Том 1 · Глава 66. Колосс (3)
Разрушения Преподавательского корпуса были отчетливо видны даже издалека.
Едва раздался громоподобный рёв, как студенты в аудитории изучения монстров повскакивали со своих мест и бросились к окнам.
Что происходит?
Грохот из Преподавательского корпуса?
Неужели сегодня отменят занятия?
Эй, неужели отмена занятий
Конечно.
Студенты, ещё не осознавшие всей серьёзности происходящего, оживлённо переговаривались.
Шарлотта, Корнет и Джозеф лишь переглянулись и пожали плечами. Из окон аудитории изучения монстров разглядеть Колосса не удавалось — его скрывали клубы пыли, поднимавшиеся над рухнувшим Преподавательским корпусом.
Лишь Юстина сразу поняла, в чём дело.
«Это...»
Она мгновенно поднялась со своего места. Медлить было нельзя.
Юстина ощущала, как рушится часть Академии Денберген. Академия была буквально продолжением её собственного тела: столь масштабные разрушения она чувствовала инстинктивно, даже издалека, за гранью пяти чувств.
Крах Преподавательского корпуса отозвался в Юстине такой болью, словно ей отсекли палец.
Пока оставайтесь здесь. Конечно, если всё станет хуже, лучше эвакуироваться вместе со всеми, но...
Что? Эвакуироваться? С чего вдруг? Ты знаешь, что там происходит?
Положение и впрямь серьёзное. В такой обстановке метания лишь создадут лишний хаос, так что разумнее подождать. К тому же нашей аудитории ничего не угрожает.
Юзу, а с Молодым господином всё в порядке? Говорили, грохот доносился от Преподавательского корпуса... а ведь он отправился туда вместе с Гиннессом!
Слова тревожившейся Шарлотты больно отозвались в сердце Юстины.
«Если я не ринусь туда прямо сейчас, неизвестно, что случится с Денебом!..»
Юстина вновь оказалась перед тяжёлым выбором.
Во время прошлого нападения на Заднюю гору, когда Денебу грозила гибель, она едва не испепелила всю гору, нисколько не заботясь о судьбе находившихся там студентов.
А сейчас её главной задачей была защита Шарлотты — цели Последнего короля Дрейлина. Это поручение ей доверил сам Денеб, и она обязана была выполнить его любой ценой.
«Разве то, о чём просил Денеб, может быть важнее самого Денеба?»
Академия и студенты — или Денеб.
Однако на этот раз сомнения длились лишь мгновение.
В любом случае, здесь всё ещё было безопасно. Ни в аудитории изучения монстров, ни во всём корпусе не чувствовалось следов вражеского присутствия.
К тому же сегодня защита Денеба означала и спасение всей академии.
«Корпус обрушился. Денеб там. Этот мерзавец вознамерился навредить не только Денебу, но и всей академии».
Юстина уже догадалась, что за нападением стоит профессор Алексей. Она не знала лишь одного: какой именно коварный замысел он подготовил.
Решительно поднявшись, она поспешила к выходу.
В коридоре царила суматоха: одни студенты в панике бежали, другие пытались пробраться наружу, чтобы оценить масштаб бедствия.
Лавируя в толпе, Юстина направила ему телепатический посыл:
«Денеб, я уже иду к тебе. Тебе ведь наверняка нужна моя помощь, правда?»
«...Ха-ха».
«Хм? Что за реакция?»
«Да так, ничего».
Поначалу ответ Денеба прозвучал безмятежно. Преподавательский корпус находился далеко, но для Юстины такое расстояние было сущим пустяком — пожелай она, и оказалась бы там за мгновение ока.
«И всё же, Юстина, оставайся там и защищай студентов».
«Что?»
Однако Денеб тут же передумал и остановил её. Он попросил оставить гигантского рыцаря на него и Эльфин, а самой Юстине сосредоточиться на безопасности студентов. Особенное внимание следовало уделить Шарлотте.
«Предоставь это нам. Цель врага
«Я поняла, Денеб. Не нужно меня торопить».
К удивлению Денеба, готовившегося к долгому и трудному спору, Юстина уступила без колебаний.
«За кого ты меня принимаешь, за глупое дитя?»
Сказав это, Юстина тихо усмехнулась.
Когда мысленная связь прервалась, она подняла взгляд. Благодаря телепатии Юстина убедилась, что Денебу ничего не угрожает. Даже если бой затянется, с ним всё будет в порядке.
Пока он остаётся в стенах академии, причин для тревоги нет.
«Пока ты не покидаешь Академию Денберген, Денеб, ты словно у меня во чреве».
Она ни за что не позволила бы ему умереть. И сбежать тоже не позволила бы.
В любом случае, вмешиваться в бой с Колоссом лично было бы лишней тратой сил.
Как Председатель Академии Денберген и как женщина, страстно желавшая похвалы от Денеба, Юстина решила сосредоточиться на защите учащихся.
Прежде всего Шарлотта... Защита этой девочки в приоритете.
С величием и хладнокровием лавируя среди суетящихся студентов, Юстина вернулась в аудиторию изучения монстров. Одновременно с этим она устремила взгляд на руины Преподавательского корпуса и сложила магический жест.
...Что это?
Оставив Гиннесса и профессора Уинстона позади, на пути к Колоссу я стал свидетелем странного зрелища.
Вокруг всей зоны вырос колоссальный барьер, напоминающий прозрачную мембрану. Колосс оказался заперт внутри сферы, охватившей Преподавательский корпус.
«Юстина?»
Я ощутил исходившую от барьера ману Юстины.
Наш разговор по телепатии завершился лишь мгновение назад, а она уже воздвигла такую невероятную преграду. В очередной раз пришлось поразиться её магическому могуществу.
«Она пытается запереть Колосса?»
Барьер Юстины преследовал сразу две цели.
Он не давал Колоссу вырваться наружу — в сторону корпусов, где находились студенты, тем самым предотвращая дальнейшие разрушения.
А также наглухо перекрывал Алексею путь к Шарлотте.
Каким бы древним Колоссом или утраченной технологией он ни был, пробить барьер дракона ему не под силу.
«...Но если так, получается, магитех существовал ещё в древности? Разве это не новая дисциплина, появившаяся, пока я был мёртв?»
Вопросов хватало, но сейчас было не время предаваться размышлениям.
Даже не считая самого Колосса, в обломках Преподавательского корпуса оставалось множество заблокированных и раненых людей. Впрочем, поскольку пострадал именно Преподавательский корпус, а не студенческие общежития, оценка обстановки и спасательные работы продвигались оперативно.
Здесь завал! На счёт «три», разом!..
Не хватает огневой мощи! Маги, ко мне! Зададим этому монстру трёпку!
Помогите эвакуировать тяжелораненых!.. А это ещё что... барьер?!
Когда барьер полностью замкнулся, глаза у многих профессоров округлились от удивления. Они решили, что купол запер не только Колосса, но и всех остальных.
Поначалу я подумал так же, но, присмотревшись, понял свою ошибку.
Этот барьер удерживает только гигантского монстра! Все остальные могут свободно проходить сквозь него! Поторапливайтесь с ранеными!
К счастью, среди преподавателей кафедры магии нашлись специалисты. Профессор Данай, ведущий Урок базовой магии, громко выкрикивал заклинанием усиления голоса инструкции, наводя порядок в толпе.
И действительно, люди беспрепятственно пересекали границу купола.
Все, кто способен держать оружие, ко мне! Одолеем тварь, напавшую на нашу академию!
Теперь, когда путаница улеглась, единственным препятствием оставался сам Колосс.
Натиск сдерживали десятки преподавателей кафедры боя во главе с Эльфин, а также маги. Каким бы впечатляющим магитех-оружием ни обладал Колосс, я сомневался, что он сможет выдержать натиск такой толпы опытных магов и воинов.
Кха-а-ах!
Отступаем! Назад, к лекарям!
Здесь тяжёлый раненый! Живее!
Однако сила Колосса перечеркнула все ожидания.
Для тех, кто не умел летать и орудовать мечом с лёгкостью Эльфин, битва на земле превращалась в смертельный риск: любой случайный пинок гиганта мог стать роковым.
Профессор Перкин, ведавший Уроком базового боя, отчаянно бросился в атаку, но его отбросило первой же ударной волной, и теперь его оттаскивали в тыл.
Остальные воины вынуждены были отступить, давая дорогу магам. Те обрушили на исполина шквал заклинаний, но и это не принесло никаких результатов.
Не... не работает?..
Заклинания любых стихий не оставляли на Колоссе ни царапины. Неужели его доспехи способны поглощать магию?
Однако даже те места, где Эльфин сбила броню, оставались невредимы для магии. К тому же Колосс вовсе не собирался служить безвольной мишенью.
Он свирепствовал, сосредоточив все атаки на Эльфин. Она ловко уворачивалась от выпадов огромного копья и даже парировала их мечом — было немыслимо, как она со своей изящной фигурой сдерживала такую махину, — сражаясь с чудовищем практически в одиночку.
«Оставить всё на Эльфин?»
Я мысленно качнул головой. Должен быть иной путь.
Я впился взглядом в структуру гиганта, пытаясь понять: отражает ли его броня заклинания, поглощает или просто рассеивает.
«Поверх доспехов натянута тончайшая мембрана».
То, что я разглядел, было тонким, но невероятно плотным защитным барьером — Щитом маны, возникшим благодаря запредельной концентрации энергии.
Дело было не в прочности самой брони — хоть она и превосходила обычный металл, проблема кровелась в другом. Ни заклинания, ни клинки просто не могли миновать этот Щит маны, чтобы добраться до металла.
БУМ!
О, Учитель! Я так и знала, что вы придёте.
Стоило мне подойти ближе, как Эльфин приземлилась рядом, будто только этого и ждала. Несмотря на изнурительную схватку, она не выглядела уставшей.
У меня имелась масса вопросов — хотя бы о том, как она умудряется летать без крыльев, — но я отложил их на потом и перешёл к делу:
Ну что, каков расклад?
Трудно сказать. В одиночку я ему точно не проиграю, но вот как пробить эту броню
Что? Ты ведь уже пробивала её один раз.
Эльфин качнула головой.
Просто повезло. Когда чудовище только возникло, Щит маны ещё не успел полностью сомкнуться. Он разворачивался невероятно быстро, но я улучила долю секунды и успела ударить.
То есть сейчас щит закрывает даже прорехи в доспехах? Значит, у нас нет иного выбора, кроме как снять Щит маны?
Выходит, так. Пойдёт под откос Щит маны
Я кивнул, отдавая должное её уверенности. Нам требовалось лишь избавиться от Щита маны. И у меня как раз имелся идеальный способ.
Вот только... я ума не приложу, как сломать этот Щит маны, — Его плотность колоссальна. Должно быть, в это чудище вкачали безумный запас ядер маны. Даже если сотня магов ударит в одну точку, вряд ли получится пробить хоть брешь...
А нам обязательно его ломать?
Хм? Что вы имеете в виду? — Нам ведь нужно избавиться от барьера, разве есть другой путь?
Мы можем убрать его и без разрушения.
Я обнажил Меч Алчности и добавил:
Мы его просто сожрём.