Том 1 · Глава 67. Колосс (4)
А ты подготовился,
В отличие от Юстины, Эльфин глубоко разбиралась в магитехе. К тому же как мечница, прожившая более пятисот лет, она прекрасно понимала суть оружия, поэтому сразу узнала мой Меч Алчности.
Надо же, какую вещь ты раздобыл. Но как ты...
Я объясню всё позже. Ну так что? Считаешь, это осуществимо?
С этим... Да, более чем.
Эльфин медленно кивнула, и в её глазах блеснула искра надежды.
Не желая терять ни секунды, я быстро ввёл её в курс дела:
Отвлеки внимание Колосса на себя, насколько это возможно. Прямо сейчас ты единственная здесь, кто способен выдержать его атаки.
М-м, так эта штука зовётся Колоссом... Мне не нравится этот намёк на божественность в его имени, но... я поняла. Тем временем Учитель будет постепенно подтачивать барьер этой махины, верно?
Вместо ответа я просто кивнул.
По правде говоря, как только барьер будет разрушен, остановить Колосса не составит труда. Конечно, это магитех-оружие продемонстрировало бы невообразимую мощь на любом поле боя, но сейчас мы находились в Академии Денберген. Каким бы искусным ни был полководец, он не сможет выжить, оказавшись в одиночку посреди вражеской территории.
«Не на того напал».
Рост Эльфин был высоким для женщины, но всё же чуть ниже взрослого мужчины. В отличие от неё, Колосс высился размером с целое здание, успев одним ударом наполовину разрушить Преподавательский корпус. Но в этой битве габариты не имели значения. Пока этот бой не закончится, массивное копьё Колосса даже не заденет кожу Эльфин. Вот что значило обладать талантом Героя и быть капитаном имперского теневого отряда.
Как только барьер исчезнет, все атакуют на максимальной мощности: начиная с тебя, Эльфин, и заканчивая магами в тылу. А до тех пор, вместо концентрированных ударов, используйте магию, которая раздражает врага или поддерживает нас двоих.
А, поняла! Но как же студенты...
Эльфин, сможешь передать им?
Эльфин тут же развернулась и повысила голос:
Как специальный профессор, направленный из Императорского дворца, теперь я беру командование на себя! Подробности я уже изложила. Этот юноша по имени Денеб Рехинард...
Если рассуждать рационально, ситуация казалась абсурдной. Первокурсник, который только поступил, стоял на передовой во время нападения на Академию. Он бросался навстречу копью, способному превратить его тело в пыль от одного касания. Но прямо сейчас профессора были не в том положении, чтобы беспокоиться о здравом смысле.
Вы хотите сказать, что действительно можете уничтожить барьер?!
Т-тогда... я помогу! Поговорим, когда всё закончится!
Как и ожидалось от Академии Денберген! Среди студентов полно гениев!
Специальный профессор из Императорского дворца... ей можно доверять!
Личность Эльфин не была широко известна публике. Быть капитаном секретной имперской организации — о таком нельзя заявлять открыто. Но даже её вымышленного статуса хватило, чтобы убедить присутствующих. К тому же ситуация была беспрецедентной: монстр возник прямо внутри барьера Академии, даже не пробивая его снаружи. В таких обстоятельствах проявившая лидерские качества Эльфин заставила подчиниться даже опытных профессоров.
Тогда, Учитель, не хотите ли принять и мой подарок?
...С чего вдруг подарок?
Я называю это подарком, но он вам жизненно необходим.
Когда Эльфин выпрямилась, у неё за спиной что-то проросло. Нет, это произошло не в ту же секунду — просто то, чего я не видел до сих пор, наконец проявилось.
...Крылья?
Да, возьми одно и прикрепи к своей спине. Как ни крути, бой на земле имеет свои пределы. Этот монстр... ты назвал его Колоссом? Один его пинок убьёт тебя или оставит на грани смерти.
Погоди, откуда у тебя крылья? И что значит «возьми»...
Эльфин, которую я знал, была эльфом, а не ангелом и не Крылатым, верно?
А, так вот в чём дело? То-то я думала, почему ты так реагируешь. Всё в порядке, они съёмные.
Чего?!
Эльфин без колебаний вырвала одно крыло и протянула его мне.
Это одно из священных сокровищ Империи. Оно называется «Крылья Вечности». Оправдывая своё имя, они позволяют летать, совершенно не расходуя выносливость или ману.
Священное сокровище Империи... Ты действительно отдаёшь его мне?
Конечно. Ах да, поскольку крылья
Я прижал крыло, переданное Эльфин, к своей спине. Стоило мне сфокусировать волю, как оно взмахнуло ровно так, как я хотел.
Из-за того, что крыло всего одно, управлять им в десятки раз сложнее. Если окажется неудобно, можешь не использовать, но почему-то мне кажется, что у Учителя всё получится...
Вот так это делается?
Сделав пару взмахов, я мгновенно поднялся в воздух.
Эльфин ошеломлённо посмотрела на меня снизу вверх. Она оказалась почти на метр ниже уровня моих глаз и словно не могла поверить в происходящее.
...У тебя сразу получилось?
Да, удивительно, но это не так уж сложно. Возможно, сказался прошлый опыт использования боевого вспомогательного снаряжения. Да и баланс держится вполне неплохо.
Это невозможно... У меня ушёл целый день только на то, чтобы просто оторваться от земли...
Хм?
Ничего. Просто я в очередной раз поражаюсь способностям Учителя.
Эльфин слабо улыбнулась и покачала головой:
Так вот каково это было... Когда Учитель обучал меня пятьсот лет назад...
Вслед за мной Эльфин тоже взмахнула крылом и плавно поднялась в воздух.
Мысль о том, что эти крылья были невидимы для всех, кроме нас двоих, казалась необычной.
Тем временем наша цель, Колосс, даже не смотрел в нашу сторону.
ГРОМ! БУМ! ТРЕСК!
Внутри Колосса в качестве пилота, скорее всего, находился Алексей. Монстр раз за разом вонзал своё копьё, отчаянно пытаясь пробить барьер. Но защита, созданная директором-драконом Юстиной, была прочнее любого здания и не могла рухнуть так же легко, как Преподавательский корпус.
ВУ-У-У-УНГ!
Из локтя Колосса вырвалось синее пламя, в несколько раз увеличив силу удара копья, но на барьере Юстины не осталось даже царапины.
О чём сейчас думал Алексей? Ему нужно было забрать Шарлотту, но он не мог до неё добраться. Теперь он походил на узника, запертого в камере, куда его всё равно должны были поместить, просто на несколько дней раньше срока.
Тогда начнём операцию по отвлечению внимания.
Полагаюсь на тебя.
Конечно. Ого, это напоминает мне о том, как пятьсот лет назад мы с Учителем охотились на диких зверей в горах и вместе их ели. Хорошие были времена.
Я усмехнулся и ответил:
Да. Всё почти так же, как и тогда. Разве что добыча стала намного крупнее.
Всевозможные благословения легли на моё тело, сжимающее Меч Алчности. Маги в тылу, экономя ману, наложили на нас с Эльфин баффы силы, ловкости, выносливости и другие усиления. Вдобавок к этому я высвободил ауру меча и сотворил собственное заклинание.
Копьё Колосса, извергающее синее пламя, в моих глазах замедлилось. Я видел Алексея, который прятался в области груди гиганта и наблюдал за мной. Я отчётливо различал барьер маны, покрывающий всё тело махины. Его плотность казалась равномерной, но в ней имелись незначительные различия.
«Оно там?»
Грудь, где скрывался Алексей, и левая рука с уже повреждённым доспехом. Эти две области имели чуть большую плотность маны, чем остальные. Барьер там наложили толще ради безопасности. А вот участки, где плотность защиты была относительно низкой...
ФВУ-У-УШ!
Широко расправив Крылья Вечности, я устремился вперёд подобно ласточке. Пронесясь по воздуху, словно пущенная стрела, я приземлился прямо на лезвие копья Колосса и побежал вверх. Нахождение на самом оружии означало, что оно не сможет меня задеть. Колосс попытался встряхнуть рукой, чтобы сбросить меня, но безуспешно.
Словно приклеенный, я крепко держался за металл руки Колосса, не рискуя упасть. Так действовало усиленное осязание, концептуализацию которого я недавно завершил. В обычных обстоятельствах меня бы сдуло от тряски, но теперь я мог игнорировать инерцию.
ХЛОП!
Желая прихлопить меня, как комара, Колосс ударил по своей руке противоположной ладонью. Огромная кисть, падающая сверху и создающая шквалистый ветер, заставила бы любого оцепенеть от ужаса. Но в этот момент я расправил Крылья Вечности и взмыл вверх. Проскользнув между гигантскими пальцами, я увернулся, а Колосс лишь нанёс урон самому себе.
Учитель, это было великолепно!
Я был не единственной угрозой для гиганта. Для Алексея Эльфин казалась в разы опаснее. Она кружила вокруг него, словно назойливая оса. Благодаря барьеру маны урона она пока не наносила, но это явно выводило пилота из себя.
«Алексей не знает о существовании Меча Алчности».
Настоящей угрозой для него оставался я. Алексей, полагаясь на барьер маны, небрежно сдерживал Эльфин. Возможно, он думал с абсолютной наглостью, что какой-то студент вроде меня не способен навредить его броне. Он смотрел на меня свысока и заботился лишь о том, как пробить купол Юстины.
«Какая дерзость».
То расправляя, то складывая крыло, я продвигался к слабому месту Колосса. Прыгнув с древка копья, я приземлился на запястье, перебежал на предплечье и, оттолкнувшись от локтя, взлетел выше. Плеча я достиг за считаные секунды. Тряска Колосса не давала никакого эффекта: со стороны казалось, будто паук перемещается по паутине или водомерка скользит по воде.
СКРИ-И-ИП...
Клинок скрежетал, но не по металлу, а по барьеру маны. В моё тело просачивалось в несколько раз больше энергии, чем я расходовал на ауру меча и благословения. Мана, составлявшая защиту гиганта, стремительно поглощалась через Меч Алчности.
ТОП!
Достигнув плечевого сустава, я устремился вниз — прямо с высоты десятков метров, без малейшего колебания. Описав в воздухе вираж, я проник в пространственный зазор между рукой и туловищем. В область, которую у человека называют подмышкой.
Я почувствовал этот запах — ужасно густой и едкий фон. Всё тело Колосса разило древними ядрами маны, словно его не чистили сотни лет. И среди этого зловония слабее всего пахло именно здесь. На участках, которые сложно атаковать напрямую, барьер был наложен с меньшей плотностью.
ГРА-А-АРМ!
Колосс поспешно дернулся, но было поздно. Я летел по прямой, держа меч наготове. Меч Алчности жадно всасывал всё, к чему прикасался. Молниеносный выпад, подкреплённый магией ветра, обязан был пробить брешь.
ТРЕСК!
Последующее движение превратилось в смертоносный танец. Я неистово наносил удары, прорубая сотни слоев маны. Это не наносило прямого физического урона конструкциям, но для Меча Алчности настал час пиршества. Он пожирал сжатую ману, сконцентрированную в тонких мембранах. Ненасытно, забирая всё до последней капли.
Кха-ах!
Размахивая мечом, я захаркал кровью. Симптомы отравления маной. Обычно маги страдают от истощения, но избыток энергии разрушал меня изнутри. Я наложил на себя всё, что мог: благословение выносливости, стремительности, силы. Я разжёг ауру меча до предела, сжигая себя изнутри. Используя лишние заклинания, я пытался стряхнуть колоссальный объём поступающей энергии.
Удары, выпады, рассечения. Сколько слоев пробито? Сколько осталось? В безопасности ли Эльфин? Защищает ли Юстина Шарлотту? В голове всё помутилось. Моё тело было подобно переполненному сосуду, который вот-вот разорвётся. И всё же я продолжал поглощать ману. Потоки энергии окрашивали мою кровь, древнее ядро разрушало ткани, но я был обязан выпить эту защиту досуха.
«Бе-безумный ублюдок! Что за трюк ты провернул?! Мана Колосса... барьер поглощается его телом?!»
Сквозь усиленный слух я уловил ментальный крик Алексея. Осознав опасность, он попытался прижать руку к туловищу, чтобы закрыть уязвимость, но из-за габаритов доспеха там всё равно оставался зазор. Поняв, что дело дрянь, Алексей попытался перенаправить барьер с плеча к атакованной зоне, но лишь дал моему мечу новую порцию пищи.
ТУК.
От самих ударов я не чувствовал отдачи. Я резал бестелесную ману. Клинок работал как насос, и его прямая функция — рассекать плоть и металл — пока оставалась невостребованной.
ДЗЫНЬ!
Но вот клинок упёрся во что-то твёрдое. Лезвие Меча Алчности, объятое золотой аурой, пробило подмышку Колосса. Оно вошло лишь на пядь, но...
Цель была достигнута.
...Я снял барьер.
Защитное поле, покрывающее плечо и правую руку, держащую копьё, полностью развеялось.
Отличная работа, Учитель.
Кто-то подхватил меня, когда я пошатнулся от отравления маной. Эльфин с теплым прикосновением, крепко прижав меня к себе, взмыла в небо и смахнула своим клинком. Всего один взмах. Но в него была вложена вся мощь сильнейшей мечницы.
Теперь я могу его разрубить.
Это была самая совершенная аура меча, существовавшая в мире.
Чистый золотой росчерк наотмашь отсёк гигантскую руку Колосса от плечевого сустава.