантов число магов возросло в колоссальных масштабах.
«Но это вовсе не означает, что колдовать способен абсолютно каждый».
Иными словами, магитех зародился как наука и технология, призванная облегчить жизнь обычным людям, лишенным магических способностей.
И все же, по иронии судьбы, изучать магитех могли исключительно маги.
В конце концов, не умея чувствовать и контролировать ману, человек мог пользоваться чужими магитех-изобретениями, но создать что-то свое был не в силах.
Возможно, именно поэтому магов, посвятивших себя магитеху, порой превозносили как истинных благодетелей, несущих свет магии в массы.
«Хотя существовала и прямо противоположная точка зрения».
Находились чародеи, которые искренне презирали саму идею делиться столь ценным даром.
Однако вскоре стало очевидно: как бы далеко ни продвинулся магитех, он никогда не сможет сравниться с чистой магией, имея вполне конкретный предел возможностей.
С тех пор число противников магитеха поубавилось, но вместе с тем угасал и интерес инвесторов к развитию этой технологии.
В конечном счете магитех оказался вытеснен на обочину среди прочих стремительно развивающихся технологий континента.
«...Но почему тогда Последний король Дрейлина проявляет к магитеху столь пристальный интерес?»
Жаль, конечно, что у этой технологии столь низкий потолок возможностей, ведь начиналось все с благородных намерений.
Благие помыслы, прекрасные цели — все было замечательно.
И тем не менее Последний король Дрейлина использовал в качестве оружия для своей тирании именно магитех, а не магию.
Более того, его магитех-технологии намного превосходили все знания, которыми располагала Империя.
«Возможно, им удалось преодолеть ограничения магитеха...»
Ох, нет, прямо посреди урока я снова улетел мыслями куда-то не туда.
В последнее время, о чем бы я ни начинал размышлять, все неизбежно сводилось к Шарлотте, Последнему королю Дрейлина и Ривин.
Я изо всех сил старался сдерживать эти порывы, но давалось это с большим трудом.
Ну что ж, взглянем на наш первый экспонат? Но перед этим я подготовил для вас небольшую викторину, чтобы помочь лучше сосредоточиться на теме.
Викторину?
Да, викторину, связанную с предметом, который я сейчас продемонстрирую. За правильный ответ вас ждет награда, так что можете предвкушать. Итак, посмотрим...
Хлоп!
Изображение сменилось, и на экране появилась движущаяся фотография.
Кое-кто из студентов удивленно ахнул, а у кого-то от изумления и вовсе отвисла челюсть.
Взглянув на снимок, я сразу понял, почему профессор Уинстон не смог принести этот предмет в аудиторию.
...Дирижабль?
На фотографии красовался летательный аппарат поистине исполинских размеров.
Как вообще можно было затащить в этот тесный лекционный зал дирижабль величиной с тот, что предоставила наша семья?
Иного способа продемонстрировать его, кроме как вывести снимок на экран, попросту не существовало.
Итак, перед вами магитех-дирижабль! Можно с уверенностью сказать, что это самое передовое изобретение, доступное современным магитех-технологиям!
Стоило профессору Уинстону взглянуть на снимок, как его энтузиазм мгновенно взлетел до небес.
Пока он без умолку расхваливал магитех-дирижабль, взволнованная Шарлотта легонько похлопала меня по предплечью и тихо зашептала:
Молодой господин! Это же он! Тот самый, на котором мы летели!
...И правда.
Интересно, какой вопрос он может задать про этот дирижабль?
Тот самый магитех-дирижабль, что доставил нас в Академию Денберген.
На снимке была запечатлена абсолютно идентичная модель.
Если подумать, во время полета меня так распирало от любопытства, что я перетрогал буквально все детали, за что знатно схлопотал и от сестры, и от пилота со слугами.
Зато благодаря этому я, сам того не желая, узнал об устройстве дирижабля очень многое...
Так вот где это пригодилось.
...И все же, самое передовое изобретение магитеха — это впечатляло куда сильнее, чем я предполагал.
Я вновь почувствовал искреннее изумление.