Том 1 · Глава 61. Профессора-близнецы (2)
Причина, по которой я посмотрел на Юстину, была проста.
«Зачем она сюда пришла?»
Собственно говоря, я уже какое-то время знал, что за дверью кто-то есть.
Поначалу, учитывая место, я решил, что мимо пробегает мышь или кошка, но, прислушавшись повнимательнее, уловил человеческое дыхание.
Дыхание, сперва преисполненное гнева, словно человек собирался ворваться внутрь, постепенно успокоилось, едва он принялся подслушивать наш разговор.
Я без труда понял, что за дверью стоял Уинстон Гехель.
«Постойте, откуда он узнал, что нужно прийти именно сейчас? Ему кто-то рассказал?»
Однако подобное развитие событий не входило в мои планы. Мы с Юстиной собирались лишь устроиться в засаде на Гиннесс, пока та обыскивала кабинет Уинстона.
Я Уинстона точно не звал, но не было никаких гарантий, что этого не сделала Юстина.
Поэтому я и бросил взгляд на Юстину, однако её реакция сбила меня с толку.
В глазах Юстины читалось точно такое же недоумение, как и у меня.
Но в конечном счёте виновником не был ни один из нас.
Никто из присутствующих не звал Уинстона.
Оставался лишь один вывод — Уинстон пришёл сам, и он лично подтвердил этот факт:
Я ни от кого об этом не слышал. Как вы все знаете... ах, особенно Гиннесс и Денеб, ведь вы уже однажды бывали в этом кабинете... Здесь довольно много магитех-устройств.
Да кто этого не знает? Даже эти стены увешаны магитех-изделиями. Ты ведь тот самый человек, который использует механическую руку, чтобы открывать дверь посетителям.
Ха-ха, верно. В общем, несмотря на то, что моя коллекция заполняет всю комнату, защитная магия на двери казалась слишком уж слабой.
В этот момент я покосился на Юстину.
Даже если ты поощряешь соперничество между профессорами, разве не следовало обеспечить всем одинаково надежную защиту дверей?
Когда я уставился на неё, вкладывая в свой взгляд именно этот смысл, Юстина неловко свистнула и отвернулась.
Поэтому я создал собственную меру противодействия. Сигнализацию о вторжении. Я смастерил магитех-устройство, которое мгновенно посылает мне сигнал, если кто-то вламывается внутрь. Если вкратце добавить, принцип его работы весьма увлекателен...
Профессор, пожалуйста, приберегите это для занятий.
Ах, точно. Ха-ха, полагаю, сейчас не самое подходящее время,
На самом деле поражало, как он умудрялся сохранять такое спокойствие.
Какими бы ценными ни были для него студенты — не только в силу его искреннего призвания как учителя, но и ради того, чтобы спасти свой курс от отмены и сохранить должность, — его личное пространство всё же бесцеремонно нарушили.
Его бесценная магитех-коллекция, собранная с таким трудом, могла быть разграблена, однако он держался на удивление невозмутимо.
«Он уже успел взять себя в руки».
А ведь когда Уинстон только подходил к двери, он пребывал в ярости — я отлично понял это по звукам его шагов и дыханию.
Юстина, Гиннесс и я — вторжение троих посторонних в его кабинет кого угодно вывело бы из себя.
Не было бы ничего странного, ворвись он сразу же с криками о ворах.
Более того, в этом самом кабинете была спрятана убойная улика, способная похоронить его брата, Алексея.
«Должно быть, он услышал рассказ Гиннесс».
Но Уинстон не стал открывать дверь сразу.
Он подоспел аккурат к началу истории Гиннесс и остудил свой пыл, выслушав её от начала до конца.
Услышав весь наш разговор, он наверняка понял, что мы проникли сюда не ради кражи нескольких магитех-вещиц.
Скорее, как он только что выразился, вонзить клинок мести в его брата, профессора изучения монстров Алексея Гехеля, должен был вовсе не сам Уинстон, а Гиннесс.
Всё, что предположил Денеб... это правда, профессор?
...Да. Я был совершенно потрясен. Как ты мог узнать всё в таких подробностях? Неужели это действительно лишь догадки? Ты что, прочитал мои мысли?
Я ухмыльнулся и парировал:
Я не умею этого делать. На самом деле, весь ход событий можно было вполне логично вывести из имеющихся улик.
Понимаю. Хм, пожалуй, так и есть. К тому же, раз здесь присутствует дочь Председателя, всё стало еще проще. Будь вы обычными студентами, вы бы ни за что не узнали, что мой брат подавал документы в Денберген на должность профессора магитеха еще до меня.
Юстина гордо фыркнула.
Вероятно, мой брат затаил обиду на Председателя в том числе и по этой причине. Председатель не выбрал моего брата, когда тот претендовал на должность профессора магитеха.
Неужели вы раскопали какие-то старые записи?..
Нет, Гиннесс. Так было бы даже лучше. Председатель просто объективно рассудил, что навыков моего брата критически не хватало. И хотя мой брат преуспел в качестве профессора, сменив дисциплину...
...он все еще хранил магитех в глубине своей души.
Гиннесс заскрежетала зубами, а Уинстон кивнул.
Я завидовал своему брату. Как и сказал Денеб, это были не просто наивные мысли о том, что я наставлю его на истинный путь, потому что он поступал неправильно. Моя гордость была уязвлена: превосходя брата в магитехе, я всегда отставал от него на поприще профессора.
Значит, это был комплекс неполноценности. Но в отношениях между братьями то, что младший уступает старшему, по крайней мере... лучше, чем наоборот, не так ли?
Да, обычно обратная ситуация порождает куда более серьезные проблемы. Вот почему мой брат натворил дел. Я чувствовал себя неполноценным по сравнению с братом-профессором, а мой брат чувствовал себя неполноценным по сравнению со мной, исследователем магитеха.
Закончив свой рассказ, Уинстон выглядел заметно облегчённым.
Алексей Гехель прошёл путь от исследователя магитеха до профессора изучения монстров.
Столкнувшись со стеной таланта, он забросил магитех, едва дав согласие преподавать другую дисциплину.
Однако именно потому, что он сам отказался от этого ремесла, он испытывал зависть к своему брату-близнецу, который по-прежнему носил звание специалиста по магитеху, больше ему не принадлежавшее.
Уинстон Гехель, напротив, стал профессором магитеха благодаря выдающимся способностям в этой сфере, однако барьер преподавательской деятельности оказался для него слишком крутым.
Он завидовал своему брату-близнецу, который процветал в качестве популярного преподавателя Академии Денберген.
Эти близнецы попросту завидовали друг другу.
Немного неловко говорить об этом самому, но, думаю, мой комплекс неполноценности был слабее того, что испытывал мой брат. В конце концов, я все еще начинающий профессор и полагал, что все наладится, если я буду усерднее трудиться.
Но Алексей...
Да, мой брат пытался хоть как-то превзойти мои навыки в магитехе. Он пытался проявить себя, создав нечто более впечатляющее. Думаю, именно поэтому он пошел на столь ужасные поступки, как эксперименты над людьми и модификация монстров.
Так вот что произошло.
Я медленно кивнул.
Вот почему Алексей Гехель стал сообщником Последнего короля Дрейлина.
Как уже упоминала Эльфин, в Мире Демонов человеческие эксперименты вовсе не находились под запретом, поэтому магитех-технологии развивались там стремительными темпами.
Но Алексей оставался имперским гражданином.
Проводить эксперименты над людьми открыто было невозможно, а когда они ставились тайно, бесталанность Алексея не позволяла ему добиться хоть каких-то результатов.
«Но что, если он получил передовые магитех-технологии из Мира Демонов, вроде Плаща Маскировки?»
Алексей мог бы представить эти технологии Империи как свои собственные, и тогда мир признал бы его превосходство над Уинстоном.
Алексей наконец-то одержал бы победу над своим младшим братом и как профессор, и как исследователь магитеха.
Именно этот путь он выбрал, чтобы избавиться от грызущей его зависти.
«...Худший из возможных».
Впрочем, я мог расценить подобный шаг лишь как запредельную низость.
Мало того, что было отвратительно воровать чужие труды и выдавать их за свои, так он еще и превратился в марионетку злобных демонов, причиняя вред невинным людям из-за банальной зависти к успеху родного брата.
Ради признания и получения передовых технологий он без колебаний совершал гнусные преступления. Профессор, пытающийся столкнуть собственного студента в бездну смерти...
Он был безумным ученым до мозга костей.
Поэтому я лично выслеживал деятельность своего брата. Мне не удалось найти доказательств экспериментов над людьми — но я сумел обнаружить этого модифицированного монстра. На нем даже остались уникальные следы маны моего брата, так что это определенно станет неопровержимой уликой.
С этим... вы собираетесь донести на него?
Именно так. Вернее, собирался. Пятьдесят процентов комплекса неполноценности по отношению к брату плюс пятьдесят процентов чувства справедливости, требующего наказать брата, совершившего злодеяния. Но я все еще колебался из-за одного процента жалкого чувства вины за донос на кровного родственника.
Уинстон медленно подошел и взял клетку с монстром-белкой.
Подержав ее и молча вглядевшись внутрь, он внезапно протянул ее Гиннесс:
...Но, в конце концов, не мне наказывать своего брата. Я понял это, выслушав твою историю, Гиннесс. Тот, кто должен судить моего брата за его преступления
Гиннесс молча приняла клетку.
В тот миг, когда она оказалась в руках Гиннесс, клетка с прутьями со всех сторон превратилась из квадратного ящика в настоящий меч.
Клинок мести, направленный на того, кто оставил неизгладимую рану.
Ее окрасившиеся в красный цвет уши и хвост, казалось, предвещали, что горло Алексея Гехеля тоже будет обагрено свежей кровью.
Спасибо.
Дрожащими руками Гиннесс приняла клетку с монстром...
...нет, клинок мести.
«...Донести на него».
Тем временем я уже размышлял о том, что будет дальше.
Гиннесс и Уинстон не знали, что Алексей Гехель являлся сообщником ужасающего злодея, известного как Последний король Дрейлина.
Именно поэтому они свято верили, что простого доноса с вескими доказательствами на руках будет достаточно, чтобы Алексей лишился всего и отправился за решетку.
«Но действительно ли всё пройдёт так гладко?»
Я предвидел, что события будут развиваться совсем иначе.
Последний король Дрейлина уже приказал своему сообщнику — Алексею Гехелю — схватить Шарлотту и сбежать.
Возможно, Алексей уже похитил Шарлотту и искал способ тайно покинуть Академию Денберген.
Более того, если он действовал оперативно, то, возможно, уже нашел этот путь.
«Сам по себе Алексей
С тех пор как появились демоны-близнецы, никаких новых вторжений извне не происходило.
Это означало, что силы Алексея уже находились на территории академии.
Как всем уже известно, Алексей — профессор изучения монстров. Он даже хвастался на занятиях тем, что приручил множество тварей.
«Это лишь худший сценарий, который теоретически может произойти».
Что, если повсюду внезапно появятся гигантские монстры?
Что, если прирученные Алексеем монстры, получившие приказ лишь жаждать крови и плоти, начнут безумно носиться вокруг, убивая людей?
Что, если они перевернут вверх дном не только Заднюю гору за пределами Академии, но и сами корпуса, где учатся и живут студенты?
«Разразится невообразимо масштабный хаос».
Это было лишь предположением худшего исхода...
И все же, подготовиться заранее лишним не будет.