Том 1 · Глава 74. Гомункул (3)
В тот миг, когда Эльфин завела разговор о переносе душ, я плотно закрыл рот.
И принялся размышлять, как преодолеть этот кризис.
«Подумать только, что она вспомнит об этом именно здесь...»
Шарлотта — гомункул. Существо, чья душа обитает в искусственном теле.
Эта информация уже раскрылась, и профессор Уинстон размышлял над причинами, по которым подобный гомункул вообще мог существовать.
В итоге он пришел к выводу: хотя создание искусственного тела с помощью технологий магитеха само по себе казалось невероятным, еще более поразительной была магия, позволяющая поместить душу в это тело.
«Именно тот метод, на который так надеялась Эльфин».
Между тем Эльфин страстно желала заполучить именно эту технологию переноса душ.
Хотя в последнее время она реже просила об этом открыто, ее первоначальной целью было использовать Цветок Воскрешения, чтобы оживить мое прежнее тело.
Однако, поскольку моя душа уже прошла через реинкарнацию, эльфийка, похоже, считала, что даже в случае оживления тела в нем не окажется души.
Именно поэтому она напрямую попросила меня помочь ей с планом: сначала оживить тело с помощью Цветка Воскрешения, а затем перенести мою душу в него.
«В той неразберихе я так и не смог ей отказать».
Если подумать, и Юстина, и Эльфин были хорошими девочками, но у каждой из них имелась одна пугающая черта.
Юстина вознамерилась ни в коем случае не выпускать меня из Академии, а Эльфин твердо решила найти способ перенести мою душу в тело из прошлой жизни.
Вот только мое мнение ни в одном из этих случаев не учитывалось.
Во-первых, угроза Юстины даже не думать о том, чтобы покинуть Академию Денберген, была неприятной, ведь она обращалась со мной как с птицей в клетке.
Разумеется, предложение Эльфин перенести мою душу в прежнее тело мне тоже не нравилось. Это не только лишило бы меня возможности использовать магию благословения, но и разорвало бы все связи из этой жизни, включая семью Рехинард и друзей по Академии.
К тому же я бы подвергся стремительному старению, превратившись из цветущего юноши лет восемнадцати в мужчину за тридцать. О других вещах я мог еще поразмыслить, но это было абсолютно исключено.
«К тому же, разве выгода от возвращения в прежнее тело теперь не поубавилась?»
Мое прежнее тело не могло использовать магию, но зато обладало отличной выносливостью.
Однако теперь я достаточно хорошо овладел магией благословения, чтобы при необходимости входить в состояние пробуждения через отравление маной.
Нехватку выносливости вполне можно было восполнить магией благословения.
Более того, раз уж я научился использовать даже шестое чувство, возвращение в прежнее тело сулило больше минусов, чем плюсов.
Эм... Эльфин. Но ты же понимаешь. На самом деле мы еще не заполучили эту технологию, верно? Мы лишь узнали, что Шарлотта была создана с ее помощью.
И все же, разве это не лучше ситуации, когда мы даже не были уверены в самом существовании подобной технологии?
Ха-ха... ха...
Слова Эльфин тоже не были лишены смысла.
План по оживлению моего тела из прошлой жизни с помощью Цветка Воскрешения и переносу туда души невозможно было осуществить прямо сейчас.
Даже если бы мы нашли Цветок Воскрешения, на который имелись хоть какие-то зацепки, само существование технологии переноса душ оставалось туманным.
Именно поэтому я мог избегать прямого ответа Эльфин и откладывать этот вопрос, а поскольку готового решения не существовало, она тоже ничего не могла предпринять сию минуту.
«Но теперь все изменилось».
Эльфин узнала, что эта технология действительно существует и уже принесла плоды.
Раз уж так вышло, ситуация примет иной оборот. Теперь у нее появилось то, чем она могла заняться немедленно.
Цветок Воскрешения и техника переноса душ являлись двумя условиями, абсолютно необходимыми для достижения ее цели. И прямо сейчас Эльфин могла без промедления отправиться на поиски любого из них.
По слухам, Цветок Воскрешения находился в месте под названием Цветочный сад, а местонахождение техники переноса душ оказалось даже ближе, чем ожидалось.
«Она ведь не зайдет так далеко, чтобы предложить препарировать Шарлотту ради этого?»
Пока я дрожал от тревоги, Эльфин сделала глоток чая и мягко произнесла:
Раз уж Шарлотта сейчас
Эм... но Последний король Дрейлина и сам пока мало что знает, раз уж он пытается отыскать Шарлотту...
Ага, пожалуй, ты прав. Тогда мы можем поймать его, показать ему Шарлотту, выведать технологию, а затем снести ему башку.
Ну, то есть, не то чтобы это было невозможно...
В конце концов, стоило нам поймать Последнего короля Дрейлина, как все его многочисленные секреты очевидно перешли бы во владение Империи.
Разнообразные технологии магитеха и, возможно, даже метод создания гомункулов могли быть монополизированы Империей.
И даже если бы Эльфин забрала себе лишь технику переноса душ из всего этого, в таком шаге не нашлось бы ничего странного.
Однако с моей точки зрения подобные перемены в обстоятельствах внушали тревогу.
«Нам нужно поймать Последнего короля Дрейлина, чтобы все, включая Шарлотту, оказались в безопасности. Но стоит нам его схватить, как техника переноса душ перейдет к Эльфин».
Если мыслить позитивно, все это пока оставалось лишь гипотезами.
Мы еще не поймали Последнего короля Дрейлина, да и если поймаем, кто знает, сколько времени уйдет на поиски Цветка Воскрешения.
К тому же, если Эльфин попытается забрать меня, разве Юстина не постарается помешать ей?
«Пока еще слишком рано беспокоиться об этом».
Упорядочив мысли, я спокойно вздохнул с облегчением.
Хорошо. Поисковый отряд Империи наверняка без проблем поймает Последнего короля Дрейлина.
Вообще-то, я тоже подумывала отправиться туда...
Нет, Эльфин, твое участие в поисковом отряде было бы пустой тратой сил. У тебя ведь есть более важная миссия, не так ли?
...Миссия?
Эльфин наклонила голову с таким видом, словно понятия не имела, о чем я говорю.
Она, прибывшая для уничтожения демонов-близнецов, оставалась здесь еще на какое-то время ради защиты Шарлотты, так что никакой дополнительной миссии у нее не было.
Скорее, теперь, когда местонахождение Последнего короля Дрейлина раскрылось, ее задача могла смениться с защиты Шарлотты на уничтожение врага.
Именно этого я и пытался не допустить.
Я делал ставку на малую вероятность того, что Последний король Дрейлина будет пойман и убит солдатами Империи еще до встречи с Эльфин.
Ты должна меня обучать.
...Мне обучать Учителя?
Да, я все еще неумело обращаюсь с магией. Сражаться в состоянии пробуждения мне тоже непривычно. Чтобы освоить и прочувствовать это состояние, мне нужна помощь такого сильного человека, как ты.
Ох, но я... эм...
Эльфин, прямо сейчас ты нужна мне больше всех на свете. Неужели ты не понимаешь?
Лицо Эльфин внезапно вспыхнуло, словно ее ошеломили мои слова.
Не упуская эту возможность, я протянул руку и сжал ее ладонь, которой она нервно теребила чашку.
На бледных щеках эльфийки румянец проступил особенно отчетливо.
Избегая моего взгляда, она не находила слов для ответа.
Помоги мне, Эльфин.
В конце концов Эльфин сдалась под натиском моей искренней мольбы.
...Х-хорошо. Если ты так просишь меня остаться с тобой, у меня просто нет выбора...
Какое облегчение.
...Но ведь я действительно нужнее Учителю, чем Юстина, верно?
Надо же было ей внезапно задать такое каверзное вопрос.
Мысленно извинившись перед Юстиной, я облизнул губы:
Конечно. Воины должны говорить своими мечами, не так ли? У магов совсем нет манер.
Э-это правда!
Когда мы воссоединились после столь долгой разлуки, я про себя подумал, что она слишком сильно изменилась...
Но, глядя на нее сейчас, я понимал: со времен пятисотлетней давности ничего не изменилось.
Эльфин всегда оставалась все той же Эльфин.
Если хочешь, я могу обучить тебя и темной магии! Некромантии или чему-нибудь еще...
В этом нет необходимости.
Ах.
...Пожалуйста, изменись хотя бы в этой части.
Хотя я и попросил Эльфин о помощи, освоение благословений усиления чувств оставалось задачей, которую мне предстояло выполнить совершенно самостоятельно, без чьей-либо поддержки.
Эльфин изначально не пользовалась магией благословения, а в ее усилениях разбиралась еще меньше.
Тем не менее в качестве обычного партнера для спарринга, а не профессора, разжевывающего каждую мелочь, она подходила идеально.
Для начала, Учитель, попробуй применить Благословение: Усиление зрения. Отныне я буду нападать на тебя раз за разом.
Усиление зрения в корне улучшало зрительное восприятие.
Кроме того, скорость реакции возрастала настолько резко, что весь мир вокруг словно замедлялся.
Я называл это «замедленным миром».
Разумеется, это не означало, что я один мог двигаться с невероятной скоростью. Это лишь позволяло мне спокойно решать, заблокировать или уклониться от летящих атак, поскольку они казались медленными.
«Что за... почему она такая быстрая?»
Однако Эльфин, скрестившая со мной мечи, отличалась от остальных.
Стоило ли говорить, что она демонстрировала непревзойденную скорость даже в замедленном мире? Ее темп заставлял усомниться, действительно ли все вокруг замедлилось.
Очевидно, моя скорость реакции возросла в несколько раз, однако меч Эльфин двигался так же быстро, как клинок обычного мечника, когда я не использовал благословение.
Иными словами, без применения усиления зрения уследить за ее мечом было бы практически невозможно.
Дзинь!
Едва парировав удар Эльфин, я тут же применил вторую способность — Сквозное видение.
Благодаря ему я в свое время заметил многочисленные магитех-устройства под плащом ведьмы Катарины и подтвердил, что профессор Алексей прятался в области сердца Колосса.
Впрочем, в обычном бою один на один нужды в Сквозном видении, как правило, не возникало...
Ох...!
Сделав выпад мечом, я отступил назад, чтобы перевести дух.
Поскольку преград для взора не нашлось, я невольно запечатлел смущающий облик Эльфин.
Даже пятьсот лет назад она не была настолько мала, чтобы мне приходилось помогать ей мыться или переодеваться, так что теперь созерцание ее обнаженного тела, которого я никогда прежде не видел, вызывало крайнюю неловкость.
Что, что-то не так?
...Ничего.
Опустив меч, Эльфин недоуменно наклонила голову, не понимая причин моего странного поведения.
Несколько раз откашлявшись, я решил развеять усиление зрения и перейти к следующей магии.
Усиление слуха схожим образом обостряло восприятие звуков.
Кроме того, оно позволяло концентрироваться на конкретном шуме посреди оживленного рынка, усиливать едва различимые звуки или приглушать слишком громкие.
Разумеется, сутью этой способности был не кто иной, как Слух разума, позволявший мне улавливать чужие мысли.
«Теперь эта техника почти завершена».
Во время битвы с Катариной Слух разума непреднамеренно превратился во что-то вроде телепатии.
Мне следовало лишь слышать внутренний голос противника, но каким-то образом мои собственные мысли тоже передавались собеседнице.
Тогда возможность общаться оказалась скрытым благословением, однако так везти будет далеко не всегда.
К счастью, теперь я исправил все недочеты и довел до ума технику в том виде, в каком задумывал ее изначально.
«Что? Почему Учитель так на меня смотрит? Неужели он увидел призрака с помощью усиления зрения?»
Я услышал мысли Эльфин, но не стал утруждать себя ответом.
Я ведь не мог признаться ей, что вздрогнул вовсе не из-за призрака, а из-за того, что случайно увидел её без одежды.
После этого я продолжил спарринг, поочередно проверяя свои способности.
Используя Усиление чувств: Обоняние, я мог улавливать запахи не только ядов или токсичных газов, но даже невидимой глазу маны.
Это благословение было крайне полезно для поиска затаившихся врагов или выслеживания беглецов по их следам.
Между тем Усиление осязания было той самой магией, которую я применял во время бега по руке Колосса; оно давало эффект повышенного сцепления, позволяя удерживаться там, откуда в обычных условиях я бы непременно сорвался.
Я продемонстрировал и другие благословения одно за другим, и наш спарринг продолжался до самого вечера.
Что ж, покончим с закуской и перейдем к основному блюду?
Ты имеешь в виду шестое чувство.
Когда поглощаешь слишком много маны и наступает отравление маной, ты переходишь в состояние пробуждения.
И в этом состоянии расцветала способность, названная мною шестым чувством, которая позволяла ненадолго заглядывать в будущее.
Однако, поскольку я видел его лишь однажды, я плохо представлял себе дальность и точное время предсказываемых событий.
«Мне ничего не остается, кроме как прочувствовать это на практике путем повторений».
Проблема заключалась в том, что для каждого использования шестого чувства мне приходилось доводить себя до состояния отравления маной...
...Знаешь ли, я ведь совсем недавно поднялся с больничной койки.
Это не проблема.
Стоило Эльфин поднять свободную от меча руку, как на ней вспыхнул сине-зеленый свет.
Как только симптомы отравления маной станут настолько сильными, что у тебя закружится голова, я тут же ее извлеку.
Ах.
Хе-хе, можешь не благодарить.
...Если подумать, разве среди заклинаний темной магии не было того, что крадет ману?
Не смей это использовать.
Даже на Учителе прямо перед самим Учителем?
Это... эх.
Похоже, тренировки предстояли суровые.